Meraki Espresso Machine Wit

Meraki Espresso Machine Review

Disclaimer: ik heb de machine van Meraki ontvangen om te testen. Het betrof hier het prototype-model. Enkele van onderstaande problemen worden al verholpen in het uiteindelijke productiemodel.

Meraki, eerste indruk

Meraki is een relatief nieuw merk, met inmiddels een eerste succesvolle crowdfundingactie. De machine is net even anders en lijkt een aantal frustraties en tijdrovende handelingen bij espressoapparaten op te lossen.
Nu, na een maand de machine gebruikt te hebben, kan ik zeggen: ik ben positief verrast. Het is niet alleen een enorme upgrade ten opzichte van mijn Sage Barista Express, maar is wat mij betreft de perfecte balans tussen eenvoud en prestaties.

De machine kwam stevig verpakt en snel geleverd aan, maar helaas was de doos flink mishandeld door UPS. Hierdoor was het bevestigingspunt van het scherm gebroken. Na contact met Meraki werd dit meteen opgepakt: ze stuurden een nieuw frame en nemen de verpakkingswijze onder de loep. Gelukkig werkt alles verder prima, en kon de machine aangesloten worden. Pluspunten voor de snelle en fijne communicatie!

Vanaf het eerste moment voelt de Meraki aan als een machine waar over nagedacht is. Het scherm en de menu’s zijn snel, logisch en intuïtief. Binnen 10 minuten stond mijn eerste cappuccino al op tafel.

________________________________________

Wat krijg je erbij?

De Meraki wordt zeer compleet geleverd:

• Portafilter (naked en spouted in één)
• Een tamper
• Een tamperstation
• Een verdeler
• Een baristadoek
• Blindfilter
• Een melkkannetje (al is deze wat aan de kleine kant)

Het enige wat ik er zelf heb bijgekocht zijn puckscreens en een dosing funnel, voor nog geen tientje. Een uitklopbak, vacuumpot en groter melkkannetje had ik nog liggen. ________________________________________

Het design

De Meraki is niet klein, maar had precies op mijn kastje moeten passen. Echter steekt de stekker aan de achterkant vrij ver uit. Dit is niet in de dimensies op de website opgenomen. Mijn kast moest daardoor een stukje van de muur af, geen ramp maar wel een minpuntje.
Het ontwerp met drie aparte “torens” (grinder, zetgroep, stoommodule) is slim bedacht. Hierdoor neemt de grinder geen hitte over van de verwarmingsmodule, wat beter is voor de koffie. Echt veel heb ik daar in mijn dagelijkse koffie niet van gemerkt. Wel merk je dit verschil wanneer je meerdere kopjes achter elkaar zet.
________________________________________

Wat kan hij allemaal?

Het is uiteraard een prijzig apparaat, op dit moment voor 1700USD te bestellen op de website van Meraki. Daar krijg je de volgende functionaliteiten voor:

• Conische grinder ontwikkeld met Timemore
• (Zeer stille) rotatiepomp
• Dual boiler
• Twee geïntegreerde weegschalen
• Een krachtige stoompijp

________________________________________

De grinder

Zoals gezegd heeft Meraki, in samenwerking met Timemore, een grinder ontwikkeld. Het resultaat mag er zijn. De grinder beschikt o.a. over traploze maalinstellingen.
De geintergreerde weegschaal werkt zeer prettig en nauwkeurig. Gemiddeld zit de output er zo’n 0,1 gram naast, dat neem ik graag voor lief gezien het gemak wat automatische dosing met zich meebrengt. De bonenhopper is niet enorm groot, maar voldoende. De ion beam werkt prima. Geen klompen (zonder RDT).
Minpunt is het tampingstation. Hij is erg mooi en solide, echter zijn de uitsparingen iets te smal, hierdoor kwam mijn tamper vaak vast te zitten. Ik heb na twee dagen mijn oude Normcore tampingstation weer uit de kast gehaald.
________________________________________

De koffie

Ik was wat terughoudend over het gebruik van een scherm op een espressoapparaat. Dat was niet terecht. Het scherm werkt snel en is erg intiutief. Bij het eerste gebruik kan je wifi instellen, zoeken naar update en krijg je een kennismakingsrondje. Hier kan je ook instellingen vinden als pre-infusion en de temperatuur van de zetgroep. Daarna kun je direct aan de slag. De opties en instellingen die je nodig hebt staan op een logische plek en zijn hierdoor erg fijn in gebruik. Zelfs mijn partner, die al een jaar lang een persoonlijke barista heeft (ik), was er binnen een paar minuten aan gewend en kon een mooie cappuccino fabriceren. De portafilter draai je de eerste week van gebruik wat stroef en ongemakkelijk in de zetgroep. Dit gaat na een aantal keren gebruiken een stuk makkelijker en vloeiender.



