MWC: LG Optimus 3D: psychedelische smartphone

Inleiding

Het is te hopen dat deze preview leest als een samenhangend verhaal, want een hands-on met de Optimus 3D is een ervaring die een psychedelisch effect oproept. De 3d-beelden kunnen je al snel het idee geven dat je een heppie-de-peppie-hippie bent die zijn humeur chemisch heeft opgekrikt.

Wie goed heeft opgelet wist al een tijdje dat LG een smartphone met een 3d-scherm in de planning had staan. Stiekem toonde de fabrikant het scherm vorige maand al op de elektronicabeurs CES. Tweakers.net publiceerde een hands-on met het 3d-display voor telefoons. Naar nu is gebleken was dat het scherm van de Optimus 3D.

De plotselinge aandacht voor 3d is niet beperkt tot telefoons. Eerst kwamen er 3d-tv's, en vervolgens 3d-camera's en 3d-randapparatuur. Het zat er al een tijdje aan te komen, maar nu is de eerste 3d-telefoon voor de westerse markt een feit.

In Azië bestaan 3d-schermen voor telefoons al wat langer, maar er is nog geen grote markt. LG is de eerste wereldwijd bekende telefoonmaker die hiermee komt. Andere fabrikanten zullen ongetwijfeld volgen.

LG trekt ten aanval

Nog maar een paar maanden geleden schreven we dat LG een groot gebrek had aan aansprekende high-end smartphones. Geen wereld is zo dynamisch als de telecomwereld en de situatie ziet er nu heel anders uit. LG heeft maar liefst drie fraaie smartphones op het programma staan, alle drie met Android.

De eerste is de Optimus Speed, de eerste smartphone met dualcore processor: een Nvidia Tegra2. De Optimus Black viel op door zijn display, dat volgens LG kon concurreren met dat van de Galaxy S en iPhone 4. Deze derde biedt eveneens enkele vernieuwingen.

Hiervoor had LG enkele Android-toestellen op de markt gezet - en niet geheel zonder succes - maar een topper als HTC Desire of Samsung Galaxy S zat daar niet tussen. De GW620, de Optimus Android GT540, de Optimus Chic E720 en de Optimus One P500 maakten niet veel indruk, al verkocht vooral de Optimus One boven verwachting dankzij zijn goede prijs-kwaliteitverhouding.

De reden voor deze snelle ontwikkelingen is vrij eenvoudig: LG heeft de afgelopen jaren op de verkeerde paarden gewed. Waar de concurrentie inzette op smartphones - en dan vooral met Android - probeerde LG nog featurephones te verkopen. Het opvallendste voorbeeld is de geflopte GD880 Mini. Ondanks de compacte, strakke vormgeving en de uitgebreide featureset bleef het toestel in de winkel liggen, omdat consumenten in 2010 om smartphones vroegen.

Het gevolg was dat het marktaandeel van LG kelderde. In absolute aantallen daalden de verkopen van LG zelfs, een hele prestatie in een markt die in zijn totaliteit met 18 procent groeide. Van alle grote fabrikanten presteerde LG het minst; veel minder dan bijvoorbeeld Nokia, dat toch ook behoorlijk wat negatieve publiciteit over zich heen kreeg.

In 2011 moest het dus anders. Vanaf het einde van de afgelopen zomer maakte LG duidelijk dat er grootse dingen op stapel stonden. In september werd een smartphone met Tegra2-processor aangekondigd, en in november doken de eerste hands-ons op.

Het is nu voor LG - naast hard werken om de productie op peil te brengen en de software te optimaliseren - afwachten hoe consumenten op de nieuwe smartphones reageren. Zullen ze het succes brengen waar LG op hoopt?

Hardware

Processor

De LG Optimus 3D is voorzien van een Omap4-processor van Texas Instruments. Het is de niet het eerste aangekondigde mobieltje met een dualcore-processor: dat is de LG Optimus Speed, waar een Tegra2 van Nvidia in zit. Ook Motorola heeft inmiddels al toestellen met deze chip aangekondigd. De Tegra2 is op 1,2GHz geklokt.

De Omap4 is gebaseerd op een ARM Cortex A9-core en biedt, volgens Nvidia, juist op een smartphone grote voordelen boven een singlecore-processor. Zo zouden webpagina's sneller laden en zou multitasken soepeler werken.

Volgens Nvidia gebruikt een singlecore-smartphoneprocessor met een kloksnelheid van 1GHz bij het op de achtergrond spelen van muziek van Pandora en het tonen van een website met Flash-elementen 100 procent van zijn kracht en zou het verbruik daardoor ook maximaal zijn.

Er is op Mobile World Congress nog een toestel met dualcore aangekondigd, namelijk de Samsung Galaxy S II. Deze heeft een dualcore-processor van Samsung zelf aan boord.

