BlizzCon is terug: fans komen voor elkaar, niet alleen voor de games

kfgl

BlizzCon draait niet alleen om nieuwe games, spectaculaire trailers en grote aankondigingen. Tijdens de eerste editie in drie jaar blijkt vooral hoe sterk de band tussen Blizzard-fans nog altijd is. Van marcherende Murlocs tot fanatieke verzamelaars: voor één weekend bestaat de buitenwereld even niet.

Als gameveteraan ben je waarschijnlijk regelmatig teleurgesteld door je favoriete ontwikkelaars en franchises. Dat kan – geheel begrijpelijk – tot een wat cynische houding tegenover gameaankondigingen leiden. Het is daarom zeer verfrissend dat er nog evenementen als BlizzCon bestaan, want daar is cynisme ver te zoeken. Sterker nog, het is een plek waar fanatisme de boventoon voert. Tweakers was op 12 en 13 september op de beurs in Anaheim, Californië aanwezig.

Terug van weggeweest

BlizzCon 2026 is de eerste BlizzCon in drie jaar. Blizzard sloeg de bijeenkomsten in 2024 en 2025 plots over. Misschien waren er geen grote aankondigingen te doen. Mogelijk speelde ook mee dat het bedrijf onder een vergrootglas lag vanwege klachten over een onveilige werkomgeving enkele jaren eerder.

Nu is het tweedaagse evenement terug, en hoe! Blizzard had duidelijk wat te vertellen. Zo werd Diablo V onverwachts aangekondigd, onthulde de ontwikkelaar een gloednieuwe StarCraft-game en kregen fans van World of Warcraft Classic met de introductie van WoW: Forever het verlossende woord. En dan hebben we het nog niet over de uiteenlopende grote contentupdates voor Overwatch, Hearthstone, Diablo IV en zelfs het 24 jaar oude Warcraft III gehad.

Het is een bijzondere ervaring om de bovenstaande aankondigingen in een immense zaal vol fans te mogen meemaken. Voor een casual gamer is het 'maar' een sequel, een korte teaser of een nieuwe uitbreiding. Voor de mensen in de zaal was het alsof zij collectief de loterij hadden gewonnen.

Er is namelijk simpelweg geen andere game-uitgever die zo'n loyale fanbase heeft en die loyaliteit weet te verzilveren met evenementen zoals deze. Er zijn in gaming maar weinig plekken – als die er überhaupt nog zijn – waar zo veel gelijkgestemden samenkomen.

Ieder personage in een Overwatch-trailer, elke onthulling van de volgende spreker, iedere referentie naar een gebeurtenis uit een vorige Warcraft-game mag op gejoel en luid applaus rekenen. Het laat zien dat de mensen in de zaal samen gewoon dolgraag vertoeven in de door Blizzard ontwikkelde fantasiewerelden.

Juist buiten die fantasie treden

Maar net als bij andere grootschalige nerdevenementen (denk aan TwitchCon) is juist het uit de digitale fantasiewerelden treden een van de beweegredenen van de bezoekers. En dan hoef je niet verder te kijken dan de March of the Murlocs.

Tijdens iedere BlizzCon komen er namelijk talloze bezoekers verkleed, meestal als hun favoriete Blizzard-personage. Dat principe is waarschijnlijk bij de meeste buitenstaanders wel bekend. Maar een enorme stoet verklede mensen in kikkerachtige kostuums die over de beursvloer marcheren, zal wat minder bekend zijn.

Dat is dus de March of the Murlocs: mensen komen traditiegetrouw verkleed als het wezen uit menig Blizzard-game en maken samen de beursvloer onveilig. Op BlizzCon 2026 waren dat er makkelijk een paar honderd. "Hrllllll!"

Vergis je echter niet. Die mars is meer dan een willekeurige gekke traditie. Die symboliseert waar BlizzCon onder het oppervlak écht om draait: het samenkomen van gelijkgestemden. Die cosplayers, Murlocs en gamers komen soms namelijk eerder voor elkaar en hun gedeelde passie dan voor de aankondigingen.

Ruilhandel en verzameldrang

Dat zie je ook duidelijk buiten de openingstijden van de beurs. Op de avond voor de opening verzamelt zich een groep fans in de lobby van het nabijgelegen hotel. Al deze mensen hebben mappen (of zelfs koffers) vol 'pins' en 'patches'. Op deze merchandise beeldt Blizzard ieder denkbaar personage uit de franchises van de ontwikkelaar af. Ze verzamelen die items fanatiek.

