Test Drive Unlimited 2

'Competition' zal voor de meeste spelers het probleem niet zijn. Test Drive Unlimited 2 blijft een racegame, en hoe leuk het ook is om voor de lol met vrienden rond te toeren, racen blijft een van de hoofdzaken. Dat onderdeel is opgedeeld in singleplayer en multiplayer en de races zijn inhoudelijk onderverdeeld in de drie categoriëen C, B en A. Je begint bijvoorbeeld met categorie C4, waarin je op straten rijdt tegen voornamelijk oude, klassieke auto's. De B-categorie staat voor off-road racing, terwijl A asfaltraces met moderne, snellere auto's voorschotelt.

Met het aanbod van auto's zit het wel goed. Er zijn genoeg bakken om ervoor te zorgen dat je geen moment het idee hebt dat het aanbod mager lijkt, maar TDU2 komt niet in de buurt van de Gran Turismo 5-aantallen. De game schotelt je het standaardaanbod met Europese, Amerikaanse en Japanse auto's voor. Elke auto is gekoppeld aan een bepaalde categorie en een niveau. Zo valt een Volkswagen Touareg in de categorie B4, wat staat voor de laagste off-roadklasse. Notitie voor wie het nog wilde weten: ook in dit deel heten Porsches weer RUF.

Kampioenschappen

De races in Test Drive Unlimited 2 bieden de nodige variatie en ze zijn overzichtelijk ingedeeld. Je hoeft niet op zoek te gaan naar afzonderlijke races, maar vindt ze verzameld in een kampioenschap. Om bijvoorbeeld het A7-kampioenschap binnen te slepen, dien je drie time-trials, twee races en een potje 'zorg dat je de hoogste snelheid klokt bij de flitsers' te spelen, om daarna het algemeen klassement winnend af te sluiten. Het winnen van een kampioenschap levert je ervaringspunten en centjes op en het opent elders een nieuw kampioenschap.

Gezegd moet worden dat de moeilijkheidsgraad in de eerste uren van het spel flink laag ligt. Naarmate je wat verder komt trekt dit wel bij, maar inmiddels hebben we de A5-kampioenschappen afgerond en zijn we in de singleplayer nog steeds geen écht uitdagende races tegengekomen. Natuurlijk is het de bedoeling dat je veel in de multiplayer-modus gaat racen, maar het moet wel leuk blijven voor gamers die daar geen zin in hebben. Het niveau trekt echter steeds iets verder aan, dus het zou kunnen dat de hogere kampioenschappen je dwingen tot goede prestaties. Die hebben wij na pakweg vijftien tot twintig uur spelen echter nog niet bereikt.

Meer te beleven in multiplayer

Inhoudelijk zul je in het begin veel dezelfde racetypen spelen. Daar komt later wat meer variatie in, maar het had voor ons nog wel een stapje verder mogen gaan. Het spel blijft terugvallen op de vrij saaie time-trials en standaardraces. Multiplayerraces bieden wat dat betreft uitkomst: hierin valt een stuk meer te beleven. Er zitten originelere spelletjes in, met name ook als je TDU 2 coöperatief met vrienden speelt. Als je toch van plan bent om te gaan toeren, kun je dat bijvoorbeeld doen terwijl je een co-op-challenge doet waarbij je op een bepaalde afstand van je voorganger moet blijven rijden. Zo verdien je ervaringspunten en als je in een club zit, verhoog je er de reputatie van die club mee.

Niet elke challenge vergt overigens een racers-instelling. Voor liefhebbers van singleplayer-opdrachten liggen er honderd opdrachten te wachten die verschillende dingen van je vragen. De ene keer moet je een dure auto ergens schadevrij afleveren, terwijl je de andere keer in het spoor van een andere auto moet zien te blijven. Deze opdrachten leveren ervaringspunten in de categorie Discovery op.

Roekeloos rijgedrag is geld waard

Racen doe je eigenlijk altijd, zij het niet zozeer in de vorm van een challenge. Je auto's zijn voorzien van FRIM, een systeem dat al je spectaculaire acties op straat bijhoudt. Elke keer dat je een auto rakelings mist of een drift of sprongetje maakt, wordt er een balkje gevuld. Elke keer dat het balkje vol is kun je een bedrag 'banken'. Doe je dat niet, dan vult het balkje opnieuw, in de richting van een hoger bedrag. Kies je er echter voor om je op dat moment behaalde bedrag te cashen, dan begin je opnieuw. Elke aanraking met een andere auto of met elementen in de omgeving zorgt er echter ook voor dat je je FRIM-voortgang verliest. Voorzichtigheid is dus geboden.

Waaghalzen dienen ook op te passen voor de bescheiden politiemacht die op Ibiza en Hawaii rondrijdt. Bega je teveel verkeersovertredingen, dan kan het spel besluiten de politie op je af te sturen. In dat geval worden spelers in jouw buurt gevraagd of ze als politieagent op je willen jagen. Deze achtervolgingen zijn vaak spectaculair en ze duren niet al te lang; de overtreder moet ongeveer tweeënhalve minuut uit de greep van de politie blijven om te winnen. Als de politie hem te pakken krijgt, is de race natuurlijk direct afgelopen.