Frank is terug
Samengevat
De gameplay van Dead Rising 4 is beperkt en biedt weinig originaliteit. De Exo Suits zijn een aardige toevoeging, maar je komt ze te weinig tegen en ze worden niet op de juiste manier ingezet. Dat je zo makkelijk al die heerlijke en knotsgekke Combo Weapons kunt maken, is erg leuk, maar dat je weinig met je wapens kunt, is vervolgens jammer. Het verhaal is verrassend sterk en wordt ook goed door de campagne geweven. De humor is uiteraard lomp, daar moet je van houden. Dat geldt ook voor de stijl, vooral doordat Capcom een ouderwetse engine heeft gebruikt die veel clipping veroorzaakt. Dat je af en toe een puzzeltje op moet lossen en in voertuigen kunt scheuren, is prettig voor de afwisseling. Het totaal is echter toch te mager. De gameplay wordt vrij snel saai, doordat je zo weinig kunt met je wapens en doordat de game je zo weinig uitdaagt. Het maakt van Dead Rising 4 een wat matig deel binnen de serie.
Eindoordeel
De grote stroom zombiegames van een paar jaar geleden is inmiddels een beetje opgedroogd, maar Microsoft gelooft nog heilig in het genre. Vandaar dat het vlak voor Kerstmis nog even snel een nieuwe Dead Rising op de markt brengt. Je mag daarin opnieuw met Frank West op stap, de hoofdrolspeler uit de eerste games die echter opvallend afwezig was in Dead Rising 3. West is niet het enige herkenningspunt, want ook de omgeving waarin je zombies tegen het zieke lijf zult lopen, komt bekend voor. De game speelt zich opnieuw af in Willamette, hoewel er behalve de naam weinig herkenbaar is aan de stad.
/i/2001333527.png?f=imagenormal)
Met Dead Rising 4 probeert ontwikkelaar Capcom Vancouver tegemoet te komen aan de wensen van fans van de serie. In de nieuwe editie loop je weer ouderwets rond in de omgeving van het winkelcentrum van Willamette, waar je met West op zombies mag jagen. Uiteraard is het eigenlijk andersom - 'officieel' wordt er door de zombies op jou gejaagd - maar in Dead Rising is daar weinig van te merken. De games in de serie zijn zelden eng. Het gaat niet om het beklemmende gevoel van constante dreiging, en deel 4 is daar geen uitzondering in. Je wordt belaagd door zombies, maar echt dreigend zijn ze zelden. Zij zijn de prooi, niet jij.
Weinig uitdaging
Het is meteen de voornaamste kritiek die we hebben op de game: er zit bijzonder weinig uitdaging in. Overleven tussen al die zombies is verdacht eenvoudig. De uitdaging valt ook niet te creëren, want je kunt geen moeilijkheidsgraad instellen. Misschien is het ook niet waar Dead Rising om draait. De makers willen je eerder een zorgeloos potje zombie-bashen voorschotelen. Daar zijn ze in geslaagd. Het gaat in Dead Rising 4 eerder om het zorgeloos omver maaien van duizenden zombies en andersoortige tegenstanders, dan om een uitdaging. Neem dat aantal van 'duizenden' vooral letterlijk. Als je de campagne hebt uitgespeeld, is de kans groot dat je ruim 10.000 zombies omver hebt gemaaid.
Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.
Het winkelcentrum van Willematte.
Onbezorgde lol
De makers willen dus dat je onbezorgd lol hebt. Dat blijkt alleen al uit de heerlijke cheesy muziek die je hoort als je het menu opent. Toch slaagt men slechts ten dele in die opzet. Ja, het is nog steeds erg leuk om van al die gekke wapens in de game gebruik te maken om zombies uit te schakelen. Capcom heeft het systeem bovendien op een prettige manier bijgeslepen. Waar je in de vorige games nog een werkbank moest zien te vinden om de iconische Combo Weapons te maken, kan dat nu overal waar je maar wilt. Wapens maak je steevast met behulp van twee ingrediënten. Als je een van die ingrediënten in je - zeer beperkte - inventaris hebt en je komt een tweede ingrediënt tegen, dan krijg je automatisch de optie om ze te combineren tot het gewenste wapen.
