Retro Games THEA500 Mini Beige

Persoonlijk heb ik een zwak voor mini-consoles. Voor veel mensen bieden deze consoles nostalgie, maar voor mij is dat niet aan de orde. Alle mini-consoles die ik heb, zoals de NES mini en C64 mini, zijn gebaseerd op consoles en computers die ver voor mijn geboorte zijn uitgebracht. Ik ben niet met deze consoles opgegroeid, maar deze mini-varianten geven mij wel de mogelijkheid om oude games op toegankelijke wijze te ervaren.

Retrogames.biz, de makers van de C64 mini, hebben op 8 april 2022 de A500 mini uitgebracht. Deze mini-console representeert qua uiterlijk een Amiga 500, maar is in staat om meerdere Amiga computers te emuleren. De Amiga’s waren 16-bit en stonden bekend als grafisch indrukwekkende computers.

Consoles met een 16-bit architectuur doen het in mini-consoleland erg goed. De games van de SNES mini, Sega Mega Drive mini en PC Engine Coregrafx mini hebben op grafisch vlak de tand des tijds goed doorstaan. De A500 mini heeft dus de potentie om hoge ogen te gooien, maar doet hij dat ook?




De A500 mini is gekocht op bol.com. De levertijd van de bestelling betrof één dag. Bol.com is niet de enige die dit product aanbied, zoals de productpagina van Tweakers laat zien. Beschikbaarheid is dus geen probleem, zoals dat bij de NES mini wel het geval was.

Helaas is er wel een ander probleem, namelijk de prijs. De goedkoopste prijs is momenteel €126,95 en dat is een grote hoeveelheid geld voor een mini-console. Deze prijs zorgt ervoor dat de A500 mini de duurste mini-console is die in Nederland is uitgebracht. Ter context staan hier alle lanceringsprijzen van de andere mini-consoles gesorteerd op prijs:

Mini-console	Prijs	Opmerking
The A500 mini	€126,95
PC Engine Coregrafx mini	€119,99	Exclusief verzendkosten uit Engeland.
SNES classic	€99,99	Slechte beschikbaarheid verhoogde vraagprijs.
Playstation classic	€99,99
C64 mini	€89,-
Sega Genesis mini	€79,49
NES mini	€59,99	Slechte beschikbaarheid verhoogde vraagprijs.

Natuurlijk is dit een lanceringsprijs en is de kans groot dat deze daalt in de toekomst. Dit is nog niet aan de orde, dus de vraag binnen deze review is of de A500 mini de lanceringsprijs waard is. Om dat te beantwoorden moet de mini-console eerst in detail bekeken worden.




De voorkant van de doos bevat een afbeelding van de mini-console, inclusief afbeeldingen van de randapparatuur die wordt meegeleverd. Op de achterkant staat welke games er standaard zijn geïnstalleerd.

Meegeleverd	Apart verkrijgbaar
A500 mini	Extra gamepads
Eén gamepad (Bedraad)	Joysticks
Eén muis (Bedraad)	USB-stick
HDMI-kabel	USB 2.0-stroomadapter
USB-C naar USB 2.0 stroomkabel
Quickstart guide

Iets wat deze mini-console uniek maakt, is de meegeleverde randapparatuur. Naast een controller, wordt er ook een muis meegeleverd. Dit is een fijne toevoeging, aangezien veel games voor de Amiga afhankelijk zijn van muisbesturing. Sommige games, zoals Worms, kunnen multiplayer gespeeld worden door middel van één muis. Andere games, zoals Qwak, vereisen echter twee controllers. Om alle games multiplayer te kunnen spelen moet er dus een extra controller (Of joystick, later hierover meer) gekocht worden. Maar aangezien dit niet voor alle games noodzakelijk is en er standaard twee soorten randapparatuur worden meegeleverd, kan dit door de vingers worden gezien.

De console wordt gevoed met een USB-C naar USB 2.0 kabel. Een stroomadapter wordt niet meegeleverd, maar aangezien vrijwel elke USB-telefoonoplader voldoet is dit acceptabel. De A500 mini kan ook van stroom worden voorzien via een USB-poort op een monitor of televisie. Let wel op dat de A500 mini verschillende soorten randapparatuur ondersteund, zoals controllers en USB-sticks. Indien veel randapparatuur tegelijkertijd wordt aangesloten, is de USB-poort op een monitor of televisie mogelijk te zwak.

Alle meegeleverde kabels, inclusief de kabels aan de meegeleverde randapparatuur, hanteren het kleurenschema van de A500 mini. Hierdoor passen de kabels goed bij de mini-console en lijkt het alsof ze uit de jaren 80 komen. Een leuk detail die zeker gewaardeerd wordt.

