DC Universe Online

Lef hebben

Je moet het als uitgever aandurven om een mmog uit te brengen. Door de torenhoge ontwikkelkosten en de terugkerende exploitatiekosten, die alleen gedekt kunnen worden als gamers niet alleen het spel kopen, maar ook nog eens een maandelijks abonnementsgeld willen ophoesten, lopen uitgevers niet geringe risico’s. De geschiedenis leert dat slechts een enkeling het dan ook redt, veel mmog's sterven een al dan niet snelle dood. En dan is er natuurlijk nog World of Warcraft, de gigant waar tot nu toe nog geen enkel andere mmog tegenop gewassen bleek te zijn. Review DC Universe Online

Behalve de concurrentie van World of Warcraft heeft DC Universe een ander probleem; het is immers niet de eerste mmog die zich waagt op het vlak van superhelden. Er zijn maar liefst twee andere mmogs die in het teken staan van superhelden, namelijk Champions Online (dat overigens sinds kort gratis te spelen is) en het al wat oudere City of Heroes. Daarbij moet worden gezegd dat beide games niet gekoppeld zijn aan een bestaande ‘wereld’ en dat DC Universe geheel in het teken staat van de helden en vijanden uit de geschiedenis van DC Comics. Superman, Batman, Catwoman en de Joker zijn immers niet de slechtste namen om op je cv te hebben staan.

Veelbelovend

DC Universe begint veelbelovend. Je kunt een personage maken, één met superkrachten uiteraard, waarbij je kunt kiezen om een held of een schurk te ontwerpen. Behalve de keuze uit een man of vrouw, zijn er drie basistypen lichamen waaruit je kunt kiezen. Vervolgens kun je ervoor kiezen om je personage te baseren op een bestaand soort held/schurk (zoals Batman, de Joker, Catwoman en een hele rits onbekendere personages uit de geschiedenis van DC Comics) of helemaal van begin af aan te beginnen met een aantal zelf gecombineerde kenmerken en krachten.

Uber-badass

Het verhaal begint op het ruimteschip van uber-badass Brainiac waar de speler zich door middel van een tutorial naar buiten moet zien te vechten. Afhankelijk van het personage dat je gekozen hebt, kom je vervolgens terecht in Metropolis of Gotham City. Omdat je een superheld/schurk bent, kun je deze steden verkennen op een wijze zoals alleen iemand met superkrachten dat kan en dat is vanuit de lucht. Zowel Metropolis als Gotham City zijn prima verzorgd, alhoewel het wel gezegd moet worden dat de straten verdacht leeg zijn. Op de gebieden na waar zich quests bevinden zijn dit niet de bruisende New York-achtige steden zoals je die kent uit de comics of films.

Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.

Glans

Helaas verdwijnt de glans een beetje als je door hebt hoe beperkt de steden zijn. Questen is de eerste uurtjes nog leuk, maar er zit nagenoeg geen ontwikkeling in en de opzet is vrijwel altijd gelijk (ga naar daar, verzamel dit en dood die persoon). Zeker ook omdat het verhaal dat hiermee gepaard hoort te gaan vrijwel niet overkomt, wordt questen redelijk snel eentonig. Waarom je bepaalde zaken moet verzamelen of op zoek moet naar een persoon is vaak totaal niet duidelijk. En zodra je door hebt dat je acties vrijwel geen gevolgen hebben voor een overkoepelend verhaal en de quests redelijk willekeurig en naar keuze kunnen worden uitgevoerd, bekruipt je al snel het gevoel dat het redelijk nutteloos is wat je aan het doen bent. Review DC Universe Online

Ondergronds

Sommige quests worden begeleid door bekende personages uit de DC-wereld en vrijwel al deze quests eindigen in zogenaamde dungeons waar je een eindbaas dient uit te schakelen. Deze gevechten behoor je eigenlijk met een groep van spelers aan te gaan, maar dat blijkt in de praktijk iets moeilijker dan gedacht. Niet alleen barsten de dungeons van de bugs waardoor bij de eindbaas komen in je eentje veel eenvoudiger blijkt dan met een groep, ook het verslaan ervan is niet veel moeilijker dan een standaard vijand. Wat het hoogtepunt van een verhaallijn moet worden, eindigt daardoor in een redelijk heftige anti-climax.

