Vier streaming audiospelers getest

Inleiding

Was het draadloze netwerk een aantal jaar geleden in de meeste huiskamers nog het exclusieve domein van de computer, inmiddels worden steeds meer apparaten in een wifi-omgeving opgenomen. In deze review bespreekt Tweakers.net vier streaming audiospelers die via wifi hun content ontvangen.

De Squeezebox Classic is een begrip als het om audionetwerkspelers gaat. De eerste versie van de speler werd gemaakt door Slim Devices en dateert alweer van 2001, al heette de speler toen Slimp3 en kon deze alleen via bekabeling met het netwerk verbonden worden. De draadloze variant verscheen in 2003 en werd Squeezebox gedoopt. De derde, huidige generatie van deze lijn is op hetzelfde principe gebaseerd, al wordt deze inmiddels op de markt gebracht door Logitech, dat Slim Devices in 2006 overnam. De speler blijft populair en wij keken of dit terecht is.

Begin dit jaar kwam Logitech namelijk met een opvolger: de Squeezebox Duet, een set van twee apparaten waarvan het basisstation alleen zorgt voor de ontvangst en de afstandbediening zowel de visuele weergave als de bediening voor zijn rekening neemt.

Terratec logo Terratec zal bij veel Tweakers vooral nog bekend zijn als de Duitse fabrikant van geluidskaarten. Het bedrijf timmert echter alweer een tijdje aan de weg met zijn Noxon-lijn van netwerkspelers. Wij testten de Noxon iRadio for iPod en de Noxon 2 Radio for iPod, om te kijken of deze spelers de concurrentie met die van Logitech aankunnen.

Specificaties en prijzen Squeezeboxen

Fabrikant en model
Fabrikant	Logitech/Slim Devices
Model	Squeezebox Classic
Audioformaten
Vanaf computer
Gecomprimeerd	mp3, ogg vorbis, wma, mp2, Musepack
Lossles	Apple Lossless, flac, wma lossless
Ongecomprimeerd	aiff, wav, pcm
Internetradio
Streaming	mp3, ogg vorbis, wma
Hardware
Scherm	320x32 pixels, alleen grijswaarden
Dac	24-bit, Burr Brown
Processor	250MHz, Risc-processor
Ram-geheugen	64MB
Flashgeheugen	16MB
Aansluitingen
Audio	mini-jack, analoog stereo-audio, optische uitgang, coax
Netwerk	100Mbps ethernet
Draadloos	802.11b, 802.11g wifi
Encryptie	wpa personal, wpa2-aes, 64/128-bit wep
Overig
Afmetingen	192x93x80mm

Fabrikant en model
Fabrikant	Logitech/Slim Devices
Model	Squeezebox Duet
Audioformaten
Vanaf computer
Gecomprimeerd	mp3, ogg vorbis, wma, mp2, Musepack
Lossles	Apple Lossless, flac, wma lossless
Ongecomprimeerd	aiff, wav, pcm
Internetradio
Streaming	mp3, ogg vorbis, wma
Hardware
Ontvanger
Dac	24-bit, Wolfson
Processor	250MHz, Risc-processor
Ram-geheugen	64MB
Flashgeheugen	16MB
Afmetingen ontvanger	156x106x29,25mm
Afstandbediening
Processor	Samsung 200MHz ARM-processor
Ram-geheugen	64MB
Flashgeheugen	64MB
Scherm	2,4"-led-lcd, 240x320 pixels,256K kleuren
Sensor	accelerometer met drie assen
Accu	vervangbare 1250mAh Li-ion
Afmetingen afstandbediening	156,2mm x 50,8mm x 18,8mm
Aansluitingen
Audio	mini-jack (in afstandbediening), analoog stereo-audio, optische uitgang, coax
Netwerk	100Mbps ethernet
Draadloos	802.11b, 802.11g wifi
Encryptie	wpa personal, wpa2-aes, 64/128-bit wep

