CES: Motorola Backflip, Android achterstevoren

Inleiding

De knik in de HTC Hero, het transparante beeldscherm van de Sony Ericsson Xperia Pureness, het 21:9-beeldscherm van de LG New Chocolate: fabrikanten zijn hard op zoek naar steeds nieuwe manieren om hun toestellen temidden van de moordende concurrentie te laten opvallen.

Met name Motorola is op zoek naar een comeback op de wereldwijde smartphonemarkt. Onder andere in Europa heeft het bedrijf jarenlang gekwakkeld, waar pas met de recente introductie van de Milestone verandering in kwam. Dit toestel, dat zich onderscheidt door een Cortex A8-chipset en Android 2.0, bleek populair. Met de Backflip, die een verouderde Android-versie en dito chipset aan boord heeft, probeert Motorola ook andere Europeanen over te halen weer een Moto aan te schaffen.

De belangrijkste vernieuwing bij de Backflip is de afwijkende manier waarop het fysieke toetsenbord is gemonteerd. In plaats van het gangbare uitschuifbare toetsenbord, heeft het toestel een qwerty-toetsenbord op de achterkant. Als de telefoon wordt opengeklapt, kan het toetsenbord worden gebruikt.

Tweakers.net probeerde het toestel tijdens de CES in Las Vegas uitgebreid uit. Ondanks alle ervaringen en informatie is er één vraag die blijft knagen: wat is het nut van een toetsenbord achter op je toestel?

Hardware

Toetsenbord en trackpad

Het aparte ontwerp van het toetsenbord zorgt er volgens Motorola voor dat het qwerty-toetsenbord iets groter kan zijn: alle ruimte op de achterkant kan voor het ramplankje worden gebruikt, in plaats van alleen het gedeelte dat onder het scherm vandaan wordt geschoven.

En het moet gezegd: de Backflip heeft ondanks zijn bescheiden afmetingen een beter toetsenbord dan de Milestone. Het typt zowaar best goed en de toetsen voelen relatief groot aan.

Het ontwerp bood ruimte voor nog een nieuwigheid: een trackpad aan de achterkant van het toetsenbord. Het trackpad heeft dezelfde functie als de d-pad in de Milestone en de trackball van diverse Android-HTC's.

Toch werkt dat niet helemaal lekker: het pad is niet erg gevoelig en moet door zijn locatie bovendien blind bediend worden. Bovendien lijkt het alsof in sommige applicaties het trackpad omgekeerd werkt en er naar boven wordt gescrold terwijl de vinger omlaag wordt bewogen. Dat is echter misschien ook toe te schrijven aan een implementatiefoutje in de software.

Het bijzondere design roept bovendien wat vragen op over het dagelijks gebruik. Wordt het toetsenbord bijvoorbeeld viezer, omdat het niet onder de achterkant verborgen zit? We waren ook benieuwd naar de kwetsbaarheid van het toetsenbord, maar om onduidelijke reden mochten we van Motorola geen valtest doen.

Scherm

De iPhone heeft een 3,5"-scherm, het scherm van Motorola's eigen Milestone meet 3,7" net als het scherm van de Google Nexus One. De Xperia X10 bezit een 4"-scherm, de HTC HD2 heeft een 4,3"-display en de Linux-telefoon GW990 van LG beschikt zelfs over een 4,8"-scherm. Tussen zulke concurrenten gaan waarschijnlijk weinig harten sneller kloppen van het 3,1"-scherm van de Backflip.

Het touchscreen van Backflip is capacitief en heeft 320x480 beeldpunten, evenveel als bijvoorbeeld de Palm Pre, de iPhone en oudere Android-modellen als de Hero en de G1.

Het scherm doet, zelfs in vergelijking met de maar iets grotere Hero, klein aan voor een Android-toestel. Het reageert prima, al lijkt het alsof de Milestone net iets gevoeliger is voor aanraking: er is echt wel wat druk voor nodig om de Backflip tot actie te bewegen. Het lcd-scherm van de Backflip laat kleuren aardig zien, maar is niet zo mooi als dat van sommige andere smartphones.