Uitrusting

Het onderdeel waarin het spel een welkome afwisseling biedt op andere mmog's is de gear, oftewel de uitrusting van je personage. Daar waar bij andere mmog's de uitrusting die je door het spel heen vindt en koopt bepaalt hoe je eruit ziet, is dat bij DC Universe niet helemaal het geval. Dat wil zeggen, los van de verbeterde statistieken die nieuwe uitrusting met zich meebrengt, verhoogt het het aantal visuele keuzemogelijkheden dat je hebt om je personage aan te kleden. Vind je in het begin van het spel een bepaald type bovenstuk of broek dan kun je deze al wel aantrekken, maar ervoor kiezen om dit niet grafisch zijn weerslag te laten hebben, totdat je bijvoorbeeld wat meer onderdelen gevonden hebt met dezelfde look, en het geheel er weer wat toonbaarder uitziet.

Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.

Combinatie

In tegenstelling tot andere spellen, maakt het vechtsysteem van DC Universe geen gebruik van een soort turn-based systeem zoals in WoW, maar lijkt het meer op een combo-systeem zoals dat in veel actiespellen terug te vinden is. Om een bepaalde actie uit te voeren, druk je niet op de bijbehorende hotkey, maar druk je in een bepaalde volgorde en timing op één of meerdere knoppen. In principe werkt dit prima, ware het niet het nooit helemaal realtime is aangezien een mmog altijd in mindere of meerdere mate last heeft van vertraging doordat er voortdurend met de server gecommuniceerd moet worden. In de praktijk voelt het vechten daarom redelijk aan als button bashing. En verderop in het spel, als je al meer technieken met bijbehorende combo’s tot je beschikking hebt dan je je kunt herinneren, voelt het allemaal redelijk zinloos aan om gecontroleerde acties uit te willen voeren. Als een idioot op willekeurige knoppen drukken en hopen dat je niet teveel last hebt van lag, geeft dan nog de meeste kans op succes. Review DC Universe Online

Uit de voeten

Los van de actie-georiënteerde vechtstijl lijken gevechten in het algemeen eigenlijk helemaal nergens op. Tegen computervijanden die je voor quests moet uitschakelen, kun je wegkomen door gewoon een paar keer dezelfde kracht achter elkaar te gebruiken. Waarbij je wel moet zorgen dat je je meteen uit de voeten maakt nadat je een vijand verslagen hebt, anders staan er in één klap twee nieuwe achter je. Tegen spelers van vlees en bloed lijkt het vooral van belang wie de grootste “health bar” heeft. Ik heb nog nooit gewonnen van iemand die meer health had dan ik en andersom ook nog nooit iemand van mij.

Daar komt bij dat het spel zich vrijwel niet inzet om duidelijk te maken wat de krachten enn bewegingen die je verwerft precies voor doel hebben en ook is het totaal niet duidelijk wat het verschil is tussen een tank, een healer en een dps-personage of welke vaardigheden hiervoor van belang zijn. Statistieken zijn evenmin duidelijk, ook niet als je zoals ik toch al de nodige mmog's voor je kiezen hebt gehad. Dat je elk level dat je personage stijgt nieuwe Skills en Power Points krijgen is leuk, maar wat je er precies mee kunt? Kennelijk vindt het spel dit allemaal niet interessant genoeg om aan je uit te leggen en als speler vond ik het dan al snel ook niet meer interessant om me hier druk over te maken.

Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.

