Een groep wetenschappers heeft een manier gevonden om bij smartwatchdragers te achterhalen wat zij typen op een toetsenbord. Hiervoor gebruiken zij informatie van de accelerometer, de gyroscoop en het ritme waarmee wordt getypt.
Onder de naam Motion Leaks, afgekort MoLe, hebben een aantal onderzoekers van de University of Illinois een manier gepresenteerd om woorden die worden ingetypt op een conventioneel toetsenbord te achterhalen. Hoe de methode precies werkt is uiteengezet in een paper dat online is gepubliceerd. Volgens de bedenkers hebben zij een statistisch model gebouwd dat voorspelt welke woorden worden ingetoetst op een toetsenbord bij mensen die een smartwatch dragen. Deze voorspellingen worden gedaan op basis van meetbare informatie, zoals de positie van de pols, die wordt uitgelezen met accelerometer en gyroscoop, de hartslag en het ritme waarmee wordt getypt.
Op basis van de vergaarde informatie voorspelt MoLe uit een lijst van 5000 veelgebruikte Engelse woorden wat er precies wordt ingetypt op een toetsenbord. Spaties kunnen nog niet worden herkend, waardoor het concept beperkt blijft tot individuele woorden. Het is mogelijk dat er in de toekomst een verbeterde versie uitkomt, waardoor bijvoorbeeld ook volledige zinnen achterhaald kunnen worden. Ook kunnen nummers momenteel nog niet worden herkend.
Tegenover Popsci laten de onderzoekers weten dat hun methode nog niet echt geschikt is voor het achterhalen van wachtwoorden. Dat wil echter niet zeggen dat andere mensen daar niet mee bezig zijn, aldus onderzoeker He Wang. Wie bang is voor tracking via smartwatchsensoren kan bijvoorbeeld met zijn smartwatch-loze hand typen, zo adviseren de wetenschappers.