Hardware

Hoe goed je ook kijkt op de pagina met specificaties die Motorola online heeft gezet, over de chipset van de Backflip is niets te vinden. Dat heeft een goede reden: de chipset in de Backflip is anno 2010 geen exemplaar om over naar huis te schrijven. Het blijkt een Qualcomm MSM7201a te zijn, en die wordt door HTC al jarenlang gebruikt.

De ARMv6-chipset is dezelfde als die in de Dext, maar ten opzichte van de TI Omap3430 van de Milestone is het een behoorlijke stap terug. Motorola heeft waarschijnlijk voor deze chipset gekozen om het toestel tegen relatief lage prijs aan te kunnen bieden.

De Backflip is voorzien van een zeer redelijke 256MB werkgeheugen en 512MB flashgeheugen. Met een geheugenkaart is het opslaggeheugen uitbreidbaar tot 32GB. Ook zijn alle inmiddels gangbare sensoren aanwezig: er is een bewegingssensor, een nabijheidssensor, een kompas en een lichtsensor.

Android en Motoblur

Android

Het is niet voor niets dat Motorola bij elke gelegenheid meldt dat de Android-versie op de Backflip naar versie 2.1 geüpgraded kan worden. Android 1.5 is niet één, maar twee stappen terug ten opzichte van Android 2.0, waar de Milestone wel mee is uitgerust.

Dat Motorola de Backflip toch met versie 1.5 wil uitbrengen, is op zijn minst opvallend te noemen. Uit recente cijfers blijkt dat Android 1.5 behoorlijk uit de gratie begint te raken en het ligt daarom voor de hand dat ontwikkelaars geen moeite zullen doen om hun applicaties daar nog geschikt voor te maken. De HTC Hero is de enige succesvolle telefoon die nog Android 1.5 draait; de T-Mobile G1 en de Vodafone Magic zijn beide al te upgraden naar Android 1.6.

Geduld is een schone zaak en als Motorola de firmware niet verbetert, zullen gebruikers van de Backflip dat geduld veelvuldig moeten betrachten. Wachten tot een applicatie is geopend, is op de Backflip namelijk eerder regel dan uitzondering. In een directe vergelijking met de Hero bleek al snel dat, hoewel beide toestellen dezelfde hardware hebben, de Backflip veel langer doet over het openen van standaardaplicaties als de browser of het instellingenscherm.

Motoblur

In tegenstelling tot de Milestone wordt de Backflip uitgerust met Motoblur, Motorola's interface voor Android. Naast een andere kleurstelling - geselecteerde items worden rood in plaats van donkergrijs - beschikt deze interface over een aantal nieuwigheidjes.

De meest opvallende is Happenings. In deze applicatie komen updates van Facebook en Twitter samen. Een widget toont de updates vervolgens, samen met een foto van de contactpersoon, op een tamelijk chaotische manier op het homescreen. Bovendien kan rechtstreeks een Facebook-update of tweet worden geplaatst.

Een andere toevoeging is de universele inbox, waarin mails, sms'jes, tweets en Facebook-berichten worden verzameld. Aan een klein icoontje is te zien waar een bericht vandaan komt.

Hoewel de Motoblur-interface er op een demo indrukwekkend uitziet, is het praktisch nut voor veel Nederlanders op zijn minst twijfelachtig: er zijn in Nederland relatief weinig mensen met zowel Facebook- als Twitter-accounts en voor het overgrote deel van de potentiële kopers zal Motoblur daardoor nauwerlijks een relevante toevoeging zijn.

Tot slot

Motorola wil innoveren en de vormgeving van de Backflip is zeker innovatief: het omkeerbare keyboard was nog niet eerder op een smartphone te vinden. Dat maakt dat de Backflip zich in elk geval op één gebied kan onderscheiden van andere Android-smartphones.

Hoewel het toetsenbord prima in orde is, is het nog maar de vraag hoe het zich op de lange termijn houdt. Wordt het viezer dan een uitschuifbaar toetsenbord? Wat gebeurt er als het toestel valt? Het zijn allemaal vragen die in de praktijk van alledag zullen moeten worden beantwoord.

