Sony ontwikkelt minicomputers met buiging als besturing

Onderzoekers van Sony's Interaction Lab in Tokio zijn bezig met het ontwikkelen van kleine computertjes die bestuurd kunnen worden door ze te buigen, zo schrijft New Scientist. Volgens Sony zullen mensen in de toekomst apparaten ter grootte van een creditcard bij zich dragen die ze op deze manier besturen. Op dit moment is er al gewerkt aan een prototype met de naam Gummi. Het model beschikt over de belangrijkste functies van de toekomstige apparaten, maar is door zijn omvang nog niet geschikt om mee te nemen.

De Gummi bestaat uit een standaard LCD-display met daarnaast flexibele plastic blokken. Op de plastic blokken zijn touchpads aangebracht voor extra besturingsmogelijkheden. Piëzo-elektrische druksensoren detecteren of en op welke manier de flexibele onderdelen gebogen worden. Er zijn al applicaties ontwikkeld voor het apparaat, waaronder een browser, een tekstinvoersysteem en een simpel spelletje. Over drie jaar zou er een werkend prototype moeten zijn met de juiste afmetingen.

Dit prototype wordt dan net zo groot als een creditcard, ook wat betreft dikte. Het computertje zal bestaan uit een aantal lagen elektronica op elkaar. Een buigbaar OLED-display en daaronder een flexibel elektrisch circuit worden voorzien van druksensoren. Een touchpad wordt als laatste laag aan de achterkant aangebracht. Conventionele mechanische onderdelen zullen niet meer gevonden worden in de minicomputers. De apparaten zullen gemaakt worden via een soort printtechniek. Met de techniek is het moeilijk om knopjes in de kaartjes te bouwen, een van de redenen om een andere besturing te gebruiken.