Het zijn geen zombies
Er zijn van die ontwikkelaars die altijd een beetje onder de radar blijven maar ondertussen al jaren het hoofd boven water weten te houden. Zo ook Bend Studios uit het gelijknamige plaatsje in Oregon. De studio bestaat al sinds 1993 en is vooral bekend van de Syphon Filter-serie. Dat is ook de serie die Bend in contact bracht met Sony, en de consolebouwer had zo veel vertrouwen in het kleine team, dat het de studio in 2000 overnam. Officieel heet hij nu SIE Bend, om aan te geven dat hij behoort tot de stal van Sony Interactive Entertainment. Bend heeft de laatste jaren vooral gewerkt aan games voor de PS Vita, zoals Resistance: Retribution en twee Uncharted-titels. Nu mag het van Sony weer even ruiken aan het echte werk, met Days Gone, een game voor de PlayStation 4.
/i/2001126993.png?f=imagenormal)
Days Gone was een van de weinige verrassingen van de E3; het was een van een beperkt aantal games die niet al voor de beurs waren uitgelekt. Bend haalt de inspiratie voor Days Gone uit de eigen omgeving; de game speelt zich af in het noordwesten van de VS, in de staten Oregon en Washington om precies te zijn. Daar is voornamelijk voor gekozen omdat het landschap er mooi en gevarieerd is. De game speelt in het heden, maar wel in een alternatieve werkelijkheid. Zo'n twee jaar voor de game start is er een pandemie geweest die het grootste deel van de mensheid heeft uitgeroeid. Hoewel, 'uitgeroeid' is daarbij niet het goede woord. De pandemie was een infectieziekte die van mensen - jawel, daar zijn ze weer - zombies heeft gemaakt. Uiteraard zijn het geen echte zombies. De geïnfecteerde mensen zijn eigenlijk meer vervallen tot een soort primitieve beesten die in de game Freakers worden genoemd.
Naakt scoort
Er zijn inmiddels verschillende soorten Freakers ontstaan. In de demo die Bend tijdens de E3 liet zien, kwamen vooral de Nude voorbij die, zoals de naam al aangeeft, geheel naakt door het dierlijke leven gaan. De Nude opereren meestal in groepen, het liefst in grote groepen. Tref je een eenzame Nude, dan zal hij waarschijnlijk op de vlucht slaan. Een groep Nudes is echter meedogenloos en zal proberen je te verschalken. Nudes zijn dan opeens vasthoudend en zullen je net zo lang belagen en achtervolgen tot ze je te pakken hebben. Er zijn ook sterkere varianten van de Freakers, zoals de Horde en de Swarmer. Die zijn minder bang en zullen je ook belagen als ze alleen zijn.
Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.
Aankondiging van Days Gone tijdens de E3 2016.
Het bos in gestuurd
Toch is Days Gone niet enkel een quasi-zombiegame. Het is meer dan dat; het is een 'open wereld derde persoon actiegame', waar toevallig ook veel zombies dan wel geïnfecteerden in voorkomen, en dat is volgens de makers een groot verschil. Het is, veel meer dan bijvoorbeeld Dead Rising 4, bovendien een game met een verhaal. En om de vergelijking met Dead Rising nog even aan te houden: je hebt veel meer ruimte. In Dead Rising loop je vrijelijk rond in Willamette, hier in een flink stuk vrije natuur, in een bosrijk gebied vol bergen, beekjes en af en toe wat sporen van menselijke aanwezigheid.
Het verhaal in de game draait om Deacon St. John, een voormalig premiejager. Sinds de pandemie valt er echter niet zoveel premie meer te jagen, dus probeert hij - net als de rest van de overgebleven menselijke bevolking - vooral te overleven. In een wereld vol Freakers is dat moeilijk genoeg. Deacon kiest daarbij voor een eenzaam bestaan, hij is een Drifter die zijn eigen weg zoekt. Daar heeft hij zo zijn redenen voor; dat heeft iets te maken met een groot verlies in het verleden. Wat precies, dat zul je gedurende de game ontdekken, net zoals je gedurende de game meer te weten komt over de pandemie.
/i/2001126989.png?f=imagenormal)
Jagen op Two Dog
De game voert je langs een aantal missies. Daar hebben we er tijdens de E3 welgeteld eentje van voorbij zien komen, een missie waarin Deacon iets te verhapstukken heeft met ene Two Dog. Het waarom daarvan is in het voorgaande duidelijk geworden. Het lijkt er echter op dat je in deze missie gedeeltelijk je oude beroep weer op hebt gepakt en als premiejager fungeert. Two Dog heeft zich teruggetrokken in een oude houtzagerij. Vooral het moment waarop Deacon het terrein betreedt is daarbij mooi. In de met de Unreal Engine 4 gemaakte game zie je Deacon een stuk gaas uit een hekwerk oprollen. Het is zomaar een klein moment, een klein detail dat echter zeer realistisch oogt. De game oogt sowieso realistisch: mooie natuur, mooi vervallen gebouwen en mensen en zombies die niet al te overdreven zijn geproportioneerd. Ze zijn ook gedetailleerd vormgegeven, op een soms bizarre manier. Zo loop je al snel tegen een slachtoffer van de Freakers aan, een lijk waarbij duidelijk zichtbaar de darmen uit de opengereten buik hangen. Mooi, maar ook wat ongemakkelijk.