Specificaties en prijzen Noxons

Fabrikant en model
Fabrikant	Terratec
Model	Noxon iRadio for iPod
Audio
Audioformaten	mp3, wma, wma met drm10, aac+, wav
Internetradio	streaming mp3, mms-protocol
Radio	fm-tuner met rds
Aansluitingen
Audio	3 x 3,5mm jack voor line-in en line-out en speaker/hoofdtelefoon-out, optische uitgang
Netwerk	100Mbps ethernet-interface
Data-overdracht	1x usb 2.0
Draadloos	802.11b, 802.11g wifi
Encryptie	wpa, wpa2, 64/128-bit wep
Overig
Extra	Integrated Universal Dock voor iPod, interne speaker
Afmetingen	215x120x110mm

Fabrikant en model
Fabrikant	Terratec
Model	Noxon 2 Radio for iPod
Audio
Audioformaten	mp3, wma, wma met drm10, aac+, wav
Internetradio	streaming mp3, mms-protocol
Radio	fm-tuner met rds
Aansluitingen
Audio	line-out, 3,5mm jack/hoofdtelefoon-out, optische uitgang
Netwerk	100Mbps ethernet-interface
Data-overdracht	1 x usb 2.0
Draadloos	802.11b, 802.11g wifi
Encryptie	wpa, wpa2, 64/128-bit wep
Overig
Extra	Integrated Universal Dock voor iPod

Uiterlijk en indruk

De vier spelers worden geleverd in verpakkingen van ongeveer dezelfde grootte; alleen die van de Noxon 2 Audio is iets forser. Van de Squeezebox Classic ontvingen we een van de laatste witte versies, in de doos van Slim Devices. Inmiddels zijn alleen nog de zwarte varianten in de Logitech-verpakking verkrijgbaar. De onder de Logitech-vlag op de markt gebrachte apparaten zijn op de kleur na echter identiek aan de Slim Devices-spelers.

De Squeezebox Classic is van bijzonder weinig accessoires voorzien: een smalle afstandbediening, paar tulp-audiokabeltjes, een kleine voeding, een summiere handleiding en dat was het. De Duet wordt geleverd in een mooie doos, met daarin ook audiokabels, een handleiding, een voeding, een oplaadstation voor de afstandbediening en verloopstukjes voor Europese en Britse stekkers. Verder wordt er een lithium-ion-accu van 1250mAh bij geleverd.

De Noxon iRadio for iPod wordt geleverd met een afstandbediening, installatieschijfjes, een kleine adapter en antennes voor wifi en fm-radio. Ook levert Terratec bij de speler enkele vouchers met toegangscodes voor streamingdiensten en opslagdiensten als Deutsche Welle en Mp3tunes. Die vinden we ook in de doos van de Noxon 2 Audio for iPod; deze speler wordt gecombineerd met dezelfde installatie-cdroms en afstandbediening als de iRadio for iPod. Verder vinden we ook hier een antenne voor fm-radio en wifi, evenals een handleiding. De adapter van de 2 Audio for iPod is overigens opvallend groot in verhouding tot de speler zelf.

Squeezebox Classic
In al zijn eenvoud is de Squeezebox Classic een prettige verschijning. Uiteraard eist het scherm alle aandacht op, en hoewel het hier een monochroom matrixscherm betreft, doet dit niets af aan de positieve indruk die het apparaat weet achter te laten. Zwart is bij het scherm echt zwart en de nuances in de helderheid van het mintachtig groenwitte licht van de pixels maken de weergave erg prettig. Bovendien maakt Slim Devices goed gebruik van de mogelijkheden en beperkingen van het scherm. Zo komen teksten als het ware het scherm in- en uitglijden. Die teksten kunnen vergroot weergegeven worden, zodat deze ook op afstand goed te lezen zijn, en de helderheid is met de afstandsbediening instelbaar. Bij met name de schermbeveiliging zien we de ware kracht van het scherm: de spectrumanalyzer doet niet onder voor een visualisatieplug-in van Winamp en ook naar de 'analoge' vu-meters is het prettig kijken. Al met al heeft de Squeezebox een opvallende futuristische retro-look, die maakt dat het apparaat niet verouderd overkomt, ook al is de Classic al een aantal jaren op de markt.

De afstandbediening is eenvoudig, met de gebruikelijke knoppen voor navigatie, afspelen/spoelen/pauzeren en volume. Ook is er een numeriek gedeelte en zijn er speciale knoppen voor onder andere favorieten, zoeken, now playing en shuffle.