Overigens geldt dat je een Combo Weapon pas kunt maken als je de juiste blauwdruk hebt gevonden. Het is een van de leukste onderdelen van de game: afwijken van de voor de hand liggende route en op zoek gaan naar extra's. Er zijn wapens, side quests en flinke hoeveelheden extra geld te vinden. Toch zijn de blauwdrukken de voornaamste reden om op verkenning te gaan. Met je verdiende centen kun je in de safehouses een plattegrond kopen van het deel van de stad waar je op dat moment in rondloopt, en op die plattegrond staan de verschillende blauwdrukken aangegeven. Je ziet niet meteen om welke blueprints het gaat, maar wel waar ze zijn te vinden. Uiteraard zul je flink wat extra zombies moeten slachten tijdens je omweg, maar het is de moeite waard. In Dead Rising 4 is er niets leuker dan het toevoegen van een nieuw Combo Weapon aan je arsenaal.
/i/2001333523.png?f=imagenormal)
Bijlen, zwaarden en hamers
Het leukste zijn de slagwapens; de bijlen, zwaarden en hamers. Je hebt ook wapens die je weg kunt werpen, en er zijn vuurwapens. Vooral die vuurwapens kunnen erg krachtig zijn. Ze zijn handig als je het opneemt tegen de incidentele menselijke tegenstanders in de game. Die zijn zelf vaak uitgerust met vuurwapens, dus is het prettig als je afstand kunt bewaren. Overigens moet worden gezegd dat de soldaten, paramilitairen en andere onbesmette zielen uit de game al even dom zijn als de vele zombies die je tegenkomt. Jammer, want het had de game de broodnodige spanning kunnen geven. Nu zijn ook dergelijke shoot-outs eigenlijk verdacht simpel.
Dat geldt zelfs als je minibosses tegenkomt. Als je zelf een beetje bent opgewaardeerd - wat omwegen maken langs extra missies en zombies helpt daarbij - dan zijn ook die geen probleem. Het is op zich leuk dat Capcom tegenstanders in een extra sterk Exo Suit aan de game heeft toegevoegd, maar zelfs die sloop je makkelijk met een Combo Weapon. Het zijn daarbij vooral de slagwapens waar je de meeste lol aan zult beleven. Ze zijn niet allemaal even nuttig, maar wapens als de Ice Sword, Acid Maul en Blast from the Past, om maar een aantal wapens te noemen die je vrij vroeg in de game krijgt, zijn fijn, en bieden genoeg slagkracht om elke tegenstander op de knieën te krijgen. De game mist ook uitdaging doordat de bediening zo simpel is. Vooral bij slagwapens is dat het geval. Je kunt een slag uitdelen, en als je wat kills hebt gemaakt, een sterkere variant van die slag inzetten. Dat is het wel. Het is heerlijk simpel, maar al snel ook wat saai.
Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.
Aankondiging van Dead Rising 4.
Wapens slijten hard
Gelukkig is er nog enige uitdaging doordat Capcom wapens laat slijten, en nog in een behoorlijk rap tempo ook. Als je zo'n lekker sterk Combo-wapen hebt gemaakt, zul je er niet heel lang plezier van hebben. Het maakt vooral dat je alert moet blijven en je ogen open moet blijven houden voor onderdelen. Let dus op dat eenvoudige zwaard, dat bundeltje vuurpijlen, dat vat met giftige stoffen, dat slagersmes of die flacon koelvloeistof; de ingrediënten die je nodig hebt om je favoriete Combo Weapons te maken. Het kan ook geen kwaad om eten en medicijnen te scoren. De uitdaging mag dan niet al te groot zijn, je zult jezelf tijdens de vele slachtpartijen regelmatig moeten genezen. Het zoeken naar nuttige voorwerpen is de voornaamste manier waarop Capcom je stimuleert om meer te doen dan alleen de kortste route volgen.
