De Steam Deck, ROG Ally, Legion Go, Claw en nu … de Nitro Blaze 7 van Acer. Gaminghandhelds zijn niet meer zo uniek als ze ooit waren, maar nu er meer op de markt komen, is het leuke dat er steeds meer te kiezen valt. Want hoewel ze op het eerste gezicht misschien op elkaar lijken, zijn er genoeg verschillen, demonstreert ook de Blaze 7 weer.
Blaze 7 - Van buiten
Wat de Blaze 7 interessant maakt, is de keuze voor de processor: een Ryzen 7 8840HS. Daarover verderop in deze preview meer, want laat ik bij het begin beginnen: de buitenkant. Wat als eerste opvalt aan de buitenkant van de Blaze 7, zijn de 'racestrepen' en de versieringen rondom de joysticks en de d-pad. Het doet wat kinderachtig aan, maar dat is ook een kwestie van smaak. Als je de Blaze 7 vasthebt, voelt hij verder aan als een volwassen gaminghandheld. Aan de zij- en onderkant, waarmee hij in de palm van je hand ligt, heeft Acer subtiele ribbels aangebracht. Als je naar de achterkant kijkt, zie je groot de N van het Nitro-logo, met links en rechts daarvan iets wat mij in ieder geval doet denken aan de twee wijzerplaten van de toerenteller en snelheidsmeter in de auto. Er bevinden zich aan de achterkant geen extra knoppen en ik moet zeggen dat ik ze niet mis. Op de ROG Ally en Legion Go raak ik tijdens het gamen vaak onwillekeurig die knoppen aan, terwijl ze geen functie hebben. Die kun je er wel aan koppelen, maar ik heb daar persoonlijk nooit gebruik van gemaakt.
| Acer Nitro Blaze 7 | |
| Cpu | AMD Ryzen 7 8840HS |
| Werkgeheugen | 16GB Lpddr5-7500 |
| Opslag | Max. 2TB M.2 80mm |
| Accu | 50Wh |
| Scherm | 7", 1920x1080 pixels, 144Hz |
| Adviesprijs | 849 euro |
Aan de voorkant van de Blaze 7 zit, zoals de naam al doet vermoeden, een 7"-scherm, met 16:9-beeldverhouding. Dat is hetzelfde als op de originele ROG Ally en MSI Claw. Ik heb geen van de twee andere consoles ernaast kunnen houden, maar de Blaze voelt wat formaat en gewicht betreft hetzelfde aan als die andere twee.
De lay-out van de knoppen lijkt daar ook heel erg op en is overgenomen van de Xbox-controller. Je hebt linksboven en rechtsonder een joystick, terwijl je linksonder een d-pad hebt en rechtsboven de A-, B-, X- en Y-knoppen. De joysticks maken net als bij de MSI Claw gebruik van hall-effectsensors en leken bij deze eerste indruk gewoon goed aan te voelen. De A-, B-, X-, en Y-knoppen voelden bijna precies hetzelfde aan als die van een Xbox-controller, net als de joysticks. De knoppen van de d-pad kun je wat dieper indrukken en zijn wat beter gedempt dan bij een originele Xbox-controller en eigenlijk vind ik dat zelfs prettiger werken. Alleen de schouderknoppen vielen bij deze eerste indruk tegen. Als je ze wilt indrukken, voelt het aan alsof je eerst een stukje in het 'niets' beweegt, voordat de knop feedback geeft en dan volgt er een onduidelijk aanvoelend klikje.
Scherm en aansluitingen
Aan de voorkant zit verder een scherm met een diagonaal van 7". De resolutie is 1920x1080 pixels en het scherm heeft volgens de specificaties een maximale helderheid van 500cd/m². Tot zover kennen we die specificaties van de ROG Ally en de MSI Claw, maar de Acer heeft een iets hogere refreshrate van 144Hz, terwijl de Claw en Ally het op 120Hz houden. De panelen in de Claw en Ally waren overigens van prima kwaliteit, met inderdaad een hoge helderheid en goede responstijden, dus als Acer het paneel van de Blaze 7 bij dezelfde fabrikant betrekt, komt het met de beeldkwaliteit wel goed. Uiteraard kunnen we dat pas checken op het moment dat de handheld in ons testlab arriveert.
:strip_exif()/i/2006918648.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/2006918646.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/2006918644.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/2006918636.jpeg?f=imagegallery)
Om het rondje over de buitenkant van de Blaze af te maken; bovenop zit een vingerafdrukscanner, die dubbelt als aan-uitknop en er zitten volumeknoppen. Er is ook een knop waar twee boomblaadjes op staan, wat voor een soort zuinige modus staat. Het werd op de stand van Acer niet helemaal duidelijk wat de functie van die knop was, vooral omdat je in de bijgeleverde software ook het verbruik van de processor kunt instellen.
Op de bovenkant zit ook een USB4-aansluiting en eenzelfde exemplaar tref je onderop aan. Je kunt de oplader onderaan of bovenop gebruiken, net waar je zin in hebt, maar het geeft je ook de mogelijkheid om tegelijk bijvoorbeeld een externe ssd of een beeldscherm aan te sluiten. Onderop zit ook nog een microSD-kaartlezer, waarmee je de opslag op een makkelijke manier kunt uitbreiden. Je kunt echter ook gewoon de interne ssd vervangen. Dat is een 'gewoon' 80mm lang exemplaar met M.2-aansluiting.
