Smartphones zullen over een paar jaar een groot touchscreen op elk willekeurig oppervlak kunnen projecteren. Het bedrijf Light Blue Optics is momenteel bezig met een techniek die dat mogelijk moet maken, zegt een topman tegen Tweakers.net.
Het in Cambridge gevestigde Light Blue Optics introduceerde op de CES in Las Vegas een apparaat waarmee een willekeurig oppervlak in een touchscreen veranderd kan worden. Dat gebeurt door middel van een infrarood signaal in combinate met een laserprojector. Het apparaat is een prototype, waarmee andere bedrijven aan de slag kunnen gaan: Light Blue gaat het device zelf niet verkopen.
Een volgende versie van de techniek moet echter zó klein zijn, dat smartphonefabrikanten het in hun toestellen kunnen inbouwen, zegt topman Marty Sos van Light Blue Optics. "Op die manier kun je bijvoorbeeld een keyboard projecteren, waardoor je sneller tekst kunt typen dan nu op een smartphone mogelijk is." Dat keyboard kan door deze techniek de grootte krijgen van het toetsenbord van bijvoorbeeld een grote laptop.
Sos kan nog geen uitspraak doen over wanneer de techniek voldoende is ontwikkeld om in smartphones te belanden. "Het moet in elk geval veel kleiner worden dan het nu is. De benodigde projector alleen al is 30cm. Dat is veel te groot voor in smartphones." Er zouden in elk geval een paar jaar overheen gaan. Ook het stroomverbruik is mogelijk een punt van aandacht: met het prototype kan niet langer dan twee uur achter elkaar worden gewerkt voordat de lader nodig is.
Light Blue Optics zocht op de CES samenwerking met bedrijven die met de techniek aan de slag willen gaan. Dat lijkt gelukt: onder andere Microsoft en Toshiba hebben toegezegd met het prototype Light Touch aan de gang te gaan. Wanneer de eerste commerciële devices of toepassingen met deze techniek op de markt komen, is nog onbekend. Overigens is de technologie niet nieuw: in 2005 verscheen al een vergelijkbare techniek.