Belangrijker is wellicht dat de hardware juist niet onderscheidend is: de verouderde Qualcomm-chipset, de gedateerde Android-versie en het relatief kleine scherm maken dat de Milestone voor veel Android-liefhebbers een veel aantrekkelijker alternatief is. Daar komt bij dat de firmware doet vermoeden dat de snelheid veel te wensen overlaat.

Motorola wilde met de Backflip weer een vernieuwend design maken, zoals meer dan vijf jaar geleden met de Razr. Maar anno 2010 is voor een vernieuwende smartphone meer nodig dan een apart jasje: hardware en software moeten zorgen voor een snelle en goede smartphone en dat is waar in elk geval deze testversie van de Backflip het lelijk laat afweten.

Reacties (43)

[DiamondKoos]

quote: Artikel

Hoewel de Motoblur-interface er op een demo indrukwekkend uitziet, is het praktisch nut voor veel Nederlanders op zijn minst twijfelachtig: er zijn in Nederland relatief weinig mensen met zowel Facebook- als Twitter-accounts en voor het overgrote deel van de potentiële kopers zal Motoblur daardoor nauwerlijks een relevante toevoeging zijn.

Moeilijk te verdedigen uitspraak, Facebook is bezig met een opmars in Nederland. Zie bijv.: http://www.hyped.nl/detai...van_hyves_versus_facebook

Daarbij veronderstelt de auteur ten onrechte: "zowel Facebook- als Twitter-accounts" je kan immers ook gewoon een van beide gebruiken i.c.m. Motoblur?

[Beuzelarij]

Merkwaardig dat deze reactie op +3 gemod is:

Moeilijk te verdedigen uitspraak, Facebook is bezig met een opmars in Nederland. Zie bijv.: http://www.hyped.nl/detai...van_hyves_versus_facebook

In de link die jij dus zelf geeft wordt de volgende conclusie getrokken:

Conclusie is dat Hyves nog altijd verreweg het grootste sociale netwerk van Nederland is, meer pageviews per bezoeker realiseert en een hogere mate van stickyness heeft vergeleken bij Facebook. Duidelijk is echter ook dat Facebook al een fors bereik heeft, en dat dit bereik op een bepaald moment kan gaan resulteren in meer pageviews en meer tijd op de site.

Dus ook al zou Facebook aan een opmars bezig zijn, Hyves is nog altijd, ik quote jouw link "verreweg het grootste sociale netwerk van Nederland". Alleen daarom al is de zin uit het artikel "voor het overgrote deel van de potentiële kopers zal Motoblur daardoor nauwelijks een relevante toevoeging zijn" gerechtvaardigd. Er zijn weliswaar mensen die beide diensten gebruiken, maar Hyves veel intensiever. Als "standaard" netwerk-site. Of Facebook in de toekomst eventueel ook eens een keer vergelijkbaar groot wordt in Nederland, is voor de conclusie nú niet relevant. Bovendien worden dergelijke toestellen doorgaans na 2 jaar vervangen.

Daarbij veronderstelt de auteur ten onrechte: "zowel Facebook- als Twitter-accounts" je kan immers ook gewoon een van beide gebruiken i.c.m. Motoblur?

Dit is waarschijnlijk gewoon een tikfout, er blijkt verder nergens dat die dingen gecombineerd zouden moeten worden.

[Reactie gewijzigd door Beuzelarij op 24 juli 2024 00:40]

[Verwijderd]

De backflip valt imho niet in dezelfde serie als high-end phones als X10, N1, N900, HD2, Droid en iPhone. Het is duidelijk een budget-model, met een kleinscherm en oude chipset/os. Het is dus ook niet helemaal eerlijk te vergelijken met die topmodellen. Vergelijk hem liever met andere lowend phones, dan komt de backflip een stuk beter uit de bus.
Als prepaid toestel is het dan wel weer een topper: je krijgt een gps, wifi, goeie internet browser, touchscreen, mp3-speler, fotocamera voor de simpele kiekjes, een qwerty fysiek keyboard etc. Hopelijk is de prijs van dit budgettoestel er dus ook naar.

Aangezien Motorola ook de Droid heeft - die duidelijk high-end is, kan het niet anders dan dat dit toestel low-end bedoeld is. En voor de prijs van ik gok 200 euro of minder krijg je toch behoorlijk wat! Meer dan Symbian Phones in dezelfde prijs categorie.

