De markt voor mediaspelers die gedownloade video's, audio-bestanden en foto's op de tv kunnen weergeven, is de laatste tijd explosief gegroeid. Waar voorheen Pinnacle een van de dominante partijen was, brengen steeds meer bekende en minder bekende fabrikanten hun interpretatie van een dergelijk apparaat op de markt. Veelal zijn de mediatanks, zoals de spelers vaak genoemd worden, voorzien van een decoderchip die door Sigma Designs wordt geproduceerd. Deze chips, die het werk doen waar voorheen een complete pc voor nodig was, hebben sterk aan de miniaturisatie van de mediaspelers bijgedragen.
De Popcorn Hour networked media tank van het bedrijf Popcorn Hour is, zoals de naam al doet vermoeden, een mediaplayer die over netwerkconnectiviteit beschikt. Het apparaat wordt bediend door middel van een webinterface, die op het scherm wordt gerenderd door de vrij trage processor in het apparaat. De video wordt echter door de Sigma-processor verwerkt, die met een breed scala formaten overweg kan.
Naast het afspelen van streaming media die via de netwerkpoort binnengetrokken wordt, kunnen ook bestanden vanaf de zelf in te bouwen harde schijf worden afgespeeld, terwijl het verder mogelijk is om bestanden via een van beide usb-poorten uit te lezen. Bovendien kan het apparaat desgewenst ook media aan andere apparaten uitserveren. Opties te over dus om multimediabestanden op het flatscreen te bekijken en te beluisteren, maar hoe presteert de media tank in de praktijk?
