Deze week zag Façade het levenslicht, een als freeware uitgebracht spel dat naar verluidt de grenzen van kunstmatige intelligentie voor games flink verlegt. Aan de realtime simulatie van conflicten in de huiselijke sfeer - 'interactive drama', noemen de makers het - is vijf jaar gewerkt. Het spel, dat op het eerste gezicht het meest doet denken aan een kruising tussen Big Brother en een first person-versie van The Sims, wil met behulp van kunstmatige intelligentie een definitief einde maken aan de voorgekookte cut-scenes en de scripted events die de gang van zaken in veel gangbare spellen bepalen. 'We geloven dat Façade een prototype voor interactief drama is', aldus Andrew Stern, medeoprichter van publisher Procedural Arts. Stern was eerder betrokken bij de ontwikkeling van de games Dogz, Catz en Babyz, waar eind jaren negentig enkele miljoenen exemplaren van verkocht werden.
The New York Times noemt het spel alvast 'de toekomst van videogames'. Door bijvoorbeeld een innovatieve text-parser te gebruiken zou het spel zelden of nooit met 'I don't understand' te hoeven reageren, wat op zich al reden is om het spel realistisch te noemen: ook in het echte leven zullen mensen hun onbegrip vaak proberen te verbergen. Het spel communiceert wel met 'natuurlijke' taal, maar de 3D-wereld waar men trots op is legt het af tegen het geweld dat nVidia en ATi promoten: bij de systeemeisen zien we niet eens een grafische kaart staan. De omschrijving 'Holodeck style-interaction' lijkt dan ook een tikje overtrokken, maar dat kan iedereen voor zichzelf uitmaken: het spel is binnen te halen met een torrent-bestand.
