GC: Assassin's Creed III - Liberation - Preview

Aveline in andere pakjes

Is 2012 het jaar van Ubisoft? Het lijkt er sterk op. Eerder dit jaar verscheen het sterke Ghost Recon: Future Soldier al, en dit najaar zal het bedrijf vermoedelijk zeer aardig scoren met Far Cry 3 en Assassin's Creed III. Alsof dat nog niet genoeg is, lijkt het bedrijf ook een van de meeste veelbelovende Vita-spellen in huis te hebben, eveneens voor dit najaar. Op de Vita kunnen gamers namelijk een Assassin's Creed-avontuur beleven dat speciaal voor Sony's dit voorjaar uitgebrachte handheld is gemaakt.

Op de E3 wierpen we al even een blik op Assassin's Creed III: Liberation en maakten we al kennis met Aveline, de eerste vrouwelijke hoofdrolspeler in een Assassin's Creed-game. Ook zagen we toen dat het spel zich afspeelt in New Orleans. Net als Altaïr, Ezio en Connor zal Aveline op een bepaalde manier toetreden tot het moordernaarsgilde, al heeft Ubisoft het hoe en waarom daarvan nog niet verklapt.

Vermommingen

De Vita-game maakte op de E3 al indruk en Ubisoft had op de Gamescom opnieuw een sterke presenatatie klaar staan. Waar we in Los Angeles vooral mochten kijken naar het vechtsysteem en hoe Aveline vrij kon gaan en staan waar ze wil in New Orleans, werd er op de Gamescom al iets meer gekeken naar hoe dat soort elementen samen kan komen in missies. Aveline blijkt namelijk te beschikken over enkele vermommingen en dat kan de manier waarop je een missie speelt danig veranderen. Om dat te demonstreren liet Ubisoft ons drie keer dezelfde missie zien, steeds gespeeld met Aveline in een ander pakje.

Per vermomming andere gameplay

Dat begon met de meest recht-toe, recht-aan-aanpak, namelijk met Aveline in haar normale Assassin's outfit. Dit levert kortweg de gameplay op zoals je die gewend bent in Assassin's Creed-games; Aveline kan rennen, springen, klauteren en soldaten op de meest uiteenlopende manieren uitschakelen. Het grootste nadeel van deze kleding is dat bewakers op hun hoede zijn en Aveline zullen herkennen als ze te lang in hun buurt staat.

De 'normale' Assassin

De aanpak van Aveline de Assassin zal veel gamers dus wel tot de verbeelding spreken. Doel van de missie is om, liefst ongezien, een officier in een fort te vermoorden. Dat fort wordt bewaakt door allerlei bewakers, die voor de deur staan, rondlopen of op de daken zijn geposteerd. Iedereen met wat AC-ervaring weet dat je er via het dak meestal het snelst bent, dus we zagen hoe Aveline de soldaten op het dak geruisloos uitschakelt en vervolgens bovenop haar doelwit springt. Vervolgens steelt ze een document van het levenloze lichaam en verlaat ze het fort weer op dezelfde manier, via de daken.

Assassin's Creed III Liberation

Dat is dus één aanpak. Voor variant twee duikt Aveline even een voor verkleedpartijen bedoeld huisje in. Die huisjes vind je op diverse plaatsen in New Orleans, zodat je gemakkelijk van kostuum kunt wisselen. Als Aveline weer naar buiten komt, is ze gehuld in de dure kledij van een dame van stand. Deze vermomming, genaamd The Aristocrat, levert ook aparte secundaire missiedoelen op. The Aristocrat krijgt bijvoorbeeld bonuspunten als de missie uitgevoerd wordt zonder dat Aveline wordt ontdekt. Dat is sowieso wel een goed idee, want als Aristocrat verliest Aveline de mogelijkheid om te klimmen en te free-runnen, dus snel ontsnappen zit er niet in.

