Drie miditowers onder de loep

Inleiding

Cooler Master Mystique 632 aankondigingspicje De tijd dat de computer plaats moest nemen in een saaie beige kast hebben we al lang achter ons gelaten. Strakke aluminium designs maken tegenwoordig de dienst uit. Vandaag werpen we een blik op drie miditowers die ontworpen zijn voor de veeleisende gebruiker. Getest worden de Chieftec GX-01B, de Cooler Master Mystique 632 en de Nzxt Zero.

Specificaties

Voordat we beginnen met het bespreken van de verschillende computerbehuizingen allereerst de specificaties zoals opgegeven door de fabrikanten.

	Chieftec	Cooler Master	Nzxt
Modelnaam	GX-01B	Mystique 632	Zero
Afmetingen (LxBxH)	510x205x590mm	480x205x445mm	520x210,5x532mm
Gewicht	11,0kg	6,3kg	7,35kg
Materiaal	Staal	Aluminium	Aluminium / plastic
Moederborden	Atx, m-atx	Atx, m-atx	Atx, m-atx, baby atx, mini atx
5,25" bays (extern)	4	4	5
3,5" bays (extern)	1	2	2
3,5" bays (intern)	5	4	6
IO-panel	2x Usb 2.0 1x Microfoon 1x Stereo audio 1x Firewire	2x Usb 2.0 1x Microfoon 1x Stereo audio 1x Firewire	2x Usb 2.0 1x Microfoon 1x Stereo audio 1x Firewire
Koeling	1x 80mm voorkant 1x 120mm achterkant	1x 120mm voorkant 1x 120mm achterkant	1x 120mm voorkant 2x 120mm achterkant 4x 120mm zijkant 1x 80mm bovenkant
Voeding	Optioneel	Optioneel	Optioneel

Chieftec GX-01B

Exterieur

De eerste behuizing die vandaag de revue passeert is de GX-01B van Chieftec. Chieftec is vooral bekend geworden met de Dragon-behuizingen, maar heeft nog veel meer producten in het assortiment zitten. De GX-01B heeft verschillende overeenkomsten met deze serie behuizingen, maar de overeenkomsten zijn beperkt. De GX-01B is een flinke behuizing en bestaat voornamelijk uit staal. Het gebruik van staal houdt de kast goedkoop en het is erg stevig, maar helaas is het niet licht. Met een gewicht van 11kg is de behuizing bijna tweemaal zo zwaar als de aluminium Cooler Master Mystique. Voor de fanatieke gamer die zijn pc regelmatig naar een lan-party sleept is de GX-01B dus niet aantrekkelijk.

Chieftec heeft het uiterlijk van de GX-01B redelijk simpel gehouden. De voorkant van de behuizing is voornamelijk van plastic gemaakt en de drive bays aan de bovenkant van de kast zijn verborgen achter een deurtje. Het deurtje is dubbel gescharnierd waardoor deze volledig open kan klappen wat goed is voor de levensduur van het deurtje. Achter het deurtje vinden we vier 5,25” drive bays, één 3,5” drive bay, de aan/uitknop, de resetknop en twee ledjes. De onderkant van de voorkant van de behuizing bevat een metalen grill zodat verse lucht gemakkelijk de behuizing binnen kan stromen. Tussen de grill en de deur vinden we een aantal aansluitingen. Zoals de meeste kasten tegenwoordig, heeft GX-01B aan de voorkant twee usb-poorten, één firewire-aansluiting, en twee analoge audio-aansluitingen.

Het zijpaneel van de kast kan verwijderd worden zonder gebruik te maken van gereedschap. Het paneel is bevestigd met twee duimschroeven en kan via een handvat losgehaald worden. Om de toegang tot de ingewanden van de behuizing te beperken zit er een simpel slotje aan het zijpaneel. Het is mogelijk om twee 92mm ventilatoren te bevestigen aan het zijpaneel om de koeling te verbeteren. De kast is verder uitgerust met een viertal plastic voetjes die uitgeschoven kunnen worden om de stabiliteit van de kast te verhogen.

Interieur

De binnenkant van de GX-01B is redelijk standaard en zal de mensen die eerder gewerkt hebben met Chieftec-kasten bekend voorkomen. De kast is uitgerust met twee rekjes waarin harde schijven gemonteerd kunnen worden. In elk rekje passen drie schijven en de rekjes kunnen uit de kast gehaald worden zodat de harde schijven niet in de krappe kast vastgeschroefd hoeven te worden. Ook het vastschroeven van dvd-drives en degelijke kan gedaan worden buiten de behuizing. Chieftec levert met de kast een aantal speciale schroeven mee die in de dvd-drive gedraaid kunnen worden waarna de drive simpelweg in de kast geschoven kan worden. De speciale schroeven zijn zichtbaar op onderstaande foto in de horizontale steunbalk die door de kast loopt. Voor de installatie van pci- en pci-e-insteekkaarten is geen schroevendraaier nodig, die kunnen simpelweg vastgeklemd worden.

