Leap Motion Controller

Leap Motion



Inleiding
The Leap motion. Wie heeft er niet van gehoord? De touchless controller om in combinatie met je oudere desktop monitor toch een veelzijdig invoer apparaat te kunnen maken. Vorig jaar reeds aangekondigd door het bedrijf met gelijke naam. Het is ook uitgebreid in de pers geweest zowel toen en nu. Aangezien ik destijds goed heb geïnvesteerd in een 30 inch monitor leek mij dit een perfecte aanvulling om hem toch iets te kunnen moderniseren door touch(less) ondersteuning toe te voegen.

Het bedrijf heeft de levering enigszins uitgesteld alvorens ze in de afgelopen dagen alsnog alle preorders, waarvan ik er een was, te verzenden. Dit hebben ze gedaan om nog wat meer afwerking te kunnen doen aan de software. De eerste andere reviews zullen dus ook ongetwijfeld in de komende tijd naar voren komen.

Wat krijg je?
In mijn geval kreeg ik een net verpakte FedEx envelop met een klein en met schuim omringt doosje. En in dit doosje zat uiteraard mijn gloednieuwe Leap controller. Het is een mooi doosje, professioneel ogende, wit en met een afbeelding van de controller zelf op de bovenkant. Het doet een beetje Apple achtig aan qua verpakking. En dat is een compliment daar waar Apple altijd goed aandacht geeft aan de verpakking.



Er zit niet bijzonder veel in het doosje zelf. Een getting started papiertje, de controller zelf met een duidelijke stikker erop waar je de setup moet downloaden, twee controller kabeltjes waarvan een lang en een kort en nog een ander stukje verplichte tekst die ze moeten meeleveren. Dat is alles. Geen installatie USB stick, geen mini compact disk. Niks. Meer is ook niet nodig, overigens en ik ervaarde zeker geen tekort. Downloaden van de laatste drivers en software zou ik anders ook liever via internet hebben gedaan. Internet is zo gemeengoed dat ik dit voor praktisch iedereen geen probleem zal zijn.

Hardware
De Leap controller zelf is klein maar ligt toch goed op de tafel. Hij schuift niet, valt niet makkelijk om door de spanning van het kabeltje en behoeft daarom geen omkijken. Uiteraard moet je wel ruimte reserveren voor je monitor voor dit apparaatje, ook al is het maar klein. Hij moet toch goed zicht hebben in het vlak erboven wat plus minus van 20x20x20cm is.

Het apparaatje zelf is net zo dik als mijn Nexus 4 smartphone, een centimeter.. dus helemaal niet dik. Hij is acht centimeter lang en maar 3 centimeter breed. Er zit een LED aan de voorkant die aangeeft wanneer het stroom heeft maar deze is best discreet en niet zo heel storend op het geheel. Eigenlijk zijn de meegeleverde kabeltjes het meest goedkoop ogende deel van de hardware, puur vanwege hun uiterlijk. Mat geel grijs door mij meestal denken aan de goedkope UTP kabels van vroeger, half vergeeld.

Software
Hoewel het leuk zou zijn als de software net zo fijn werkte al de hardware bleek dit nou net even anders te gaan. Voor de achtergrond informatie, ik gebruik Windows 8 64-bit. Trouw aan de instructies heb ik netjes de installatie opgehaald van internet om vervolgens met veel enthousiasme de Airspace software te installeren. Oké, oké, ik overdrijf. Ik ben niet zo heel dol op het feit dat ik nog meer AppStores dan ik al had te installeren maar ook ik kan de realiteit van AppStores niet ontwijken. Het is de nieuwe manier van software verkrijgen. Hoe dan ook, de installatie ging eenvoudig en voordat ik het wist keek ik naar mijn eerst prachtige icoontjes van software voor mijn Leap controller.

Kleine correctie—- hij start automatisch met het downloaden van deze items dus het bleek dat ik even geduld moest hebben. Geen probleem, ik zwaai mijn handen wel even over de controller om te zien of er iets zou gebeuren.

Niets.

Geen probleem, er was een nieuwe firmware geïnstalleerd gaf hij aan dus moest ik even opnieuw uit en inpluggen. Klaar. Mooi. Controller doet nog niks maar misschien dat ik eerst maar eens de oriëntaties applicatie moest starten. Deze deed niks. Geen melding, geen waarschuwing, geen error, nada.

Kan gebeuren maar wel slordig. Dan maar de applicatie ‘Lotus’ proberen. Ahá! … een crash. Wat is hier aan de hand? Beetje slordig van ze. Voordat ik verder ging heb ik eerst internet even bezocht om te kijken hoe ik nou precies dan de zogenaamde Touchless software voor Windows 8 aan de gang zou kunnen krijgen.

Lang antwoordt kort: start de Airspace als administrator, stel je account gegevens opnieuw in, laat het programma (automatisch –weer-) alles downloaden en haal dat vervolgens uit de online winkel de gratis Touchless software op. Dit werkt allemaal niet zonder administrator. Athans, na de eerste keer kan je gewoon opstarten zonder administrator te gebruiken.

Gelukkig kon ik hierna met touch(less) werken onder Windows 8. Nu weet ik wat jullie denken maar nee. Technisch werkte nu alles maar ik kon het niet.



De praktijk
Het touchless bestaat uit hetvolgende systeem. De cubus die de Leap Motion detecteerd is onderverdeeld in twee blokken, achter en voor. Op het moment dat je iets wil indrukken moet je finger dus zonder horizontaal en verticaal naar voren steken en terug. Dat is echt erg moeilijk want, kort gezegd, je hebt last van zwaartekracht. Het is me volstrekt onmogelijk om met enige precisie dingen aan te stippen op de desktop van Windows. De elementen op de 30" desktop zijn zo klein dat ik niet precies genoeg kan zijn om ze aan te stippen. De windows 8 metro omgeving gaat het iets beter maar ook hier blijkt consequent dat mijn zwevende arm niet in staat is om mijn vinger met dusdanige precisie te bewegen dat touch gebruik comfortabel was. Het kon wel, maar niet comfortabel.

Misschien dat dit beter wordt in de toekomst maar ik heb mijn twijfels. Het is wel goed voor mijn spieren. Zelfs na minuten voelde de houding al oncomfortabel voor mijn handen.

Als je verwachting van de controller is om af en toe iets touch(less) te doen dan hebben je spieren uiteraard niet veel te leiden. Maar als je denkt een spelletje ermee te doen, wat ik nog niet heb gedaan, of andere langdurige acties met een zwevende arm dan lijkt me dit niet prettig. Voor software ontwikkeling met touch is het mogelijk een leuke vervanging van een touch monitor.


Conclusie
De Leap Motion beloofd een geheel nieuw soort interactie met de computer die moeilijk was te realiseren voor niet touch systemen. Het is echter maar zeer de vraag of het prettig gaat zijn. Het laten zweven van je hand in de lucht, samen met je arm, en dan nauwkeurig dingen aan te kunnen stippen of te kunnen scrollen blijkt lastig. Om mijn dure scherm voor slechts 100 euro te tijde van deze review van touch te kunnen voorzien klinkt zeer aantrekkelijk. Het is mooi vormgegeven en staat allerminst lelijk op het bureau. Desalnietemin blijkt zelfs na korte tijd dat ergonomish het allerminst comfortabel is in gebruik. Het apparaat is zeer zeker precies... maar je bent niet zomaar in staat om dit ook te benutten met je handen.