Ook bij de zetgroep wederom een geintergreerde weegschaal. Stel in hoeveel output je nodig hebt en de machine stopt automatisch. En ook hier: dit is echt erg nauwkeurig. Daarnaast gaat er ook een timer lopen, zodat je goed in de gaten kunt houden of je maalinstelling (nog) juist is. Wanneer je koffie te snel loopt, geeft de Meraki ook aan dat je je maalinstelling waarschijnlijk moet aanpassen. Meerder kopjes koffie zetten is geen probleem door de uitstekende temperatuursbeheersing, de PID’s doen hierin goed werk. Onder de zetgroep bevind zich een kleine tap voor warm water. Deze kan direct warm water in je kopje “spuiten”. Erg handig bij het zetten van bijvoorbeeld een long black. Minpuntje is dat de weegschaal niet automatisch het warme water in je kopje weegt. Het lijkt mij een kwestie van tijd totdat dit toegevoegd wordt bij een volgende software-update.
Het waterreservoir is erg groot en makkelijk bij te vullen. Erg fijne functie is het instellen van een schema. Mijn Meraki gaat bijvoorbeeld iedere werkdag om 06:45 automatisch aan en opwarmen. Zodat ik aan het begin van mijn werkdag een opgewarmde machine heb om direct koffie te zetten. Dat opwarmen duurt sowieso niet heel lang, de machine geeft na enkele minuten met een deuntje aan dat hij warm is. Echter is de machine na een minuut of 10 echt klaar om te gebruiken. De temperatuur van de zetgroep is instelbaar, evenals de pre-fusion instellingen. Voor dat laatste raadt Meraki aan om de machine in een stopcontact in de muur te pluggen en geen verlengsnoer te gebruiken. Ik heb het op beide manieren getest en merk geen verschil anders dan de waarschuwing op het schermpje wanneer je een stopcontact/verlengsnoer gebruikt.



NFC-tag; leuke gimmick maar in de praktijk vooralsnog weinig bruikbaar. Koffiebranders moeten een tag op de zak plaatsen en hierin de juiste instellingen (dose, yield, maalinstelling etc.) laden. Ik heb in Nederland nog geen enkele partij gevonden die dat doet. Daarnaast; als je 1700USD overhebt voor een espressoapparaat dan kun je veelal zelf je nieuwe bonen wel even afstellen.
________________________________________

Het stoompijpje

Hier kan ik heel kort over zijn: echt fantastisch. Dual-boiler dus lekker koffie zetten en stomen tegelijk. De stoom is enorm krachtig en droog en de pijp beschikt over een termometer, zodat je precies ziet hoe warm de melk is. Je kunt een temperatuur instellen en de machine stopt vanzelf bij de ingestelde temperatuur. Je hebt verschillende standen, maar ik heb hem eigenlijk enkel op de meest krachtige stand gebruikt op de handmatige modus. Dat werkt geweldig.
________________________________________

Onderhoud

Meraki heeft er voor gekozen om geen waterfilters toe te voegen in het waterreservoir. In plaats daarvan hebben ze een samenwerking met Third wave water. Dat laatste is niet beschikbaar in Nederland tegen normale prijzen. Ik heb dit niet gebruikt, in plaats daarvan doe ik om de dag een backflush zonder poeder en iedere week een backflush met poeder. Verder is de machine makkelijk in onderhoud. De triptray is erg groot en spoel ik iedere dag even om, hier komen wel eens melkresten in terecht en dat gaat al snel stinken. Daarnaast kan je het topje van de stoompijp losmaken om hier ook melkresten te kunnen verwijderen. Met het meegeleverde borsteltje kun je de grinder goed schoonmaken.
Door het design met de verschillende torens komen er wel eens koffiespetters op een lastig bereikbare plek. Ik heb dat niet echt als een probleem ervaren.
Over de levensduur van het apparaat kan ik helaas nog weinig zeggen. Het apparaat oogt solide en ook bij problemen kwam ik makkelijk en snel in contact met Meraki, zie het afgebroken bevestigingspunt van het scherm. Echter heeft Meraki geen servicedesk in Nederland, wat bij garantie vervelend kan zijn.
________________________________________

Conclusie

De Meraki is een geweldige espressomachine die alles biedt wat je nodig hebt – en meer. Het apparaat zit bomvol slimme functies, is prettig in gebruik, en levert koffie van topkwaliteit.
De minpunten? Een paar kleine: de stekker had flexibeler gekund, en het schermbevestigingspunt moet wat steviger worden gemaakt. Het tampingstation heeft nog wat aanpassingen nodig en ook is de NFC-tag in Nederland op dit moment niet erg nuttig.
De Meraki maakt het hele koffieproces makkelijker, sneller en vooral leuker.