Inleiding: drie generaties M
Pluspunten
-
Ook kleinere capaciteiten schrijven snel
-
Prestaties stuk beter dan voorganger
Minpunten
-
Prestaties blijven achter bij high-end drives
-
Prijs nog te hoog
Eindoordeel
Crucial heeft zijn populaire reeks solid state drives uitgebreid met de M550-serie. De M500-serie volgde een jaar geleden de M4-ssd's op en de prijs ontwikkelde zich tot een zeer concurrerend niveau. Inmiddels is de nieuwe serie beschikbaar met een nieuwe controller en vernieuwd flashgeheugen.
De controller is een verdere ontwikkeling van de Marvell-controller die in de M500 gebruikt wordt en ook het flashgeheugen is een vernieuwde versie van dat in de voorganger. Ook andere features, zoals de hardwarematige aes256-encryptie en stroomuitvalbescherming, zagen we bij de voorganger al.
Tweakers zet de M550 af tegen zijn beide voorgangers, de m4 en de M500. We kozen bovendien nog twee andere ssd's met bescheiden prijzen, de 840 Evo van Samsung en Kingstons V300-ssd. Alle geteste ssd's zijn ongeveer 250GB groot; we hebben echter ook de M550 met 512GB-capaciteit in de test meegenomen.
/i/1395847356.jpeg?f=imagenormal)
De M550: kleinere chips
Waar de M500 als mainstream-ssd geldt, zet Crucial met de M550 in op het hogere segment. De encryptiefeatures en stroomonderbreking zijn gehandhaafd, maar het belangrijkste verschil zit in de capaciteit van de gebruike flash-chips. In de M500 werden alle capaciteiten nog opgebouwd uit 128Gbit-chips, terwijl de kleinere capaciteiten in de M550 uit 64Gbit-chips worden opgebouwd. De achtkanaalscontroller kan zijn werklast zo ook bij de 128GB-versie over zestien chips verdelen, wat de snelheid ten goede moet komen./i/1395847442.jpeg?f=imagenormal)
Door 64Gbit-chips te gebruiken, hebben de 128GB- en 256GB-versies van de M550 zestien chips of nand-dies om naartoe te schrijven, waar de M500 er over slechts acht beschikte. Dankzij het extra parallellisme moet de M550 ook in kleinere capaciteiten sneller zijn dan de M500. Logischerwijs zou de 256GB-versie dus snelheden halen die vergelijkbaar zijn met die van de 512GB-versie, reden om die 512GB-variant in de test op te nemen.
De controller in de M550 is een kleine update vergeleken met de eerder gebruikte controller. De Marvell 88SS9189 kreeg ondersteuning voor lpddr-geheugen en DevSleep. Die laatste techniek geeft de ssd's ondersteuning voor een zeer zuinige energiemodus die in Windows 8 ondersteund wordt en vooral voor ssd's in laptops van belang is om de accu te sparen.
De Marvell-controller en Crucials firmware maken gebruik van een techniek die 'rain' gedoopt is: redundant array of independent nand. Daarmee moet van elke nand-die een klein percentage voor parity-informatie gereserveerd worden, zodat data bij verlies van geheugencellen toch gereconstrueerd kan worden. Per 128Gbit-chip wordt 1Gbit voor die pariteit gereserveerd.
Een tweede manier om dataverlies tegen te gaan zit in een reeks kleine condensators, die de ssd in staat stellen data die in het cache-geheugen of in de controller zit, veilig naar het nand te schrijven.
Model | Controller | Nand-configuratie | Cache | Capciteit | Geformatteerde capaciteit |
Crucial M4 256GB |
Marvell 88SS9174 |
16x 64Gbit 25nm Micron |
256MB |
256GB |
238,47 GiB |
Crucial M500 240GB |
Marvell 88SS9187 |
8x 128Gbit 20nm Micron |
256MB |
240GB |
223,57 GiB |
Crucial M550 256GB |
Marvell 88SS9189 |
16x 64Gbit 20nm Micron |
512MB (1066MHz |
256GB |
238,47 GiB |
Crucial M550 512GB |
Marvell 88SS9189 |
16x 128Gbit 20nm Micron |
512MB (1066MHz |
512GB |
476,94 GiB |
Kingston V300 240GB |
SandForce SF-2281 |
16x 64Gbit 19nm Toshiba |
nvt |
240GB |
223,57 GiB |
Samsung 840 Evo 250GB |
Samsung MEX |
8x 128Gbit 19nm tlc (Samsung) |
512MB (1066MHz |
250GB |
232,88GiB |
Synthetische benchmarks: AS-SSD
Om de doorvoersnelheid en de random i/o-prestaties met 4kB-blocks te meten maken we gebruik van AS-SSD. Een bijzondere eigenschap van AS-SSD is dat de schrijftests worden uitgevoerd met niet-comprimeerbare data. Zo zijn we ook bij de Sandforce-ssd's, die realtime-compressie toepassen, in staat om de worst case-schrijfsnelheid te meten.
