Afgelopen jaar is er weinig spannends gebeurd aan de top van de videokaartenmarkt, maar in de lagere segmenten is de tijd niet stil blijven staan. In deze review worden drie kaarten met een prijs beneden de 150 euro aan de tand gevoeld: de Geforce 8800 GS, de Geforce 9600 GT en de Radeon HD 3850 1GB.
De kaarten
We hebben de belangrijkste specificaties van de verschillende videokaarten samengevat in onderstaande tabel. De Geforce 8800 GS-kaart is afkomstig van Asus en wordt overgeklokt geleverd. De standaard Geforce 8800 GS heeft een 580MHz core en 1,4GHz geheugen. De door ons geteste Radeon HD 3850, afkomstig van Powercolor, heeft een bovengemiddelde geheugencapaciteit van 1GB. Tevens heeft Powercolor ervoor geopteerd om de core standaard te overklokken van 668MHz naar 720MHz. Ter referentie hebben we in de tabel ook de specificaties van de Geforce 8800 GT opgenomen.
| 8800 GS TOP | 8800 GT 512 | 9600 GT | HD 3850 1GB | |
|---|---|---|---|---|
| Core | G92 | G92 | G94 | RV670 |
| Procedé | 65nm | 65nm | 65nm | 55nm |
| Shaderprocessors | 96 | 112 | 64 | 320 |
| Coreklok | 600MHz | 600MHz | 650MHz | 720MHz |
| Shaderklok | 1,7GHz | 1,5GHz | 1,65GHz | 720MHz |
| Geheugenklok | 1,8GHz | 1,8GHz | 1,8GHz | 1,66GHz |
| Geheugenbus | 192-bit | 256-bit | 256-bit | 256-bit |
| Geheugencapaciteit | 384MB | 512MB | 512MB | 1024MB |
| Bandbreedte | 43,2GB/s | 57,6GB/s | 57,6GB/s | 53,12GB/s |
| DirectX-versie | 10,0 | 10,0 | 10,0 | 10,1 |
De 8800 GS en de 9600 GT zijn allebei afkomstig van Asus en zien er praktisch hetzelfde uit. Beide kaarten zijn gebouwd op een blauw stukje pcb en hebben een grote ovaalvormige koeler die de gpu op temperatuur moet houden. Bij de Geforce 9600 GT ontbreekt echter een koelblokje op de spanningsregulatoren. Waarom de ene kaart hier wel een koelblokje heeft en de andere kaart niet is ons een raadsel: de energieconsumptie van beide modellen is praktisch gelijk.
De Radeon HD 3850 van Powercolor springt in het oog door de ronde koperen luchtkoeler die een heatpipe gebruikt om de warmte van de core weg te voeren. Verder heeft het bedrijf koelblokken geplaatst op het geheugen en de spanningsregulatoren. Opmerkelijk is het feit dat de kaart slechts acht geheugenchips bevat. De kaart is de eerste die gebruikmaakt van Qimonda gddr3-chips met een capaciteit van één gigabit. Voorheen moesten zestien chips op een pcb geplakt worden om de 1GB-grens te kunnen aantikken.
