Timbaland
Rockstar doet gewaagd met Beaterator, een programma dat nu eens helemaal niets met games te maken heeft, maar enkel met muziek. Beaterator is bedoeld om op basis van samples en loops zelf songs in elkaar te sleutelen, compleet met toeters en bellen - in dit geval zowel letterlijk als figuurlijk. Het programma is niet bedoeld voor de pc of de Mac - de platforms waar dit soort programma's doorgaans voor gemaakt worden - maar voor de PlayStation Portable, de kleine handheld van Sony.
Getest op: PlayStation Portable (exclusieve titel)
Voor de ontwikkeling van Beaterator heeft Rockstar de hulp ingeroepen van Timbaland, als producer verantwoordelijk voor de sound van Justin Timberlake, Madonna, Aaliyah en Missy Elliot. Ongetwijfeld heeft Rockstar de naam van Timbaland willen gebruiken om het programma hip te maken, maar de man heeft zich wel degelijk serieus met de ontwikkeling ervan bemoeid. Tussen zijn optredens en producersklussen door heeft hij losse sounds en complete loops gemaakt, die het hart vormen van het programma. Hij leverde zo'n 1300 geluiden, waar de mensen van Rockstar er nog een slordige 1700 aan toevoegden. Genoeg om uit te kiezen, zou je zeggen, maar misschien nog wel de beste feature van het programma is dat je ook zelf samples kunt opnemen, of, via een geheugenstick, samples kunt importeren, zowel in mp3 als in wav. De eigen samples kunnen als sound aangemerkt worden, maar ook als vocal. Het is heel goed dat Rockstar die feature aan het programma heeft toegevoegd, want als je er serieus mee aan de slag gaat, wil je de songs die je maakt vroeg of laat een persoonlijk tintje geven met dat ene geluid dat je mist en vooral met vocals.

Volwassen voorbeelden
Serieus aan de slag gaan met Beaterator is overigens nog niet zo eenvoudig. Met Beaterator verandert je PSP in een behoorlijk compleet digital audio workstation. Voor wie bekend is met vergelijkbare programma's: het laat zich het best vergelijken met Fruity Loops. Met extra's, want Rockstar heeft geprobeerd het programma zo laagdrempelig mogelijk te maken en daarbij komt Timbaland weer om de hoek kijken. Rockstar heeft over de vele mogelijkheden van het daw-gedeelte namelijk Live Play gelegd, waarmee het heel simpel is om met beats en samples te jammen. In Live Play zie je Timbaland in beeld, met in de vier hoeken van het scherm een speaker. Elke speaker vertegenwoordigt een 'instrument' binnen de jam. Dus linksboven vind je de drums, rechtsboven de synth, linksonder de bas en rechtsonder de blazers, al wisselt de indeling binnen de preset-opstellingen die Rockstar opgenomen heeft. Bovendien scroll je heel makkelijk naar een volgend scherm, met nog vier instrumenten. Je kunt dus jammen met acht tracks. Per track kun je heel eenvoudig een sample aan- of uitzetten. Bovendien zijn er per track vier gelijksoortige samples of sounds beschikbaar, dus eigenlijk kun je jammen met 4 x 8 geluiden, waarbij je erg simpel een track kan stoppen of juist kan laten meelopen. Live Play is ideaal om snel even met sounds te stoeien en een 'schets' van een song te maken op basis van beats en samples.
Afdalen
De lol begint pas bij Live Play, want je kunt het resultaat gebruiken als basis voor veel meer. Ten eerste kun je elk van de 32 geluiden vervangen door eentje die je meer aanstaat. Als je dan een opstelling hebt met geluiden die je aanspreken en je hebt daar een sequentie mee verzonnen die goed klinkt, kun je die opnemen. Niet als wave of mp3, maar als song waarmee je in een 'Studio Session' aan de slag gaat. Je daalt dan het daw in, waar je nog van alles aan de song kunt veranderen.
Video (Beaterator_Trailer02.flv)
De studio in
Het hart van de Studio Session is een scherm waar je opnieuw geluiden of loops kunt koppelen aan de acht tracks van het programma. Je kunt ook hier vier verschillende geluiden aan een track toewijzen. Als je dat in Live Play al gedaan hebt, kun je deze stap dus overslaan. Je kunt hier echter ook al per track het basisvolume en pan instellen. Ook het aantal beats per minute kan hier ingesteld worden.
Vanuit het hoofdscherm kun je naar de Song Crafter. Die is vergelijkbaar met het hoofdscherm van het gemiddelde audioprogramma. De acht tracks zijn nu boven elkaar geplaatst, met een cursor die langs een horizontale tijdsbalk loopt. De samples en loops zijn als blokjes op de tijdsbalk geplaatst. De blokjes kunnen naar believen verplaatst, gekopieerd of gewist worden. Bij het plaatsen van blokjes kun je steeds kiezen uit de vier sounds die je per track geselecteerd had, al hou je de mogelijkheid om alsnog geluiden te vervangen door geheel andere.

