CES: Light Touch, elk oppervlak een touchscreen

Inleiding en video

De basisgedachte van de Light Touch is niet moeilijk te bevatten: het is een projector waarvan het beeld tevens dient als touchscreen. Kan die gedachte in de praktijk worden omgezet, dan is bijna elk oppervlak in een tablet met touchscreen te veranderen.

Vlak voor de start van de CES in Las Vegas kwam het bedrijf Light Blue Optics met een persbericht over een dergelijk apparaat. Daarin stonden de nodige specs, foto's en een filmpje. Dat is níeuws: geen wonder dus dat tijdens CES Unveiled, een evenement waar fabrikanten de pers voorproefjes van hun onthullingen geven, de journalisten al snel om de stand van Light Blue Optics heen dromden: iedereen wilde de bijzondere projector zien en uitproberen.

Dat liep uit op een lichte teleurstelling: op de stand lagen alleen honderden uitnodigingen voor een product launch later in de week. Pas daar kon de Light Touch in het echt worden uitgeprobeerd.

In deze preview zijn de eerste indrukken met deze touchscreen-projector te lezen. Hoe werkt het? Moet je hard drukken? Waarop kun je het beeld projecteren? En komt er een dag dat we allemaal onze beeldschermen aan de kant gooien en met dergelijke projectoren gaan werken?

Video (1262742118.mp4)

Techniek en toepassing

Toepassing

De kans dat je een Light Touch daadwerkelijk tegenkomt bij de elektronicawinkel om de hoek is vrij klein: het product dient alleen om de techniek te laten zien aan andere bedrijven, die het vervolgens kunnen gebruiken in hun eigen producten. Die andere bedrijven kunnen er ook voor kiezen om de Light Touch onder eigen naam uit te brengen.

De Light Touch werkt op een oppervlak van maximaal 10", de grootte van een behoorlijke netbook. De resolutie is echter die van veel moderne smartphones: 800x480 pixels. De Light Touch draait Windows Mobile, maar de interface en applicaties zijn allemaal in Flash Lite 3.1. Overigens kan de Light Touch in theorie op elk OS draaien.

De techniek erachter heet holographic laser projection. Hlp is een techniek die door Light Blue Optics zelf is ontwikkeld; daarom zal deze niet snel standaard worden. Volgens het bedrijf kunnen we de techniek echter wel snel zien in allerhande elektronica; vooral in domotica en smartphones ziet Light Blue Optics veel toepassingen. Ook in auto's kan de techniek worden gebruikt: bij een virtueel dashboard of een geprojecteerd navigatiesysteem in de voorruit bijvoorbeeld.

De meest concrete toepassing is die in restaurants. De Light Touch kan daar worden weggewerkt in een lamp boven de tafel, waardoor hij uit het zicht verdwijnt. Door een handbeweging die via een bewegingsdetector wordt waargenomen, kan de Light Touch worden geactiveerd. Het apparaat projecteert een programma op tafel waarmee eten en drinken besteld kan worden. Als dat gebeurd is, verdwijnt het scherm weer. Volgens Light Blue Optics hebben diverse restaurants al Light Touch-exemplaren voor deze toepassing in bestelling.

De Light Touch heeft bluetooth en wifi aan boord om een internetverbinding te maken. Aan boord is 2GB flashgeheugen, dat middels een geheugenkaart met nog eens 32GB uitgebreid kan worden.

Werking

Aan de basis van de Light Touch staat een laserprojector. Het voordeel van de laserprojector is dat hij op elke afstand scherp is en geen last heeft van geblokte pixels. Door toepassing van diverse gepatenteerde technieken is de stroomconsumptie van de projector volgens de fabrikant bescheiden, zodat het apparaat niet steeds aan een lader hoeft te hangen.

De projector hangt schuin boven het oppervlak, maar aan de voet van de Light Touch, 0,5mm boven de onderkant, zit een brede infraroodpoort. Die poort legt een mat van infraroodstraling over het beeld heen. Omdat de infraroodpoort 0,5mm boven het oppervlak zit, hoeft het oppervlak niet daadwerkelijk te worden aangeraakt: met de vinger iets erboven hangen is genoeg.