Ook de bediening van de Classic is eenvoudig. De meestgebruikte knoppen zijn de navigatieknoppen, om door de lijst radiostations of muzieknummers te scrollen. Hoewel het navigeren op zich niet onprettig is - het in- en uitglijden van tekst zorgt ervoor dat het soepel aanvoelt - gaat het wel wat traag. Dat komt voornamelijk omdat de gebruiker bij het scrollen niet ziet welk item er volgt: er is telkens slechts één menuonderdeel in beeld. Daar komt bij dat er heel veel menuonderdelen zijn en dat het aanbod aan radiostations gigantisch is, zodat de gebruiker er niet aan ontkomt veel te scrollen. Wel is het mogelijk om snel naar items te springen door de beginletters van bijvoorbeeld radiostations in te geven. Toch blijft het ook dan een verrassing welk station verschijnt: de gebruiker krijgt geen duidelijk overzicht. Overigens is er ook een zoek-functie. Verder ontbreekt een 'home'-knop, om direct naar het basismenu terug te keren. Dat gaat nu alleen door stap voor stap terug te navigeren, en dat kan soms lang duren.

Aan de achterzijde vinden we van links naar rechts de mini-jack, de analoog stereo-, oftewel aansluitingen voor tulpstekkers, de optische of toslink-uitgang, en de jack-uitgang voor coaxkabels. Deze laatste twee digitale aansluitingen ondersteunen het s/pdif-protocol. Verder zijn er nog aansluitingen voor de netwerkkabel en de voedingsadapter. Een aansluiting voor een wlan-antenne ontbreekt, maar die blijkt ook niet nodig: de geïntegreerde antenne doet zijn werk uitstekend.

Squeezebox Duet
Het basisstation van de Duet is een eenvoudig klein zwart doosje met aan de voorzijde een knop die middels kleuren de status van de netwerkverbinding weergeeft. Het apparaat is klein genoeg om het weg te kunnen moffelen, maar vreemd genoeg is de achterzijde niet voorzien van gaatje waaraan het station kan worden opgehangen.

De remote voelt zwaarder aan dan hij eruitziet, maar ligt fijn in de hand. De afstandbediening is breder, maar ook iets korter dan die van de Classic. Het 2,4"-scherm van de Duet geeft een mooi beeld. De kijkhoek van de lcd is prima en de kleurweergave is uitstekend. Onder het scherm bevindt zich een clickwheel zoals dat van de iPod, met in het midden een selectietoets en er omheen vier knoppen voor de functies hoofdmenu, toevoegen favorieten, terug in het menu en afspelen. Daaronder bevinden zich de volumeknoppen en de pauze- en spoelknoppen.

Het duurt ongeveer een minuut voordat de afstandbediening opgestart is; die zal in de praktijk dus niet vaak uitgezet worden. De menustructuur van de Duet is dezelfde als die van de Classic, maar toch heeft Slimdevices c.q. Logitech met de Duet duidelijk een paar nadelen van de Classic op willen heffen. De remote geeft een goed overzicht van het menu en dankzij het clickwheel is hier snel en eenvoudig doorheen te scrollen. Ook is er een home-knop, die de gebruiker direct naar het basismenu terugbrengt. Tekst invoeren verloopt via het scrollwiel, en hiermee kunnen letters snel gekozen worden. De keuze voor een kleuren-lcd heeft onder meer als voordeel dat afbeeldingen als albumhoezen en logo's van radiostations getoond kunnen worden. Voor een optimale weergave dient de gebruiker dan wel zijn muziekcollectie van correcte id3-tags en cover-art te hebben voorzien.

Aan de achterzijde van het basisstation van de Duet bevinden zich dezelfde aansluitingen als bij de Classic, minus de mini-jack. Die laatste zit op de bovenzijde van de afstandbediening en dat is een logische keuze van de ontwerpers: het is de afstandbediening die de gebruiker in zijn buurt wil hebben. In combinatie met een koptelefoon vormt de afstandbediening zo een draagbare wifi-mediaspeler.