Verder wel tof dat jullie deze even in handen konden krijgen en reviewen.

Beter krijgen jullie deze ook even in handen: De Dell Mini 5 Android Tablet.

http://www.pocket-lint.co...ll-mini-5-internet-tablet

[Reactie gewijzigd door Verwijderd op 24 juli 2024 00:40]

[jip_86]

Wat gebeurd er als een toestel valt? Dan krijgt het een optater, aangezien het daar net als elk apparaat niet van opknapt snap ik best dat je dat niet mag doen van motorola. Ga ik ook niet testen met mijn G1.

[Staffie666]

Ja maar mijn nokia 3310 heeft pakweg 20x de trap genomen in z'n eentje.
dat hoef ik met mijn hero niet te doen, geen enkele smartphone trouwens.
Maar idd ben ook benieuwd hoe ''goed'' dat toetsenbord blijft werken, lijkt me dat er enorm veel stof tussen kruipt, en als je hem laat vallen met toetsenbord geopend lijkt het me breekbaar. Mja dat is een touch hd2 ook als je hem laat vallen haha.

Toch weer een achterhaald toestel voor het daadwerkelijk verkrijgbaar is. En als je android 2.0 al op je andere smartphones hebt waarom dan niet gelijk meeleveren met een nieuwer (zij het slechter) toestel dan de milestone.

[Fotsirxx]

Het is wel een nieuw concept en wellicht zullen er in de toekomst betere specs komen met dit concept. Gooien is nooit verstandig met een telefoon, daar zijn ze dan ook niet voor gemaakt.

Off topic: Mijn Nokia 3310 heeft de wasmachine overleefd.

[appel437]

het is een vernieuwend design... maar dat is niet echt een pluspunt naar mijn mening. er is overduidelijk te weinig rekening gehouden met b.v. stof, vuil of sleutels in dezelfde broekzak. als ze dit toetsenbor aan de andere kant (voor het scherm hadden gezet had je een soort van clamshell smartphone met qwerty tobo gehad. en dan is de kans dat ie een val overleeft heel veel groter.

@staffie66 & Fotsirxx
de nokia 3310 is echt een uitzondering op alle andere telefoons qua duurzaamheid.

[Ackermans1973]

Mijn 6110 navigator is 2 keer uit mijn borstzak op de stoep gekletterd. Werkt nog gewoon. Dus het is niet iets van dat alleen oude telefoons robuust zijn.

Wat wel meetelt is dat alles steeds kleiner intern wordt, dus veel gevoeliger voor schok-schade.

[Verwijderd]

Dit heb ik gedaan met een touch diamond die ook nog prima werkt.

[xIngmarx]

off topic: Mijn 3310 ook!!

_{jaja, mod maar weg. Moest het echt even kwijt}

[FabianNL]

Nou, heb 2 HTC's gehad en die zijn ook beide geregeld gevallen en leven alle 2 nog perfect. Tuurlijk, de 'duurzaamheid' van de oude Nokia's halen ze lange na niet, maar toch vind ik het niks tegenvallen.

[Goudvis]

Ik zou geld durven zetten op een Nokia E71. Die dingen zijn geweldig robuust.

[hsb85]

Die van mij is al een paar keer idd van de trap gevallen en niet eens een krasje. echt een top telefoon idd

[ILUsion]

Heb je al uitgetest met je HTC Hero? Ik heb hem nog niet van de trap gesmeten maar de mijne is al vaak genoeg gevallen van op normale hoogte en geen duidelijke schade aan (enkel aan een van de bovenhoekjes is aan het plastic een beetje afgeplat).

Ik wil zeker niet beweren dat de Hero even robuust is als de oude gsm's ten tijde van Nokia 3210 en 5110; maar de HTC Hero kan best wat verdragen.

[Framoes]

We waren ook benieuwd naar de kwetsbaarheid van het toetsenbord, maar om onduidelijke reden mochten we van Motorola geen valtest doen.

Misschien omdat jullie op een beurs stonden en Motorola liever niet heeft dat mensen met testmodellen gaan gooien?