De twee M550-drives breken door de 500MB/s-barrière in de sequentiële leestest, terwijl de Evo van Samsung daar net onder blijft. De M500 blijft er iets ruimer onder, terwijl de budget-Kingston duidelijk trager dan de rest is.
Samsung pakt met zijn Evo-drive de koppositie met sequentieel schrijven; de twee M550-drives volgen op drie tot vijf procent. Opvallend is dat Crucials strategie met kleinere 64Gbit-chips voor de 256GB-drive werkt; tegen de trend in is de kleinere drive iets sneller dan de 512GB-drive. De overige drives blijven ver achter.
Met de random-read-prestaties is de 840 Evo stukken sneller dan de rest. De M500 blijft ruim achter bij de M550-drives, die op hun beurt weer een kwart trager dan de Samsung-drive zijn.
Bij het schijven van random data zijn de verschillen veel kleiner en komt Kingston met zijn SandForce-controller een keer niet als laatste over de streep.
Synthetische benchmarks: IOMeter
Een transfersize van 4kB, zoals in de AS-SSD-test, is slechts een van de vele soorten transacties die een ssd in de praktijk te verwerken krijgt. Om een compleet beeld van de prestaties te krijgen, hebben we met behulp van IOMeter ook de lees- en schrijfsnelheden gemeten bij sequentiële en random-i/o's met een exponentieel oplopende transfergrootte van 512 bytes tot en met 256kB.
Om te onderzoeken in hoeverre de ssd's voor command queuing geoptimaliseerd zijn, zijn de tests met een queue-diepte van achtereenvolgens 1 en 8 gelijktijdige i/o's uitgevoerd. Een wachtrij van acht i/o's kan in zware multitaskingscenario's voorkomen. Een grotere queue-diepte is voor desktopgebruik onwaarschijnlijk.
Random-read-prestaties
De Crucial m4 en Kingstons V300 zijn duidelijk trager dan de rest, maar bij een queue-diepte van 1 zit tussen de M550's, M500 en 840 weinig verschil. Vergroten we de wachtrij naar qd=8, dan zitten de M550's en de Evo veel sneller aan hun maximale snelheid. De M500 bereikt die pas bij transfer-sizes groter dan 64kB, en de m4 en V300 komen nooit in de buurt van de rest.
Random-write-prestaties
Bij het schrijven laten de M500, 840 Evo en m4 zien dat de controllers te weinig nand-dies kunnen aansturen. De Kingston en beide M550-drives kunnen beter gebruikmaken van de beschikbare bandbreedte. Bij een queue-diepte van 8 worden de verschillen nog meer uitgesproken.
Sequentiële read-prestaties
Sequentieel lezen is het snelst met de Samsung-drive, terwijl de m4 en V300 redelijke middenmoters vormen. De Crucials blijven bij qd=1 flink achter. Bij qd=8 bereikt de Evo zijn maximale snelheid veel eerder dan de rest, terwijl de M550- en M500-drives opnieuw flink achterblijven.
Sequentiële write-prestaties
Bij de sequentiële schrijfprestaties presteert de Kingston-drive het best, gevolgd door de twee M550-drives. Samsungs 840 Evo laat zijn achilleshiel met langzame schrijfsnelheden weer zien en ook de M500 en m4 weten niet te imponeren.
Realworld-benchmarks: traces
Om een beeld te geven van de praktijkprestaties van de ssd's gebruiken we de door Tweakers ontwikkelde StorageMark-benchmarks. Het hoe en waarom van deze trace-based benchmarks vind je in deze .plan.
Boot StorageMark 2011
Boot StorageMark 2011 laat de prestaties zien van een bootdrive waarop het besturingssysteem, applicaties en games zijn geïnstalleerd, en waarop een kleine hoeveelheid gebruikersdata aanwezig is.