Als de infraroodlaag door een vinger wordt onderbroken, dan wordt dat waargenomen door een camera die vlak onder de projector zit. Die camera kan meerdere onderbrekingen tegelijkertijd waarnemen, waardoor er multitouch-mogelijkheden ontstaan. Ook gebaren kunnen worden waargenomen, al wordt het knijpen van de vingers om te zoomen nog niet herkend.

Werkt het in de praktijk?

Gebruik

Eerlijk is eerlijk: het gebruik van de Light Touch is even wennen. Ten eerste is daar gewenning aan een oppervlak: de Light Touch maakt van elk oppervlak een touchscreen, maar vegen en tikken op een glad scherm is totaal iets anders dan op een ruwe tafel of een bank. Dat gevoel is thuis uit te proberen door op een willekeurig oppervlak net te doen alsof je op een touchscreen door foto's heen bladert: dat voelt vreemd.

De gevoeligheid van het 'scherm' is echter prima. Doordat de infraroodpoort net iets boven het oppervlak is gemaakt, is het geen enkel probleem om de Light Touch tot actie te bewegen. En inderdaad: met de vinger iets boven het oppervlak kun je ook al iets selecteren. Die toepassing kan ook handig zijn: zo kun je bijvoorbeeld in de keuken of de garage met vieze handen iets typen of opzoeken zonder iets aan te raken. Overigens hebben we dat laatste niet uitgeprobeerd.

De software werkt zonder problemen. Gebaren en aanrakingen worden zonder uitzondering juist geregistreerd: wanneer je wil vegen, registreert de Light Touch een veeg en wanneer je iets wilt selecteren, gebeurt dat ook.

We ondervonden echter ook een nadeel van de techniek: als je met je vinger naar de bovenkant van de projectie gaat, komt je arm vóór de projector te zitten, die dan een groot deel van de projectie blokkeert.

Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.

Projectie

Het projectiebeeld heeft duidelijk nog niet de kwaliteit van een beeldscherm. Bij het tonen van een filmpje is de ondertiteling goed leesbaar, maar de kleuren zijn ronduit flets. Ook zijn er nog problemen met de zichtbaarheid: bij veel omgevingslicht is het lastig om het geprojecteerde beeld goed te kunnen zien.

De scherpte daarentegen is prima in orde: foto's en video's zien er op de 10" projectie goed uit en laten geen pixels zien, ondanks de 800x480-resolutie. De projectie vertoont ook geen haperingen en met de framerate is niets mis.

Tekstinvoer

Een van de meest voor de hand liggende toepassingen van de Light Touch is het projecteren van een toetsenbord. Het toetsenbord in de interface besloeg misschien de helft van het beschikbare oppervlak, maar bleek daarmee al prima te bedienen.

Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.

Interface

Het Windows Mobile-device op de CES had alleen enkele applicaties in Flash, waaronder een paar spelletjes, een Twitter-client en fotoviewer. De interface had op sommige onderdelen niet al te grote knoppen, maar bleek desondanks uitstekend te gebruiken.

Tot slot

Niet zo heel vaak komt er een innovatieve vinding voorbij die de fantasie een beetje prikkelt. De Light Touch, en dan vooral de techniek erachter, is zo'n vinding. De mogelijkheden zijn schier eindeloos en het zou best kunnen dat deze techniek of een afgeleide daarvan over tien jaar op allerlei plekken in het dagelijks leven te vinden is.

De eerste toepassingen zullen we in restaurants zien, maar ook op veel andere plekken waar 'even' een scherm nodig is kan de techniek van Light Blue Optics opduiken. In de iets verdere toekomst, als de projector in een kleinere uitvoering beschikbaar komt, kan die worden gebruikt in telefoons, smartphones of mediaspelers.

En nog later? Topman Marty Sos van Light Blue Optics durfde op de CES even te dagdromen van augmented reality-toepassingen, waarbij de projector is ingebouwd in een bril en op eenvoudige wijze even een mail gecheckt kan worden of gechat kan worden.

