Machtige middenklassers: ATi RV670 versus nVidia G92

Bij het monteren van de eerste 8800GT was het al vrij snel duidelijk dat alleen de voedingsfan onvoldoende is om de 8800GT te koelen: het eerste het beste spelletje veroorzaakte reboots, terwijl het opgenomen vermogen amper boven de 220W uitkwam. Een goede airflow is bij dergelijke kaarten, met een bedrijfstemperatuur die zelden onder de 50 graden zal komen, blijkbaar een eerste vereiste. Voor een driedaagse test vonden we het uiteindelijk voldoende om de cv uit te draaien, de behuizing open te maken en een 20cm grote fan naast de kast te plaatsen. Dat bleek voldoende om de tests verder probleemloos af te werken, maar het mag duidelijk zijn dat er na aanschaf nog even goed naar de constructie van de pc gekeken moet worden.

Het verbruik van het systeem houden we in de gaten met een vermogensmetertje, modelletje uitverkoop-bij-de-bouwmarkt. Het uitgespaarde geld zal nodig zijn om de elektriciteitsrekening te voldoen, want er zitten geen zuinige componenten in onze testopstelling. Het Asus-mobo wil in uitgeschakelde toestand al 16W hebben, en wanneer de pc eenmaal is geboot blijkt hij zonder enige belasting al 133W te gebruiken. Wanneer de games worden ingezet, schiet het verbruik omhoog: bij de HD3850-setup hebben we tijdens een potje Crysis 252W gemeten, terwijl het maximum bij de 8800GT zelfs 277W bedraagt. Het verbruik van de ATi is daarmee slechts een klein beetje lager dan dat van de nVidia, en net als de 8800GT zal ook de HD3850 niet straffeloos in een slecht geventileerde kast kunnen worden ingepast.

Er moet natuurlijk wel opgemerkt worden dat dit het totaal opgenomen vermogen is, waarvan de grafische kaarten maar een deel voor hun rekening nemen. Ook is onze voeding, al deed hij braaf zijn werk, geen wonder van efficiëntie. Een goede psu kan het verbruik nog wel met een aantal procenten verlagen. Verder moeten deze cijfers met een korreltje zout genomen worden omdat de vermogensmeter geen wetenschappelijk verantwoord technisch hoogstandje is. Daar staat tegenover dat deze metingen er geen tientallen watts naast zullen zitten. Het is misschien aardig om even terug te denken aan de eerste geruchten over een vergelijkbaar verbruik van de PlayStation 3: toen die in de pers opdoken, werden heel wat gamers heen en weer geslingerd tussen schrik en ongeloof. Zuinig is beslist anders.