Rennen en springen
In Mirror's Edge neemt de fragiele Faith het op tegen een overmacht aan agressieve ordehandhavers. Ze heeft geen wapens en kan eigenlijk alleen maar rennen, om uit handen van de politie te blijven. Is dat leuk?
Gespeeld op: Xbox 360
Verschijnt ook op: Playstation 3, pc
Faith is een jonge vrouw van Aziatische afkomst. Het spel volgt haar eerste ervaringen in de rangen der Runners, een ondergrondse beweging die het hogerop zoekt. In de intro van het spel wordt duidelijk dat de wereld waarin Faith leeft veel weg heeft van die in '1984', het klassieke boek van George Orwell. De stad waarin ze leeft was er vroeger een zoals wij die nu soms kennen. De burgers hadden vrijheid, maar werden getergd door criminaliteit en onveiligheid. Daar wilde het stadsbestuur iets aan doen en het koos voor een beproefd concept: spierballentaal. Sindsdien zijn er overal zwaarbewapende ordetroepen - in het spel 'de Blues' geheten - die alles controleren. Elke vorm van communicatie wordt afgeluisterd en de meeste inwoners doen gedwee wat het regime van ze wil. Er is echter een verzetsbeweging en die wil niet dat haar communicatie wordt onderschept. Daarom worden er Runners ingezet, rennende koeriers die boodschappen overbrengen. De straat is echter het domein van ordetroepen die van het bestaan van de Runners op de hoogte zijn. De runners worden daardoor gedwongen om hun route zo te kiezen dat ze uit het zicht van de politie blijven. Ze zoeken het vooral hogerop en proberen via de daken van de vele wolkenkrabbers in de stad hun pakketjes af te leveren. Maar waar het bovenlangs niet werkt, zal Faith ook regelmatig ondergronds haar weg proberen te vinden, via riolen, metrotunnels en ondergrondse fabriekscomplexen.

Runner Vision
Het spel begint als Faith haar eerste klus als Runner krijgt toegewezen. Voordat ze op pad gaat krijgt ze de beginselen van het vak uitgelegd door de ervaren Celeste, die voordoet hoe je van flat naar flat kunt springen en vooral ook hoe je daarbij gebruik kunt maken van de omgeving. Het eerste dat Cel uitlegt is hoe een Runner de wereld ziet. Faith, door wiens ogen je de spelwereld inkijkt, ziet de wereld enkel in grijstinten, met hier en daar wat gekleurde accenten; oranje, rood en hier en daar wat blauw. Het zijn de delen van de omgeving waar ze gebruik van kan maken om verder te komen. Zo zijn er buizen waarlangs ze omhoog kan klimmen, houtwerk dat kan dienen als springplank en kabels waarlangs ze naar beneden kan glijden. Je kunt daarbij kiezen of je gebruik wilt maken van Runner Vision. Als je geen hulp wilt, kun je de rode aanduidingen ook uitzetten. Niet alle behulpzame objecten zijn overigens rood, sommige kleuren pas in als je er in de buurt bent. Het witte beeld geeft wel aan dat Faith eigenlijk nauwelijks belangstelling heeft voor haar omgeving, terwijl die toch indrukwekkend genoeg is. Hoewel voornamelijk lichtgrijs getint, is er genoeg detail, ondanks dat de levels flink aan de maat zijn. Veel leven is er helaas niet te bespeuren in de stad waarin Faith leeft. Behalve de Blues en een incidentele bijrolspeler komt ze niemand tegen. De stad kent wel bevolking, als je bovenop de flats staat zie je ver beneden je de auto's rijden. Als je naar straatniveau afdaalt zijn die echter verdwenen en tref je alleen nog agenten.
Jatten en beuken
De Zweedse ontwikkelaar Digital Illusions, meestal aangeduid als EA Dice en vooral bekend van verschillende Battlefield-games, heeft de besturing van het spel zo simpel mogelijk gehouden. Je laat Faith rennen met de linkerpook en je laat haar springen met de linkerschouderknop. Celeste leert haar ook de zogenaamde Wall Run, waarbij ze een paar meter horizontaal gestrekt over een muur kan rennen. Ook daarvoor gebruik je de linkerschouderknop. Met zo weinig knoppen voor de voornaamste vaardigheden blijven er genoeg over voor andere acties. Zo is er een aparte knop waarmee je Faith haar val kunt laten breken door middel van een judorol, nadat ze weer eens een flinke sprong heeft gemaakt. Er is ook een knop waarmee ze extra ver kan springen, door haar benen als een verspringer vooruit te gooien en tot slot kan ze een sliding onder obstakels door maken. Met de schouder- en triggerknoppen bedien je de voeten van Faith, gekleurde knoppen bovenop de controller zijn er voor haar handen. Faith kan bijvoorbeeld een paar meppen uitdelen, al zijn de slagen van het fragiele meisje niet direct dodelijk. Gelukkig kan ze nog meer, bijvoorbeeld met een sliding op haar tegenstander afglijden, om op het kritieke moment een trap in de richting van zijn kruis te geven. Ze kan ook in een vliegende vaart opspringen een karatetrap aan het hoofd van haar tegenstander verkopen.

