Garmin vivoactive 3 RVS (Zwart)

Inleiding

Waarom de Vivoactive 3 als hij al 3+ jaar op de markt is en er al een opvolger is?

Eind april begon mijn wearable-avontuur voor het sporten met een Honor Band 5 (review), die werd opgevolgd door een Amazfit GTS (review). Waar de HB5 vooral een testje was (die mijn goed beviel), was ik niet tevreden over de GTS. In concludeerde dat Chinese wearables over het algemeen heel veel waar voor hun geld bieden, maar vaak net even dat stukje kwaliteit missen waar ik behoefte aan had tijdens het sporten.
Zodoende ging ik mij richten op de meer gevestigde namen in de sport-wearables markt. Belangrijke eisen voor mij waren een goede GPS, compatibiliteit met Strava, lange accuduur en dagelijkse caloriemetingen in een horloge dat er ook echt als een horloge uitziet (rond).
Omdat het primair een sporthorloge moest worden, heb ik weinig tot niet gekeken naar het "smart" gedeelte van een smartwatch: de focus ligt op het sporten (voornamelijk wielrennen en fitness, soms heel wat andere eenmalige sporten) en "lichaamsgevoel meten" (hartslag, calorieën, rust). Amazfit viel vanwege mijn slechte ervaring met de GTS af. Fitbits' Charge 4 vind ik lelijk. Fossil blijkt slechte schermen te hebben. De Huawei Watch GT2 stond hoog op mijn lijstje... maar mist helaas Strava integratie. Samsung heeft meer "smart"watches en ook over de accuduur las ik geen positieve verhalen. Suunto's 5 vond ik niet interessant, de 7 en 9 vielen buiten het budget.
Uiteindelijk bleef ik rond mijn prijsklasse steken steken op twee merken: Garmin en Polar. Polar had de makkelijke keuze: De Grit X en Vantage V vallen buiten mijn prijsklasse. Voor ~€40 extra was de Vantage M een betere keuze dan de Ignite, de M is eigenlijk een grotere Ignite met betere accu en beter scherm.
Garmin heeft een waslijst aan modellen. Na heel wat zoeken bleef ik over met drie modellen: de Garmin Vivoactive 3 (€180), Vivoactive 4 (€270) en Polar Vantage M (€230). De meerprijs van de 4 t.o.v. de 3 leek mij het niet waard, bovendien heeft de 3 een hogere geadverteerde accuduur (13u GPS op de 3 vs. 6u GPS op de 4). De keuze was daarom Garmin vs. Polar en de doorslaggevende factor was voor mij de goede reputatie van Garmins software boven de 30u geadverteerde GPS accutijd van de Polar.