Noxon iRadio for iPod
De iRadio for iPod ziet er enigszins uit als een oude fm-radio. Dit komt vooral door de geïntegreerde speaker in het zwarte doosje. Terratec positioneert de speler niet alleen als huiskamerspeler, maar duidelijk ook als audiospeler voor de keuken of andere vertrekken. Zo kan de speler niet alleen met een remote bediend worden, maar ook met de knoppen op het apparaat zelf. Het zwart-wit-lcd is goed leesbaar, maar verder niet bijzonder.

De afstandbediening voelt licht aan en bestaat uit een numeriek gedeelte, een navigatiedeel, bedieningsknoppen en wat extra knoppen, waaronder een home-button, een knop die de gebruiker direct naar radiostations brengt en een favorieten-knop. Het invoeren van tekst gaat via het numerieke gedeelte, op de sms-manier. Het lcd toont vier menu-items onder elkaar en vermeldt hoeveel items zich daaronder nog bevinden. Scrollen gaat snel, maar wanneer er een menu-onderdeel gekozen is, duurt het vaak even voordat de Noxon deze heeft geopend.

De achterzijde van de iRadio biedt ruimte aan aansluitingen voor een wlan- en voor een fm-antenne. Daaronder zitten, van links naar rechts, de aan/uit-knop, de aansluiting voor de voedingsadapter, een reset-knopje, de usb 2.0-poort, de toslink-socket voor digitale s/pdif-output en de ethernet-aansluiting. De aanwezigheid van een usb-poort is een duidelijk voordeel ten opzichte van de Squeezeboxen. Bij het aansluiten van een usb-stick herkende de speler deze direct. De stick liet zich vervolgens via het hoofdmenu benaderen, en de Noxon speelde de nummers die op de stick stonden moeiteloos af. De speler wist een aangesloten externe hdd echter niet te herkennen. Bij navraag bleek dit te zijn veroorzaakt door de ntfs-formattering van de schijf: de speler herkent alleen het fat32-bestandssysteem. Ook bijvoorbeeld het bestandssysteem van Apple wordt niet ondersteund.

Naast de usb-interface zitten opvallend genoeg drie 3,5mm mini-jack-aansluitingen: een voor een externe speaker voor stereo-weergave - Terratec levert een bijpassend model - een voor line-out en een voor line-in. Via deze laatste kan geluid van een externe bron door de speaker van de iRadio weergegeven worden. Aan de voorzijde zit nog een vierde mini-jack-aansluiting, waar een koptelefoon in kan worden geprikt.

Bovenop de iRadio zit de iPod-dock. Voor de verschillende modellen van de muziekspeler zijn inzethouders nodig. De dock is getest met de eerste generatie iPhone en een iPod Classic en hun houders. Die pasten prima en de toestellen werkten zonder problemen: de bestanden op de muziekspeler van Apple lieten zich probleemloos benaderen en afspelen.

Noxon 2 Radio for iPod
De Noxon 2 Radio for iPod heeft wel wat weg van een Mac Mini, en gezien de focus op de iPod zal dit geen toeval zijn. Deze Noxon heeft veel minder knoppen dan de iRadio: zes om precies te zijn, namelijk een aan/uit-knop, een navigatieknop en vier bedieningsbuttons. Aan de voorkant domineert het lcd, dat in tegenstelling tot dat van de iRadio meer blauw-wit is. De weergave is hierdoor iets minder en doet wat goedkoper aan.

De afstandbediening van de 2 Radio is dezelfde als die van de iRadio; ook de menustructuur is identiek.

Aan de achterzijde bevinden zich, vrij dicht bij elkaar, de aansluitingen waaraan de wlan- en de fm-antenne bevestigd kunnen worden. Daarnaast zitten de stereo-uitgangen voor tulpjes, de toslink-socket voor digitale output via s/pdif, de reset-knop, de ethernet-aansluiting en de ingang voor de voedingsadapter. Niet zichtbaar op de foto is de usb-poort; die zit aan de rechterzijde, achter een witte, naar boven te schuiven afdekking. Aan diezelfde zijde treffen we ook de mini-jack-aansluiting voor hoofdtelefoons aan. Bovenop bevindt zich opnieuw een iPod-socket, en ook bij dit model functioneert deze prima. Net als bij de iRadio zullen iPod- of iPhone-gebruikers weinig moeilijkheden ondervinden bij het combineren van hun product met de Noxon. Aan de onderkant zit nog een aansluiting voor een los verkrijgbare speaker.