Ontwapenend
Een handige optie is dat ze tegenstanders kan ontwapenen, al is dat een gevaarlijk klusje. Mocht Faith oog in oog komen met één van de vele Blues in het spel, dan bestaat de beste strategie uit wegrennen, zo legt Celeste uit. Mocht dat niet mogelijk zijn, dan kan ze een poging wagen de agent van zijn wapen te ontdoen. Zeker als Faith dichtbij komt, zal de agent haar proberen neer te slaan met zijn pistool. In de korte tijd die hij nodig heeft om een zwaai met zijn wapen te maken, zal het rood oplichten om aan te geven dat Faith toe kan slaan. Als het lukt om het wapen af te pakken, zal ze er in één vloeiende beweging zelf mee uithalen en haar belager neerbeuken.

Snelheid bewaren
Niet dat het leven zoveel gemakkelijker wordt met een wapen. Ten eerste is er nergens munitie te vinden, dus Faith moet het doen met de kogels die nog in het magazijn zitten, en dat zijn er doorgaans slechts een stuk of vier. Daarnaast zijn wapens zwaar, met als gevolg dat Faith geen sprongen meer kan maken. Mocht er nog een agent in de buurt zijn, dan kan ze die proberen neer te schieten, maar daarna zal ze zich van het wapen moeten ontdoen om weer verder te kunnen. De meeste levels zitten zo in elkaar dat Faith begint op een dak, wat sprongen moet maken om weg te komen en na wat acrobatische toeren een aantal agenten tegenkomt. Waar er bij de eerste sprongen nog tijd genoeg is om rustig na te denken, wordt het spannend als de politie je heeft ontdekt. Overal duiken dan opeens Blues op, zelfs op de hoogste plekken ben je niet veilig omdat je er vanuit een heli wordt beschoten. Dan is het opeens zaak om snelheid te maken en vooral te ook die snelheid te bewaren. Dit geeft afwisseling aan het spel, sommige delen van levels zijn gericht op het zoeken naar de beste manier om verder te komen, terwijl andere delen meer gericht zijn op snelle actie.
Time Trials
Om de vaart er in te houden, hebben de makers het landen van Faith lekker gemakkelijk gemaakt. Je kunt je val breken als je de diepte in springt, maar in andere gevallen hoef je eigenlijk niets te doen. Faith reageert zelf op wat ze voor zich ziet. Als er een buis in de lucht hangt, zal ze die vanzelf vastpakken. Zo zal ze ook richels, randjes, touwen, kabels of andere zaken uit zichzelf vastpakken als ze houvast nodig heeft. En dat is nog maar de basis. Het wordt pas echt leuk als je leert bewegingen aan elkaar te knopen. Zo uitgebreid als Ninja Gaiden wordt het niet, maar ook Faith kan in een smalle steeg omhoog klimmen, door tegen de muur te springen, zich om te draaien en tegen de andere muur verder omhoog te springen. Ook kan de Wall Run worden gecombineerd met een sprong. De levels zijn op zulke combinaties gebouwd. Vooral in de delen waar Faith niet op de hielen wordt gezeten, zijn er verschillende wegen om het doel te bereiken, zowel gemakkelijkere als moeilijkere. Dit zorgt ervoor dat Mirror's Edge af en toe doet denken aan Portal. Ook hier loop je rond in een vreemde, maar realistische omgeving, en ook hier moet je nadenken over hoe je van A naar B komt.

Geest
Als je vooral het rennen interessant vindt, dan kun je terecht bij de Time Trials. Hierin krijg je een parkoers langs een aantal checkpoints voorgeschoteld, dat je zo snel mogelijk af dient te leggen. Ook hier zijn er weer verschillende manieren waarop het doel kan worden bereikt. Je tijden worden online gezet en de online Leaderboards geven aan hoe je tijden zich verhouden tot die van andere spelers. Bovendien kun je de 'geest' van de snelste tijd oproepen, zodat je kan zien hoe die de race aflegt.
Conclusie
Mirror's Edge lijkt een lekkere combi van snelheid, actie en puzzelen te worden. Faith is een prima hoofdrolspeler, ze is rank, snel en wendbaar en dat maakt haar geschikt om de acrobatische toeren uit te voeren die van haar worden gevraagd. Bovendien is het niet helemaal ongeloofwaardig dat ze met wapens te zwaar is om flinke sprongen te maken. Hoe het verhaal zich ontvouwt hebben we niet kunnen ondervinden, omdat de previewversie die we kregen toegestuurd alleen de eerste levels van het spel bevatte. De dialogen, geschreven door Rhianna Pratchett, zijn in het eerste deel van het spel echter prima, dus dat smaakt naar meer. Het eerste deel van het spel is overtuigend, al roept het wel de vraag op of beurtelings puzzelen en rennen op den duur niet wat saai wordt. We zijn heel benieuwd naar de volledige versie, die op 14 november moet verschijnen.
Titel | Mirror's Edge |  |
Platform | Xbox 360, Playstation 3, pc |
Ontwikkelaar | Digital Illusions CE |
Uitgever | Electronic Arts |
Releasedatum | 14 november 2008 |