Inleiding
Inleiding
LG's staat van dienst op de tabletmarkt is op zijn zachtst gezegd weinig indrukwekkend. Het Koreaanse bedrijf bracht begin 2011 een 8,9"-tablet met stereoscopisch 3d-scherm uit, de Optimus Pad 3D, maar logischerwijs zaten weinig mensen daar op te wachten. Later volgde nog een variant met een regulier scherm en snellere hardware, maar ook daarmee wist LG geen potten te breken.
Deze zomer kwamen geruchten naar buiten dat het bedrijf het nogmaals ging proberen en op de IFA presenteerde de fabrikant de LG G Pad. Op papier lijkt de G Pad alles in huis te hebben om succesvol te zijn; de tablet heeft een rappe Snapdragon 600-soc, een 8,3"-ips-beeldpaneel met een resolutie van 1920x1200 pixels en een compacte behuizing. Maar pakt het in de praktijk ook goed uit?
Enigszins sceptisch bezochten we tijdens de IFA de LG stand om te kijken of drie keer echt scheepsrecht is en het bedrijf deze keer wel een degelijke tablet heeft neergezet.
Uiterlijk en ergonomie: de sweet spot?
De meeste tablets die we reviewen zijn rond de 7" of rond de 10". Bedrijven als Samsung, Archos, en natuurlijk Apple, hebben wel tablets uitgebracht met een scherm van ongeveer 8", maar dat segment lijkt nog niet helemaal van de grond te komen. Bij het testen van de iPad mini en de 8-inchers van Samsung hadden we al het idee dat het segment misschien wel het beste van twee werelden was: de handzaamheid van een 7"-tablet, maar dan met een stuk meer schermoppervlak. De G Pad benadrukt dat gevoel nog eens.
/i/1378417737.jpeg?f=imagenormal)
LG heeft een paar goede keuzes gemaakt en het formaat is daar dus een van. Omdat de bezels aan de zijkanten van het scherm erg nauw zijn, doet de tablet op het gebied van design meer denken aan een heel grote telefoon dan aan een tablet. Voor de duidelijkheid: dat is een compliment, want de kleine bezels hebben tot gevolg dat de G Pad ondanks zijn schermdiagonaal van 8,3" compact aanvoelt. Het is zelfs mogelijk om hem tussen je vingertoppen vast te houden, al is dat voor langere tijd niet fijn.
:fill(white)/i/1378417736.jpeg?f=thumb)
Ook over de afwerking van de G Pad zijn we te spreken. In tegenstelling tot de Samsung-achtige, glanzende plastic achterkant die LG voor zijn G2-smartphone gebruikt, heeft het bedrijf bij de G Pad gekozen voor een metalen achterzijde met een geborstelde textuur. Die voelt goed aan en ziet er ook nog eens strak uit. Aan de voorkant is weinig opvallends te zien; boven en onder het scherm zitten een relatief kleine bezel en de hoeken zijn lichtjes afgerond.
De tablet komt zowel in het wit als in het zwart beschikbaar en eerlijk gezegd hebben we nog geen voorkeur. De witte versie heeft wat meer contrasterende elementen, maar de matte afwerking van het zwart heeft dan weer iets stoers. De witte editie leek overigens een stuk minder gevoelig voor vingerafdrukken.
:fill(white)/i/1378417740.jpeg?f=thumb)
Aan een van de lange zijdes zitten achterop nog twee stereoluidsprekers. We zien wel vaker dat luidsprekers achterop zitten en echt handig is het niet, je blokkeert ze immers als je de tablet neerlegt. Of ze goed klinken, konden we op de beurs niet beoordelen. Met het volume zit het in elk geval wel goed, want tijdens het bekijken van een filmpje voelden we de behuizing meetrillen.
Boven aan de achterzijde heeft LG een camera geplaatst. Leuk voor de liefhebber, maar het mag inmiddels geen geheim meer heten dat we het nut van een camera op een tablet niet echt inzien. Waar we wel blij mee zijn is het micro-sd-slot, zodat je de tablet voor niet al te veel geld helemaal kunt volpompen met grote mediabestanden. Rechts zitten de aan-uitknop en de volumeknoppen, net als bij veel telefoons, en bovenin kun je een koptelefoon inpluggen.
Indrukwekkend scherm en prima hardware
Er waren eigenlijk twee dingen die echt opvielen tijdens onze hands-on: de fijne behuizing en de kwaliteit van het scherm. Het 8,3"-paneel heeft een resolutie van 1920x1200 pixels en met de scherpte zit het dus wel goed. Het was echter vooral het contrast waarvan we onder de indruk waren. Nu is het op een beurs moeilijk om een scherm op het oog goed te beoordelen en er zijn veel variabelen die invloed hebben op hoe een scherm oogt, maar we kunnen ons toch niet aan de indruk onttrekken dat het scherm een hoger contrast heeft dan we gewend zijn. Zwarte scènes in video's leken erg zwart en kleuren spatten van het scherm. We zien dan ook erg uit naar een reviewsample, zodat we die eerste indruk kunnen toetsen en verifiëren.
