Dell Alienware M11x: gamen op buitenaardse laptop

It came from outer space

Bij een eerste blik op de laptop vallen vooral de alien-verwijzingen op. Op de cover bevindt zich een klein alien-hoofd waarvan de ogen oplichten. Onder het scherm zit eveneens zo'n hoofd en hierin zitten leds verwerkt die in verschillende kleuren knipperen als de hdd lees- en schrijfacties uitvoert. Ook bij het opstarten worden we verwelkomd door een buitenaards wezen, en het standaard-inlogplaatje van Windows 7 laat zich raden.

Het gaat in alle gevallen om de aliens zoals die standaard voorgesteld worden en zoals we die kennen van Alienware. Het bedrijf staat bekend om zijn verwijzingen naar Rosswell, de plek in de VS waar een ruimteschip gecrashed zou zijn. Zo werd een productlijn eerder vernoemd naar Area 51, de hermetisch afgesloten plek waar de Amerikaanse overheid onderzoek zou doen naar het ruimteschip en zijn passagiers.

Naast de directe verwijzingen naar het buitenaardse, heeft de M11x nog enkele andere science fiction-uiterlijkheden. De cover heeft enkele inkepingen en lijnen in een patroon dat doet denken aan een Cylon- of Romulan-ontwerp. Aan weerzijden aan de voorkant zitten twee leds achter een zwart rooster en ook het toetsenbord is verlicht. Vooral in het donker lijkt het model op een klein ruimteschip dat op je bureau geland is.

Overigens zijn de kleuren van alle leds, ook die van het toetsenbord en de 'alienware'-tekst onder het scherm, naar believen aan te passen met het Alienware Command Center. Deze software stond echter nog niet geïnstalleerd op ons pre-productiemodel.

De voorkant bevat een uitsparing voor het touchpad, die voorkomt dat de polsen op een scherpe rand rusten. Ook boven het scherm zit die uitsparing ter hoogte van het touchpad. Dichtgeklapt loopt de voorkant schuin af. De zijkanten zijn recht-toe recht-aan.

De behuizing is van glad aluminium. De gehele buitenkant is metallic grijs, maar het gedeelte rond het toetsenbord is van zwart plastic, met een stroef oppervlak. De onderkant is vrijwel geheel glad: alleen de roosters voor de fan en de speakers doorbreken het gladde oppervlak. Een leuk detail is het metalen tag-plaatje waarop de gebruiker een tekst kan laten graferen.

De laptop voelt bijzonder degelijk aan. Nergens kunnen we het oppervlak significant indrukken en ook vinden we geen plekken waar de behuizing kwetsbaarheden vertoont. De scharnieren van het scherm zijn stevig en het scherm zelf is dan ook degelijk bevestigd.

De indruk van gedegenheid wordt versterkt door het feit dat het model voor een 11,6"-laptop vrij dik is: de body is 2,2cm dik en met het scherm dichtgeklapt 3,1 centimeter. Ook het gewicht is met 2,04 kilogram relatief hoog.

De Alienware M11x geeft mede hierdoor een stoere en degelijke indruk. Het gaat niet om een rank en licht model zoals veel andere 11,6"-modellen, maar de science fiction-uiterlijkheden zouden ook niet tot hun recht komen op een thin & light-model: dunne en lichte ufo's zijn nog zelden gesignaleerd. De alien-verwijzingen zijn nadrukkelijk aanwezig, maar ook weer niet zo overdreven dat het storend wordt. Dell en Alienware zijn erin geslaagd met een afwijkend maar mooi ontwerp te komen, dat niet alleen door science fiction-fans en liefhebbers van gamesystemen gewaardeerd zal worden.

• Volgende pagina 4. Alien-tekens