Google is inmiddels toe aan zijn derde generatie smartwatches en laat zien dat het zijn producten jaar op jaar met kleine stapjes verbetert. De Pixel Watch 3 is op alle punten beter dan het vorige model, terwijl de verschillen qua hardware beperkt zijn. Het belangrijkste nieuws is dat je nu ook kunt kiezen voor een grotere Pixel Watch, en dat is meteen ook letterlijk een grote verbetering. De Pixel Watches waren tot nu toe kleine horloges, met een dikke bezel en daardoor een klein schermpje. Het nieuwe 45mm-model van de Pixel Watch 3 oogt volwassener, heeft een groter scherm met een hogere resolutie en verbeterde helderheid. Ook de kleinere Pixel Watch 3 van 41mm heeft nu een helderder en iets groter scherm dan zijn voorganger, al blijft de kleinere Pixel Watch 3 gewoon een klein horloge.
Verbeteringen zitten vooral in de software en zijn grotendeels te danken aan de overstap naar Wear OS 5. Denk aan de verbeterde accuduur, waarbij het grotere 45mm-model een streepje voor heeft op het kleinere horloge en het aanzienlijk langer uithoudt op een acculading. De smartfuncties zijn slimmer dankzij betere integratie met meerdere van Googles eigen diensten en kleine tweaks in de manier waarop de horloges omgaan met water, automatisch naar Bedtime Mode overschakelen, en ’s ochtends een ochtendrapport met gezondheidsinformatie tonen. Op het vlak van gezondheid en sport zet Google ook weer stappen, waarbij het Fitbit-platform meer sport- en herstelfuncties heeft gekregen, in het bijzonder voor hardlopen. Google is erin geslaagd om de al prima presterende hartslagmeter met nieuwe softwarealgoritmes nog beter te maken, en de Pixel Watch 3 is op dat vlak van referentiekwaliteit.
Het is nog onduidelijk wanneer de Pixel Watch 2 Wear OS 5 krijgt en in hoeverre dat horloge ook zal profiteren van nieuwe functionaliteit en een verbetering van de accuduur. *
We hebben niets wezenlijks aan te merken op de Pixel Watch 3, behalve dat de gps-ontvanger goed, maar niet perfect is en we liever een nog langere accuduur hadden gezien. Er is echter wel een pijnpuntje: de prijs van de horloges. De Pixel Watch 3 van 41mm is te koop vanaf 399 euro en de Pixel Watch van 45mm vanaf 449 euro. Concurrent en marktleider in het Wear OS-segment, Samsung, zit met zijn nieuwe Galaxy Watch 7-horloges aanzienlijk lager qua prijs. De Galaxy Watch 7 is al iets langer op de markt, maar in onze Pricewatch komen we de 40mm-versie tegen vanaf ongeveer 240 euro, terwijl de grotere 44mm-variant al voor 270 euro te vinden is. Dat is een fors prijsverschil met de Pixel Watch 3’s, terwijl de horloges elkaar in functionaliteit en accuduur niet veel ontlopen. Wil je een Wear OS-horloge met een scherpe prijs-prestatieverhouding, dan zijn de Pixel Watch 3’s op dit moment dus niet de beste keuze. Maar vind je het niet erg om iets meer uit te geven, dan is vooral de Pixel Watch 3 van 45mm een aanrader als je een allround smartwatch zoekt.
* Update 17-9: Op vragen van Tweakers over het toevoegen nieuwe functies en verbeteringen van de accuduur voor de Pixel Watch 1 en 2 heeft Google inmiddels aan ons laten weten dat "Where possible we will be looking to bring these features back to prior generations of Pixel Watch. Our updated readiness score is already available on all recent Pixel Watch and Fitbit devices" Tegelijkertijd doet Google nog geen mededelingen over wanneer Wear OS 5 beschikbaar komt voor de vorige generatie Pixelhorloges.