Pluspunten

• GPS doet wat het moet doen. Voor en na bochten wordt de lijn wat krom met afwijkingen van (ik denk) een meter of 5-10, maar dat herstelt zich snel. Op rechte stukken is de GPS uitstekend. Ook de lock-on bij het starten van een workout met GPS is razendsnel.
  N.B.: je kunt kiezen uit GPS, GPS + Galileo (Europees) of GPS + Glonass (Russisch). Ik moet zeggen dat ik de verschillen nauwelijks merk, maar de meest voor de hand liggende optie lijkt mij GPS + Galileo, dus dat gebruik ik.
• Accuduur met 24/7 gebruik is prima. Standaard heb ik Bluetooth uit staan. Zoals ik al eerder vermeldde, zocht ik een sporthorloge en geen smartwatch, dus notificaties van mijn telefoon hoef ik niet.
  Alle activiteit-tracking opties heb ik aanstaan: "Activity Tracking" voor stappen en slaap, "Move IQ" voor bewegingen die op een workout lijken (bijv. op een gewone fiets naar werk) en "Physio TrueUp" dat ook naar activiteit op andere apparaten kijkt (smartphone? geen idee eigenlijk).
  Hartslag wordt "smart" gemeten in plaats van elke seconde.
  Schermhelderheid heb ik op het minimum van 10% staan, maar standaard uit. Bij genoeg daglicht is het scherm (transflectief LCD paneel) altijd goed te lezen. Alleen als het donker is, is de backlight nodig en dan is 10% al ruim voldoende om het scherm te kunnen lezen zonder verblind te worden.
  Het opladen gaat ook snel: eventjes snel aan de lader terwijl je bijvoorbeeld onder de douche stapt en je hebt weer accu er bij voor ongeveer 3 dagen (zonder GPS) gebruik.
• Het draagcomfort is prima. Het horloge drukt niet zo hard op de pols zoals mijn vorige twee wearables dat wel deden. Het meegeleverde bandje, een universele 20mm QuickRelease (dus makkelijk te vervangen!) van rubber/siliconen, zit ook lekker. Ik heb vrij snel last van zweterige/plakkerige handen/polsen, maar waar dat bij mijn vorige wearables wel eens vervelend kon zijn, heb ik daar (ook tijdens de hittegolf van augustus 2020) minder last van gehad. Ik heb ook een metalen en nylon bandje besteld op Ali voor respectievelijk €7 en €2, terwijl je bij Garmin voor een standaard rubberen bandje al snel 20+ euro kwijt bent. Vervangen met de QuickRelease is inderdaad erg makkelijk.
• De software van Garmin is fantastisch. Op het horloge zelf kun je al heel veel instellen, maar vanwege het kleine scherm is het toch een stuk makkelijker om dit op een smartphone-app of desktop/laptop via een webbrowser te doen. Er zijn zo veel instellingen, met name in workouts, dat ik volgens mij nog lang niet alles heb ontdekt. Alles is overzichtelijk ingedeeld en staat duidelijk uitgelegd. Je kunt het volgens mij zo gek niet bedenken of je kunt het ergens instellen, dan wel niet downloaden.
• Garmin Pay: luiheid dient de mens.
  Niet alle Nederlandse banken ondersteunen het, maar mijn bank gelukkig wel. Het is vrij simpel: geef in de bank-app aan dat je wilt koppelen, voer een koppelcode en pinpas-pincode in en vervolgens kun je een lokale pincode voor het horloge instellen. Als je nu een betaling wilt doen, ga je op je horloge naar het Pay-gedeelte, voer je de lokale pincode in en kun je contactloos betalen met het horloge. Net als met normaal contactloos betalen met pinpas zal na een x-aantal euro's (afhankelijk van welke limiet de bank kiest) wel een keer de transactie falen en moet je alsnog je pinpas gebruiken. Op dat moment realiseer je je dat het toch wel handig is om ook altijd een portemonnee mét pinpas bij de hand te hebben als je bij de kassa in de supermarkt staat.

Minpunten

• Het touchscreen is lastig te bedienen. Ik merk dat ik vaak meer dan één keer nodig heb voordat mijn tik correct wordt geregistreerd. Het swipen over het scherm gaat ook traag: er zit een flinke vertraging op en het gaat ook niet zo soepel. Het ziet er uit alsof de refresh rate van het scherm en input langzaam is. Vanuit accu-oogpunt prima, maar het werkt gewoon niet lekker. De "slide bar" op de zijkant werkt ook niet echt lekker responsief: gaat vaak te snel, of reageert soms niet.
  Tijdens een workout is het gelukkig niet vaak nodig, maar als ik af en toe toch wat wil aanpassen (bijv. hartslagmeldingen of muziek) terwijl ik op de racefiets zit, dan is dat ontzettend lastig zonder te stoppen.
  Overigens heb ik over de rest van het scherm niets te klagen. Het is goed afleesbaar, heeft een prima formaat, is scherp genoeg en er past veel data op.
• Met een workout met GPS+Galileo, zoals wielrennen, kom ik niet in de buurt van de geadverteerde 13 uur die wordt gegeven voor GPS-workouts. Mijn langste rit was 7 uur en 20 minuten. Toen ik begon had ik 100% en ik eindigde met 7%, met gebruik van standaard datavelden (geen uitgebreide datavelden), zonder Bluetooth-connectie. Omgerekend kom ik dan op net geen 8 uur gebruik op een volle lading. Misschien een keer kijken wat het effect van GPS met of zonder Galileo is...
  Overigens is 8 uur nog steeds lang genoeg voor tot nu toe al mijn ritten, maar mocht ik een keer echt het avontuur op zoeken, dan weet ik dat ik het met deze VA3 niet ga redden.
• De optische hartslagsensor mist nauwkeurigheid en consistentie. Intervaltrainingen zijn daardoor ondoenlijk. In sub-optimale omstandigheden (voornamelijk kou) is het niet raar als de gemeten frequentie zo'n 20-30 slagen onder de werkelijke* waarde ligt. Ook in optimale omstandigheden duurt het lang (soms tot wel een kwartier) voordat hij heeft "ontdekt" dat je begonnen bent en ook dan is de afwijking groot.
  *gemeten met een Garmin HRM-Dual die in ieder geval véél accurater is
  Voorbeeldje:
  
