Een blik op de iRex Digital Reader 1000s

Het apparaatje van iets meer dan een halve kilo neemt de tijd als we het opstarten; het door iRex gebruikte embedded Linux-OS heeft bijna een minuut nodig voordat het startscherm zich laat zien. Eenmaal in de interface kan er met de tiptoetsen genavigeerd worden, maar al snel blijkt dat de bediening met de stylus eenvoudiger gaat. Het OS is geheel Nederlandstalig en de interface, met een eenvoudige mappenstructuur, doet denken aan een uitgeklede Windows Verkenner.

Toch wordt opnieuw al snel duidelijk dat de 1000S traag is. Het duurt soms tien tot twintig seconden voor een document is geopend, terwijl de e-reader bijna zijn tanden stukbijt op pdf's die veel grafisch materiaal bevatten. Mogelijk dat het beperkte werkgeheugen de 1000S parten speelt, maar het kan ook zijn dat de 400MHz-processor niet krachtig genoeg is. De schermopbouw daarentegen is wel rap; het bladeren door documenten verloopt soepeltjes. Daarnaast is het mogelijk om meerdere documenten naast elkaar te openen.

De e-reader kan van huis uit overweg met html- en tekstdocumenten, maar de focus ligt vooral op pdf. Office-documenten slikt het apparaat echter niet. Om dergelijke documenten te kunnen bekijken kan er optioneel een virtuele pdf-printer op de pc geïnstalleerd worden. Verder kan het apparaat plaatjes weergeven die zijn weggeschreven als jpeg, png, gif, tiff of bmp. Irex stelt externe ontwikkelaars in staat om zelf viewers te bouwen, waardoor mogelijk bijvoorbeeld Word-documenten zonder pdf-conversie te bekijken zullen zijn.

De 1000S biedt gebruikers de mogelijkheid om eenvoudig aantekeningen te maken. Zo kunnen er in de kantlijn van documenten opmerkingen worden opgeschreven of bepaalde woorden onderstreept worden. Verder kan het pennetje gebruikt worden om bijvoorbeeld zoekopdrachten in te voeren op een virtueel toetsenbord.

Om de functionaliteit van de 1000S te vergroten heeft iRex met de onlangs uitgebrachte firmwareversie 1.03 ondersteuning voor Pressreader toegevoegd. Deze website verkoopt elektronische versies van een groot aantal dagbladen, waaronder het AD, de Volkskrant en het NRC. Om de krant op de e-reader te krijgen, dient naast het openen van een account ook pc-software van Pressreader geïnstalleerd te worden.

Tijdens het testen bleek het downloaden van enkele gratis kranten traag te verlopen, waarna de bestanden ook nog naar de 1000S geëxporteerd moesten worden. Wanneer de elektronische kranten echter eenmaal op het sd-kaartje stonden, bleek de weergave van de kranten op de display haarscherp. Ook was het eenvoudig om met de stylus door de krant te navigeren.

De mogelijkheid om met de nieuwe firmware kranten op de e-reader te downloaden is een pluspunt, maar de 1000S ontbeert in dit geval overduidelijk wifi-functionaliteit. In zijn huidige vorm staat het apparaat nog ver af van de ideale situatie: dat de gewenste dagbladen draadloos en liefst geheel automatisch dagelijks door het apparaat worden binnengehaald. Een ander gemis is de afwezigheid van een eenvoudige webbrowser. Hiermee zou de eindgebruiker bijvoorbeeld direct gratis e-books van het net kunnen plukken. Het is daarom wachten op het 1000SW-model en op de manier waarop deze functionaliteit uiteindelijk door iRex in het apparaat wordt verwerkt.