Met de console wordt genoeg meegeleverd om snel van start te gaan. De muis is een fijne toevoeging, al moet voor sommige scenario’s een tweede controller aangeschaft worden.




De A500 mini is, net als de C64 mini, zwaar en voorzien van een toetsenbord. Helaas functioneert deze niet want de toetsen kunnen niet ingedrukt worden. Desalniettemin zorgt dit voor een leuke uitstraling.

Rechts zit het logo en twee LEDs. De power-LED gaat aan wanneer de mini-console aanstaat, de drive-LED knippert als een game van de USB-stick wordt geladen. Een leuk detail, maar de power-LEDs hadden helderder mogen zijn.

Aan de zijkant is de floppy-drive nagemaakt. Dit is puur esthetisch, maar modders vinden het misschien leuk om hier een SD-kaartslot te plaatsen. Aan de onderkant zitten rubberen nopjes die ook daadwerkelijk grip leveren.


Qua grootte is de mini-console groter dan de andere mini-consoles, al is het verschil niet groot. Persoonlijk vind ik dit de mooiste mini-console die ik bezit, al bezit ik helaas geen echte Amiga 500 om de mini-console mee te vergelijken.


Op de achterkant zitten de aan-knop, USB-C stroompoort, HDMI-poort en drie USB 2.0-poorten respectievelijk. Drie USB-poorten is geen overbodige luxe. Indien de controller, muis en USB-stick zijn aangesloten is alles bezet. Het is mogelijk om meer aan te sluiten, zoals een joystick en toetsenbord, maar hiervoor moet een USB-hub gebruikt worden.

Een kleine klacht is de locatie van de aan-knop en de USB-poorten. Omdat deze op de achterkant zitten, is het vervelend om deze te bereiken wanneer de mini-console in een dressoir staat.


De meegeleverde controller is gebaseerd op een Amiga CD32 controller. De d-pad is aangepast en de knoppen staan nu in een diamant-patroon. Op de bovenkant van de controller zitten twee triggers.

De vorm van de controller is bijzonder, maar houd verrassend comfortabel vast. Alle knoppen voelen prima en de d-pad functioneert naar behoren. De menu- en homeknop vereisen enige gewenning. De homeknop zorgt ervoor dat de mini-console naar het hoofdmenu gaat. Deze knop zit echter op de plek waar andere controllers vaak de menuknop hebben. Het komt dus voor dat de homeknop ingedrukt wordt, terwijl het de bedoeling was om op de menuknop te drukken.

De kabellengte is 1,8 meter. Dit is prima in combinatie met een bureau en monitor, maar te kort voor een televisie en bankstel. Gelukkig wordt USB 2.0 gebruikt, waardoor verlengkabels eenvoudig te vinden zijn. Retrogames.biz verkoopt geen draadloze controllers, al moet het mogelijk zijn om enkele third-party controllers te gebruiken. Geen idee welke dit zijn, want de controllers van andere mini-consoles werken niet. De meegeleverde controller werkt op Windows.



De meegeleverde muis is gebaseerd op een Amiga tank-muis. De knoppen lijken zompig, maar hebben een duidelijke klik in de praktijk. Het is geen bal-muis maar een optische muis welke prima functioneert zonder muismat.

Opnieuw is de kabellengte 1,8 meter, maar aangezien een muis niet prettig op de bank functioneert is dit prima. De muis werkt op Windows, al moet deze aangesloten worden via USB 2.0. Bij USB 3.0 loopt de muis soms vast. Daarnaast bevat de muis geen scrol wiel, waardoor het nut van de muis beperkt blijft. De mini-console accepteert de meeste (Draadloze) third-party muizen.

Veel mensen die met de Amiga zijn opgegroeid, gebruikten een joystick. Het is mogelijk om een joystick te gebruiken met de mini-console, zo worden de joysticks van de C64 mini, C64 maxi en de Speedlink Competition Pro Extra ondersteund. Het is ook mogelijk om een toetsenbord aan te sluiten, al is dit overbodig aangezien de games zelden om toetsenbordinvoer vragen.

De algehele bouwkwaliteit van de mini-console, muis en controller is, op enkele kleine puntjes na, indrukwekkend te noemen.




Volgens retrogames.biz beschikt de A500 mini standaard over 25 spellen. Deze zijn weergegeven in de tabel hieronder. Meer informatie over de spellen staat op retrogames.biz.

