De bizarre creaties van Tecno

Tecno is een bijzondere fabrikant. Ze zijn hier in het Westen allesbehalve populair, maar in Afrika is dat wel anders: daar hebben ze een marktaandeel van ruim 40 procent. Ze maken voornamelijk telefoons in het budgetsegment. Ook kijken ze af en toe een beetje af bij een bepaalde techgigant uit Cupertino. Dat klinkt allesbehalve spannend en tot zover is het dat ook niet per se.

Wat Tecno toch interessant maakt, is dat ze aan de lopende band nieuwe concepten uitproberen. Die laten ze meestal aan de wereld zien op het Mobile World Congress, de telecombeurs in Barcelona. Deze keer was het opvallendste product daartussen de Tecno Atom. Ook zagen we een dubbel vouwbare smartphone, een telefoon met gas erin gevangen en telefoons die zó waterdicht zijn, dat ze onder water opgeladen kunnen worden.

Waarom een artikel over producten die misschien nooit te koop zullen zijn?

Het is de week van het Mobile World Congress, de grootste telecombeurs van de wereld. Daar lopen we rond op zoek naar de interessantste, tofste en soms ook gekste dingen. We willen jullie meer van de beurs laten zien dan alleen de zoveelste nieuwe cameraphone of een toestel dat in geen enkel opzicht echt bijzonder is. Daarom zijn we minder selectief in de dingen die we uitkiezen en schrijven we over alles wat ons – en hopelijk jou ook – interessant lijkt.

De Atom valt in eerste instantie op door zijn bijna komisch simpele behuizing. Die is extreem dun en licht, en het verbaasde me dan ook bijna dat de Atom-toestellen op de stand van Tecno gewoon functioneel waren. Door zijn opvallende vormgeving zou je bijna de pogopinnetjes over het hoofd zien. Die staan centraal bij de Atom, want dat is de manier om modulaire accessoires met de telefoon te verbinden.

Het leuke aan de accessoires die Tecno liet zien, is dat het er nu al een heleboel zijn. Wanneer fabrikanten een soortgelijk concept tentoonstellen, mag je doorgaans rekenen op een of twee tastbare modules. De rest valt vaak onder de noemer 'coming soon', om vervolgens niet te verschijnen. We zagen verschillende add-ons liggen:

Teleconverter
Actiecamera
Microfoon (met desgewenst een windkap)
Speaker
Systeemcamera (combinatie van grip, sluiterknop, camerasensor en zoomlens)
Powerbanks (die je overigens kunt stapelen om de capaciteit te verhogen)
Uitvouwbare standaard
Spiegel met ingebouwd make-uplampje
Controller met d-pad
Uitschuifbare antenne (voor als je je in the middle of nowhere bevindt)
Pasjeshouder (niet de spannendste, maar toch)

Tecno Atom modules — Een paar van de Tecno Atom-modules

Het viel niet alleen op hoeveel modules er al bestaan, maar ook hoe eenvoudig ze op de achterkant van de telefoon te plakken zijn. Zowel de camerabalk bovenin als de strook onder in de telefoon bevatten namelijk magneten en die voelen vrij sterk aan. Daardoor trekken de modules zichzelf, door middel van magnetisme, al een beetje in de goede richting als je ze dichtbij genoeg houdt.

Daarbij houdt het nog niet op, want je kunt de modules ook stapelen en op die manier combineren. Volgens Tecno maakt dat ze uniek ten opzichte van andere fabrikanten die eerder hebben getracht om van smartphonemodules een succes te maken. Dat werkt in de praktijk best aardig, tot je dat gaat proberen met de zwaardere modules, zoals de powerbank en de systeemcamera. Dan kunnen de toch vrij sterke magneten het gewicht niet goed aan.

En zonder modules?

De Tecno Atom weet zonder zijn modules alleen te imponeren met zijn slanke frame en opvallend lage gewicht. De medewerkers van het Chinese techbedrijf lieten niet veel informatie over de telefoon los, maar genoeg om snel tot bovenstaande conclusie te kunnen komen.

De soc wordt een MediaTek Dimensity 8350, die je bijvoorbeeld ook in de OnePlus Nord CE5 aantreft. Deze moet worden bijgestaan door 12GB werkgeheugen en 256GB aan opslag. Ons werd verteld dat de accu in de Atom ongeveer een capaciteit van 3000mAh heeft, maar als we de technische gegevens die we in de software aantroffen moeten geloven, is dat slechts 1000mAh. Ook hoef je geen camera-expert te zijn om te kunnen zien dat de camera die de smartphone aan boord heeft, piepklein is. Echte meesterwerken ga je dus waarschijnlijk niet maken zonder de modules te gebruiken.

Gelukkig liet Tecno ook een paar andere bijzondere producten zien, die ook zonder modulariteit al genoeg weten op te vallen.

Phantom Ultimate G Fold

Van een merk dat zich richt op goedkopere toestellen verwacht je vast geen foldables. Toch heeft de fabrikant er al meerdere op zijn naam staan. Tecno wilde, naast zijn 'standaard' clamshells en tabletachtige vouwtelefoons, niet achterblijven bij de dubbel vouwbare modellen van Samsung en Huawei. De Phantom Ultimate G Fold kun je ook twee keer vouwen en bestaat al enkele maanden in conceptvorm.