Verbruik dualcore volgens Nvidia

Geheugen

De Optimus 3D is de eerste smartphone met multichannel geheugen, geheugen dat data over meerdere kanalen kan versturen. Multichannel is bekend van desktops en servers en kan het opstarten van applicaties bijvoorbeeld versnellen, omdat gegevens sneller kunnen worden opgevraagd.

Of dit echt helpt, zal nog moeten blijken. Als de snelheid van het geheugen de bottleneck is, kan het toestel sneller zijn, maar benchmarks zullen moeten uitwijzen of dat inderdaad het geval is.

Toch is het goed om te zien dat smartphones ook op dit onderdeel worden verbeterd: als het nu nog geen betere prestaties oplevert, dan kan dat altijd nog komen.

Benchmark

Omdat we nog niet eerder een smartphone met een Omap4-SoC in handen hadden gehad, waren we natuurlijk nieuwsgierig naar de prestaties van het toestel. LG wilde liever niet dat we benchmarks uitvoerden, met name omdat het toestel nog een vroege en waarschijnlijk behoorlijk buggy firmware aan boord heeft. In de komende maanden zal die geoptimaliseerd worden.

Een van de exemplaren van de Optimus 3D die we in handen kregen bevatte echter een voorgeïnstalleerde versie van Quadrant. Op deze benchmark scoorde het toestel 2771 punten, veel meer dan de Optimus 2X met een Tegra2 en de Samsung Galaxy S II met een Exynos-processor. Daarmee is de Omap4 in deze benchmark vooralsnog de snelste, al mogen daar dus nog geen conclusies aan verbonden worden.

Design en software

Het design van de Optimus 3D wijkt maar weinig af van dat van andere Optimus-producten die dit jaar zijn aangekondigd. De Optimus 3D is gemaakt van hard kunststof, terwijl op de achterkant een metalen strip prijkt. In deze strip, die ook op de Optimus 2X en de Optimus Pad-tablet aanwezig is, zitten bij de Optimus 3D de camera's verwerkt.

Het toestel is door zijn 4,3"-scherm allesbehalve compact, maar LG heeft de afmetingen toch redelijk binnen de perken weten te houden. De vier knoppen onder het scherm zijn capacitief en kunnen worden verlicht.

Het toestel is niet zo dun als de Optimus Black, maar voelt zeker niet aan als een dikkerdje. Het zal geen designprijzen scoren, maar het ontwerp is er dan ook vooral op gericht om het scherm tot zijn recht te laten komen.

Software

Als de Optimus 3D uitkomt, draait hij vermoedelijk nog op Android 2.2, dat tegen die tijd al een jaar oud is. Google is waarschijnlijk al twee versies verder: in juni van dit jaar verschijnen de eerste toestellen met Android 2.4.

Of gebruikers daar veel van merken is nog maar de vraag. LG heeft immers een eigen skin over Android heen gelegd, met een eigen homescreen, eigen widgets en een eigen hoofdmenu. Daardoor zal van de interfaceverbeteringen van Android 2.4 weinig te zien zijn.

Scherm en 3d: de theorie

Het scherm van de Optimus 3D is een gewone lcd met een diagonaal van 4,3" en een resolutie van 800x480 pixels. Hoewel het scherm in 2d natuurlijk minder opvalt, ziet het er goed uit. Net als bij andere nieuwe toestellen van LG komen de kleuren prima tot hun recht.

Met een schermgrootte van 4,3" kan de Optimus 3D mee met de concurrentie. De Galaxy S II heeft ook 4,3"-display, terwijl HTC met de Desire HD en de HD2 al geruime tijd smartphones met een even groot scherm op de markt heeft. De Xperia Arc van Sony Ericsson is voorzien van een 4,2"-scherm, terwijl de Optimus 2X Speed en Optimus Black van LG over een 4"-display beschikken. Het scherm is afdoende gevoelig en reageert goed op aanrakingen.

3d

Het voornaamste verkoopargument van het toestel is de weergave van 3d-beeld. Het 3d-display is autostereoscopisch, zodat de gebruiker geen brilletje nodig heeft. De ideale afstand om beeld in drie dimensies te zien is 30 tot 40 centimeter, zo claimt de fabrikant.

Het autostereoscopische scherm werkt met een extra laag op de lcd, die bij de weergave van 3d-content onder een bepaalde kijkhoek pixels blokkeert. Deze zogeheten parallax barrier-laag bevat een soort hoge scheidingswanden, die het beeld naar het linker- of rechteroog sturen. Omdat de ogen elk andere pixels zien, kan een 3d-effect worden gecreëerd dat zonder bril kan worden gezien. De 3d-laag van LG gaat bovendien crosstalk tegen en maakt relatief brede kijkhoeken mogelijk.

