Planet Computer Astro Slide Review

Goed idee, slechte uitvoering

Software: zo buggy

De Astro Slide 5G is een smartphone die eigenlijk al in 2021 op de markt had moeten komen. Dat valt op als we kijken naar de software op het toestel: de smartphone draait nog op Android 11. Planet Computers heeft het systeem redelijk standaard gelaten, maar wel een stapeltje eigen apps meegeleverd die speciaal bedoeld zijn voor het toetsenbord, zoals een notitieapp. Daarnaast zijn er wat privacyvriendelijke alternatieven meegeleverd voor het geval je zo Google-vrij mogelijk wilt leven. Zo is er Airmail, Gemini Agenda, Data, App Bar, Gemini Toetsenbord, Notes, OneSearch, Planet Backup, Planet Updater, Planet Voice Assistant en Planet Sync Adapter. De meeste van deze apps werken redelijk tot goed, maar af en toe gaat het wel eens mis. De extra veilige Airmail-app wordt bijvoorbeeld geblokkeerd door Android en Google vanwege veiligheidsoverwegingen. Je moet dus expliciet handmatig toestemming geven om de app te gebruiken met je Google-account. Dat lijkt misschien logisch, maar door de manier waarop dit gaat, lijkt het meer alsof je met een malafide in plaats van een legitieme app van doen hebt. De OneSearch-app bevindt zich nog steeds in het bètastadium, terwijl de app al bestaat sinds een van de voorgangers van dit toestel, de Cosmo Communicator. Daarnaast heeft de app ontzettend veel rechten nodig. Dat is op zich niet zo gek, omdat de app je hele toestel moet kunnen doorzoeken. Als je de app echter niet gebruikt en deze per ongeluk opent, wat met dit toestel redelijk vaak het geval is, krijg je keer op keer verzoeken voor het geven van toestemming om de app de juiste rechten te geven. De app de-installeren gaat niet, en dat geldt voor alle door Planet Computers meegeleverde apps. Je kunt deze apps gelukkig wel uitschakelen. Thirdpartybloatware is niet meegeleverd, maar dat zou met de hoge prijs van deze smartphone dan ook een gotspe zijn.

Deze problemen zijn nog te overzien en kunnen worden omzeild door de meegeleverde apps niet te gebruiken. Helaas is dit nog maar het begin van alle ellende. De software is gewoon niet stabiel. Er zijn te veel kleine bugs die de algehele ervaring van het toestel tot een frustrerende worsteling maken. We schreven eerder al dat het scrollen niet altijd goed gaat. Het komt wel eens voor dat een scrolactie wordt gezien als een tik, waardoor je dus onbedoeld apps of menu-items opent. Dit gebeurt op willekeurige momenten en het is ons niet gelukt om een goede workaround te vinden. Met andere toetsenbordtoestellen is het mogelijk om met de pijltjes te navigeren, zo kan je toch nog scrollen zonder het scherm aan te raken. Met dit toestel is dat lang niet altijd mogelijk, waardoor je toch het scherm weer moet aanraken met alle gevolgen van dien. Een ander probleem is dat het beeld niet altijd meedraait als je het toetsenbord openklapt. Wij weten dat sommige apps de landscapemodus in zijn geheel niet ondersteunen, maar zelfs apps die dat wel doen, draaien niet altijd mee en dat geldt ook voor Android zelf. Wiebelen of draaien met je telefoon zal niet gaan; je zult eerst het toetsenbord dicht moeten schuiven en weer opnieuw moeten uitschuiven. Dat gaat niet al te simpel en snel, waardoor dit geen fijne oplossing is.

Daarnaast zijn er nog wat kleinere dingen die gewoonweg niet goed lopen of werken op het toestel. Het voelt alsof het systeem niet goed geoptimaliseerd is voor deze smartphone. Dat wordt bijvoorbeeld pijnlijk duidelijk bij het instellen van de vingerafdruklezer. De smartphone vertelt je je vinger op de lezer achterop de smartphone te zetten, maar daar zit de lezer helemaal niet, die zit aan de zijkant. Een ander voorbeeld is de melding dat er een software-update beschikbaar is voor de smartphone, terwijl er geen update beschikbaar is. De melding kan niet worden weggeveegd en als je erop drukt, gebeurt er ook niks. Soms verdwijnt de melding vanzelf om na een paar dagen weer terug te komen. Handmatig bijwerken via de standaardoptie van Android werkt dan weer wel, als er daadwerkelijk een update voorhanden is. De updater van Planet Computers geeft meestal een foutmelding waar we niks mee kunnen.

Een klein lichtpuntje is dat de software van het toestel makkelijk vervangen kan worden. Planet Computers heeft de bootloader ontgrendeld gelaten en biedt standaard ook ondersteuning voor verschillende desktop-Linux-distributies, Ubuntu Touch en Sailfish OS. Ook dit klinkt leuk op papier, maar er is weinig informatie te vinden over de alternatieve besturingssystemen voor dit apparaat, laat staan roms. Planet Computers heeft ooit aangegeven het toestel drie tot zes jaar lang te voorzien van beveiligingsupdates, afhangend van de hoeveelheid apparaten die zijn verkocht. Een upgrade naar Android 12 zou 'snel' volgen, maar omdat deze uitspraak al meer dan een half jaar geleden is gedaan en er op dit moment nog steeds geen upgrade naar versie 12 voorhanden is, denken wij niet dat dit nog gaat gebeuren.

• Volgende pagina 7. Conclusie