Presentatie UPC Horizon

Het is niet alleen een settopbox, maar het dient ook als modem, router en vormt de aansluiting voor ip-telefonie: UPC probeert met Horizon alle diensten in een kastje te vervatten. De Horizon vormt de opvolger van de huidige settopboxen van UPC.

De Horizon is ongeveer even groot als de huidige settopboxen en is van glimmend zwart kunststof. Hij loopt schuin af, zodat hij iets kleiner oogt dan dat hij in werkelijkheid is. Op de voorkant zijn alleen statuslampjes en een scherm te vinden, terwijl de aansluitingen aan de achterkant zitten. De aansluitingen zijn onder meer een hdmi-poort, vier lan-poorten, twee usb-ingangen - die niet bedoeld zijn voor randapparatuur - en een scart-aansluiting. Overigens is dit niet het enige Horizon-kastje; er komt ook een versie zonder dvr en volgend jaar zullen nog meer settopboxen komen onder dezelfde Horizon-naam. Sprekend detail: op de hele voorkant is de naam van UPC niet meer te vinden. Onder het logo staat alleen de naam Horizon. Zoals gezegd kan Horizon de modem en router vervangen, maar dat hoeft niet; hij kan ook als los onderdeel in een thuisnetwerk worden gehangen. Bovendien kan de Horizon via dlna communiceren met onder meer tablets, telefoons en een nas of externe harde schijf. Via die weg kunnen foto's en video's van apparatuur op het scherm van de tv worden getoverd, al werkte dat nog niet echt lekker tijdens de demo's: de foto's verschenen niet op het scherm.

De interface kent veel 3d-elementen, maar bij een 3d-tv zal hij desondanks als 2d worden weergegeven. Wellicht komt dat door de beperkte processorkracht van de Intel Atom CE-processor, een x86-cpu met een kloksnelheid van 1GHz. De interface lijkt in 2d soms al lastig te renderen; veelal zagen we tijdens demo's dat animaties hakkelden of met vertraging werden weergegeven. Bovendien liet de snelheid geregeld te wensen over, waarbij het opviel dat het bijvoorbeeld tot 20 seconden kon duren voordat een app in beeld verscheen. De interface van Horizon werkt niet alleen op tv, maar ook in de iOS-apps; iPads en iPhones hebben daardoor veel van dezelfde mogelijkheden als het kastje, zoals live tv kijken en het instellen van opnames - iets dat met de huidige UPC-app ook al kan. De app, Horizon TV, komt komende week ook beschikbaar voor andere klanten van UPC. Vermoedelijk omdat de interface voor zowel touch als bediening per afstandsbediening is gemaakt, is hij vooral op tv's niet optimaal. Vaak worden opties in een 3d-lijst horizontaal weergegeven. Dat ziet er mooi uit, maar het was sneller geweest als er gewoon een grid van opties was gemaakt. UPC heeft zich dat ook gerealiseerd, want in sommige delen van de interface is wel een grid van opties te vinden.

De features van Horizon brengen UPC weer bij de tijd; waar Ziggo en KPN al langer apps aanboden om live tv te kijken, komt UPC daar nu mee. Veel van de functionaliteit dubbelt ook met andere apparatuur, die veel mensen al in huis hebben staan. Daarmee is Horizon op de markt niet de revolutie die UPC belooft. Wie het echter naast het huidige aanbod van de kabelaar legt, kan niet anders dan concluderen dat het een behoorlijke vooruitgang is. Horizon werkt sneller, biedt meer functies in een betere interface en voelt veel moderner aan. Daar betaal je wel voor: abonnementen met Horizon zullen ongeveer vijf euro per maand duurder uitvallen dan met de huidige settopboxen. Voor wie alleen een beetje tv wil kijken en af en toe wat opneemt, is het die meerprijs vermoedelijk niet waard. Hecht je wel aan de extra diensten, is het een mooie meerwaarde. UPC ziet Horizon in ieder geval als iets waar alle klanten op de lange termijn op over moeten gaan en binnenkort hebben nieuwe klanten niet eens een keuze meer; dan is Horizon al de standaardoptie.