/i/2001127001.png?f=imagenormal)
Olie verversen
Zodra je op het terrein van de houtzagerij bent, komt direct een ander aspect van de game aan bod: je zult handig gebruik moeten maken van de schaarse middelen die er zijn. Deacon heeft een pistool waarmee hij Two Dog te lijf wil gaan. Het wapen maakt uiteraard veel herrie, en daar wil hij iets aan doen. Dus kijkt hij onder de motorkap van een vervallen Jeep, om er een oliefilter uit te halen. Van dat filter maakt hij een geïmproviseerde geluidsdemper voor op zijn pistool. Het ziet er wat gek uit, maar het functioneert. Gewapend met een geluidsdemper probeert Deacon Two Dog te besluipen, maar dat loopt mis. Het slachtoffer gaat er vandoor en het komt vervolgens tot een handgemeen op het dak van de houtzagerij.
Na een worsteling rolt het duo al vechtend naar beneden. Deacon landt bovenop Two Dog en kan hem met een schot uit zijn geïmproviseerde pistool uitschakelen. Daarmee is de missie volbracht, maar nog lang niet afgelopen. Op dat moment begint de andere kant van de game, namelijk de zombiekant. De val van het dak heeft de aandacht van een groep Nudes getrokken, die zich aan de andere kant van de houtzagerij op blijken te houden. De overleden Two Dog is een makkelijke prooi, maar Deacon moet rennen voor zijn leven. Hij is opeens geen jager meer, maar een prooi.
Snelle Freakers
Het is een kant van de game die ons minder wist te overtuigen. De Freakers zijn erg snel. Het zijn duidelijk geen langzaam voortwaggelende zombies, maar eerder jagende beesten. Het maakt de gameplay ook wat anders dan die van een zombiegame. Daar kun je doorgaans blijven staan en als je snel genoeg kunt schieten of de juiste wapens weet te hanteren, kun je de groep die langzaam op je af komt bij je vandaan houden. Dat is hier geen optie, want daar zijn de Nudes te snel voor. Er zit hier niet veel anders op dan te rennen voor je leven.
/i/2001126999.png?f=imagenormal)
Alleen rennen helpt
Voor de vorm schoot de ontwikkelaar die het spel bestuurde af en toe even op de aanstormende groep Freakers, maar naar onze inschatting had hij zich die moeite kunnen besparen. Er komen letterlijk honderden Nudes aangerend; de eerste rij neerknallen heeft dus weinig meerwaarde. Domweg doorrennen is waarschijnlijk effectiever. Af en toe lijkt er rust te komen, als Deacon een schuur weet te vinden en de doorgang kan blokkeren. Dat is echter schijn, want de schuur is van dun hout- en plaatwerk waar de horde Nudes vrij makkelijk doorheen weet te beuken.
/i/2001126985.png?f=imagenormal)
Dat effect is mooi uitgewerkt. Je ziet inderdaad langzaam de gaten in de schuur ontstaan. Planken die het langzaam begeven, plaatwerk dat deuken oploopt. Het is dus al snel zaak om weer verder te rennen. Af en toe kun je gebruikmaken van de omgeving. Zo zagen we Deacon een houtzaag in werking zetten en daarmee een Freaker slopen. Leuk, maar een druppel op een gloeiende plaat. Even later zagen we Deacon een stapel boomstammen op scherp stellen met een granaat. Die ontploft keurig netjes als de horde Freakers in de buurt komt. De stapel boomstammen walst de voorste linie Freakers weg. De honderden die volgen rennen echter gewoon door. Het lijkt dus allemaal niet zo veel uit te maken wat je tegen de aanstormende meute onderneemt. Je kunt van alles en hebt ook van alles: verschillende soorten wapens, granaten en molotovcocktails. In een achtervolging heb je er echter weinig aan.
De demo eindigt op een lekker dramatisch moment. Deacon staat boven op een ronde silo, omringd door een enorme groep Nudes, en hij kan geen kant meer op. De makers geven direct toe dat het einde vooral voor het dramatisch effect in de demo zit. Het ziet er indrukwekkend uit, maar zegt weinig over de game. Als die uitkomt, heeft Deacon wel degelijk een uitweg.
Op de motor
Die uitweg is vrijwel steeds zijn motor. Deacon is een biker en hij doet niets liever dan door de bossen scheuren. Zijn motor is zijn lust en zijn leven, en het voertuig speelt een grote rol in de game. Je motor biedt niet alleen een hulpmiddel om aan Freakers te ontsnappen, hij is veel meer dan dat. Hij is ook het middel om door het enorme landschap te reizen, en fungeert bovendien een beetje als thuisbasis. Zo heeft je motor je inventaris. Je kunt er spullen in opslaan die je hebt verzameld maar niet direct gebruikt. Ingrediënten waar je later hulpmiddelen van kunt maken, bijvoorbeeld. Je motor is ook op te waarderen. Je kunt extra opslagruimte bemachtigen, maar ook allerlei aspecten van de motor zelf verbeteren: motorvermogen, banden, bepantsering, dat soort werk. Ook aan je wapens kun je sleutelen, met behulp van voorwerpen die je onderweg verzamelt. Om Dead Rising er nog maar een keer bij te halen: zo bont als daar kun je het niet maken, maar je kunt wel degelijk flink met je wapentuig aan de slag.