Naam	Genre
Alien Breed 3D	Shooter
Alien Breed: Special Edition 92	Shooter
Another World	Platformer
Arcade Pool	Sports
ATR: All Terrain Racing	Sports
Battle Chess	Sports
Cadaver	Adventure
California Games	Sports
Dragon's Breath	Strategy
F-16 Combat Pilot	Simulation
Kick Off 2	Sports
Paradroid 90	Shooter
Pinball Dreams	Simulation
Project-X: Special Edition 93	Shooter
Qwak	Platformer
Simon the Sorcerer	Adventure
Speedball 2: Brutal Deluxe	Sports
Stunt Car Racer	Simulation
Super Cars II	Sports
The Chaos Engine	Shooter
The Lost Patrol	Strategy
The Sentinel	Puzzle
Titus the Fox	Platformer
Worms: The Director's Cut	Shooter
Zool	Platformer

De emulatiekwaliteit is prima, want al deze spellen draaien zonder merkbare vorm van input- en audiolag. De HDMI output is 720p, wat voor deze spellen voldoet. Soms vereisen spellen toetsenbordinvoer, hiervoor is een virtueel toetsenbord toegevoegd.Naast de voor-geïnstalleerde spellen heeft retrogames.biz de volgende spellen beschikbaar gemaakt als extra download:

Naam	Genre
Citadel	Shooter

Shooters en sportspellen hebben de overmacht, terwijl puzzel en avontuurspellen in de minderheid zijn. Enkele van deze games zijn klassiekers, zoals Another World, The Chaos Engine, Worms en Zool. Helaas missen er ook klassiekers, zoals de Lemmings en Monkey Island spellen. Dit is jammer, want deze spellen hadden het aantal beperkte puzzel- en avontuurspellen kunnen uitbreiden. Tel daarbij op dat 25 games niet de grootste collectie is, wat betekend dat de initiële collectie steekjes laat vallen.

Gelukkig wordt dit probleem verzacht door de toevoeging van WHDLoad. Dit is een functie waarmee de mini-console extra games kan laden via een USB-stick. Dit kan door de WHDLoad-folder van retrogames.biz te downloaden en deze op de root van de USB-stick te plaatsen. Helaas komt WHDLoad met enkele beperkingen:

• .lha bestanden worden WEL ondersteund.
• .adf bestanden worden NIET ondersteund.
• De mini-console kan maar één USB-stick tegelijkertijd lezen.
• De USB-stick moet FAT32 geformatteerd zijn. ExFat wordt niet ondersteund terwijl veel USB-sticks boven de 32GB dat hanteren. Dit kan opgelost worden door een partitie aan te maken die 32GB is. Hopelijk lost een firmware-update dit op.
• Externe harde-schijven worden niet ondersteund.
• ROMs downloaden is niet altijd legaal.

LemonAmiga is een legale website die zelf geen .lha bestanden host, maar deze wel kan vinden. Deze bestanden kunnen geconfigureerd worden via de mini-console zelf. Zo is het mogelijk om de besturing, de Amiga hardware-emulatie en scherminstellingen van het spel te wijzigen. Dit gehele proces van het zoeken van .lha bestanden, ze juist configureren en laden is niet erg gebruiksvriendelijk. Idealiter had de mini-console een interne database waarin de beste configuraties per spel stonden opgeslagen.


Dat gezegd hebbende, is het toevoegen van spellen een waardevolle functie. Zeker omdat veel Amiga-spellen de tand des tijds goed hebben doorstaan. Toegegeven, spellen die een 3D-omgeving probeerde te simuleren, zoals Alien Breed 3D en Stunt Car Racer, zien er gedateerd uit. Maar het overgrote deel van de 2D spellen hebben prima pixel-art. Hier zijn enkele spellen die ik persoonlijk aanraad om uit te proberen:

• Alle Lemmings-spellen
• Theme Park
• Monkey Island
• Flashback
• Klax
• Shadow of the Beast 1-3
• Gods
• Agony

Ten slotte kunnen sommige Amiga-spellen lastig te begrijpen zijn, daarom heeft retrogames.biz voor alle voor-geïnstalleerde games online gebruikshandleidingen beschikbaar.

De initiële spelcatalogus kon dus beter, maar de spellen hebben de tand des tijds goed doorstaan. Tel daarbij op dat veel Amiga-spellen toegevoegd kunnen worden.




De mini-console start op met een carrousel. Binnen dit carrousel staan alle spellen weergegeven, inclusief informatie. Deze informatie bevat een beschrijving van het spel, screenshots, met hoeveel spelers het spel gespeeld kan worden, van welke randapparatuur het spel gebruik maakt en wat de knoppen op de controller en muis doen. De spellen binnen dit carrousel kunnen gesorteerd worden op titel, auteur, genre, uitgavejaar, uitgever en zelfgegeven scores. Dit is vreemd, aangezien het carrousel de genres, auteurs, uitgavejaren en uitgevers niet laat zien.