De kast wordt verder standaard geleverd met twee ventilators. Aan de voorkant van de kast is een 80mm ventilator gemonteerd die verlicht wordt door een paar blauwe ledjes en aan de achterkant zit een 120mm ventilator om de warme lucht de kast uit te werken. Verder is er weinig te melden over de binnenkant van de kast. Chieftec heeft met de GX-01B een degelijke kast op de markt gezet. De kast is stevig, ruim van binnen en de installatie van verschillende computeronderdelen is simpel gehouden. Ook fijn is dat er geen scherpe randen binnen in de kast te vinden zijn die voor problemen kunnen zorgen.

Cooler Master Mystique 632

Exterieur

De tweede behuizing komt uit de stal van Cooler Master: de Mystique 632. De Mystique 632 is de kleinste van de drie geteste kasten en dankzij het gebruik van aluminium is de behuizing bijzonder licht. Zonder voeding en andere componenten weegt de kast 6,3kg wat goed nieuws is als er gesjouwd moet worden met de pc. Het uiterlijk van de Cooler Master Mystique 632 is simpel, maar toch opvallend.

De voorkant van de kast valt op door de aanwezige deur. De deur heeft een geronde vorm en opent vanuit het midden. Beide helften zijn met elkaar verbonden door middel van een tandwiel aan de bovenkant van de behuizing waardoor de rechterhelft opzij schuift als de linkerhelft opzij wordt geschoven en omgekeerd. In de twee deurhelften zitten magneetjes zodat de deur niet zomaar open gaat. In het midden van deur vinden we een transparant stuk plastic waarin het Cooler Master logo is verwerkt samen met twee blauwe ledjes. Wanneer we de deur openen zien we de externe drive bays van de behuizing: vier 5,25” bays en twee 3,5” bays. De gehele voorkant van de kast - inclusief de drive bays - bestaat uit een zwarte grill wat de luchtdoorstroming zeker ten goede zal komen

Aan de bovenkant van de kast vinden we de knopjes, ledjes en aansluitingen die veel behuizingen aan de voorkant hebben. Hierdoor heeft Cooler Master de voorkant van de kast bijzonder strak en rustig kunnen houden, maar persoonlijk heb ik deze aansluitingen en dergelijke liever aan de voorkant van de behuizing. In het ronde uitsteeksel - onderdeel van de ophanging van de deur - vinden we de aan/uitknop, de resetknop en een paar ledjes. Aan de rechterkant van de bovenkant zijn twee usb-aansluitingen, één firewire-aansluiting en twee audio-aansluitingen verwerkt.

Afgezien van de voorkant zijn er weinig uiterlijke kenmerken die direct opvallen. Aan de linkerzijkant vinden we twee roosters in het zijpaneel: één kan gebruikt worden om een ventilator achter te monteren en achter de andere zit een fanduct voor de processorkoeler. De achterkant van de behuizing is ook redelijk standaard, maar één feature is zeker het vermelden waard. Naast de plek voor de voeding heeft Cooler Master twee gaten gemaakt die gebruikt kunnen worden voor een waterkoelingsysteem. Wanneer er een waterkoelingsysteem geplaatst wordt met een externe radiator kunnen de slangen via deze twee gaten naar buiten geleid worden. Verder zien we aan de achterkant een rooster waarachter een 120mm-ventilator gemonteerd is.

Interieur

Het interieur van de Mystique 632 bevat weinig verrassingen. Zowel aan de voor- als achterkant is een 120mm-ventilator gemonteerd om de inhoud koel te houden. Het interne hardeschijfrek is 90 graden gedraaid en biedt plek aan vier schijven. Praktisch alle onderdelen kunnen gemonteerd worden zonder gebruik van gereedschap. Harde schijven, cd-drives en insteekkaarten kunnen zonder schroevendraaier geplaatst en verwijderd worden. Alleen voor het moederbord zal de gereedschapskist opengetrokken moeten worden.

Een nadeel van de behuizing is dat er niet bijzonder veel ruimte is aan de binnenkant van de kast. Bij de montage van een ‘normaal’ systeem zal dat niet voor problemen zorgen, maar uit de kluiten gewassen insteekkaarten zullen een probleem vormen. De montage van een ATi R600-kaart zal waarschijnlijk niet lukken als de geruchten over het formaat van deze kaart waar zijn. Zoals we mogen verwachten zijn er geen scherpe randen te vinden aan de binnenkant van de behuizing die voor letsel kunnen zorgen. De Mystique is een degelijke kast met een goede featureset en een apart uiterlijk.

Nzxt Zero

Exterieur

De laatste behuizing die vandaag besproken wordt is de Nzxt Zero. De Nzxt Zero is een grote kast, maar dankzij het gebruik van aluminium en plastic is het gewicht binnen de perken gebleven. Zonder voeding weegt de Nzxt Zero iets meer dan zeven kilo hetgeen handelbaar is, maar ultralicht is het echter niet. De Nzxt Zero is ontworpen voor de fanatieke computergebruiker en uiteraard hoort daar een in het oog springend ontwerp bij.