Zo ver is de techniek echter nog lang niet: voorlopig is alleen de Light Touch beschikbaar, die op eenvoudige wijze van elk oppervlak een touchscreen maakt. Het is mooi dat de techniek volgens onze ervaringen prima werkt, maar de Light Touch is voorlopig niet meer dan een - grote - belofte, waarvan we moeten zien of en hoe die in de komende jaren zal worden ingelost.

Reacties (50)

[Sjaaksken]

Een van de problemen met projectoren is uiteraard de lichtopbrengst. In een restaurant heb je natuurlijk veelal gedimd licht, maar echt scherp en helder zal het beeld wel niet zijn. Ook voor bv. geprojecteerde schermen op de voorruit van een auto kamp je met de nadelen van een lichtbron: reflectie en glas dat behandeld is waardoor verschillende lagen licht anders reflecteren.

Op zich is het idee en de uitwerking wel goed uitgevoerd, zoals in het artikel weergegeven opent het perspectieven en zelfs enkele science fiction gimmicks lijken in het bereik te liggen. Vooral de toepassingen over ingebouwde projectoren die in horeca-zaken of winkels onzichtbaar geïntegreerd zijn en zowel kaart als bestelling kunnen doorgeven, lijkt me niet onrealiseerbaar en mogelijk in de nabije toekomst.

Maar de wildste toepassing die met dit apparaat mogelijk zou zijn in de toekomst, na de miniaturisatie van de onderdelden offcourse, lijkt me een integratie in een horloge. Laat uw verbeelding de vrije loop zou ik zeggen.

[Reactie gewijzigd door Sjaaksken op 24 juli 2024 06:57]

[sfc1971]

Zie het toch niet echt.

Er is een duidelijke toepassing, een display stand die steviger moet zijn een dan een keyboard, touchscreen setup. Denk aan vandalisme maar ook vuile omgevingen. Zeg de input voor een bakkerij machine. Een projectie lens en gladde plaat voor projectie is natuurlijk makkelijker schoon en heel te houden en minder gevoelig wellicht voor water.

Maar voor onderweg? Probleem is toch dat de display VOOR me moet staan. Dus waar staat dit ding in mijn vliegtuig stoel? Waar is de ruimte op de tray? Dan moet dat ding ook nog eens alleen staan, maar hopen dat hij overeind blijft staan.

En ik heb ook nog niemand ECHT zien typen erop. Zie het echt nog niet als vervanging voor een laptop. Scherm kwaliteit is om te huilen, en je kunt je vingers niet gewoon laten rusten op het oppervlak. Iedere keer dat de trein schud, sla je een paar toetsen aan.

Het enigste waar ik dit gebruikt zie worden is dus display stands, denk ook aan de NS kaart automaat waar dit een stuk robuuster is, of machines die slechts zeer zelden iets geconfigureerd moeten hebben en een standby scherm te duur/onhandig is.

Voor onderweg, doe mij maar een smartphone of netbook.

[Keypunchie]

In het London National History museum hebben ze iets vergelijkbaars in de "Cocoon" tentoonstelling in het Darwin center.. Geen idee hoe het precies werkte daar, maar inderdaad ook geprojecteerde interfaces (op witte oppervlakken).

Het werkte niet altijd even goed, maar ziet er wel enorm slick uit. Het heeft ook het voordeel ten opzichte van traditioneel touchscreen dat er niet allerlei vette vingers op komen/de elektronica beschadigd raakt.

Goede positionering van de projectoren voorkomt dat bezoekers ruis kunnen veroorzaken. Wel lastig als twee bezoekers tegelijkertijd iets probeerden aan te raken.

Hier nog een foto:
http://www.nhm.ac.uk/reso...ractive-slide_37648_1.jpg

[Reactie gewijzigd door Keypunchie op 24 juli 2024 06:57]

[BaT]

Grootste nadeel wat direct in me opkomt : je moet een wit(te) oppervlak/tafel voor je projectie gebruiken; anders zijn de kleuren fucked up ? (zoals die foto in het filmpje met die spierwitte wolken.... dat lukt volgens mij alleen als je tafel ook spierwit is).

