HTC Desire HD: Android in het groot

Sense, browser en e-mail

Sense

Het principe en de look van Sense zijn sinds de aankondiging in juni vorig jaar vrijwel onveranderd. Er zijn zeven naar eigen smaak in te richten homescreens en daarnaast nog een aantal 'scenes'. Een scene is een set van zeven homescreens, die de gebruiker bijvoorbeeld kan inzetten als het weekeinde is en de e-mail van het werk niet zo belangrijk is. Het is echter onduidelijk of veel mensen die functie kennen of er gebruik van maken. Onder aan de homescreens staan drie knoppen, die in een cirkelvormig gereserveerd gedeelte staan. De linkerknop verwijst naar het hoofdmenu, de middelste knop leidt naar de telefoonfunctie en de rechterknop was een +-teken, maar is gewijzigd in een 'Aanpassen'-knop.

HTC heeft voor Sense veel widgets en applicaties aan Android toegevoegd. Exchange-ondersteuning was in het verleden een van de belangrijkste. Voor versie 2.2 van Android ondersteunde het OS Exchange gebrekkig, waardoor HTC zich genoodzaakt zag om dat zelf in te bouwen. Inmiddels is de Exchange-ondersteuning in Android een stuk beter geworden, maar er zijn nog altijd zaken die HTC zelf toevoegt, zoals een e-reader-applicatie en een muziekspeler.

Nieuw in Sense is onder meer de optie om voor een ander uiterlijk te kiezen. In plaats van de zwarte notificatiebalk en menubalk kun je kiezen voor een variant die er uitziet als van hout of metaal, waarbij ook de vormen en diverse menubalken in de interface worden aangepast. Die optie is een beetje vreemd vertaald als 'Uiterlijken'. De eerlijkheid gebiedt te zeggen dat de keuze aardig is, maar toch lang niet zo mooi als de standaardinterface van Sense, die veel langer in ontwikkeling is geweest en er veel strakker uitziet.

Ook nieuw is het menu dat naar boven komt als je drukt op de Bewerken-toets, die als icoon rechts naast de Telefoon-toets staat. Daarbij heb je een ruime keuze uit wat je wilt doen. Die keuze is onder meer snelkoppelingen maken, widgets toevoegen of 'scenes' maken. Het Bewerken-menu biedt snelle toegang tot alles, maar maakt het toch ingewikkelder. Alles wordt uitgelegd, waardoor er veel informatie op het scherm verschijnt.

Ook zijn er veel nieuwe widgets, waaronder een widget Personen, waarbij het laatste contact wordt vermeld, of dat nu een e-mail, sms of Facebook-update was. Verder zijn er nieuwe widgets voor controle over het in- en uitschakelen van zaken als gps, roaming en wifi.

HTC Hub en HtcSense.com

Een van de grote vernieuwingen in de Desire HD is de webdienst HtcSense.com. De dienst dient als manier om gegevens op de telefoon op afstand te kunnen beheren: backup, beveiliging en remote wipe. Bij het opstarten vraagt het toestel of je een account wil aanmaken. Het account is ook nodig om extra widgets en applicaties van HTC te downloaden. Voorheen verifieerde HTC dat via de applicatie, nu heb je een account nodig.

HtcSense.com werkt prima, al biedt het niet veel wat er op andere platformen niet is. Het is wel een aardige toevoeging voor vaste klanten van HTC, al zou het de fabrikant sieren als het ook op oudere toestellen, zoals de Desire, beschikbaar komt.

De applicaties en widgets die HTC aanbiedt, zijn geestig genoeg te vinden in de applicatie HTC Hub. De term Hub komt uit Windows Phone 7, waar fabrikanten een hub gebruiken om zich te onderscheiden van andere toestelmakers. Fabrikanten mogen de interface op WP7 niet aangepassen, zoals op Android.

Browser

Veel vernieuwingen in Sense zijn voor het eerst op de Desire HD te vinden. In de browser is ondersteuning voor gestures toegevoegd om de navigatie tussen pagina's te verbeteren. Er zijn onder meer gebaren om een overzicht van de geopende pagina's te krijgen en om snel naar een vorige of volgende pagina te gaan. Vooral het gebaar om een overzicht van openstaande vensters te krijgen is een welkome toevoeging en werkt heel natuurlijk. Door uit te zoomen wordt de pagina kleiner, totdat hij tussen de andere vensters 'valt'.

Verder is het uiterlijk van de browser aan de Sense-stijl aangepast, waardoor deze beter bij de rest van het toestel past. Ook is een koppeling met een rss-reader toegevoegd. Deze rss-reader werkt op het oog vanuit de browser, maar is in feite de applicatie Nieuws, niet te verwarren met de applicatie Nieuws en Weer. Standaard worden rss-feeds van Google Reader opgenomen, maar feeds toevoegen kan door een opml-bestand vanaf een url of vanuit een lokaal bestand te importeren.

De browser voelt snel aan en rendert pagina's prima, zoals gewoonlijk in Android. Wel vertoonde het testtoestel een bug, waardoor de pagina wel werd geladen, maar niet werd getoond. Even scrollen bleek dan genoeg om de pagina alsnog te tonen.

E-mailclient

Het irriteert sommigen, wellicht zelfs velen, en is sinds Android 1.0 niet gefixt; er zitten standaard twee e-mailprogramma's op een Android-toestel. De ene, Gmail, is onaanpasbaar en kan zich updaten via de Android Market. De andere mag door de fabrikant worden aangepast, wat vaak gebeurt, en handelt andere e-mail af. De e-mailclient was een jaar geleden nog een van de minst goede applicaties van HTC. Vaak duurde het ophalen van mail op de Hero lang en het werkte niet altijd even goed. Inmiddels zijn die issues opgelost. De mail werkt prima en snel; het instellen werkt als een zonnetje en mail komt goed en snel binnen.

De unified inbox is een mooie nieuwe feature. Het geeft overzicht zonder dat de gebruiker de aparte mailboxen moet checken. Dat maakt het lezen van nieuwe mail via diverse mailboxen veel sneller. De mailapplicatie integreert bovendien goed in contacten, iets wat HTC vanaf het begin met Sense doet.

Gingerbread?

De Desire HD is de eerste HTC-smartphone die standaard draait op Android 2.2, de versie van het besturingssysteem die Google in mei aankondigde. Gezien de snelheid waarmee Google updates uitbrengt, ligt het in de lijn der verwachting dat er nog een nieuwe versie verschijnt voordat de Desire HD als HTC-vlaggenschip een opvolger krijgt. Het toestel zal dus vermoedelijk wel een update krijgen.

Android 2.2 moet vooral meer snelheid bieden dan zijn voorgangers. De jit-compiler voor de Dalvik Virtual Machine moet applicaties sneller laten draaien. Ook zou Javascript twee- tot driemaal sneller moeten zijn en de browser zou beter moeten presteren. Gebruikers kunnen vanaf versie 2.2 applicaties op de sd-kaart opslaan, wat tot dusver alleen met custom Android-roms mogelijk was. Daarnaast is de zoekfunctie uitgebreid; er kan voortaan naar applicaties en binnen een applicatie naar data worden gezocht.

Applicaties die van de Android Market zijn gedownload, kunnen automatisch van updates worden voorzien; de gebruiker kan per app toestemming geven om de software automatisch bij te werken. Ook kunnen alle applicaties handmatig worden bijgewerkt. Applicaties zijn vanaf Android 2.2 ook via een computer te downloaden, waarna deze automatisch naar de smartphone worden gestuurd.

• Volgende pagina 9. Applicaties en tekstinvoer