  Pas na 10+ minuten springt de hartslag naar de daadwerkelijke waarde. Dit was ritje zonder intervallen in goed fietsweer (niet te koud, droog), dus de rest is wel prima gemeten.
• De barometer slaat echt nergens op. Cijfers zeggen genoeg: als ik een rondje om mijn zo-plat-als-een-dubbeltje-dorp ga hardlopen, is het niet gek opkijken als het horloge het over 100+ hoogtemeters heeft. Ook met wielrennen of normaal fietsen slaat het nergens op. Hoogtemeting via GPS is véél nauwkeuriger, maar Garmin staat het niet toe om automatisch via GPS te berekenen (je moet in Connect steeds handmatig corrigeren).
  [\li]

Sporten met de VA3

Het primaire gebruiksdoel voor de VA3 bij mij is het meten van mijn hartslag tijdens het wielrennen om zo gerichter te kunnen trainen. Daarnaast doe ik nog een aantal keer in de week aan fitness en sporadisch nog een heel wat andere vormen van sport om recreatief niveau.

Wielrennen

Starten is simpel: druk op de knop om een activiteit te kiezen en selecteer vervolgens Bike. Even wachten tot de GPS gevonden is en gaan. Je kunt tot 3 data-schermen kiezen, plus een vierde hartslagscherm als gauge (zoiets). Datavelden kun je uitbreiden met downloads uit Connect IQ, je kunt het zo gek niet verzinnen of het staat daar vast wel tussen en anders kun je het met enige programmeerkennis vast zelf wel maken.
Je kunt alerts toevoegen voor snelheid, tijd, afstand, cadans, calorieën, maar (voor mij) het belangrijkst: hartslag. Als je bijvoorbeeld hartslag(zones) instelt, kun je een alert krijgen als je hartslag boven of onder de gekozen waarde of zone komt.
Automatisch pauzeren op basis van snelheid (gemeten via GPS) is ook handig en gaat prima. Geen idee hoe dit bij de echte steile klimmetjes gaat, daar leent het Nederlandse landschap zich ook niet naar, maar daar zullen ze vast wel iets op verzonnen hebben.
Naast deze instellingen kun je ook een "echte" workout selecteren die je bijvoorbeeld het makkelijkst kunt maken via Connect op een desktop/laptop, of je kunt kiezen uit een aantal standaard workouts. Met "echte" workout bedoel ik: bouw een schema van bijvoorbeeld x minuten warming up, dan y minuten in hartslagzone a, vervolgens z minuten in hartslagzone b, etc.

Voor andere outdoor GPS activiteiten zoals wandelen, hardlopen, skiën, snowboarden, SUPpen of weet ik wat nog meer (bijv. uit Connect IQ te downloaden) denk ik dat de gebruikservaring zeer vergelijkbaar dan wel identiek is.

Fitness/gym/sportschool/krachttraining/gewichtjes duwen

Dit profiel zou automatisch sets en reps moeten tellen... maar de praktijk viel erg tegen.
Het aantal reps week vaker dan nodig af met 1, soms 2. Het automatisch pauzeren werkte ook niet lekker: daarvoor moest je dubbeltikken op het scherm, maar dat reageerde vaak slecht. Afhankelijk van de gyroscoop doet de VA3 volgens mij een schatting van welke oefening je aan het doen bent, maar de praktijk volgens de VA3 was dan dat ik ongeveer driekwart van de tijd bezig was met bench press.

Rust

Minstens net zo belangrijk als de beweging: goed rusten, eten en drinken.