Het indexcijfer bestaat voor 60 procent uit de resultaten van twee traces van het booten van Windows 7 en het starten van veelgebruikte applicaties. De resultaten van de desktopworkload-trace worden voor 15 procent meegewogen. In deze trace worden webbrowsers, e-mailprogramma's, eenvoudige beeldbewerkingsprogramma's en kantoorapplicaties gebruikt. 20 procent wordt bepaald door gametraces. De resterende 5 procent komt voor rekening van een trace waarin een groot softwarepakket wordt geïnstalleerd, terwijl er downloads plaatsvinden en lichte applicaties worden gedraaid, zoals een browser. De traces worden uitgevoerd door Intels NAS Performance Toolkit, die niet-comprimeerbare data genereert.
Drie generaties Crucial-drives laten in de Boot StorageMark een opeenvolging van steeds betere prestaties zien. Samsung heeft echter nog de snelste drive in zijn assortiment en het budgentmodel van Kingston presteert naar zijn prijs.
Home & Office StorageMark 2011
Deze index geeft een indicatie van het gebruik van een disk als primair opslagmedium voor het besturingssysteem, applicaties en data, ingezet voor kantoor- en webgebruik. De desktop-workload-trace is goed voor 60 procent van de index. Voor deze trace worden 90.000 lees- en 33.000 schrijfbewerkingen uitgevoerd, die voor de helft uit sequentiële bewerkingen bestaan. In de index zijn verder boot-, game-, kopieer- en software-installatietraces meegenomen.
Net als in de Boot-traces is de Evo in de Home & Office StorageMark een stuk sneller dan de rest. De M550-drives zijn weer een stuk sneller dan de M500, waarbij de 256GB-versie consistent beter presteert dan de 512GB-uitvoering.
Workstation StorageMark 2011
De Workstation StorageMark geeft een beeld van de prestaties van de primaire drive in een systeem dat wordt gebruikt voor professionele beeld- en videobewerking. De index wordt voor 55 procent bepaald door twee traces van respectievelijk een grafisch workstation en een video-editing-workstation. Het zwaartepunt van deze benchmark wordt gevormd door 370.000 random leesacties en 250.000 random schrijfacties.
In de beeldbewerkingstrace wordt gewerkt aan zeer grote Photoshop-bestanden en worden fotocollecties met grote raw-bestanden bekeken en bewerkt in Lightroom. Deze trace bestaat voor 55 procent uit schrijftransacties. Als we naar het datavolume kijken, komt zelfs twee derde van het verkeer voor rekening van de schrijfacties. Het gaat daarbij overwegend om niet-sequentiële schrijfacties op de scratchfile van Photoshop en de pagefile van Windows. Voor de videobewerkingstrace wordt Sony Vegas Pro losgelaten op een groot videoproject, met tientallen lossless gecomprimeerde full-hd-videofragmenten. Deze trace bestaat bijna helemaal uit niet-sequentiële leestransacties.
Met een geringere weging maken ook de desktop-workload-, boot-, filecopy- en software-installatietraces deel uit van deze index.
De Samsung-drive wordt in de workstation-traces verslagen door de 256GB M55-drive, maar de 512GB-versie is iets trager. De M500 volgt op flinke afstand en daar weer onder vinden we de m4 en V300.
Performance-degradatie
Om normaal gebruik van een ssd te simuleren worden tijdens de benchmarks drie runs gedraaid. Tijdens de eerste run staat er 80GB data op de schijf. Tijdens de tweede run is de halve ssd gevuld en tijdens de derde run zorgen we ervoor dat er nog maar 10GB vrije ruimte beschikbaar is. Tijdens run vier wordt de ssd helemaal volgeschreven, op 4GB na, die nodig is om tijdens de test nieuwe bestanden te kunnen wegschrijven.
We hebben de resultaten van de eerste drie runs gemiddeld en deze vervolgens verwerkt in de StorageMark-indices. De vierde run is uitsluitend bedoeld om te kijken of de prestaties afnemen als de ssd nagenoeg vol is.
Zoals bekend vertoont de 840 Evo nauwelijks degradatie, wat we niet kunnen zeggen van de M550 en zeker niet van de 512GB-versie daarvan. Ook de m4 vermindert aanzienlijk in prestaties naarmate de drive voller raakt, maar dat is een bekend fenomeen bij oudere generaties ssd's.
Bij de workstation-traces is de achteruitgang in prestaties van de m4 en grootste M550 duidelijk. De SF2281-controller van de V300 heeft weinig moeite met volle drives en ook de M500 blijft prima presteren met weinig vrije ruimte.
In de Home & Office-traces zijn de afnames in prestaties van de M550 het duidelijkst te zien en ook bij de 840 Evo is sprake van mindere prestaties. De m4 verliest echt veel snelheid als er nog maar een paar gigabyte vrij is.
