Intels Core i7 975 tot het uiterste gedreven

Deze review zou een aantal vragen moeten beantwoorden. Ten eerste was het zaak om uit te vinden hoe snel de Intel Core i7 975, de snelste cpu die op de markt is, nu precies is en hoe deze zich verhoudt tot AMD's snelste processor, de Phenom II X4 955. Ten tweede werd gepoogd uit te vinden hoe ver de processors overgeklokt konden worden en welke prestatiewinst dat oplevert.

De eerste vraag kan bondig beantwoord worden met: heel erg snel. De Core i7 troefde zijn opponent af in elke desktopapplicatie die het voorgeschoteld kreeg. De Core i7 was op de standaardsnelheid vaak ruim dertig procent sneller, en overgeklokt was er voor de Phenom II 955 helemaal geen houden meer aan. Sterker nog, bij sommige benchmarks bestaat het vermoeden dat bijvoorbeeld de harde schijf de bottleneck is, in plaats van de cpu.

In de inleiding is al opgemerkt dat de vergelijking niet helemaal eerlijk is als naar de prijs van de processors wordt gekeken. De door ons gebruikte Phenom II kost op het moment van schrijven ongeveer 205 euro, terwijl de toegepaste Core i7 ongeveer 860 euro in het laatje moet brengen. De Phenom II mag dan langzamer zijn, de prijs is er ook naar. Sterker nog, hij is tot wel vier keer goedkoper, terwijl de snelheid door de bank genomen slechts dertig procent lager is. Wie het snelste van het snelste wil en geen seconde kan verliezen tijdens het renderen of decoderen, grijpt naar de Core i7 975. Voor gamers blijft de Phenom II 955 echter een uitstekende keuze. Het bespaarde geld kan op systeemniveau veel meer prestatiewinst opleveren als het in extra grafische rekenkracht wordt gestopt.

Beide processors laten zich goed overklokken. Met behulp van de unlockte multiplier was het overklokken van de Core i7 kinderspel. Tijdens het overklokken wist de Core i7 het gat met de Phenom II nog groter te maken. De overklokker die dus alles uit zijn systeem wil persen is beter af met Intel. De Phenom II wist echter nog steeds een respectabele 3800MHz te halen. Door wat verder te tweaken en de northbridge over te klokken kan er extra performance uit de cpu gehaald worden. Met name bij games zal de AMD-cpu prima meekomen met de Core i7.

Opvallend genoeg wist een Core i7 920 met D0-stepping ook 4200MHz te halen. Op basis van een enkele cpu kunnen er geen onderbouwde uitspraken gedaan worden, maar Tweakers.net is niet de eerste hardware-reviewer met het vermoeden dat de i7 920's met D0-stepping net zo hoog te overklokken zijn als een Core i7 975, zolang er geen extreme koelmethoden als vloeibaar stikstof wordt gebruikt. De overklokker die zonder unlockte multiplier kan en niet schroomt om de handen vuil te maken, kan met het aanschaffen van een Core i7 920 van pakweg 240 euro weleens een zeer interessante investering doen.