Zoals bovenstaande foto laat zien kenmerkt de voorkant van de behuizing zich door een x-vormig stuk aluminium dat geplaatst is bovenop het pianozwarte plastic. Alle drive bays worden door een deurtje aan het oog ontrokken waardoor de voorkant van de kast er simpel en strak uitziet. Het deurtje is uitgerust met een paar magneetjes zodat het keurig dicht blijft zitten. De aan/uitknop en een ledje zijn aan de buitenkant van de deur geplaatst zodat de computer aangezet kan worden zonder het deurtje te openen. Hoewel het deurtje alle drive bays uit het oog onttrekt heeft Nzxt toch gedacht aan de mensen die bijvoorbeeld een lcd-scherm willen monteren in een 5,25” drive bay. De bovenkant van het deurtje is gemaakt van half doorzichtig plastic waardoor een lcd-schermpje of led-indicatoren zichtbaar zijn.

Om de behuizing ook in het donker op te laten vallen zijn er een paar blauwe leds gemonteerd in het deurtje die een gedeelte van de randen van de x-vorm verlichten. Als we het deurtje openen zien we vier 5,25” drive bays, twee 3,5” drive bays en de resetknop. Zoals ondertussen standaard is bij de meeste computerbehuizingen heeft ook de Nzxt Zero in de buurt van de voorkant van de behuizing twee usb-poorten, een firewire-poort en twee audio-aansluitingen. Deze aansluitingen zijn aan de rechterzijkant van de behuizing geplaatst.

De Nzxt Zero valt verder op door de uitstekende koelmogelijkheden. In het zijpaneel van de behuizingen zitten maar liefst vier 120mm ventilatoren verwerkt, aan de achterkant vinden we nog twee 120mm ventilatoren en aan de bovenkant van de behuizing zien we nog een 80mm ventilator. Om het koelsysteem te completeren is er nog een 120mm ventilator aanwezig aan de voorkant van de behuizing, maar deze is niet zichtbaar aan de buitenkant. Het laatste uiterlijke kenmerk van de behuizing dat positief aangestipt mag worden zijn de voetjes onder de kast. Nzxt heeft, evenals Cooler Master, gekozen voor hetzelfde soort voetjes als het type dat veel gebruikt wordt in audio- en video-apparatuur.

Interieur

Het interieur van de behuizing bevat weinig verrassende elementen. Aan de binnenkant vinden we een groot aantal drive bays en meerdere ventilatoren. Hoewel de Nzxt Zero een grote behuizing is, is ook deze behuizing niet bijzonder ruim van binnen. De meeste beschikbare ruimte wordt gebruikt voor de drive bays. Alle geïnstalleerde ventilatoren werken op een laag toerental waardoor de geluidsproductie binnen de perken is gebleven: de Nzxt Zero is namelijk geen lawaaierige behuizing.

Evenals de Cooler Master Mystique 632 biedt de Nzxt Zero de mogelijkheid om de meeste componenten te installeren zonder schroevendraaier. De installatie van het moederbord en de voeding moet nog met een schroevendraaier, maar het installeren van de harde schijven, insteekkaarten en cd/dvd-spelers kan zonder gereedschap. De drives kunnen door middel van een railsysteem de kast ingeschoven worden.

Conclusie

Alle drie de hier bekeken behuizingen kunnen een solide basis vormen voor een high-end systeem. De behuizingen hebben als gemeenschappelijke kenmerken dat ze voldoende ruimte bieden, stevig zijn en het installeren van computerhardware gaat gemakkelijk. Geen enkele behuizing heeft echte gebreken, maar er zijn wel verschillende punten waarmee de kasten zich van elkaar weten te onderscheiden. Qua prijs, ontwerp en koeling zijn de grootste verschillen waar te nemen.

Nzxt Zero (klein) De goedkoopste kast is de Chieftec GX-01B die vanaf 75 euro van eigenaar verwisselt. Hiervoor krijg je een bijzonder degelijke behuizing, maar door het gebruik van staal is de behuizing zwaar en het design is niet opmerkelijk. Vanaf 85 euro is de Cooler Master Mystique 632 in de winkelschappen te vinden. Deze behuizing is iets kleiner dan de Chieftec GX-01B, maar is wel gemaakt van aluminium en het ontwerp is minder doorsnee. Een stuk duurder is de Nzxt Zero met een prijskaartje van 125 euro. Hier krijg je wel een uit de kluiten gewassen aluminium behuizing met een leuk design voor terug die standaard volgepropt is met ventilatoren. Welke van de drie behuizingen de beste keus is hangt af van de specifieke eisen en wensen van de gebruiker, maar met geen enkele behuizing zal je een miskoop doen.

Dankwoord: Met dank aan Chieftec, Cooler Master en Komplett voor het beschikbaar stellen van respectievelijk de GX-01B, de Mystique 632 en de Zero.