Slapen met de VA3 is iets wat ik in eerste instantie niet van plan was, omdat dat met mijn voorgaande wearables te veel wennen was (niet comfortabel genoeg). Toch ben ik het gaan proberen en ik was positief verrast. Net zoals overdag merk ik ook 's nachts niet dat ik een horloge om heb. Positieve bijkomstigheid is dat ik als buikslaper niet meer lekker op mijn buik kan liggen met het horloge om, wat mij in de betere rugpositie forceert.
Een trillende wekker is heerlijk wakker worden, in tegenstelling tot een schreeuwde radiowekker die inmiddels de kamer verlaten heeft.
Metingen van slaap hecht ik geen waarde aan: ik kijk nooit naar het aantal uur of in welk deel van de slaapcyclus ik zit. Het enige deel van de metingen dat overeenkomt is het moment van wakker worden. Als ik 's nachts een keer wakker word, dan zie ik dat ook correct terug in de data. Dat was bij mijn vorige wearables vaak niet accuraat.
Echter geloof ik niet dat het horloge enkel met hartslag- en bewegingsdata een accurate representatie van mijn slaapritmes kan geven. Dat is ook terug te zien in de rest van de data: de tijd dat ik in slaap val loopt vaak ruim een half uur tot wel een uur voor op de daadwerkelijke tijd. Momenten waarop ik duidelijk beweeg worden niet geregistreerd als "movement". Leukste uitschieter was een slaaptijd om 22:39 terwijl ik rond 23:15 nog door mijn kamer liep. Verder heb ik zogenaamd altijd in het begin één cycle van diepe slaap en daarna alleen maar REM/lichte slaap cycles. Kortom: slaapanalyse is meer gimmick dan feature.
Belangrijker dan dat is de meting van de rusthartslag: de hartslag net nadat je wakker bent geworden geeft een goede indicatie van hoe uitgerust je bent.

Qua calorieën maakt de VA3 onderscheid tussen rustcalorieën en actieve calorieën.
Op basis van ingevoerde lichaamsgegevens zoals lengte en gewicht (voor het voorbeeld dat ik ga geven is dat 1.92m en ~83 kg) berekent de VA3 de rustcalorieën: deze zijn elke dag hetzelfde.
De overige calorieën worden berekend op basis van stappen, activiteiten, slaap en weet ik veel wat nog meer.
Samen vormen rust + actief het totaal. Voor iemand die op een verantwoorde manier probeert aan te komen is deze meting heel nuttig. Online kun je wel wat berekeningen laten doen, maar ik heb toch meer vertrouwen in iets dat daadwerkelijk met het lichaam is verbonden en activiteiten bijhoudt. Het verschil voor mij was aanzienlijk: ik dacht dat mijn gemiddelde dagelijkse totaal rond de 2700 lag en had dus mijn eetgewoontes daar op afgestemd. Dat bleek 3400 te zijn, met pieken van 4000+ die ik niet had verwacht. Geen wonder dus dat ik lange tijd niet kon aankomen. Sinds ik de VA3 gebruik, kan ik daar op reageren en merk ik ook dat ik weer (verantwoord) aankom. De metingen zijn in ieder geval voor mij dus nauwkeurig genoeg om mee te kunnen werken.

Het "smart" gedeelte

Ik heb al genoemd dat ik echt een sporthorloge zoek en geen smartwatch als uitbreiding voor mijn smartphone, maar toch wil ik nog een aantal "smart" punten benoemen.
Notificaties lezen gaat prima. Je wilt er geen lange e-mails op lezen, maar een kort mailtje hier of WhatsAppje daar is goed te doen. Makkelijker is gewoon enkel de notificatie aan te zetten om vervolgens de inhoud op je smartphone te bekijken.
Ik heb mijn smartphone 95+% van de tijd op stil staan en bel bijna nooit, maar wil daarom nog wel eens een belletje missen. Het is handig dat de VA3 dan gaat trillen, maar er zit geen speaker of microfoon in.

Over de impact op de batterijduur van zowel VA3 als smartphone van het constant verbonden zijn via Bluetooth kan ik geen goed oordeel geven, omdat ik het dus niet genoeg gebruik.

Conclusie

Zoek je voor niet al te veel geld een degelijk sporthorloge zonder al te veel smartphone-geneuzel, dan is de Vivoactive 3 een heel leuk horloge. Er lijkt sterke concurrentie van Polar die zich met de Vantage M ook echt op sporters richt. Garmin lijkt het vooral op het totaalplaatje te gooien en is inmiddels een aantal tientjes goedkoper, terwijl Polar zich meer op het verzamelen van veel data lijkt te focussen gezien het aantal sensoren. Ik ben benieuwd of Polar wel een goede hartslagmeting kan geven, ondanks de inherent onnauwkeurigere techniek van optische hartslagsensoren.

Ik ben tevreden over mijn VA3, mijn zoektocht naar een sporthorloge is voorbij.