Voor een geprojecteerd keyboard speeld dit uiteraard minder; aangezien de (het) kleur (-verlies) van je toetsen niet veel uitmaakt voor het praktische gebruik ervan...

[Colleville]

Net zoals bij fotografie en als bij grote projecters stel je een witbalans in. Bij projecters stel je simpelweg gewoon de kleur in van de achtergrond.

Ik heb zo blauw behang in mijn slaapkamer en werkt perfect met de juist instellingen.

[BaT]

Ik ben zeer zeker bekend met de wit balans functie; hier kan je uiteraard wat mee oplossen; maar ga mij nou niet vertellen dat je op een donkere ondergrond zulke spierwitte wolken als op de foto in het filmpje kan genereren; door een beetje met de witbalans te spelen...

[Lapixx]

Als je dit apparaat wilt gebruiken en je zou een wit oppervlakte nodig hebben, dan zorg je toch gewoon voor een wit oppervlakte? Restaurants hebben toch een keuze? Als ik een computer wil gebruiken heb ik een stopcontact nodig, een muis werkt vaak beter op een muismat enzovoorts, de kleur van een oppervlakte aanpassen kan redelijk makkelijk (en dat is, als het al echt noodzakelijk zou zijn).

[BaT]

Hoho; ik zeg ook niet dat het niet makkelijk op te lossen is... ik geef alleen aan dat het wel degelijk een 'nadeel' is. Tuurlijk kan je een wit tafel laken ergens over heen gooien of witte tafels kopen...maar dan pas de je 'kleur' van je ruimte aan; aan de techniek; terwijl je misschien een 'lekker warm donker hok' wil hebben met allemaal donkere tinten (donkerbruin; bordeaux rood, zwart etc etc) waar bij witte oppervlaktes enorm afsteken...

Meeste mensen kopen een computer bureau, dat past bij hun inrichting; niet omdat er in de handleiding van de PC staat : deze computer geeft mooier beeld als hij op een eiken houten tafelblad staat... (bij wijze van).

Je krijg dan uiteindelijk allemaal van die klinische ruimtes (wat niet persee verkeerd hoeft te zijn), wat nu al in veel 'toekomst' films / spellen word gesuggereerd.

[Reactie gewijzigd door BaT op 24 juli 2024 06:57]

[Verwijderd]

Dan koop je als restaurant of zo toch witte tafels of tafellakens?

[cedxd]

Dit idee bestaat volgens mij al lang in de vorm van een laser keyboard:
http://www.thinkgeek.com/computing/keyboards-mice/8193/

Maar het is zeker veel mooier met een touchscreen erbij!

[Reactie gewijzigd door cedxd op 24 juli 2024 06:57]

[jip_86]

Dat lijkt me nog wel iets anders. Hier zit echt een kleurenscherm met applicaties achter.

Plus dat die dingen ruk typen Heb daar ook wel is op proberen te typen, maar werkte voor geen meter. Dat lijkt hier wel goed te gaan.

[Verwijderd]

Dat van hinkgeek is ook al verschillende jaren oud he, alles verbetert.

[Verwijderd]

Bestaat inderdaad al erg lang. Bijvoorbeeld dat laser keyboard, die is er al sinds 2000, of 2001.
http://www.virtual-laser-keyboard.com/

Dus in 9 jaar zijn 'we' gegaan van een kastje die een keyboard projecteert, naar een kastje die een keyboard met daarboven nog wat onzin projecteert. En wat flash applicaties. Of is er weldegelijk een groot technisch verschil?

Dat terzijde lijkt het me een leuk product om te hebben. Het zou natuurlijk geweldig zijn om dit overal in het dagelijks leven te kunnen gebruiken. Maar voor nu houd ik het op een laptop.

