Samengevat
De Astro Slide 5G is op papier een prachtige smartphone met een uitschuifbaar toetsenbord, iets dat je tegenwoordig amper ziet. Gelukkig zijn er nog steeds fabrikanten die zulke smartphones maken. De uitvoering is helaas belabberd: buggy software, een slecht toetsenbord, een slechte camera en een slecht scherm. De frontcamera is wel verrassend goed, maar dat is dan ook het enige. Bovendien zijn de specificaties van het toestel niet bepaald high-end te noemen, terwijl je wel een high-end bedrag moet neertellen. Een hoop gemiste kansen dus.
:strip_exif()/i/2005571506.webp?f=thumblarge)
Er was een tijd dat een smartphone met hardwarematig qwerty-toetsenbord eerder regel dan uitzondering was. Door de jaren heen werden de toestellen steeds zeldzamer en aan het eind van het tweede decennium van deze eeuw mocht je blij zijn als je één of twee smartphones kon vinden met een hardwarematig toetsenbord. Dat waren meestal dan ook nog eens midrange- of zelfs low-end apparaten die niet of nauwelijks te krijgen waren in de Benelux. Tegenwoordig is het aantal smartphones met een hardwarematig toetsenbord bedroevend laag en we hebben zelfs een periode gekend dat er helemaal geen toestellen met deze formfactor uitkwamen.
Als toetsenbordfan van het eerste uur vond ik dat ontzettend jammer. Ik heb jarenlang het internet afgestruind naar toestellen die nog waren voorzien van zo’n mooi uitschuifbaar of uitklapbaar toetsenbord.
Na ruim zes jaar radiostilte op het gebied van horizontaal georiënteerde qwerty-sliders waagden enkele fabrikanten weer een poging. Blijkbaar is er nog genoeg vraag naar, want inmiddels werken bijna alle fabrikanten die zich op deze niche gestort hebben alweer aan opvolgers en sommige zelfs aan derde of vierde iteraties. Zo ook Planet Computers, een Engelse smartphonefabrikant die zich richt op smartphones met een uitschuifbaar of uitklapbaar toetsenbord. Deze toestellen lijken wat uiterlijk betreft op de Psion-pda’s.
Planet Computers heeft de afgelopen jaren niet alleen smartphones met toetsenbord uitgebracht met dezelfde look-and-feel als de traditionele apparaten, het bedrijf heeft zelfs enkele apparaten op de markt gebracht die erg lijken op de Psion Series 5, een PDA met uitklapbaar toetsenbord die in de jaren 90 erg populair was. Onlangs heeft Planet Computers een smartphone uitgebracht die een mix lijkt te zijn tussen toestellen met Psion 5 Series-uiterlijk en een 'traditionele' smartphone met uitschuifbaar toetsenbord, de Astro Slide 5G. Het apparaat wordt door het bedrijf ook een smartphone en pocketcomputerhybrid genoemd.
:strip_exif()/i/2005629698.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/2005629700.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/2005629696.jpeg?f=imagegallery)
In tegenstelling tot de vorige modellen is de smartphone uitgerust met 5G-connectiviteit. Deze smartphone heeft net als zijn voorgangers een hardwarematig toetsenbord, maar als je het vergelijkt met alle andere smartphones met een fysiek toetsenbord zijn de knoppen op deze smartphone een stuk groter en volgens het bedrijf mechanisch. Al deze mooie extra’s drijven de prijs van het toestel flink op. Als je het apparaat had gebackt tijdens de crowdfundingcampagne op Indiegogo, zou je 699 euro betalen voor het apparaat. Nu het toestel op de markt is, moet je er maar liefst 1139 euro voor neertellen. Dat is een flink bedrag, maar als je een toetsenbordfan bent, heb je nou eenmaal niet veel te kiezen. En zelfs als je dit bedrag neerlegt, is het nog maar de vraag of je de Astro Slide 5G snel in huis hebt. Het toestel wordt maar mondjesmaat uitgeleverd en sommige backers hebben hun toestel nog steeds niet binnen. Dit is helaas een veel voorkomend probleem bij crowdfundingprojecten. Wij zijn tweaker @jerie dan ook dankbaar dat hij zijn exemplaar aan ons heeft uitgeleend om te mogen testen. Planet Computers is namelijk niet makkelijk te bereiken.
Er zijn niet veel apparaten waarmee wij dit toestel kunnen vergelijken, maar het eerste toestel dat ons te binnen schiet, is de F(x)tec Pro 1, een toestel van de Engels-Chinese start-up Livermorium. Ook deze telefoon heeft een uitschuifbaar toetsenbord, maar dan met de gebruikelijke druktoetsen die we kennen van oudere smartphones. Ook dit toestel is lastig te verkrijgen, maar omdat ikzelf een toetsenbordfan ben en het mijn dailydriver is, was die dus voor handen om mee te nemen in deze test. De Pro 1 is al een paar jaar op de markt en wordt binnenkort opgevolgd door de Pro 1X. Omdat het nog niet duidelijk is wanneer de 1X precies uitkomt en er geen test- of reviewexemplaren beschikbaar zijn, hebben we dus gekozen de Astro Slide 5G hier en daar te vergelijken met het oudere model. Het is niet helemaal eerlijk om de smartphones op het gebied van specificaties met elkaar te vergelijken, dus dat doen we ook niet. Het gaat ons vooral om de formfactor, het uiterlijk en de software.
:strip_exif()/i/2005629704.jpeg?f=imagenormal)
:strip_exif()/i/2005571506.webp?f=thumbmedium)
:strip_exif()/i/2003268214.jpeg?f=fpa)