De elite in de lucht
Dat de naam 'Tom Clancy' zo ongeveer een garantie is voor prima verkoopresultaten, heeft Ubisoft goed begrepen. Het is dan ook niet verwonderlijk dat de franchise, die ooit begon met tactische schietspellen, wordt uitgebreid en verbreed. Zo verscheen eerder het real-time strategiespel Tom Clancy's EndWar, en ook met HAWX wordt de franchise in een nieuw genre geïntroduceerd. In Tom Clancy's HAWX speel je vanuit een hoog perspectief: dat van een straaljagerpiloot.
Getest op: Xbox 360
Ook verkrijgbaar voor: PlayStation 3, pc
HAWX draait om een groepje elitepiloten van de U.S. Airforce, het HAWX-squadron. Het High Altitude Warfare eXperimental-squadron, zoals de groep voluit heet, is het beste team dat de Amerikaanse luchtmacht in het jaar 2012 in huis heeft. De speler neemt in dit squadron de rol aan van David Crenshaw, de leider van het HAWX-team. Het team wordt ingezet langs de Mexicaanse grens, in het stadje Juarez, om luchtsteun te bieden aan een eenheid Ghosts die op de grond bezig is met een geheime missie. Komt je bekend voor? Het zal inmiddels duidelijk zijn dat HAWX de verhaallijn van Ghost Recon Advance Warfighter 2 aantikt, als de piloten steun verlenen aan Luitenant Mitchell en zijn Ghosts op de grond.
Op dat moment is er nog geen vuiltje aan de lucht. De Airforce bewijst zijn klasse en de Ghosts ronden hun missie op de grond af. Toch besluit de regering van de Verenigde Staten het HAWX-squadron te ontbinden. Crenshaw belandt vervolgens, op aanraden van een van zijn wingmen, bij het bedrijf Artemis, een Private Military Contracter. Zo begint Crenshaws carrière als vrijbuitende freelance-toppiloot. Na verloop van tijd - ook dit deel van het verhaal is door Ubisoft al lang en breed verklapt - belandt Crenshaw weer in de U.S. Airforce, als blijkt dat Artemis niet langer 'onschuldige' opdrachten uitvoert, maar zijn pijlen richt op de militaire grootmacht bij uitstek: de Verenigde Staten.
Banden met GRAW 2
Wat te vinden van dit plot? Het verhaal heeft absoluut niet de diepgang van een gemiddelde Tom Clancy-game. Dat is niet zo gek; vliegspellen zijn niet ontworpen omdat ze zo geschikt zijn voor het uitwerken van een verhaal. Ace Combat 6 liet zien dat het wel kan, maar je kunt je afvragen in hoeverre het ontbreken van een ijzersterk verhaal een gemis is voor een vliegspel waarin het vooral om de actie draait. Daarbij komt dat er veel missies in het spel voorkomen die zich prima lenen voor opvolging in een volgende GRAW-game. Sterker nog: na de missie in Juarez geef je als piloot van Artemis op een gegeven moment nogmaals luchtsteun aan de Ghosts onder leiding van Luitenant Mitchell, in een missie die nog niet bekend is van een ander spel. Het zou ons niet verbazen als we het verhaal rond Artemis vaker terug gaan zien in games uit de Tom Clancy-franchise. Dat neemt niet weg dat HAWX op zich een doorzichtig, voorspelbaar verhaal biedt, dat je absoluut niet naar het puntje van je stoel zal trekken.
Soepele actie
Het is dan ook beter om het verhaal te zien als een extreem uitgebreide missiebeschrijving. Voordat je gaat vliegen is het zaak eerst een geschikt toestel uit te zoeken. In het begin valt er weinig te kiezen en moet je het doen met een paar kisten, maar naarmate je verder komt en meer toestellen hebt vrijgespeeld, wordt de keuze uiteraard ruimer. Hierbij helpt HAWX de speler misschien een tikje teveel op weg, want er wordt altijd een bepaald toestel aangeraden. Dit is dan een kist met de juiste eigenschappen en een passende wapenuitrusting voor de missie. Dit had wellicht wat minder vanzelfsprekend mogen zijn, maar ook hier geldt: het gaat om de actie. Ergens is het ook wel fijn dat je alle menu's in recordtempo kunt doorlopen, om zo snel mogelijk het luchtruim te kiezen.
Je kunt je zelfs afvragen of je de briefing eigenlijk wel nodig hebt. Gewoon in je toestel gaan zitten en gaan vliegen werkt ook, want tijdens de missies krijg je altijd nog een keer te horen wat er op dat moment van je gevraagd wordt. Daarbij biedt HAWX best wat variatie, al komt het natuurlijk altijd aan op het uitschakelen van lucht- en gronddoelen. Toch levert het moeten beschermen van een bepaald vliegtuig een heel andere missie op dan het simpelweg uit de weg ruimen van strategische doelen. De campagne is in elk geval gevarieerd genoeg om er voor te zorgen dat je je niet zult vervelen, tijdens de negentien missies die het spel rijk is.
