Peer-to-peer-filesharingnetwerken stellen gebruikers in staat een deel van hun computer open te zetten voor anderen. Er wordt van alles mee gedeeld, van recepten en computercode tot muziek en films - en over die laatste twee struikelen de belangenbehartigers voor de entertainmentindustrie indien het om auteursrechtelijk beschermde werken gaat. P2p-netwerken zijn geheel of gedeeltelijk gedecentraliseerde netwerken, die aan populariteit wonnen nadat diensten met centrale servers zoals My.MP3.com een makkelijke prooi bleken voor de entertainmentindustrie. In een peer-to-peer-netwerkstructuur speelt iedere computer zowel voor client als voor server, hoewel een aantal centrale servers in veel gevallen wel gebruikt wordt om de bestanden op de diverse computers te indexeren en gemakkelijk voor de gebruikers doorzoekbaar te maken.
In de VS heeft het hooggerechtshof vorig jaar bepaald dat de makers van p2p-software in bepaalde gevallen aansprakelijk kunnen worden gesteld wegens zogeheten 'secondary copyright violation', oftewel het aanzetten tot het overtreden van de auteurswetgeving. In Nederland werd anders geoordeeld; de Hoge Raad besliste eind 2003 dat het indertijd populaire Kazaa niet aansprakelijk kon worden gesteld voor illegale bestandsuitwisseling. Inmiddels is het Openbaar Ministerie een andere weg ingeslagen en probeert het mensen die het aanbieden van p2p-links via websites faciliteren, veroordeeld te krijgen wegens lidmaatschap van een criminele organisatie. Copyrightwaakhond Stichting Brein is ondertussen van mening dat het recht heeft op gegevens van mensen die auteursrechtelijk beschermd materiaal aanbieden, om die vervolgens aan te kunnen klagen. Tot dusver heeft Brein echter steeds bot gevangen bij de rechter.
De beweging in filesharing lijkt er een te zijn richting steeds meer decentralisatie. Terwijl na de bovengenoemde uitspraak van het Amerikaanse hooggerechtshof steeds meer p2p-makers het bijltje erbij neergooide en de servers uit het rek haalden, blijft eMule goeddeels buiten schot en nog immer populair. Een van de redenen is dat er geen bedrijf achter zit dat aangepakt zou kunnen worden - aan de software wordt onder meer via SourceFourge gewerkt. Ook de zoekservers worden door verschillende lieden onderhouden, en deze worden weliswaar met enige regelmaat aangepakt maar hun functie wordt later weer door andere overgenomen. Centrale zoekservers ontbreken bij Freenet zelfs geheel - dit is dan ook een peer-to-peer-netwerk in de zuivere zin van het woord. Ook het ophakken van bestanden in kleine stukjes die vanaf verschillende computers te downloaden zijn, het zogenaamde 'file swarming' waarvan onder meer BitTorrent gebruik maakt, is een vorm van decentralisatie. Een actuele kwestie speelt zich hedentendage af rond torrentservers - waarop torrentfiles te vinden zijn die informatie bevatten over hoe een aldus opgehakt bestand binnengehengeld kan worden. De Stichting Brein dwingt via dreigbrieven de ene na de andere torrentsite tot stoppen, terwijl de torrentbestandjes zelf helemaal niet auteursrechtelijk zijn beschermd. Vermoedelijk is dat de reden dat het Openbaar Ministerie aanstuurt op veroordelingen voor beheerders en gebruikers van torrentsites wegens het lidmaatschap van een criminele organisatie.
De entertainmentindustrie blijkt gelukkig tot meer in staat dan uitsluitend (aan)klagen als het om p2p-netten gaat. Tot eind vorig jaar vond een aantal platenmaatschappijen een uitstekend alternatief in het massaal overspoelen van filesharingnetwerken met nepbestanden. Meer recent zijn de bewegingen richting samenwerking met filesharingnetten, zoals de distributiedeal tussen BitTorrent en filmstudio Warner, en de overeenkomsten tussen de grote muzieklabels en Grokster-reïncarnatie Mashboxx - die zal voorzien in de legale verspreiding van audiobestanden van bekende artiesten via een reeks populaire p2p-netwerken. Dat geeft aan dat de entertainmentindustrie gestaag doordrongen raakt van het feit dat filesharing niet als 'evil' gezien hoeft te worden, maar juist een uiterst effectieve en efficiënte verspreidingsmethode is.
/i/1218650778.png?f=fpa)