Cpu
Het opvallendste onderdeel van de Blaze 7 is voor mij de processor. Acer heeft voor een Ryzen 7 8840HS-processor gekozen en niet voor de Ryzen Z1 Extreme, die je in de ROG Ally en de Legion Go terugvindt. Het is ook geen Intel-processor, zoals je eigenlijk zou verwachten na de aankondiging van Lunar Lake, een dag eerder. Een medewerker van Acer, die betrokken was bij het ontwerp van de Blaze 7, wist me te vertellen dat de Z1 Extreme ondertussen een wat oudere processor begint te worden. Dat klopt, AMD introduceerde de chip in de lente van 2023. Zen5 is wel spiksplinternieuw, maar is om die reden nog erg duur en zou de handheld te duur maken. De tussenliggende AMD-processor is dan logischerwijs de Ryzen 7 8840HS.
Maar, wacht even, is dat wel logisch? De 8840HS is namelijk een processor die maximaal 54W mag verbruiken, een stuk meer dan de maximale 30W van een Z1 Extreme. Hoe zit dat dan? vroeg ik de Acer-medewerker. In principe kun je de processor op drie profielen instellen: 10, 20 en het maximum is 30W, werd mij verteld. Zou je die limiet van 30W dan kunnen omzeilen, met bijvoorbeeld software als throttlestop? Het antwoord op die vraag werd beantwoord met een lachje dat ik als bevestigend interpreteerde. Vervolgens wist de medewerker me ook te vertellen dat het weinig nut zou hebben om de processor op zo'n hoog verbruik te laten draaien, omdat het tot veel warmteontwikkeling zou leiden en ten koste zou gaan van de accuduur. Zodra we de Blaze 7 in het Tweakers-testlab kunnen verwelkomen, ga ik in ieder geval kijken of het mogelijk is om boven de 30W uit te komen.
Software
Het draaien van Windows op een gaminghandheld heeft een groot nadeel en dat is dat Windows niet echt gemaakt is voor bediening met joysticks en knoppen. Acer heeft zich dat ook gerealiseerd en heeft om te beginnen een aparte knop op de body gemaakt waarmee je het schermtoetsenbord oproept.
/i/2006918650.png?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/2006918642.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/2006918640.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/2006918638.jpeg?f=imagegallery)
Vervolgens is er ook een launcher voorgeïnstalleerd, die 'Acer Game Space' heet. Die software bedien je met behulp van de knoppen op de handheld en alle grote softwareplatforms worden ondersteund. Hier is niets nieuws onder de zon, want MSI, ASUS en Lenovo hebben allemaal iets soortgelijks gebouwd. Wat je op die consoles ook tegenkomt, is een soort extra 'menu', waarin je bijvoorbeeld het maximale verbruik van de processor kunt instellen. Opvallend aan dat menu is dat er een 'frame rate limiter' in zit, die een aantal standen heeft, beginnend bij 30fps en eindigend bij 120fps, terwijl het maximum van het scherm 144Hz is. Het is misschien een beetje muggenziften, maar het zou mooi zijn als zoiets nog in de uiteindelijke versie van de software gefikst wordt. In het snelmenu kun je ook de refreshrate van het scherm instellen, naar bijvoorbeeld 60Hz, wat uiteraard ook invloed op de accuduur heeft.
Over die accu gesproken, die heeft een capaciteit van 50Wh. Dat is meer dan de ROG Ally, die 40Wh had en ongeveer even veel als de Legion Go en de MSI Claw. Er is echter ook al een ROG Ally X, die een 80Wh-accu heeft en op het moment van schrijven voor 900 euro in de Pricewatch staat.
Voorlopige conclusie
Met die ROG Ally zal Acer waarschijnlijk flink in zijn maag zitten. De Blaze 7 gaat namelijk 850 euro kosten, als hij aan het einde van dit jaar in de winkel ligt. Daarmee is hij vijf tientjes goedkoper dan de Ally X. Als je echter naar de specificaties kijkt, lijkt de Blaze afgezien van de processor meer op de originele ROG Ally, die ondertussen 600 euro kost. Wat de Blaze 7 dan nog interessant maakt, is zijn 8840HS-processor. Als die cpu op niet meer dan 30W draait, kun je de prestaties daarvan uittekenen, want dan zou hij niet sneller dan een Z1 Extreme moeten zijn. Valt er meer uit te halen, dan ben ik benieuwd hoever de Blaze komt. Hoe de Blaze presteert, is afwachten tot we hem zelf kunnen testen, maar het is voor nu al mooi om te zien dat er nog wat meer concurrentie komt op de markt van gaminghandhelds.
:fill(white):strip_exif()/i/2006917364.jpeg?f=thumbmedium)
:strip_exif()/i/2004697034.jpeg?f=fpa)
:strip_icc():strip_exif()/u/539153/avatar_2.jpg?f=community){kind=avatar}
:strip_icc():strip_exif()/u/389904/crop56c1102ec2fc0_cropped.jpeg?f=community){kind=small}
:strip_exif()/u/284473/crop598caffe294d9.gif?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/161314/1285883144966.jpg?f=community){kind=small}
/u/317612/icon.png?f=community){kind=icon}
:strip_exif()/u/481554/crop5a9ffc5d3aef6_cropped.gif?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/164496/crop56fe6c54774ab_cropped.jpeg?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/1454528/crop5f6239efda858_cropped.jpeg?f=community){kind=small}
/u/1172588/crop5df7827fa0d4a_cropped.png?f=community){kind=small}
/u/56540/crop64b9291986833_cropped.png?f=community){kind=small}
/u/35707/crop565583c7cc508_cropped.png?f=community){kind=small}
:strip_exif()/u/44074/avatar001.gif?f=community){kind=avatar}
/u/381607/have%2520a%2520nice%2520day%2520-%2520small.png?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/185762/crop5e466c9439a51_cropped.jpeg?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/417215/crop5625f8d62b350_cropped.jpeg?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/1900012/crop65eee6f31bbd4_cropped.jpg?f=community){kind=small}