[ctrlaltdelbe]

Ik denk dat de schrijver van het artikel dit eerder als grapje bedoelt hoor.

[Verwijderd]

Zie er uit als een leuke motorola toestel, het heeft ook even geduurd voor dat die er weer waren. Maar het doordraaien van het schermpje is natuurlijk pure onzin.

[Campo di Casa]

tsja, het zal niet eenvoudig zijn voor Moto om weer wat terrein terug te winnen tussen al het geweld van LG, HTC, Samsung en het marketing-apparaat van Apple. Denk dat ze dan ook weer de plank mis slaan met dit model. Zelfs Nokia moet hun zeilen bij zetten om marktleider te blijven. Denk dat Moto beter het hoge segment in de ijskast kan zetten, en zich moet focussen op de lage en midden klasse toestellen. Zelfs dat zal al een hele uitdaging zijn. Waarschijnlijk doen ze dit ook met dit toestel, maar of dit nu een slim design is? Mijn keuze zal het nooit worden. Het lijkt me te gevoelig voor slijtage, en weinig vertrouwen in het feit dat de keyboard op de achterkant zit.

[edwingr]

het geweld van LG, HTC, Samsung en het marketing-apparaat van Apple

Ah, de eersten verkopen op kwaliteit ? En de laatste doet het met marketing ?

[Reactie gewijzigd door edwingr op 24 juli 2024 00:40]

[Jeroen]

Dat maak jij ervan

[edwingr]

Nou ja, hij benadrukte het marketing apparaat van Apple, alsof dat het enige is waarom de iPhone het goed doet qua verkopen. Terwijl ik juist de indruk heb dat het marketing apparaat van LG bijvoorbeeld 'beter' werk doet. Die brachten onder andere een hopeloos toestelletje als de 'Viewty' toch in flinke aantallen aan de man.

[Reactie gewijzigd door edwingr op 24 juli 2024 00:40]

[harydoo]

Quote: "We waren ook benieuwd naar de kwetsbaarheid van het toetsenbord, maar om onduidelijke reden mochten we van Motorola geen valtest doen."

Hahaha, ja gooi de testversie maar even lekker kapot op de beursvloer .

IK vind het een prachtig telefoontje, het is alleen zo jammer dat het zo traag is en Android 1.5 bezit. Komt er geen business uitvoering?
Als ik een telefoon koop dan wil ik daar best wel wat geld voor uitgeven. Gereedschap wat je dagelijks gebruikt moet wel goede kwaliteit bevatten.

[murphsy]

Ik weet niet of dit de manier is voor Motorola om terug te komen op de markt, het is gewoon te 'eigenwijs'. Meer inzetten op de Milestone voor de Europese markt was denk ik een logischere stap geweest. Iets minder eigenzinnig maar daardoor wel wat toegankelijker.

Toch mag het gezegd worden: het toestel ziet er mooi uit.

Ik denk dat de specificaties niet goed genoeg zijn om mensen over te halen zoiets 'raars' te proberen, met een hogere resolutie en Snapdragon cpu had het best een succes kunnen worden.

[misterbennie]

Misschien ben ik gek, maar hadden we tot voor kort niet allemaal het toetsenbord aan de buitenkant zitten? Waarom zou dit nu ineens zoveel meer gevoelig voor stof moeten zijn? Omdat er meer toetsen op zitten?

Mijn Sony Ericcson W810i doet het na al die jaren nog steeds prima. Niks mis met het concept.

Verder ga ik gewoon verder zonder toetsenbord (HTC HD2 is echt stofongevoelig. Maar over de vetgevoeligheid zullen we het maar niet hebben ;-))

[Tk55]

Het is zeker een leuk concept, maar niet echt praktisch. Zo kwam Samsung ook met een laptop met doorzichtig OLED scherm, leuk dat het kan maar je hebt er niks aan.
Waarom worden android versies niet op elk toestel tegelijk geupdate?
Worden er eigenlijk geen eisen gesteld aan OS'en en de snelheid van een telefoon? Ik zie vaak genoeg smartphones die echt ongelooflijk langzaam zijn, vooral die met touchscreen. Alsof de fabrikanten zomaar alles kunnen uitbrengen als ze willen