[vgroenewold]

Ik snap niet helemaal hoe je een simpel laser-toetsenbord kan vergelijken met een full-color projectie en soepele, multi-touch interactie. Natuurlijk bestaat het idee op zich al langer, zoals zovaak, het gaat hier juist om de implementatie van het idee en dat heb ik nog niet eerder gezien. Best aardig al zeg ik het zelf.

[TimmeyNL]

In weze is het hetzelfde. Alleen wordt er bij deze Light Touch een klein beamertje gebruikt tegenover het voorgeprogrammeerde toetsenbord-projectortje. Het principe is hetzelfde: projecteren en onderbreking van IR herkennen.
Ze hebben er nu een interactief apparaat van gemaakt, dat is het innovatieve.
Helemaal gaaf wordt het als men dit in smartphones gaat verwerken.
Enkele jaren terug speelde ik met het idee van een Bluetooth beamertje incl. lasertobo als accesoire voor de GSM en de camera van de telefoon als optische muis gebruiken, zodat je simpel een mobiele werkplek hebt.

[Tarin]

Op zich is dit idee niet nieuw, er was al iets vergelijkbaars als keyboard voor PDA's verzonnen: http://www.chinavasion.co...-keyboard-with-bluetooth/.

Maar de toepassing (complete pc/beamer voor tafelprojectie) is wel fraai, dit lijkt me een stuk goedkoper en draagbaarder dan de koffietafels waar Microsoft mee bezig was.

[Reactie gewijzigd door Tarin op 24 juli 2024 06:57]

[mmjjb]

Die koffietafel van microsoft is heel anders, en heeft trouwens meerdere doellen.

Jij ziet het nu zo: kunt beter een beamer hebben dan een plasma tv.

Toch kopen er zat mensen een plasma tv.
Bovendien gaat plasma/lcd langer mee dan projectie.

[alaintje]

R.U.S.E. + Light Blue Optics (versie 3 ofzo)
Lijkt mij wel een combinatie .
In plaats van een touchscreen zou je met deze beamer een veel mooier beeld kunnen krijgen met misschien een goedkopere prijs.
touchscreens hebben toch een slechte resolutie + beeld kwaliteit?


Dit is eigenlijk gewoon een smartboard toch?

[TimmeyNL]

Van elk scherm is een touchscreen te maken. Dat veel touchscreens een slechter scherm hebben (zie de Asus eee-Top, die is echt waardeloos) heeft met de prijs te maken. Ze willen nu veel touchscreens verkopen omdat het hot is, maar als je er een degelijk scherm voor gebruikt wordt het al snel te duur voor de gemiddelde consument.

[wian]

Wat gebeurd er als je probeert blind te typen? Werkt dit?

[vgroenewold]

Waarom niet, als de layout van het toetsenbord hetzelfde is en de techniek nauwkeurig genoeg, dan zie ik niet waarom je niet blind kan typen. Het enige probleem voor je gevoel zou kunnen zijn, dat je de randen van de toetsen niet voelt.

[Oeroeg]

Je voelt de toetsen niet

[KoudeAardbei]

voel ik bij mn iphone ook niet, merk ik het? nee

[vgroenewold]

Heb je ooit blind getyped op een iPhone dan? Ik kan op de iPhone ook heerlijk snel typen met 2 vingers, maar blind... niet echt.

[Verwijderd]

Beetje jammer dat je hand niet transparant is zoals in het filmpje... Kan nogal wat gevolgen hebben voor het interactie ontwerp wat je toepast voor dergelijke applicaties.

Verder ziet het er natuurlijk best cool uit alleen ik zie niet gebeuren dat dit echt mainstream gaat worden.

[Verwijderd]

Dacht ik ook al dat het niet mainstream zou worden. Zoals DonJunior al zei, monitor killer is het niet echt. Verder denk ik dat op de lange duur de "oprol" technologie meer kans maakt. Dit apperaat is handig, toegegeven, maar een oprol touchscreen zou waarschijnlijk minder kosten hebben en zelfs "praktischer" in veel situaties.

Heb niet alles gelezen van reacties, maar wat als je thuis een glazen salontafel en glazen eettafel hebt? Sta je aan je aanrecht te computeren