/i/1378417741.jpeg?f=imagenormal)
Ook op hardwarevlak zit het met de G Pad wel oké. LG heeft voor de Snapdragon 600-soc gekozen, dezelfde chip als in de Galaxy S4 en de HTC One, geklokt op 1,7GHz. Die zorgt ervoor dat het vlotjes werken is met de tablet. Deze Snapdragon 600 is ook grofweg gelijk aan de soc in de nieuwe Nexus 7, al is hij in die tablet op 1,5GHz geklokt. De chip is gekoppeld aan 2GB werkgeheugen en dat moet er weer toe leiden dat je driftig kunt multitasken zonder tegen prestatieproblemen op te lopen.
Dat die hardware snel genoeg is om mooie games te draaien weten we al; dus hoewel die games niet op de demomodellen zijn geïnstalleerd, maken we ons daar weinig zorgen over. Je ziet soms wel dat apparaten ondanks snelle hardware niet vloeiend in gebruik zijn. Daar lijkt de G Pad geen last van te hebben. De hele interface is lekker snappy en dat geldt bijvoorbeeld ook voor de browser.
De accu heeft een capaciteit van 4600-mAh en in theorie moet dat goede accuprestaties opleveren. We kunnen ter vergelijking even de nieuwe Nexus 7 erbij pakken; die heeft namelijk ook een schermresolutie van 1920x1200 pixels en een vergelijkbare system on a chip, maar dan iets lager geklokt. Die weet met een accu van net geen 4000mAh indrukwekkende accuprestaties neer te zetten. Nu zal het grotere scherm van de G Pad wel wat meer stroom gebruiken, maar met zijn grotere accu moet de tablet op papier toch in de buurt komen van de nieuwe Nexus 7.
Software: ruimte voor verbetering
Softwarematig is de G Pad grotendeels gelijk aan de onlangs aangekondigde LG G2-smartphone. Hij wordt net als die smartphone geleverd met Android 4.2.2, aangevuld met LG's eigen skin. Die skin heeft enkele goede elementen, maar de algehele indruk is toch dat het allemaal nog wel wat beter kan.
Het homescreen en applicatieoverzicht zien er strak uit, vooral omdat de notificatiebalk en de balk met systeemknoppen transparant zijn, in plaats van zwart, zoals het standaard bij Android is. Ga je echter de instellingenmenu's in of gebruik je apps van LG, dan word je overladen met veel verschillende icoontjes, lelijke fonts, drukke lay-outs en een algeheel redelijk chaotische interface. Als je het notificatiescherm opent, wordt een groot deel van het scherm gevuld met sliders, knoppen, snelkoppelingen en andere dingen die weinig met notificaties te maken hebben. Onze tip voor de designers bij LG: less is more.
:fill(white)/i/1378418121.jpeg?f=thumb)
LG levert wel enkele handige apps mee en een daarvan is Q Pair, waarmee je een smartphone aan de tablet kunt koppelen. Daarna worden bijvoorbeeld binnenkomende sms'jes ook op de tablet weergegeven en het is zelfs mogelijk om ze vanaf de tablet te beantwoorden. Daarnaast moet de app het wat makkelijker maken om de 3g-verbinding van een smartphone te gebruiken om met de tablet online te gaan.
Tot slot
LG heeft ons met de G Pad positief verrast. Gezien LG's track record hadden we het niet verwacht, maar de G Pad is een van de fijnere tablets die we in de afgelopen tijd gezien en gebruikt hebben. De meningen over wat nu de ideale maat voor een tablet is, zullen altijd uiteenlopen, maar wij vinden dit 8,3"-formaat op het eerste gezicht goed uit de verf komen.
Met alleen de goede afmetingen ben je er nog niet, maar gelukkig lijkt LG in de uitvoering ook weinig verkeerde stappen te hebben gezet. De tablet is redelijk compact en licht, voelt fijn aan, heeft snelle hardware en een mooi, contrastrijk, scherp scherm. Het enige echt duidelijke verbeterpunt is, net als bij de G2, de software, die nog een beetje onvolwassen aanvoelt en op bepaalde plekken een afslankbeurt kan gebruiken.
LG wil nog niet zeggen wat de G Pad gaat kosten, maar vermoedelijk willen ze hem laten concurreren met de iPad mini. Een prijs van ongeveer 300 euro lijkt ons dus waarschijnlijk. Hoewel we een lagere prijs, à la Nexus 7, nog mooier zouden vinden, is 300 geen onredelijke vraagprijs. Als het met de accuduur dan ook nog eens goed zit, gaat LG later dit jaar een goede rentree op de tabletmarkt maken.