/i/2001333521.png?f=imagenormal)
Exo Suits
Dan hebben we het nog niet gehad over de voornaamste vernieuwing in de game; de Exo Suits. Dat zijn een soort mech suits, maar dan van bescheiden formaat. Je wordt er niet groter van. Een Exo Suit is een soort metalen omhulsel waar je tijdelijk een stuk sterker van wordt. Dat 'tijdelijke' is het meest opvallende aan de Exo Suit; hij gaat slechts ongeveer een minuut mee. Je bent dus even heel erg sterk, vooral als je ook de speciale wapens gebruikt die bij het pak horen. Steeds als je een pak vindt, liggen er in de buurt één of twee speciale wapens. Doorgaans kun je kiezen tussen een vuurwapen en een slagwapen. Je kunt ook voorwerpen uit de omgeving gebruiken. Een verkeersmeter of verkeersbord bijvoorbeeld. Die staan er uiteraard ook als je geen pak aan hebt, maar alleen in een Exo Suit kun je ze uit de grond rukken en als wapen gebruiken.
De Exo Suits en de bijbehorende wapens zijn leuk, maar komen veel te weinig voor in de game. Af en toe kom je een pak tegen en dan kun je heel even de boel flink op stelten zetten, maar echt nuttig is het niet. Dat komt niet eens zozeer doordat je er maar kort van kunt genieten, maar vooral doordat de plekken waar je ze tegenkomt wat willekeurig lijken te zijn gekozen. Het is niet zo dat je een pak kunt gebruiken of bewaren voor het gevecht met een mini-boss. Dat leidt ertoe dat de Suits wat overbodig aanvoelen. Op de belangrijke momenten kun je ze niet gebruiken en ben je aangewezen op je Combo Weapons.
/i/2001333525.png?f=imagenormal)
Fotocamera
Tot slot zijn er nog de vele voertuigen waar je in kunt rijden. Zo'n voertuig kan een kinderfiets zijn, maar ook een stevige zescilinder. Je kunt in de voertuigen stappen die je onderweg tegenkomt, maar er zijn ook blauwdrukken van opgewaardeerde voertuigen. Uiteraard is het erg lekker om met een voertuig door hordes zombies te rijden, en het kan een erg prettige manier zijn om de grootste hordes wat uit te dunnen, voordat je te voet verder gaat. Voor voertuigen geldt hetzelfde als voor wapens: ze gaan langzaam maar zeker stuk. Langer dan een minuut of twee houdt je auto het niet uit als je door de zombie-menigte scheurt. Dat neemt niet weg dat het voor leuke afwisseling zorgt.
/i/2001333499.png?f=imagenormal)
Omdat Frank West terug is als hoofdrolspeler, is ook een ander onderdeel van de game er weer: de fotocamera. Die heeft drie standen. Je kunt hem gebruiken als camera en er foto's mee maken. Het is zelfs mogelijk om er een selfie mee te schieten. Leuker is dat de camera een rol speelt in de game. Je komt in de loop van het spel wat puzzels tegen. Ingewikkeld wordt het niet, je dient te speuren naar aanwijzingen binnen één en dezelfde kamer. Daarbij maak je vooral gebruik van de twee andere standen van de camera, de Spectrum Analyzer en Night Vision. Die laatste stand is duidelijk. Hij zorgt ervoor dat je sommige aanwijzingen kunt zien in het donker. Dat kan ook met de Spectrum Analyzer, al kun je daar ook iets anders mee, namelijk apparaten hacken. Het gaat daarbij om 'hacken-light'. Je hoeft niets anders te doen dan op een knop te drukken, waarna de hack lukt of niet. Het is kenmerkend voor het puzzel-element als geheel. Ter afwisseling van het slashen is het echter zeer welkom. Een prettig rustpunt in de game.
Lof voor het verhaal
Nu we het toch over West hebben; het verhaal rond de fotojournalist is mager, maar toch niet onaardig. Het begint wat vreemd. Maar wie daar doorheen kan kijken - wat liefhebbers van Dead Rising waarschijnlijk weinig moeite zal kosten - zal ontdekken dat de ontwikkelingen tijdens game interessanter zijn dan het begin doet vermoeden. Het wordt nergens hoogstaand, maar de makers zorgen er wel voor dat je steeds keurig netjes wat aanwijzingen en nieuwe personages toegeworpen krijgt die het verhaal interessant houden. In Frank West en zijn protegé Vick Chu - opzichtig gemodelleerd naar Lisbeth Salander uit de boeken van Stieg Larson - heeft de game niet de twee meest knuffelbare hoofdpersonen. Beide zijn niet echt likeable, maar dat hoeft natuurlijk ook niet en het past ook wel bij de serie.