Opgenomen vermogen
We hebben het opgenomen vermogen van de drives direct aan de sata-voedingskabel gemeten met behulp van digitale multimeters. Dat deden we terwijl de drives niets deden, terwijl ze willekeurige data schreven en tijdens de meest intensieve operatie, het schrijven van sequentiële data.
De Marvell-controllers in zowel de M500 als de M550 zijn niet bijzonder zuinig met energie wanneer de drives weinig te doen hebben. De overige drives hebben aan zestig tot dertig procent minder stroom genoeg.
Bij random i/o-operaties is de SF2281-controller van de V300 hongerig, net als de MEX van Samsung. De overige drives kunnen met een stukje minder stroom toe, waarbij de M550 positief opvalt.
De extra nand-chips van de 512GB-drive maken deze versie het minst zuinig, maar ook de 256GB-versie van de M550 is allerminst zuinig tijdens sequentiële schrijfoperaties. De m4 van Crucial vormt het middenveld, terwijl de M500 en de Samsung-drive wat zuiniger zijn. De Kingston verrast met het laagste opgenomen vermogen.
Specificaties en prijzen
Merk en Productserie |
Crucial |
Crucial |
Type |
M500 2,5" |
M550 2,5" |
|
:fill(black)/i/1357818025.jpeg?f=thumb) |
:fill(white)/i/1395408777.jpeg?f=thumb) |
Prijs en waardering |
Prijs |
Onbekend (36 winkels) |
Onbekend (17 winkels) |
Technische Specificaties |
Opslagcapaciteit |
240GB |
256GB |
Drive cache |
256MB |
512MB |
SSD-type |
Multi Level Cell |
Multi Level Cell |
SSD-controller |
Marvell 88SS9187 |
Marvell 88SS9189 |
SSD-eigenschappen |
Stroomverliesbescherming, Trim |
Stroomverliesbescherming, Trim |
Hardeschijfbus (intern) |
SATA-600 |
SATA-600 |
Afmetingen |
Behuizing bay intern |
2.5" |
2.5" |
Hoogte |
7mm |
7mm |
Prijsverhouding |
Prijs per GB |
€0,379 |
€0,523 |
Snelheden |
Lezen (sequentieel) |
500MB/s |
550MB/s |
Schrijven (sequentieel) |
250MB/s |
500MB/s |
Lezen (random 4k) |
72.000iops |
90.000iops |
Schrijven (random 4k) |
60.000iops |
80.000iops |
Conclusie: nog iets te prijzig
Crucial heeft een geschiedenis van goed presterende, zeer aggressief geprijsde solid state drives. De m4-ssd's van het bedrijf waren zeer populair, deels door een goede verkrijgbaarheid, maar vooral door de combinatie van voor die tijd prima prestaties met een lage prijs.
Aanvankelijk was de M500 minder prettig geprijsd dan zijn voorganger en gezien zijn niet al te denderende prestaties niet de beste keus. Alternatieven, vooral van Samsung met zijn 840 en helemaal met de 840 Evo, waren snel en bovenal goedkoop. Crucial heeft vooral in de tweede helft van 2013 een prijsstrategie ingezet die de M500 in 2014 tot een zeer goedkoop en daarmee aantrekkelijk alternatief voor Samsungs drive maakt. De prestaties, die niet geweldig zijn, worden immers ruimschoots gecompenseerd door de huidige lage prijs.
Met de M550 wil Crucial een ssd op de markt brengen die wél het soort prestaties levert waarmee de concurrentie met anderen kan worden aangegaan. Het bedrijf positioneert de M550 voor het hogere segment en probeert de zwakke plek van veel drives, namelijk slechte schrijfprestaties van de lagere capaciteiten, aan te pakken. In dat laatste is Crucial met de M550 wel geslaagd, maar overall is de drive toch niet zo rap als high-end concurrenten. Daarom zal Crucial toch weer vooral op prijs moeten concurreren, wat het vooralsnog niet doet.
Met een iets lagere prijs vormt de M550 een aardig alternatief voor concurrent Samsung, maar de M500 blijft een absolute 'prijswinnaar'. De 840 Evo is goedkoper en sneller dan de M550, waardoor de laatste tussen de wal en het schip valt.
Pluspunten
-
Ook kleinere capaciteiten schrijven snel
-
Prestaties stuk beter dan voorganger
Minpunten
-
Prestaties blijven achter bij high-end drives
-
Prijs nog te hoog
Eindoordeel