Software en prestaties

Squeezebox: installeren
Als we de Squeezebox Classic met tulpstekkertjes met ons audiosysteem verbinden en aanzetten, kunnen we allereerst de firmware upgraden door de brightness-knop van de afstandbediening ingedrukt te houden. Ook de Duet maakt ons er bij het aanzetten op attent dat er nieuwe firmware te halen valt, en ook bij dit model hoeft er slechts een knop te worden ingedrukt om het installeren te starten. In beide gevallen duurt het even voordat de firmware-software binnen is; als het zover is, start de speler opnieuw op en kunnen de netwerk-instellingen worden ingevoerd. Het apparaat toont alle draadloze netwerken die binnen bereik zijn, en het netwerk met het krachtigste signaal wordt als eerste getoond. Vervolgens kan het wpa2-wachtwoord worden ingevoerd en moeten we aangeven of we een statisch ip-adres of een door dhcp te bepalen adres willen gebruiken. Ten slotte zoekt de Squeezebox alle apparaten binnen het netwerk die als muziekbron kunnen dienen. Staat een aangesloten apparaat niet in de lijst, dan kan dat worden toegevoerd door het ip-adres ervan in te voeren.

Squeezecenter
Een pc waarop de Squeezecenter-applicatie is geïnstalleerd, kan als muziekbron voor de speler dienen. Er zijn echter ook nas-schijven met daarop Squeezecenter die zonder tussenkomst van een computer op de Squeezeboxes aangesloten kunnen worden. De Squeezecenter-software scant de muziekcollectie van de computer of de nas-schijf, waarna de muziek met de Squeezebox te benaderen is.

De Squeezecenter-software kan tegelijkertijd op meerdere computers en/of nas-systemen binnen een netwerk worden gedraaid. Met de afstandbediening kan de gebruiker vervolgens eenvoudig switchen tussen de verschillende muziekbronnen, bijvoorbeeld een laptop en een desktop. De naam van de muziekbron moet bij de installatie van de Squeezecenter-applicatie ingevoerd worden. Handig is dat tussen Squeezecenters onderling gewisseld kan worden: met het Squeezecenter op bijvoorbeeld een laptop kan de bediening van de collectie op een desktop worden overgenomen, ook al was de Squeezebox aanvankelijk verbonden met het Squeezecenter van die desktop.

Het Squeezecenter vormt dé schakel tussen een muziekcollectie en de speler. Niet alleen kunnen hier nummers aan favorieten of afspeellijsten toegevoegd worden, ook kan de bediening van meerdere spelers volledig vanuit deze applicatie verlopen. De belangrijkste mogelijkheden van het Squeezecenter staan echter onder 'Instellingen'. Daar bevindt zich een enorm arsenaal aan instelmogelijkheden, bijvoorbeeld hoe de collectie nummers en albumhoezen doorzocht en weergegeven moet worden, hoe de interface eruit moet zien en hoe iTunes gecombineerd moet worden met de speler.

Het meest facinerende onderdeel is Plug-ins, waar standaard tal van diensten als Lastfm, Pandora, Live365 en Sirius-satellietradio geïnstalleerd staan. Speciale vermelding verdient de Infobrowser. Hiermee kunnen rss-feeds toegevoegd worden, zodat bijvoorbeeld de nieuwsberichten van Tweakers.net als screensaver getoond kunnen worden. Ook leuk is de variant van Tetris die op de Classic gespeeld kan worden, terwijl de Duet als mooie extra heeft dat foto's van een Flickr-account als achtergrondafbeelding op de afstandbediening getoond kunnen worden. Zelf plug-ins toevoegen is mogelijk: deze zijn bij de wiki van Slimdevices te vinden. Het installeren ervan gaat niet altijd van een leien dakje, maar het forum van Slimdevices biedt dan uitkomst. Ook goede informatiebronnen zijn het Nederlandse Streaming Media-forum van Wifimedia en natuurlijk het Squeezebox-topic op GoT.