/i/2001126987.png?f=imagenormal)
Voorlopige conclusie
Days Gone is een game met twee gezichten. Twee mooie gezichten, doordat de met Unreal Engine 4 gemaakte game er goed uitziet. Vooral de natuur van het Amerikaanse noordwesten ziet er indrukwekkend uit. Daar kun je heerlijk in rondrijden op je motor, je veilige haven in een vijandige wereld. Dat is wat ons betreft de leuke kant van de game: dat je een motor hebt om op rond te scheuren, dat je van alles kunt verzamelen en door te knutselen op kunt waarderen. Dat levert lekkere wapens op, die heerlijk klinken.
We waren minder overtuigd van de Freakers. Het zijn er zo veel dat het geen zin lijkt te hebben om ertegen te vechten. Alleen wegrennen is een optie, ondanks dat de ontwikkelaars verwoede pogingen deden om er zo hier en daar wat neer te maaien. Daarbij viel op hoe makkelijk de Freakers vielen. Bij het minste of geringste gingen ze neer. Handig, alleen zijn het er zo veel dat het er niet toe doet hoeveel je er weet uit te schakelen; je kunt de hele groep nooit overwinnen. De vraag is dus een beetje waar de Freakers voor dienen. Echt leuke gameplay lijkt het niet op te leveren. Als we de ontwikkelaars mogen geloven, kun je er geld aan verdienen. Deacon schijnt de oren van Freakers te kunnen verzamelen, die hij vervolgens in kan ruilen voor geld en goederen. Het is een deel van de game dat Bend nog niet heeft getoond. Zo hebben we indrukwekkende kanten van Days Gone gezien, maar zijn we nog niet helemaal overtuigd. Nu maar hopen dat er nog onbekende kanten aan de game zitten die meer in de smaak vallen.
| Titel |
Days Gone |
 |
| Platform |
PlayStation 4 |
| Ontwikkelaar |
Bend Studio |
| Uitgever |
Sony Interactive Entertainment |
| Releasedatum |
onbekend |
/i/2001126993.png?f=imagegallery)
/i/2001126989.png?f=imagegallery)
/i/2001127001.png?f=imagegallery)
/i/2001126999.png?f=imagegallery)
/i/2001126985.png?f=imagegallery)
/i/2001126987.png?f=imagegallery)
/i/2001127003.png?f=imagegallery)
/i/2001127001.png?f=imagegallery)
/i/2001126999.png?f=imagegallery)
/i/2001126997.png?f=imagegallery)
/i/2001126995.png?f=imagegallery)
/i/2001126993.png?f=imagegallery)
/i/2001126991.png?f=imagegallery)
/i/2001126989.png?f=imagegallery)
/i/2001126987.png?f=imagegallery)
/i/2001126985.png?f=imagegallery)
:fill(white):strip_exif()/i/2002491230.jpeg?f=thumbmedium)
:strip_icc():strip_exif()/i/2002687608.jpeg?f=fpa_thumb)
:strip_icc():strip_exif()/i/2001536061.jpeg?f=fpa_thumb)
:strip_exif()/i/2001126981.jpeg?f=fpa)
/i/1385563008.png?f=fpa)
/u/401000/Image1.png?f=community){kind=small}
.
:strip_icc():strip_exif()/u/269321/crop60dec0d47c918_cropped.jpg?f=community){kind=small}
/u/246423/crop5979eb9e5c60f_cropped.png?f=community){kind=small}
:strip_exif()/u/27216/bosmonster_dropdown.gif?f=community){kind=small}
/u/271228/crop66d5c43884a5a_cropped.png?f=community){kind=small}
:strip_exif()/u/68570/741dsa9.gif?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/85308/mirko.jpg?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/691815/crop59d72cba00e5e_cropped.jpeg?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/86283/crop_south-park-s12e11-pandemic-2-the-startling_4x3.jpg?f=community){kind=small}
:strip_exif()/u/507911/crop643431f6da4ba_cropped.gif?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/227814/crop55b736915962e_cropped.jpeg?f=community){kind=small}
/u/200062/crop59b8e77e6d364.png?f=community){kind=small}
/u/40371/pino.JPG?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/364680/marines_mess_with_the_best.jpg?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/403133/crop55f6a82e900d9_cropped.jpeg?f=community){kind=small}
:strip_exif()/u/104570/icon.gif?f=community){kind=icon}
:strip_icc():strip_exif()/u/76569/garfield14.jpg?f=community){kind=small}
/u/269449/crop5f3cdfa201d6b_cropped.png?f=community){kind=small}