Zo vertelt Kurt dat hij 'dit seizoen' al zo'n 1000 dollar aan pins en patches heeft gekocht. Er zijn dit jaar wat minder sets nieuwe merch dan normaal. Terwijl hij over zijn collectie vertelt, komt een geïnteresseerde medeverzamelaar een bijzondere gouden Diablo-badge tonen. Die wil Kurt wel in ruil voor twee minder zeldzame Overwatch-pins. Hij doet er nog vijftig dollar bovenop om uiteindelijk de deal te sluiten. "Er zijn er maar een paar honderd van deze. Dit is de eerste druk uit 2014." Hij stopt zijn nieuwe pronkstuk trots in een map vol pronkstukken.

Ook Ceasar is een verzamelaar, maar hij heeft een andere strategie. Iedereen die komt kijken, krijgt zomaar gratis pins en patches toegestopt. "Ik probeer juist af te schalen. Alles wat hier ligt, heb ik toch dubbel." In zijn mappen zitten zeker een paar honderd van de verzamelobjecten.

Die mini-economie van ruilhandel en verzameldrang is geen kleine niche. De volgende dag verhuizen de heren namelijk naar de beursvloer, specifiek naar de Darkmoon Faire. Daar komen verzamelaars massaal bijeen om de speciale merch uit te wisselen. "Dit is waarom ik ieder jaar kom", vertelt Ceasar. Volgens hem kun je de aankondigingen prima vanuit huis kijken. Maar het ruilen met gelijkgestemden is voor hem de reden om naar Anaheim af te reizen.

Engelengeduld

Er zijn ook genoeg bezoekers die ondanks alle gezelligheid vooral een voorproefje willen. En daarvoor moet je een engelengeduld hebben. Het Anaheim Convention Center, de thuisbasis van BlizzCon, mag dan wel een immens gebouw zijn, maar het lijkt alsof verreweg de meeste ruimte nodig is voor de ellenlange wachtrijen.

Mensen staan al snel een uur in de rij voor de uiteenlopende activiteiten op de beursvloer. Zo loopt er een jongen dolenthousiast op een meet-and-greet met zijn favoriete Warcraft-ontwikkelaars af. Als hij achteraan in de rij wil gaan staan, wijst een medewerker hem erop dat er een rij voor de rij is. Die is aan de andere kant van het pad, waar nog eens tientallen mensen staan te wachten. Hij kiest eieren voor zijn geld en gaat de beursvloer weer op.

Ook voor de demo's van het gloednieuwe World of Warcraft: Forever en de nieuwe Overwatch-hero staan immense rijen. Toch lijken de fans onverminderd bereid om hun kostbare uren op het toch al niet goedkope evenement in een rij door te brengen. Ook dat laat weer zien dat er weinig 'casual' fans op de beurs afkomen. De BlizzCon-bezoeker is echt van een ander kaliber.

Conclusie

Want uiteindelijk is de beurs echt voor hen bedoeld: doorgewinterde fans die ieder kruimeltje informatie waarderen, een heel jaar aan hun nieuwe cosplayoutfit willen werken of de halve ochtend in de rij willen staan om voor honderden dollars aan merch te kopen.

Dan zou je bijna vergeten dat Blizzard ook nog eens enkele immense gamefranchises moet onderhouden. En buiten BlizzCon ligt de drempel misschien nét wat hoger voor die games. Maar die buitenwereld, die bestaat dit weekend even niet.

_{Redactie: Yannick Spinner • Eindredactie: Monique van den Boomen}

Reacties (28)

[LaitSolaire]

Leuk artikel. Je gaat bijna denken dat ze (Blizzard) zichzelf weer aan het hervinden zijn.

[Felyrion]

Het lijkt er wel op, deels in elk geval.

Hoe anders is het geluid nu dan in 2013, toen J. Allan Brack (co-founder, chief) gevraagd werd naar een mogelijke wow classic: "you think you do, but you don't".
En de beroemde "Do you guys not have phones?" in 2018 na het aankondigen van een mobile diablo.
Blizzard leek voor de spelers wel even te bepalen wat ze wilden en leek totaal niet te luisteren naar de fanbase.

Het succes van Classic bewees wel dat ze er (deels) naast zaten.

Nu benadrukken ze bij elke aankondiging dat de richting nog aangepast kan worden gebaseerd op community feedback.

[Kaasje123]

Dat lijkt voor een groot deel te komen door de nieuwe ceo die naar het schijnt. Bijna door al het personeel heel erg gewaardeerd wordt. Dat zie je niet vaak bij grote organisaties en bedrijven de de "werkbijen"een warm en hecht gevoel hebben bij een ceo.