Herkenbaar
Eenmaal in de lucht voelt elke fan van vliegspellen zich meteen thuis. Het vliegen is niet realistisch, maar wel herkenbaar. Als je bekend bent met games als Ace Combat en Blazing Angels, zul je weinig moeite hebben met het vliegen in HAWX. Aardig is wel dat de toestellen niet allemaal hetzelfde aanvoelen. Vliegen in een pijlsnelle fighter klinkt natuurlijk het leukst, maar een dergelijk toestel maakt het uitschakelen van veel doelen op een relatief klein gebied veel lastiger, omdat je veel meer ruimte nodig hebt.
De actie kun je heel recht toe, recht aan beleven en dat doe je in het begin ook. Al snel leer je echter dat HAWX meer biedt dan een 'standaard potje' vliegen. Dat heeft zijn goede en zijn slechte kanten. Als eerste leer je te werken met het ERS, het Enhanced Reality System. Dit is een technisch hulpmiddel waarmee je onder meer kunt zien wanneer je binnen bereik van andere toestellen of luchtafweergeschut bent. Belangrijker is echter de optie waarbij je het ERS gebruikt om een route uit te stippelen om je doel te onderscheppen. Door het ERS in te schakelen verschijnen er driehoekjes in beeld, waar je doorheen dient te vliegen. Zo volg je de aangegeven route, die er dan altijd toe leidt dat je een gemakkelijk schot kunt lossen op een tegenstander. Hoewel het ERS ingenieus is en mindere spelers in moeilijke situaties de hand reikt, is het vooral te gemakkelijk. Een tegenstander verslaan met behulp van dit hulpsysteem levert daardoor geen voldoening op.
Assistance Off
Dit staat in schril contrast met de zogenaamde 'Assistance Off'-modus. Als HAWX het slechtste spel aller tijden was geweest, was dit een reden waarom je het alsnog even zou moeten uitproberen. Na een aantal missies leer je in de campagnemodus om te gaan met deze manier van vliegen. Twee tikjes op een van de triggers zorgen ervoor dat de assistentie die je normaal hebt, bijvoorbeeld om je toestel op snelheid te houden, wegvalt. Je bent zonder assistentie weliswaar kwetsbaar voor stalls, maar je kunt ook de grenzen opzoeken van wat je toestel aankan. Denk daarbij aan halsbrekende toeren, die jou in staat stellen om achter je vijand te komen en hem uit te schakelen.
Hoewel het schieten in de standaard-modus gemakkelijker is, en als je het ERS gebruikt al helemaal, biedt de Assistance Off-modus het echte plezier in HAWX. Vooral dogfights tegen de wat betere AI-tegenstanders zijn in de campagnemodus een belevenis op zich. Natuurlijk is een dogfight 'maar' een dogfight, maar HAWX geeft je het gevoel dat jouw vaardigheid bij deze manier van vechten daadwerkelijk een verschil maakt. De dogfights winnend afsluiten geeft dan ook veel voldoening. Het enige nadeel aan Assistance Off is dat het redelijk eenvoudig is om het overzicht kwijt te raken. Zo raak je al vechtend soms ver van het punt verwijderd dat je verdedigde, en bij snelle manoeuvres is niet altijd even goed te zien of je toestel recht hangt of inverted rondvliegt. Op grote hoogte is dat niet zo erg, maar vlieg je een paar honderd meter boven de grond, dan is het belangrijk om te weten welke kant je kist op gaat als je de neus omhoog duwt.
GeoEye en multiplayer
HAWX is dus prima speelbaar, maar in een actievol vliegspel is het minstens zo belangrijk dat de actie van het scherm af spat. Dat is in HAWX zeker het geval. De toestellen zien er goed uit en de effectien van het vliegen worden realistisch gesimuleerd. Denk daarbij aan witte lijnen langs de vleugels, als je agressieve bewegingen maakt met je toestel. Zulke acties veroorzaken niet alleen een grafisch effect, je bewegingen gaan ook gepaard met realistische geluidseffecten. Dankzij de GeoEye-satelliet vlieg je bovendien over waarheidsgetrouw gebied. Zo zijn Washington DC, Rio de Janeiro, Chicago en Los Angeles terug te vinden, volledig gebaseerd op satellietbeelden.
Even langs het Witte Huis
De omgeving waar je overheen vliegt is vanuit de lucht gezien een lust voor het oog. Ga je iets lager vliegen, dan neemt het ogenschijnlijk hoge detailniveau iets af, maar nog steeds blijven de steden dan indrukwekkend. In Washington kun je bijvoorbeeld over het Witte Huis vliegen, in Los Angeles is het gebied rond downtown geheel in 3D neergezet en in Rio kun je langs het beeld van Jezus Christus scheren. Van de nagemaakte gebieden is Los Angeles - dat je alleen bij nacht zult zien - het minst mooi, maar ook daarvan is de herkenbaarheid groot.