/i/2001333517.png?f=imagenormal)
Oude engine
Wat ook niet helpt, is dat de game nu niet bepaald uitblinkt in grafische pracht of details. De levels, maar zeker ook de zombies en de menselijke personages, zien er niet al te best uit. En dan hebben we het niet over het ziektebeeld van de zombies, maar over het feit dat ze ouderwets weinig detail hebben. Deel 4 is niet bepaald een reclame-uiting voor de grafische eigenschappen van de Xbox One. De makers hebben veel fantasie gelegd in het verzinnen van gekkigheid, maar niet in de vormgeving ervan. Zeker als je het winkelcentrum van Willamette verlaat is de wereld verdacht bruin. Het is een euvel dat veel zombiegames parten speelt en ook hier duidelijk naar voren komt: de makers hebben een wereld gecreëerd die is gehuld in 50 tinten bruin. Niet echt aantrekkelijk, ook omdat de spelwereld niet uitblinkt in detail.
/i/2001333513.png?f=imagenormal)
Forge Engine
Capcom Vancouver maakt gebruik van de eigen Forge Engine. Dat is dezelfde engine als die bij de vorige game in de serie is ingezet. Er was even sprake van een overstap naar Unreal Engine 4. Waarom Capcom bij de Forge Engine is gebleven, is onduidelijk, maar deze keuze komt het uiterlijk van de game niet ten goede. Wat in dat kader ook stoort, is dat de game erg veel last heeft van clipping. Je ziet ledematen door delen van de spelwereld steken en kunt regelmatig buiten het level kijken. Anno 2016 is dat best knullig. Overigens is niet alles kommer en kwel. De gebeurtenissen in de game spelen zich op en vlak na Black Friday af, wat betekent dat Willamette volledig in kerstsfeer is gehuld. Het maakt dat de sfeer in de game lekker actueel is. Leuk als je de game de komende weken speelt, wellicht wat minder als je wacht tot de game in de uitverkoop gaat.
Nog een laatste punt van aandacht - en tegelijk een punt van kritiek: in de voorgaande game kon je in coöp de campagne doorlopen. Die optie is er helaas niet meer. Daarvoor in de plaats is er nu een aparte multiplayer-modus. Daarin word je met je medespelers in een afgesloten deel van de campagnewereld gedropt, waarna je het uit moet zien te houden tegen een overvloed aan zombies. De game geeft daarbij een paar doelstellingen, maar veel variatie zit er niet in. Daarna dien je met je squad een veilige zone te bereiken. Op zich best leuk, maar ook een beetje beperkt en fantasieloos.
/i/2001333495.png?f=imagenormal)
Conclusie
We hebben gemengde gevoelens over Dead Rising 4. De gameplay is beperkt en biedt weinig originaliteit. De Exo Suits zijn een aardige toevoeging, maar je komt ze te weinig tegen en ze worden niet op de juiste manier ingezet. Dat je zo makkelijk al die heerlijke en knotsgekke Combo Weapons kunt maken is erg leuk, maar dat je weinig met je wapens kunt is daarbij wel weer jammer. Het verhaal is verrassend sterk en wordt ook goed door de campagne geweven. De humor is uiteraard lomp, daar moet je van houden. Dat geldt ook voor de stijl, vooral doordat Capcom een ouderwetse engine heeft gebruikt die veel clipping veroorzaakt. Dat je af en toe een puzzeltje op moet lossen en in voertuigen kunt scheuren is prettig voor de afwisseling. Het totaal is echter toch te mager. De gameplay wordt vrij snel saai doordat je zo weinig kunt met je wapens en doordat de game je zo weinig uitdaagt. Het maakt van Dead Rising 4 een wat matig deel binnen de serie; het is gaming in de light-variant. Als je zorgeloos wat zombies wilt slopen in kerstsfeer, zit je goed met deze titel. Als je wilt worden verrast en uitgedaagd, is dit niet je game.
Eindoordeel