Kan de Popcorn Hour A-200 de A-110 overtreffen?

De Popcorn Hour A-200 wordt geleverd zonder een harddisk, maar met hdmi-,   component video- en composite-bekabeling. Uiteraard ontbreekt ook een afstandsbediening niet. Verder bevat de doos een quick start guide en een achttal schroeven om een 2,5"- of 3,5"-harddisk in de behuizing vast te kunnen zetten. Ook is in ons geval een usb-wifi-dongle meegeleverd. De wifi-module voldoet aan de 802.11n-standaard maar is beperkt tot een snelheid van bruto 150Mbps, terwijl deze draadloze netwerkstandaard het dubbele kan halen.

De behuizing van de A-200 is van zwart kunststof met ronde hoeken. Aan de bovenkant prijkt het Popcorn Hour-logo. Aan de voorzijde zijn enkele leds en een infraroodoogje te vinden. Ook is een usb-ingang aanwezig. Aan de achterzijde vinden we naast de gangbare video-uitgangen ook twee s/pdif-uitgangen: een optische en een coaxiale. Ook is een usb-slave-uitgang aanwezig, waarmee een eventuele interne harddisk gevuld kan worden. Uiteraard is dit ook mogelijk via de ethernetaansluiting, en de usb-host-ingang kan eventueel gebruikt worden voor de wifi-module.

Om een harddisk in de behuizing te kunnen plaatsen, moeten we vijf schroeven aan de onderzijde verwijderen en de plastic behuizing met een klik openen. Wat direct opvalt, is dat de op 667MHz geklokte Sigma Designs SMP8643-processor actief gekoeld wordt. De mini-fan draait volgens Syabas met een snelheid van 3800 toeren per minuut en zou 'fluisterstil' zijn, maar is toch ook met een dichte behuizing nog te horen. Erg storend is de geluidsproductie echter niet. Toch is het opvallend dat de processor actieve koeling nodig heeft, aangezien de C-200 met een identieke cpu voldoende had aan uitsluitend een koellichaam. Vermoedelijk houdt de krappe plastic behuizing te veel warmte vast.

Om de schijf stevig in de mediaspeler te verankeren, moet de harddisk op een plastic plaatje vastgeschroefd worden. Daarna kan het geheel probleemloos in de sata-aansluiting worden geschoven. Wij kozen voor een 2,5"-schijfje, omdat deze minder stroom verbruikt, en dus minder heet wordt. Een 3,5"-harddisk heeft natuurlijk het voordeel dat voor minder geld meer capaciteit te krijgen is.

De afstandsbediening werkt, in tegenstelling tot de rf-remote van de C-200, via infrarood. Dit heeft als voordeel dat de reactiesnelheid iets hoger ligt, maar uiteraard dient er wel een zichtverbinding met de A-200 te zijn. De toetsen voelen prettig aan. Wel heeft Syabas de neiging om toetsen een dubbelfunctie te geven, waardoor het soms zoeken is naar de gewenste functie.