Squeezenetwork
Het Squeezenetwork vormt de online-verbinding met de Squeezebox. Om verbinding met het netwerk te maken moet de gebruiker een account aanmaken en zich met de pin van de speler registreren. Hier kunnen onder meer favoriete radiostations, podcasts en rss-feeds worden beheerd. De webapplicatie is veel minder uitgebreid dan het Squeezecenter, en de beheeropties voor favorieten zijn beperkt. Zo is het wel mogelijk de volgorde waarin favorieten worden getoond te wijzigen door items te verslepen, maar is het niet mogelijk ze op bijvoorbeeld alfabetische volgorde te zetten. Ook is het jammer dat er geen mappen kunnen worden aangemaakt om bijvoorbeeld de uitzendingen van een bepaald programma bij elkaar te plaatsen. Squeezenetwork is tevens de plek om accounts van Lastfm, Live365 en Mp3tunes-muziekkluizen te beheren.

Noxon: installeren
Ook het installeren van beide Noxons is een fluitje van een cent, al kan de Nederlandse taal niet gekozen worden. De spelers vinden vlot de beschikbare netwerken en ondersteunen wpa2. Ook de Noxons geven de keuze tussen het instellen van een statisch ip-adres en het gebruik van adrestoewijzing door dhcp.

Het bijwerken van de firmware verloopt niet zo eenvoudig als bij de Squeezeboxen. De nieuwe firmware moet eerst vanaf de ftp-server van Terratec worden gedownload. Vervolgens moet deze via de webinterface naar het apparaat worden geupload. Bij de webinterface zijn ook de favorieten terug te vinden en kunnen nieuwe radiostation toegevoegd worden, die vervolgens ook in de favorieten-folder van het apparaat verschijnen. De webinterface is zeer eenvoudig van opzet.

Twonky Media
Terratec heeft geen eigen server-software zoals Squeezecenter ontwikkeld, maar adviseert Noxon-eigenaars de upnp-applicatie Twonky Music te gebruiken; Mac-gebruikers wordt Elgato Eyeconnect geadviseerd. Twonky Music vindt de Noxons op hun ip-adres en herkent ze automatisch. De naam van de computer verschijnt vervolgens in het hoofdmenu van de Noxons; de door de Twonky-applicatie gevonden muziekbestanden zijn te vinden op album, artiest, folder of genre. De Twonky-server is eenvoudig van opzet, maar het werkt prima. De collectie kan op verschillende manieren worden weergegeven. Ook is het mogelijk de speler te combineren met een iTunes-databasebestand. Er kunnen overigens probleemloos meerdere Twonky-servers op een enkel, of meerdere systemen, gedraaid worden; alle servers worden automatisch aan het menu van de Noxons toegevoegd.

De prestaties
Tweakers.net bekeek of de claims van de fabrikanten wat betreft audioformaten kloppen. Daartoe namen we een wav.-bestand, dat we met Dbpoweramp omzetten in de lossles-compressieformaten Apple Lossles en flac, en de lossy compressieformaten mpc alias Musepack, ogg, wma en uiteraard mp3. We namen van elk formaat de hoogst mogelijke bitrate, waar mogelijk in combinatie met een variabele bitrate.

De beide Squeezeboxen speelden alle bestanden moeiteloos af, zoals beloofd door de fabrikant. Het grote aantal formaten waarmee de spelers overweg kunnen zal audioliefhebbers zeker aanspreken.

De Noxons speelden de aac-, ogg-, wav-, mp3- en wma-bestanden af, en dat is een onverwacht goede score, aangezien de fabrikant de ondersteuning voor ogg niet vermeldt.

Vervolgens onderwierpen we de spelers aan een streaming-test. We kozen vier radiostations die respectievelijk uitzenden in streaming mp3, ogg, aac en wma.

De Squeebox Classic en de Duet speelden streaming mp3 en wma zonder problemen af, maar leken moeite te hebben met streaming ogg. Het duurt lang voordat deze stream daadwerkelijk geopend wordt, terwijl dat niet aan de verbinding of het radiostation ligt, en de grafische equalizer van de Squeezebox Classic hapert zo nu en dan tijdens het afspelen. Streaming aac blijkt in het geheel niet te kunnen worden afgespeeld.

De Noxons hebben geen moeite met de ogg- en mp3-streams en ook streaming aac vindt probleemloos zijn weg naar de speaker. De wma-stream laat zich echter niet afspelen.