De 3d-functionaliteit wordt op diverse punten door de software ondersteund. Er is een 3D Space, met daarin linkjes naar 3d-toepassingen: zo zijn er 3d-versies van YouTube en de fotogalerij, er zijn enkele 3d-games en uiteraard kunnen video's in 3d worden bekeken. Die video's kunnen zelf worden geschoten met de twee 5-megapixelcamera's op de achterkant van het toestel.

De twee camera's worden in het donker bijgeschenen door, opvallend genoeg, een enkele led-flitser, waar sommige andere toestellen met slechts één camera er twee hebben. 3d-filmpjes kunnen op 720p worden vastgelegd, terwijl gewone 2d-filmpjes in 1080p geschoten kunnen worden.

3d in de praktijk

We kunnen wel honderd filmpjes publiceren van de 3d-effecten op de Optimus 3D, maar omdat we zelf geen 3d-camera bij ons hadden, kunnen we niet goed laten zien hoe het eruitziet.

Het effect is wel spectaculair, maar volgens ons niet zoals LG gehoopt zal hebben. Er is enig 3d-effect te zien, dat echter niet echt comfortabel voor de ogen is. Dat komt omdat het hetzelfde effect heeft als de aloude psychedelische screensavers van mediaspelers zoals Windows Media Player: als je er te lang naar kijkt, raak je vanzelf in trance.

Daar komt bij dat het autostereoscopische scherm het beeld niet echt in 3d weergeeft; het is eerder een soort werkelijkheid door een lachspiegel. LG beloofde een smartphone die de wereld ziet zoals wij, maar dat is niet gelukt: het is een enigszins verwrongen 3d-wereld, een letterlijk duizelingwekkende vertoning van grafische kracht.

Bovendien is het niet echt makkelijk om 3d-beeld te zien. Het toestel moet precies recht voor je gezicht worden gehouden - en niet onder een horizontale of verticale hoek - en op een afstand van 30 tot 40cm. Pas dan is het effect te zien -maar beweeg je handen of je hoofd niet, want dan is het effect meteen weg.

Dat wil niet zeggen dat 3d voor telefoons bij deze afgeschreven is: de eerste wap-telefoons hadden ook weinig te maken met de smartphones die we nu kennen. De 3d-techniek zal zich heus nog verder ontwikkelen, maar de Optimus 3D is niet meer dan een experiment, een gimmick voor liefhebbers.

Voor echte 3d op smartphones zullen we nog moeten wachten, maar net als bij kleurenschermen, browsers en camera's zal het concept steeds beter worden uitgewerkt, totdat het in elk geval comfortabel is en er nuttige toepassingen voor verschijnen. Daarvoor zijn experimenten als de Optimus 3D nuttig: LG, telecomproviders en softwaremakers kunnen zo in de praktijk zien wat de mogelijkheden zijn en hoe mensen daarop reageren.

Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.

Gallery: foto en video

Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.

Tot slot

De telecomindustrie draait om innovatie in een snel tempo. In de afgelopen tien jaar werden talloze telefoons en smartphones dan ook gekenmerkt door functionaliteit die werd uitgeleverd voordat de techniek er klaar voor was en voordat er praktisch nut was.

Het moet LG wel worden nagegeven: met de laatste aankondigingen verwerft de Koreaanse fabrikant een plek in de voorhoede van de telecomindustrie, een plaats waar het bedrijf nog nooit op deze manier heeft vertoefd, en de Optimus 3D is de kroon op de nieuwe portfolio.

Andere fabrikanten zullen met interesse toekijken hoe LG-gebruikers op een smartphone met een 3d-scherm zullen reageren. Als het systeem flopt, zullen ze ongetwijfeld zeggen dat ze er nooit iets in hebben gezien; als het slaagt, komen ze vermoedelijk binnen afzienbare tijd allemaal met 3d-smartphones.

De eerste is zelden de beste, zo heeft de geschiedenis uitgewezen. LG heeft de 3d-weergave heus niet slecht geïmplementeerd, met een mooie interface, een paar leuke games en mogelijkheid om 3d-video te maken en te delen.

Desondanks houdt de Optimus 3D vooralsnog de status van goed uitgevoerde gimmick: het toestel is in dit stadium absoluut nog geen must have voor een smartphone en lang niet iedereen zal van de uitvoering van LG gecharmeerd zijn.

Daarnaast is de Optimus 3D echter een smartphone met een 4,3"-scherm en de vermoedelijk krachtigste processor op de markt. Die elementen zullen wel ondersneeuwen, maar maken wel dat de Optimus 3D een interessant toestel is, ook voor mensen die hun smartphonescherm graag in twee dimensies bekijken.