NXP: techgigant van Nederlandse bodem - Een bezoek aan de chipfabriek

Elke tweaker kent de Intel Core, de AMD Athlon en de Qualcomm Snapdragon, maar weinigen zullen de naam van een NXP-chip kunnen noemen. Hoewel het aan pakkende marketingnamen ontbreekt, bevat een enorm aantal elektronicaproducten chips van NXP en een deel van die chips wordt nog gewoon hier in Nederland geproduceerd.

De geschiedenis van NXP is er een van hoge pieken en diepe dalen. Het bedrijf is ontstaan als onderdeel van Philips. De fabriek voor de productie van transistors in Nijmegen groeit in de jaren zestig al gauw uit tot de grootste van Europa. Na wat moeite om aan te haken bij de groeiende chipmarkt, stelt Philips Semiconductors zich in de jaren tachtig ten doel wereldleider te worden op de markt voor mos-geheugen.

Daarna breken mindere tijden aan en Philips besluit in 2006 de halfgeleidertak af te stoten. Zo ontstaat NXP, wat staat voor Next eXPerience. Het bedrijf zoekt naar markten waar het kan groeien: waar het zijn bestaande kennis op gebied van rf en tranceivers kan benutten. Die markten vindt het bedrijf bij nfc en auto’s. Dit zorgt ervoor dat we NXP-chips vandaag de dag in smartphones, betaalpassen en ov-kaarten tegenkomen. Tegelijkertijd heeft NXP zich opgewerkt tot marktleider op het gebied van chips in auto’s.

Volgens deskundigen gaat automatisering de manier waarop we de auto gebruiken, grondig veranderen. Niet alleen gaan auto’s autonoom rijden, maar ook moeten ze over steeds betere netwerken beschikken en stellen gebruikers steeds hogere eisen aan navigatie en entertainment in voertuigen. Hierdoor stijgt de vraag naar autochips de komende decennia.

Het is met name om deze reden dat in oktober Qualcomm besloot NXP over te nemen. Na korte tijd op eigen benen te hebben gestaan, wordt NXP zo van Philips-onderdeel een Qualcomm-dochter. Tweakers bracht een bezoek aan de chipfabriek in Nijmegen en het hoofdkantoor in Eindhoven om te kijken wat ze nu eigenlijk precies doen bij NXP.