Om die reden vonden wij het al vermakelijk genoeg om na de campagne de steden nog eens te bekijken in Free Flight, maar het is natuurlijk leuker om je aandacht dan te verleggen naar de multiplayer. In HAWX kun je de campagnemodus in co-op met maximaal vier personen spelen. Ook kan er uiteraard tegen elkaar worden gevochten, wat, als je de Assistance Off-mode onder de knie hebt, pittige dogfights oplevert.
Co-op blunder
De mate van ondersteunig die Ubisoft hierin biedt is dus goed. Toch kampt HAWX met een groot minpunt in de co-op, en dat ligt op het gebied van de ontwikkeling van je piloot. In HAWX speel je vliegtuigen en wapens vrij naarmate je piloot in niveau stijgt, wat gebeurt doordat je ervaringspunten verdient tijdens de missies. Het nadeel is echter dat in co-op alleen de host van het spel deze punten verdient. De rest ontwikkelt zich dus niet, en dat is natuurlijk niet handig. Hierdoor wordt het doorspelen van de campagne in co-op zinloos gemaakt als je zelf niet host, terwijl het spelen in co-op juist zou moeten worden aangemoedigd. Het is immers leuker om samen met vrienden te vliegen dan in je eentje.
Conclusie
Tom Clancy's HAWX wil een actievol vliegspel zijn en slaagt daarin. De basis van het spel staat als een huis, maar daar omheen blijkt HAWX verre van perfect. Het verhaal is voor Tom Clancy-begrippen slapjes, al kun je je afvragen hoe belangrijk dat is in een vliegspel. De Assistance Off-mode is spectaculair en stoer, maar accepteer bij voorbaat dat je daarin af en toe de weg volledig kwijt zult raken. Op deze manier vechten biedt dan ook nog een echte uitdaging, waar die bij het gebruik van het Enhanced Reality System ver te zoeken is. Iedereen kan immers iemand neerschieten, als de route helemaal is uitgestippeld. Op grafisch vlak maakt het spel dankbaar gebruik van satellietdata en dat levert indrukwekkende beelden vanuit de lucht op, vooral als je over de grote steden vliegt. Al met al is HAWX een leuke aanvulling op het Tom Clancy-universum en een prima vliegspel, met hier en daar wat oneffenheden.
Pluspunten
+ Assistance Off
+ Variatie
+ Veel toestellen
+ Grafisch sterk
Minpunten
- ERS maakt het te gemakkelijk
- Overzicht soms zoek
- In co-op krijgt alleen de host ervaringspunten
Cijfer: 7,5
| Titel |
Tom Clancy's HAWX |
 |
| Platform |
PC, Xbox 360, PlayStation 3 |
| Ontwikkelaar |
Ubisoft
|
| Uitgever |
Ubisoft |
| Releasedatum |
Inmiddels verschenen |
:fill(white)/i/1212667484.jpg?f=thumb)
:fill(white)/i/1212667483.jpg?f=thumb)
:fill(white)/i/1212667482.jpg?f=thumb)
:fill(white)/i/1212667481.jpg?f=thumb)
:fill(white)/i/1212667312.jpg?f=thumb)
:fill(white)/i/1212667311.jpg?f=thumb)
:fill(white)/i/1212667310.jpg?f=thumb)
:fill(white)/i/1212667309.jpg?f=thumb)
:fill(white)/i/1212667308.jpg?f=thumb)
:fill(white):strip_exif()/i/1226145902.jpg?f=thumbmedium)
:strip_icc():strip_exif()/i/1233742133.jpeg?f=fpa_thumb)
/i/1212844425.png?f=fpa)
:strip_exif()/i/1279611399.jpeg?f=fpa)
/i/1273134437.png?f=fpa)
:strip_icc():strip_exif()/u/23145/dr.jpg?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/157390/crop5decc9d996782_cropped.jpeg?f=community){kind=small}
/u/273924/Untitled.png?f=community){kind=small}
) het wel weer wat vinden 
:strip_icc():strip_exif()/u/87990/planeetklaarforum.jpg?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/31476/kerst.jpg?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/219059/crop5efafd1bd64af_cropped.jpeg?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/48567/viribox_60x60.jpg?f=community){kind=small}
Moesten die geld willen kloppen zouden ze alle prijzen evrhogen, niet enkel die van consoles. Het zijn inderdaad de publishers die meer geld vragen voor consoleversies.:strip_icc():strip_exif()/u/6764/cergorach.jpg?f=community){kind=small}
/u/41312/crop5f3a204235de0.png?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/12949/feyenoord.jpg?f=community){kind=small}
.
:strip_icc():strip_exif()/u/115106/kris_redding_sotd_avatar%252060x60.jpg?f=community){kind=avatar}
/u/275908/VooDoo.png?f=community){kind=small}
:strip_exif()/u/75701/sig-thundercats.gif?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/73625/Tetris_failure_ava_forum.jpg?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/88819/larry_new.jpg?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/72223/Tweakers-Tiger.jpg?f=community){kind=small}