Bewakers verleiden als Aristocrat

Als Aristocrat kan Aveline soldaten verleiden en ze geruisloos uitschakelen met een giftige pijl, die ze kan afschieten met haar paraplu. Ook kan ze bewakers omkopen om even de andere kant op te kijken, want geld is voor Aveline geen probleem. We zien hoe ze de bewakers bij de ingang omkoopt om zo door te kunnen lopen. Een dame die echter alleen rondloopt in een fort? Dat wekt ook argwaan. Dus verleidt ze een soldaat, die vervolgens continu achter haar aanloopt. Het gevolg is dat er geen haan meer kraait naar haar aanwezigheid, want ze heeft immers een escorte. Het doelwit wordt uitgeschakeld met een giftige pijl en voordat Aveline's metgezel door heeft wat er gebeurt, heeft hij een hidden blade tussen zijn ribben. Dat traditionele wapen is gelukkig beschikbaar in alle vermommingen van Aveline.

Assassin's Creed III Liberation

Na rustig het fort weer uitgewandeld te zijn, is het tijd voor de derde vermomming. Dit keer komt Aveline als Servant tevoorschijn. Het type persoon dat bewakers niet eens zien staan, zo legt Ubisoft uit. De Servant is op een bepaalde manier een mix van de Assassin en de Aristocrat. Ze wekt minder argwaan dan de Assassin maar kan nog wel klimmen. Ze zal echter wel wat voorzichtiger te werk moeten gaan, want ze kan geen persoonlijk escorte regelen, zoals de Aristocrat dat wel kan.

De moordende Servant

De Servant wandelt het fort binnen met een kist in haar anders. Wie verdenkt immers een slavin die wat spullen een fort binnen draagt? Het zal wel goed zijn. Vervolgens ontsnapt ze aan de aandacht van enkele in de buurt zijnde bewakers door tussen wat schoonmakers in te gaan staan. zo komt ze langzaam maar zeker dichterbij haar doelwit. Uiteindelijk schakelt ze het uit met haar hidden blade en verlaat ze het fort weer, opnieuw met een kist in haar handen, om argwaan te voorkomen.

Onbeantwoorde vragen

De presentatie geeft dus mooi weer hoe anders de gameplay van Assassin's Creed III: Liberation kan verlopen op basis van de vermomming die je kiest. Met de Assassin, de Aristocrat en de Servant zijn overigens alle vermommingen genoemd. De hoogste tijd dus om de heren ontwikkelaars eens aan de tand te voelen over wat Liberation nog meer te bieden heeft. Helaas levert dat vraaggesprek niet bijzonder veel op en horen we maar al te vaak "daar mag ik nog niks over zeggen".

Assassin's Creed III Liberation

Toch komen we er wel achter dat Aveline geen hedendaagse nazaat heeft, zoals Desmond dat is bij Altaïr en Ezio. Wat we in Liberation zien heeft namelijk meer te maken met de bezigheden van Abstergo dan met het hedendaagse moordenaarsgilde. Hoe die vork in de steel zit? "Daar kunnen we helaas nog niets over zeggen."

Multiplayer?

Ook is duidelijk dat Liberation voorzien zal worden van een multiplayer-modus, maar je voelt 'm al een beetje aankomen... hoe, wat en met hoeveel spelers is iets dat Ubisoft later pas bekend wil maken. "We mogen ook daarover nog niets zeggen."

Call of Duty: Black Ops 2 Declassified

Naast Assassin's Creed III: Liberation was er op de Gamescom ook aandacht voor Call of Duty: Black Ops 2 Declassified. Ook dat spel wordt speciaal voor de PlayStation Vita ontwikkeld. Activision en Ubisoft pakken hun grootste franchises dus op dezelfde manier aan, als het om de Vita gaat. Black Ops 2 Declassified schotelt de speler een verhaal voor dat chronologisch tussen Black Ops 1 en 2 in zit. De game behandelt zodoende min of meer de opmaat naar de gebeurtenissen Call of Duty: Black Ops 2. Of het spel daarmee ook meteen verplichte kost is voor Call of Duty-fans valt echter te bezien.