Ze lijken dus inderdaad uit een dal te krabbelen en weer te doen waar ze altijd goed in zijn geweest.

[NoTimeRemains]

ik hoop het maar eens zien en dan geloven want Blizzard heeft voor mij (en ik denk dat ik niet de enige ben) te veel steken laten vallen.

[jellybrah]

Supervet voor fans! Eigenlijk is het ook niet logisch een Blizzcon te organiseren zonder enkele grote & kwalitatieve aankondigingen (los van de community waarde).

[Jaylie]

Helaas heb ik nooit een Blizzcon meegemaakt, maar ik kan uit eigen ervaring wel vertellen dat FanFest (FFXIV) ook op deze manier in elkaar steekt! Ik heb het voorrecht gehad om FanFest London 2023 en Berlin 2026 te mogen bijwonen. Hier zijn het geen pins/patches, maar stickers*

* Geen WhatsApp stickers ...

[Rannasha]

Ben zelf twee keer bij Blizzcon geweest (2017, 2019) en ik kan me goed vinden in dit artikel. De sfeer bij zo'n conventie is super. Iedereen is enthousiast, want iedereen is er omdat ze fan zijn van dezelfde dingen.

Ik heb wel de indruk dat Blizzcon steeds drukker is geworden, want hoewel er tijdens mijn bezoeken ook op sommige plekken rijen waren, waren die niet zo ontzettend lang als wat hier wordt genoemd (en wat ik elders ook heb gelezen).

[mesout]

dat het drukker wordt kan, sinds de corona jaren (2020) is gamen aanzienlijk populairder, dus zou inderdaad drukker kunnen zijn geworden.

[himlims_]

Geldt dat eigenlijk ook niet voor de Tweakers (abbo)dag? Sure is leuk op kantoor, de workshops of lezingen. Maar draait toch meer om de community en sociaal samenkomen.

[Vortex1701]

8 jaar gewerkt voor Blizzard, nooit de kans gehad om naar Anaheim te gaan. Maar zelfs op kantoor (in Ierland) heerste altijd een BlizzCon sfeer en vierden we BlizzCon geduurdende het weekend ook al hoefde je zelf niet te werken.

[useruser]

Hoe is het om Blizzard nu te zien zoals ze zijn?

[MM99]

Voor sommige "buitenstaanders" kan dit best gek uitzien. Maar als je er midden inzit, voel je je helemaal op je gemak. Sterker nog, als je als enige "normale" kleding zou aanhebben, zou je juist raar opvallen.

Tal van andere voorbeelden. Loop je rond in een Disneypark, dan is normaal dat je met Mickey oortjes rond loopt, daarbuiten kijkt iedereen je maar gek aan. Loop je in een sauna naakt rond, dan is dat normaal. Doe je dat buiten, dan wordt je waarschijnlijk wel op aangesproken.

[Znorkus]

Hm. Zou het dan toch ooit nog weer wat worden met Blizzard? Zou leuk zijn.

* Znorkus alt tabt weer terug naar Hellgate London 2038

[segil]

@YannickSpinner Ik kan nergens terug vinden in het artikel waar en wanneer dit event wordt/werd gehouden? Is dit in Nederland? Duitsland? VS? Afgelopen weekend? In de zomer?

[LankHoar]

Ik vroeg het me ook af. Het lijkt alleen indirect uit de tekst te halen te zijn. Even duckduckgo'en leverde deze website op:

https://blizzcon.com/en-us/event/

Het was dus afgelopen weekend (12-13 september), in Anaheim, Californië, VS.

Had wat mij betreft ook wel duidelijk in het artikel mogen staan. Nu was het mij lang onduidelijk of dit een gepasseerd event was of nog moest komen

[Kees]

Blizzcon is sinds 2005 altijd in het Anaheim Convention Center geweest, dus in Anaheim (een voorstad van Los Angeles), tegenover Disneyland aldaar. En de 2026 versie was dit weekend

[Reactie gewijzigd door Kees op 14 september 2026 11:13]

[segil]

ongetwijfeld... maar daarvoor moet je wel kenner zijn en ik kende dit event niet. Vandaar mijn zoektocht.

[Jerie]

Anaheim is een vrij bekende voorstad van LA. O.a. via NHL Mighty Ducks (of Anaheim), een referentie naar de serie Mighty Ducks van Disney (1992/1993). Als je op Wikipedia NL/EN BlizzCon of Anaheim had gezocht, had je dit zo gevonden. Het Anaheim Convention Center is ook een vrij bekende lokatie voor allerlei conventies: Wikipedia: Anaheim Convention Center voor Blizzard ligt het praktisch; ze zitten zelf in Irvine, Californië. Dit alles betreft Zuid-Californië. Californië host van oudsher al allerlei conventies, ook ver voor de Silicon Valley revolutie gemeengoed werd (iedereen een PC, iedereen een smartphone).