Hierna testten we de geluidskwaliteit. Het wav-bestand dat we gebruiken - de Autechre-remix van Jimi Tenors 'Take me baby' - bevat veel razendsnel ratelende hihats, die door minder goede spelers al gauw als een vormloze klankenbrij worden weergegeven. Daarnaast bevat de track extreem lage tonen, en ook die doen mindere spelers al snel door de mand vallen.

Tussen de twee Squeezeboxen horen we geen verschil. Bij die vaststelling past wel een kleine kanttekening: om een goed oordeel te kunnen vellen over het verschil tussen deze twee spelers, zou een objectieve, blinde test met meerdere personen over een high-end-geluidssysteem nodig zijn.

Ook tussen de twee Noxons horen we geen kwaliteitsverschil. Wel is de weergave volgens onze oren van mindere kwaliteit als die van de Logitech-apparaten. Vooral in het hoog schieten de Terratecs tekort: de hoge frequenties worden duidelijk minder sprankelend weergegeven en naar sommige details in het hoog is het zoeken, terwijl deze bij de Squeezeboxen duidelijk naar voren komen. Verder klinkt het laag van de Noxons wat doffer.

Conclusie

De Terratec Noxon iRadio for iPod en de 2 Radio for iPod zijn relatief eenvoudige spelers met weinig verrassingen. De spelers bieden beduidend minder instelmogelijkheden dan de Squeezeboxen en de rechtgeaarde Tweaker zal waarschijnlijk al snel op de apparaten uitgekeken zijn. Dat betekent nog niet dat het matige apparaten zijn: zo waren we blij verrast dat ogg en streaming aac ondersteund worden, en de usb-interface is, ondanks de beperkte hdd-compatibiliteit, een welkome toevoeging. Ook het iPod-dock en de fm- radio zijn aardige extra´s.

Zouden we moeten kiezen tussen de iRadio en de 2 Radio, dan zou onze keuze op de laatste vallen. De iRadio heeft als enige voordelen de uitgebreide bedieningsmogelijkheden op het apparaat zelf en de geïntegreerde speaker. Voor mensen die de iRadio als wekker of als speler voor de keuken willen aanschaffen zijn dit weliswaar interessante features, maar wel tegen een meerprijs van ongeveer 50 euro.

De Noxons moeten het wat ons betreft afleggen tegen de Squeezebox-spelers. Die zien er beter uit, bieden veel meer instellings- en aanpassingsmogelijkheden en leveren naar onze mening ook een betere geluidskwaliteit. Ook de navigatie verloopt soepeler, vooral bij de Duet: terwijl bij de Noxons regelmatig moet worden gewacht tot een menufolder wordt geopend, hebben de Logitechs geen last van dergelijke vertragingen. Daarnaast kunnen de Squeezeboxen naadloos worden gekoppeld aan het speciaal voor deze spelers ontwikkelde Squeezecenter en -network.

De Squeezebox Classic kan ondanks zijn leeftijd nog prima mee, mede omdat Slimdevices/Logitech het apparaat regelmatig van nieuwe firmware en dus nieuwe mogelijkheden voorziet. Het apparaat ontsiert de woon- of andere kamer allerminst en biedt alles wat van een wifi-speler verwacht mag worden. Sterker nog, menig koper zal verbaasd staan hoeveel er aan deze audiospeler valt te ontdekken.

Squeezebox Duet bovenaanzicht Toch is de Squeezebox Duet volgens ons de winnaar van deze test. Het volledig verplaatsen van de bediening naar een afstandsbediening met lcd is een gouden vondst, die enkele tekortkomingen van de Classic opheft. Het navigeren verloopt soepeler, mede door het clickwheel, en de gebruiker heeft beter zicht op waar hij zich in het menu bevindt. Ook hoeft hij zich niet meer op een enkel punt in de kamer te richten om in zijn audiocollectie of lijst van favoriete radiostations te grasduinen. Vooral bij een goedgeordende muziekbibliotheek met albumhoezen werkt de Duet prettig, en in combinatie met een hoofdtelefoon lijkt het alsof je met een draagbare mediaspeler met een enorme opslagcapaciteit rondloopt.