Verouderde graphics

Al binnen enkele minuten is namelijk duidelijk dat Black Ops 2 Declassified een stuk minder indruk maakt op de Vita dan Assassin's Creed III: Liberation. De twee games zijn grafisch nauwelijks te vergelijken; waar Liberation het eerste spel lijkt te worden dat in de buurt gaat komen van de grafische lat die gelegd is door Uncharted: Golden Abyss, mag Black Ops 2 op de Vita vooralsnog ronduit lelijk worden genoemd. Grafisch doet het spel meer denken aan het tijdperk van Call of Duty 2.

Call of Duty Black Ops II Declassified

Dat gezegd hebbende: los van de graphics lijkt Black Ops 2 Declassified wel een volledige Call of Duty-ervaring te gaan brengen op de handheld, compleet met alle facetten die je gewend bent van de pc- en consoleversies van Call of Duty. Dat houdt in dat je allerlei bekende features, zoals Create a class, Killstreak rewards, perks, Experience points en Prestige terug zult vinden in het spel. Een behoorlijk compleet plaatje, en dat is dan weer wel indrukwekkend op een handheld.

Bekende CoD-ingrediënten

Belangrijker dan dat alles is natuurlijk de gameplay. Via Wifi kunnen acht spelers het tegen elkaar opnemen. Het spel wordt voorzien van vier maps, waarop allerhande spelvormen gespeeld kunnen worden. Daarbij zijn bekende spelmodi als Free for all, Team Deathmatch, Kill Confirmed en enkele andere spelmodi die al jaren speelbaar zijn in diverse Call of Duty-games.

Call of Duty Black Ops II Declassified

Daar zit weinig nieuws of verrassends in. De verrassing moet vooral gebracht worden door de unieke besturing en features die de Vita mogelijk maakt. Het touchscreen laat de speler granaten gooien door de plek aan te wijzen op het scherm waar hij de granaat naar toe wil gooien, terwijl een sniper zijn adem kan inhouden door zijn vingers op het achterste touchscreen te houden. Kleine, Vita-specifieke dingetjes. Interessanter is de functie die hoort bij 'Near'. Via Near kun je namelijk je gemaakte classes uitwisselen met andere Vita-gamers. Die kunnen dan jouw klasse ook gebruiken, óók als daar wapens of spullen in zitten die zij zelf nog niet vrijgespeeld hadden. Begin je net, en heb je een vriend die al flink ver is, dan kun je dus meteen zijn klasse overnemen en met dezelfde wapens aan de slag gaan.

Teleurstellend

Hoewel dat laatste interessant klinkt, is het niet genoeg om ons nu al te overtuigen van Black Ops 2 Declassified. Daarvoor stelt het spel audiovisueel teleur. De gameplay kan nog zo goed zijn: het is moeilijk om een shooter serieus te nemen die er zo uit ziet op de toch best dure PlayStation Vita, die je waarschijnlijk ook met de grafische mogelijkheden in je achterhoofd had gekocht.

Voorlopige conclusie

De reden dat we Black Ops 2 bij deze preview hebben betrokken is om te laten zien hoe uiteenlopend de creaties die we nu zien voor de Vita nog zijn. Kennelijk slagen nog lang niet alle ontwikkelaars erin de mogelijkheden van de Vita optimaal te benutten. De shooter van Activision stelde teleur waar Assassin's Creed: Liberation van Ubisoft juist opnieuw indruk maakte, zowel audiovisueel als met betrekking tot originaliteit. Ubisoft claimt dat Liberation de volwaardige Assassin's Creed-ervaring biedt, en we zijn geneigd de uitgever te geloven. Of dat voor Black Ops 2 ook geldt, wagen we vooralsnog echter te betwijfelen.