Wat ik in het artikel mis is de competities die aldaar worden gehouden.

[Reactie gewijzigd door Jerie op 14 september 2026 22:46]

[tszcheetah]

De "waar" wordt wel degelijk benoemd: Anaheim, een van de steden rondom Los Angeles.

De wanneer is af te leiden: gezien de berichtgeving op Tweakers over de aankonidingen, en nu ook dit artikel: afgelopen weekend.

[segil]

Anaheim zegt (mij) natuurlijk niets.

En het staat ook nog eens verderop in de tekst, waardoor het verder wegvalt.

Beste was geweest als in de intro dit gelijk werd benoemd. Iets in de trant van:

Nu is het tweedaagse evenement terug, en hoe! Georganiseerd in het dorpje/stad Anaheim in de staat xxxx in de Verenigde Staten had Blizzard afgelopen weekend duidelijk wat te vertellen. Zo werd Diablo V onverwachts aangekondigd, ......

[Reactie gewijzigd door segil op 14 september 2026 11:19]

[YannickSpinner]

Terechte vraag, dat had er nog in kunnen staan. Heb een zinnetje toegevoegd!

[NEO256]

Een maat van me is groot Blizzard fan en jaren terug toen het nog hot was, organiseerde hij Blizzcon parties.

Elk jaar iedereen appel, op de bank bij hen thuis, eten bestellen, blijven slapen, 3 schermen tegelijk open, over het algemeen 1 main event, een wedstrijd en iets low keys. Als er dan een gat viel gingen we belangrijke Star Craft matches zitten kijken tot diep in de nacht met tussen de 3 en 8 man.

Blizzard was en is wellicht weer, magisch, als ze doen waar fan voor zijn geworden dan ademt het creativiteit en plezier. Alsof het "voor jou gemaakt is", het dingen zijn die je niet had kunnen bedenken, maar je wel wilt hebben.

Er zijn zoveel video's van spellen van Blizzard zowel of ik ze wel of niet gespeeld heb, waarvan de video me bijna of helemaal tot tranen brengt. En op Blizzcon hadden ze (wellicht hebben ze) die super vette aankondigingen en krijg je ze samen mee, en hoor/zie je die reacties, mensen die uitbundig staan de schreeuwen. Ze ademen die beleving.

Ik kan me de aankondiging van Overwatch herinneren en dan specefiek die trailer van die 2 jongens in dat museum. Tracer die ze bedankt, die vuist terug hangt in het display en weg springt. We wisten niet wat we van het spel moesten denken, maar het was wel zo ongevolijk vet. Het heeft echt die block buster vibes.

[Jerie]

Lijkt me enorm gezellig iedereen met een appel op de bank. Ik kijk het heerlijk in mijn eentje met tweede monitor. Ondertussen gamen, en erover praten met enkele vrienden.

[NEO256]

INDERDAAD, het werden halve lan parties, want kan me herinneren dat die maat die het organiseerde gerust aan de tafel ging zitten World of Warcraft spelen als de festiviteiten inkakte of dat we inlogde op accounts om net uitgebracht goodies te innen.

[CH4OS]

Ik kan me de aankondiging van Overwatch herinneren en dan specefiek die trailer van die 2 jongens in dat museum. Tracer die ze bedankt, die vuist terug hangt in het display en weg springt. We wisten niet wat we van het spel moesten denken, maar het was wel zo ongevolijk vet. Het heeft echt die block buster vibes.

Dat was de Cinematic trailer inderdaad: YouTube: Overwatch Cinematic Trailer

Blizzard had toen ook net hun animatie studio aangekondigd en dit was hun eerste productie; de trailer voor een nieuwe franchise waar Blizzard op dat moment hard aan toe was. De reacties van de bezoekers was toen ondanks jarenlange vele geruchten dat een nieuwe franchise zou komen ook echt overweldigend; YouTube: Overwatch Cinematic, BlizzCon 2014 Live Audience Reaction. Ik heb eigenlijk nog nooit zó'n immersive game aankondiging gezien, ervoor niet, maar erna ook niet.

[Reactie gewijzigd door CH4OS op 15 september 2026 08:07]

[NEO256]

Ja :-)
Wat was dat toch enorm vet.

Ik verheug me op een glorieuze terugkeer van Blizzard, maar... tijd zal het leren "of ze dat verdienen" of dat dit stuiptrekkingen zijn van een stervende gigant.