AMD introduceert nieuwe high-end videokaart HD 7970

AMD heeft de HD 7970 geïntroduceerd. De videokaart is voorzien van de Tahiti-gpu, die gebruikmaakt van een nieuwe architectuur. Alle specificaties zijn al uitgelekt, maar op 22 december zullen ook de eerste reviews online verschijnen.

AMD was eerst van plan om de HD 7900-serie op 9 januari, tijdens de CES, te introduceren, maar op 16 december werd de introductie van de HD 7970 vervroegd naar 22 december. De HD 7970 is AMD's nieuwe vlaggenschip en zal voorlopig de snelste gpu aan boord hebben, waar de GF110-gpu van Nvidia op de GTX 580 zich tot voor kort nog de snelste gpu mocht noemen.

De HD 7970 heeft de Tahiti-gpu aan boord, die over maar liefst 2048 stream processors beschikt, elk met een kloksnelheid van 925MHz. Dat is goed voor maar liefst 3,79Tflops aan rekenkracht. De gpu staat middels een 384bit-geheugenbus in verbinding met 3GB gddr5-geheugen, dat een kloksnelheid heeft van 5,5GHz. Daarmee heeft AMD's high-end gpu voor het eerst weer een 384bit-geheugenbus, sinds de 2900XT, die meer dan vier jaar oud is en, ter vergelijking, over 320 streamprocessors beschikte.

Behalve de ruim hogere specificaties van de Tahiti-gpu ten opzichte van de HD 6970, werd ook de architectuur aardig op de schop genomen. AMD stapte af van de vliw4-architectuur, waarbij alle streamprocessors, die per 4 gegroepeerd waren, dezelfde berekening moesten uitvoeren. Als dat niet mogelijk was, bleven een of meer streamprocessors onbenut. Met de nieuwe architectuur kan elke streamprocessor onafhankelijk van de andere sp's een berekening uitvoeren. Daarmee zou de efficiëntie hoger komen te liggen.

Volgens AMD's eigen documentatie zou de HD 7970 tussen de 30 en 60 procent sneller zijn dan de GTX 580 van Nvidia. De Tahiti-gpu heeft daarvoor 4,31 miljard transistors aan boord, ruim meer dan de 3 miljard van Nvidia GF110-gpu. Ondanks de grote hoeveelheid transistors meet de chip slechts rond de 365mm². De videokaart zou verder maximaal 250W verbruiken. Dat kan toenemen als de gpu overgeklokt wordt; volgens AMD zijn kloksnelheden van 1100 tot 1200MHz haalbaar.

De HD 7970 wordt vandaag enkel geïntroduceerd. De videokaart zal pas rond 9 januari in de winkels te vinden zijn, voor een adviesprijs van 550 dollar. Hoe zich dat naar euro's vertaalt, is nog onduidelijk. Rond die tijd wordt ook de HD 7950 verwacht, het kleinere broertje van de HD 7970.