Een andere klacht is dat het carrousel en de menu's afhankelijk zijn van de controller. De joystick komt knoppen tekort om sommige acties uit te voeren, zoals het teruggaan in menu's. De muis kan helemaal niet in menu's en het carrousel gebruikt worden. Daar komt bij dat de knoppen die gebruikt worden in het carrousel en de menu's niet altijd intuïtief zijn.


De mini-console bevat drie schermgroottes:

• Fixed size
• Moderate zoom
• Screen fit

Ook is het mogelijk om een CRT-filter en pixel-smoothing aan te zetten. Bekijk de afbeeldingen hieronder in full-screen om het resultaat goed te kunnen zien.

De mini-console is beschikbaar in de volgende talen:

• Engels
• Duits
• Frans
• Spaans
• Italiaans
• Pools

Daarnaast kan er gekozen worden tussen 50Hz en 60Hz. Dit was ook mogelijk bij de C64 mini, maar om een of andere reden werkt de A500 mini bij mij niet op 50Hz terwijl dit bij de C64 mini wel kon. Indien je het probleem ervaart dat een deel van de spellen buiten het scherm valt, probeer dan de optie 'Use screen edges' aan te zetten. Andere beschikbare opties zijn het aanpassen van de muisgevoeligheid en het muziekvolume van het carrousel.

De A500 mini heeft, net als de C64 mini, ondersteuning voor firmware-updates en het eerdergenoemde side-loaden van spellen. Alhoewel op het moment van schrijven nog geen firmware-updates zijn uitgebracht, is deze functie zeer welkom. Bij de C64 mini heeft dit geleid tot de toevoeging van spellen en verbeteringen. De gebruiker mag wel beter geïnformeerd worden dat de mini-console dit ondersteund, want de enige plek waar dit staat aangegeven is op de website.

Natuurlijk bevat deze mini-console ook save-states. Iedere game krijgt vier save-states, inclusief de games die via USB worden toegevoegd. Een leuk detail is dat iedere save-state bijhoud hoe lang het spel gespeeld is. Om het overschrijven van save-states tegen te gaan is het mogelijk om een save-state te vergrendelen. Van een terugspoelfunctie, zoals de SNES mini heeft, is hier geen sprake.



Een leuk detail is dat alle vensters op de mini-console lijken op workbench-vensters. Workbench is de grafische user-interface die gebruikt werd op de originele Amiga's. Het is mogelijk om workbench 1.3 te draaien op de mini-console, maar hoe dit werkt is mij niet bekend.

De A500 mini heeft de software-functies die van een mini-console verwacht mogen worden, inclusief extra's zoals firmware-upgrades en het sideloaden van spellen.




De review is vrij positief over de A500 mini. De mini-console is mooi en heeft een goede bouwkwaliteit. Het is leuk dat er naast een controller ook een muis wordt meegeleverd om de Amiga-ervaring te verbeteren. De spellen hebben de tand des tijds goed doorstaan en de collectie kan uitgebreid worden via side-loading. Daarnaast is de mini-console met firmware-update ondersteuning voorbereid op de toekomst. Natuurlijk ondersteund de A500 mini ook opties die andere mini-consoles hebben, zoals save-states en verschillende schermmodi.

De mini-console heeft minpunten, maar deze worden deels verzacht door de pluspunten. Enkele klassiekers missen, zoals Lemmings en Monkey Island, maar het is mogelijk om deze spellen te side-loaden. In de doos wordt slechts één controller geleverd, terwijl sommige spellen twee controllers ondersteunen. Daarentegen wordt wel een muis meegeleverd en bevat de mini-console joystick-ondersteuning. De gebruiksvriendelijkheid laat soms te wensen over, zoals de vervelende positie van de aan-knop en USB-poorten, de rare knoppenconfiguraties in menu's en de vele opties. Tegelijkertijd zijn er drie USB-poorten in plaats van twee en bieden de vele opties ook vele mogelijkheden.

Het enige minpunt wat zwaar valt is de prijs, want vergeleken met andere mini-consoles is de A500 mini duur. De hamvraag is of de mini-console TE duur is en dit antwoord verschilt per doelgroep. Voor Amiga en retro-gaming fans is deze prijs acceptabel. Het product is goed en deze doelgroepen kunnen hier veel plezier uit halen. Mensen die de Amiga herinneren en nostalgie zoeken kunnen de prijs overwegen, al is het wachten op een prijsdaling te begrijpen.

En wie weet, misschien komt er wel een A500 maxi.

7 / 10