Legends

Behalve groepsevenementen genaamd Events, die vrijwel gelijk zijn aan eerdergenoemde dungeons en het daarom niet echt verdienen om er op in te gaan, kent het spel ook een speler-tegen-speler gedeelte genaamd Legends PvP. Dit is een 4-tegen-4 systeem waarbij iedere speler zich in de gedaante van een bestaande held of schurk in een level moet proberen om het puntenaantal van de tegenstander tot nul te reduceren. Dit kan door tegenstanders te verslaan of door bepaalde punten in het level te veroveren. De punten die je hiermee verdient, kun je vervolgens weer gebruiken om nieuwe personages voor PvP-wedstrijden te kopen en nieuwe uitrusting. Review DC Universe Online

Het hoogste level dat je in DC Universe kunt bereiken is level 30, iets dat in een aantal weken gepiept kan zijn mits je redelijk doorspeelt. Ik ben dat level nog niet bereikt, maar van wat ik begrepen heb is het vanaf dat moment vooral het doel om je uitrusting te verbeteren. Van wat ik gezien heb, zijn de speelmogelijkheden niet veel anders dan tijdens het levellen dus ik betwijfel, of het met mijn personage ooit zover gaat komen.

Ziekjes

Zo lang de kinderziektes in het spel niet worden gladgestreken, en de hierboven genoemde zijn de meest in het oog springende maar zeker niet de enige, houd ik het wel even voor gezien met DC Universe. In de basis is het zeker geen slecht spel, maar het voelt verre van “af” aan. Eerder een goed gelukte alpha-versie waar nog wel een jaar aan gesleuteld had mogen worden. Als de ontwikkelaars de tijd krijgen om er nog een tijdje aan te knutselen, dan kan het nog best iets worden met DC Universe. Maar ik denk dat ik niet de enige zal zijn die het spel na een paar weken aan de kant legt en het is dan maar de vraag wat Sony Online Entertainment met het spel gaat doen. Het is me sowieso een raadsel wat Sony precies voor ogen had met dit spel. Na onder andere Star Wars Galaxies en Vanguard zou je toch denken dat ze van hun fouten geleerd hadden… Maar nee dus.

Conclusie

DC Universe is zowel voor de PC als de PS3 verschenen, waarbij ik eerlijk gezegd niet zou weten welke ik zou aanraden… als ik er al een zou aanraden. Persoonlijk speel ik mmog’s liever op de PC, maar in de praktijk blijkt het vechtsysteem op de PC een stuk omslachtiger te zijn dan op de PS3. Communiceren met andere spelers is daarentegen op de PC wel weer een stuk eenvoudiger. Ware het niet dat het hele chatsysteem er soms uit ligt en het überhaupt niet mogelijk is om met andere spelers te praten. Al met al betrekt het me het gevoel dat het spel ooit voor de PS3 is ontwikkeld en later naar de PC is omgezet. Als ik een winnaar aan zou moeten wijzen, dan zou dat de PS3-versie zijn, maar daar is dan ook alles mee gezegd. Ook al zijn er voor de PS3 eigenlijk geen mmog's te krijgen van DC Universe zul je ook niet erg vrolijk worden. Zowel PS3 als PC-gamers kunnen DC Universe beter aan zich voorbij laten gaan. In ieder geval totdat het een stuk verbeterd is.

Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.

Pluspunten:

- Mooie graphics
- Veel voice-overs, vaak erg grappig
- Uitrustingsmogelijkheden van je personage

Minpunten:

- Vechtsysteem omslachtig en onbruikbaar door server-lag
- Questen wordt snel saai
- Spel biedt te weinig om heel lang zoet mee te zijn
- Veel bugs; spel is nog niet af

Eindcijfer: 5

Titel	DC Universe Online
Platform	PC, PlayStation3
Ontwikkelaar	Sony Online Entertainment
Uitgever	Sony Online Entertainment
Releasedatum	reeds verschenen