Bijna twee jaar geleden schreven we al over Tecno's eerste dubbel vouwbare telefoon. Toen noemde de Chinese fabrikant hem nog de Phantom Ultimate 2 en waren er enkele bijzondere ontwerpkeuzes te bespeuren. Zo werden de kwetsbare panelen die onderdeel uitmaken van het grote, binnenste scherm naar buiten gevouwen wanneer je de foldable als 'normaal' toestel wilde gebruiken. Zo raakten ze sneller beschadigd. Die vouwen nu naar binnen toe.

Eventuele prijzen, specificaties en andere belangrijke details wilde de fabrikant niet loslaten. Daarover werd alleen gezegd dat de accucapaciteit 'overeenkomt met die van de Mate XT en Trifold'. Ondanks het gebrek aan concrete informatie zou het weleens een interessante telefoon kunnen zijn voor wie een dubbel vouwbaar toestel wil, maar zo min mogelijk wil betalen. De foldables van Tecno zijn doorgaans aanzienlijk goedkoper dan die van andere merken.

Je zult de Ultimate G Fold dan wel moeten importeren, want vooralsnog zijn er geen plannen bekend om hem in Nederland of België op de markt te brengen.

De winderige smartphone

We eten allemaal wel eens iets waardoor je spijsverteringskanaal de rest van de dag vol met gas zit. In het kader 'omdat het kan' besloot Tecno ook een telefoon te maken met datzelfde verschijnsel. De POVA Neon bevat een achterkant waarin een edelgas zit opgeslagen. Daaraan wordt spanning geleverd door de accu van de telefoon zelf, waardoor er een soort bliksemeffect ontstaat. Op de foto's komt het niet goed tot zijn recht, maar de 'bliksem' danst op hoog tempo door de achterkant heen.

Mij doet het een beetje denken aan de aanraakgevoelige plasmabollen die je vroeger weleens tegenkwam. Dat effect wordt versterkt door het feit dat het gas in de POVA ook reageert op je aanrakingen.

Hoewel Tecno zijn concepten vaak genoeg doorontwikkelt tot een product dat in de schappen komt te liggen, lijkt het me ontzettend sterk dat dat ook gaat gelden voor de Neon.

Opladen onder water

Zou jij in bad stappen met een apparaat dat rechtstreeks is aangesloten op de 230 volt van het stopcontact? Nee? Ik ook niet, maar als het aan Tecno ligt, doen we dat binnenkort allemaal wél. De Camon 40 Pro heeft twee onderscheidende eigenschappen.

Tecno laadt zijn telefoons onderwater op — Tecno laadt zijn telefoons onder water op.

Zo werkt de camera onder water nog steeds vrij goed, wat natuurlijk leuk is als je op vakantie bent en gaat snorkelen of andere mooie onderwatershots wilt maken. Daarvan kan ik de meerwaarde wel inzien. Van de mogelijkheid om de telefoon ook onderwater bekabeld op te laden, zie ik die wat minder. De fabrikant zei dat de demotoestellen, die ondergedompeld zijn in een aquarium, continu van stroom worden voorzien en dat dat volledig veilig verliep.

Toch denk ik dat er meer voor nodig is dan één relatief kleine Chinese fabrikant die een fraaie demo combineert met wat leuke claims, voordat we samen met onze opladende apparaten in bad of onder de douche stappen.

Tot slot

Het is leuk om verder te kijken dan alleen onze eigen markt, al is het maar om jezelf eraan te herinneren dat innovatie er in vele vormen bestaat. Wie weet lopen we over twintig jaar allemaal met een modulaire telefoon in onze broekzak rond, of breidt Tecno uit naar de Westerse markt en slaan de producten daar net zo hard aan als in Afrika het geval is. Het was in ieder geval een bijzonder interessant bezoekje aan de Tecno-stand op het MWC.

_{Redactie: Dennis de Vries • Video: Luke van Drie}_{• Eindredactie: Marger Verschuur}

Lees meer

Reacties (27)

The Zep Man 4 maart 2026 06:04

Wat Tecno toch interessant maakt, is dat ze aan de lopende band nieuwe concepten uitproberen(...)

Deze keer was het opvallendste product daartussen de Tecno Atom.

Een smartphone die uitgebreid kan worden met modules is niet een nieuw concept. De Atom is juist het minst interessant vanuit dit perspectief. De overige demos klinken voor mij een stuk experimenteler, en daarom leuker om over te lezen.

Het viel niet alleen op hoeveel modules er al bestaan, maar ook hoe eenvoudig ze op de achterkant van de telefoon te plakken zijn.

Dat ze bestaan in de context van een demo houdt niet in dat ze in massaproductie gaan. Voldoende voorgaande modulaire telefoons die niet een aantal aangekondigde en gedemonstreerde modules kregen voordat ze in de vergetelheid raakten.

[Reactie gewijzigd door The Zep Man op 4 maart 2026 07:25]