Effecten toevoegen
Vanuit de Song Crafter kun je nog dieper, bijvoorbeeld naar de Effects Editor, waar je voor de hele song of per track effecten volume en reverb kunt instellen. Daarnaast zijn er twee slots waar effecten als compressor, chorus, flanger, phaser of distortion zijn in te stellen. In de Effect Editor kun je op verschillende momenten tijdens het afspelen van je song het effect naar jouw wens bijstellen. Het verloop van het effect wordt weergegeven als een lijn langs een tijdsbalk en je kunt zelf nieuwe punten op de lijn plaatsen die bepalen waar het effect bijgesteld wordt.

Synth
Dat is nog niet alles. Je kunt nog veel gedetailleerder aan geluiden sleutelen. Zo kun je zelf nieuwe maken, want Beaterator heeft een complete synthesizer aan boord, met drie oscillatoren, twee lfo's en knoppen waar instellingen als shape, attack, decay, sustain en release mee ingesteld kunnen worden. Je kunt uiteraard ook bestaande geluiden aanpassen. Voor wie liever op basis van samples werkt, heeft Beaterator een wave-editor aan boord, waarmee samples op maat geknipt en uitgerekt kunnen worden. Tot slot is er een drum-editor, waarin eigen beats samengesteld kunnen worden, en een vergelijkbare editor waar melodie-loops vastgelegd kunnen worden.
Platform
Aan mogelijkheden ontbreekt het niet in Beaterator. Live Play is een ideaal schetsboek voor nieuwe ideeën, die vervolgens tot in indrukwekkend veel detail uitgewerkt kunnen worden in de Studio Session. Uiteraard is geluid niet van studioniveau, maar voor het uitwerken van een idee biedt het programma meer dan genoeg. Wat dat betreft is het goed dat Rockstar voor de PlayStation Portable gekozen heeft, en niet voor de Nintendo DS, waarvoor in 2008 het enigszins vergelijkbare Korg DS-10 verscheen. Beaterator klinkt, dankzij de PSP, beduidend beter.
Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.
Herinnering
Toch dook de herinnering aan Korg DS-10 en dan vooral aan de Nintendo DS herhaaldelijk op tijdens het werken met Beaterator. Het grootste probleem van het programma is niet het geluid of de mogelijkheden, maar de bediening. Het is Rockstar nauwelijks aan te rekenen, want de makers hebben merkbaar goed over de besturing van het programma nagedacht, alleen zijn sommige instellingen makkelijker aan te passen met de stylus van een DS dan met de knoppen van een PSP. Vooral bij de Effects Editor zou een stylus van pas komen, maar ook het draaien aan virtuele knoppen, zoals bij de synthesizer, is makkelijker met een stylus. Verder zitten sommige opties wel erg diep weggestopt in menu's. Vooral het zoeken naar nieuwe geluiden uit de enorme voorraad had gebruiksvriendelijker gekund.
Conclusie
Beaterator is een heerlijk programma voor onderweg of op vakantie. Je kunt eenvoudig een opzetje maken en dat tot in behoorlijk detail uitwerken. De geluiden die Timbaland en Rockstar meeleveren zijn lang niet allemaal even bruikbaar, al zitten er meer dan genoeg bruikbare tussen. Bovendien kun je, en dat is misschien wel de beste optie van het programma, zelf geluiden toevoegen. Een nadeel is dat het wat lang duurt voordat de preset-geluiden van de umd gelezen zijn. Dat is waarschijnlijk minder hinderlijk in de versie voor de nieuwe PSP Go, die tegelijk met Beaterator op de markt verschijnt, maar dat hebben we helaas niet kunnen testen.
Beaterator is geen game en is daarmee vergeleken moeilijker onder de knie te krijgen. Wie geen ervaring heeft met muziekprogramma's, moet wel even studeren voor alle mogelijkheden verkend zijn. Toch zal ook wie wel met dergelijke programma's gewerkt heeft, af en toe even moeten puzzelen hoe iets voor elkaar gekregen kan worden. Er is echter voldoende hulp ingebouwd. Van elke editor is er een introductievideo waarin Timbaland zelf uitlegt wat je ermee kunt doen, maar er is ook een geschreven handleiding aan boord. De grote hoeveelheid uitleg maakt echter tegelijk duidelijk dat er heel wat uit te leggen valt. Gelukkig begint de lol al met Live Play; de kinderlijk eenvoudige manier waarop dat werkt maakt het erg laagdrempelig en leuk om met Beaterator aan de slag te gaan.
Pluspunten
+ Live Play laagdrempelig en leuk
+ Veel opties
+ Mogelijk om eigen geluiden op te nemen of in te voeren
Minpunten
- Lastig om hele programma onder knie te krijgen
- Bediening niet ideaal
Cijfer: 8,5
Titel |
Beaterator |
|
Platform |
PlayStation Portable |
Ontwikkelaar |
Rockstar Leeds |
Uitgever |
Rockstar |
Releasedatum |
al uit |