Fractal Design Define Mini C Tempered Glass

Inleiding

Voor mijn nieuwe build realiseerde ik mij dat e.e.a. compacter kon dan mijn vorige builds, als ik de optische driver kon opofferen. Die wordt hier nog een paar keer per jaar gebruikt, maar een compactere computer is ook leuk, dus daar moeten we ons maar mee behelpen.
Ik zocht dus naar een micro-ATX behuizing. Vanwege tevredenheid met het merk Fractal Design viel mijn keuze al snel op de Define Mini C. De C zou voor "compact" moeten staan en de compactheid zit hem erin dat er geen kolom inzit voor schijfstations. Er is onderin nog plek voor twee 3.5" drives, maar dat zou tegenwoordig voor de meeste gebruikers voldoende moeten zijn, omdat we ofwel SSDs gebruiken danwel de schijven in een NAS plaatsen.
De behuizing is dan compact t.o.v. full-ATX behuizingen, maar ook weer niet krap. Een full-size videokaart past er gewoon in.
En omdat verschillende componenten die ik in zou gaan bouwen over RGB verlichting beschikten, besloot ik voor deze keer eens een kast met een ruitje te nemen. De Define Mini C heeft daarin nog de keus tussen een plastic ruit en een van echt glas; daar het prijsverschil beperkt was, ben ik voor de glazen "TG" variant gegaan, want ik las dat de plastic variant snel bekrast.

"Unboxing"

Voor liefhebbers van dozen: zo ziet de doos eruit waarin het geleverd wordt:


In de doos zit niet veel: de behuizing zelf en een summiere handleiding. De handleiding is in IKEA stijl: alleen plaatjes, weinig tekst. Ook in de doos zitten alle schroefjes die je nodig zou kunnen hebben, tie-wraps, een optioneel stoffilter voor de bovenkant en een doekje, ik neem aan om het ruitje mee te poetsen.


Zo ziet de nog lege behuizing er uit:

Inbouwen

De binnenkant bestaat uit drie compartimenten:

• Het hoofdcompartiment waarin het moederbord komt
• Een voedingscompartiment waarin ook evt. drives gemonteerd kunnen worden
• De ruimte achter het moederbord waar de kabels weggewerkt kunnen worden

De stand-offs zijn nog niet voorgemonteerd, maar Fractal Design levert wel een hulpstukje mee waarmee je ze in de tray kunt vastzetten.

Het hoofdcompartiment en het voedingscompartiment zijn van elkaar gescheiden met een shroud.
Dit heeft als resultaat dat je de voeding en de bijbehorende kabels niet ziet door het ruitje. Hierdoor is het hoofdcompartiment wel krap, want een m-atx bord komt met drie van de zijkanten tegen de zijkanten van de behuizing te liggen, zodat het lastig is daar kabeltjes aan te sluiten. De front-panel connectors aansluiten als de videokaart eral in zit, is een enorm gepriegel.


In het voedingscompartiment komt uiteraard de voeding. Om die vast te maken moet je eerst een framepje op de voeding schroeven en daarna schuif je de voeding er van achteren in en schroef je het framepje vast aan de behuizing. Het framepje kan op twee manieren in de behuizing geschroefd worden, zodat je kunt kiezen welke kant van de voeding boven komt. In de bodem van de behuizing zitten ventilatieopeningen met een stoffilter, dus het ligt voor de hand om de voeding zijn lucht van onder te laten aan zuigen, maar de shroud heeft ook ventilatiegaatjes boven de voeding, dus als je de voeding zijn lucht uit het hoofdcompartiment wil laten aanzuigen, dan kan dat ook.
Voor de voeding zijn nog twee witte laatjes waarin je 3.5" of 2.5" drivers kunt monteren. De laatjes klikken in de behuizing, maar de drives moeten met schroeven op de laatjes vastgezet worden. Er zitten rubbertjes op de schroefgaten van de laatjes, zodat de trillingen van mechanische drives gedempt worden.
Er is weinig ruimte tussen de voeding en de laatjes en als je - zoals ik - niet meteen alle kabels aan je voeding aangesloten hebt, dan moet je eigenlijk de voeding er weer uitschuiven om er nog een beetje bij te kunnen.


De achterkant van de behuizing kan met twee duimschroeven losgehaald worden om bij het kabelcompartiment te komen. De schroeven blijven "hangen" aan het paneel, zodat je ze niet kwijt kunt raken. Het paneel is bekleed met schuimachtig materiaal; ik veronderstel voor geluidsdemping.
Er is ruimte zat voor dikke kabels en er zijn op regelmatige plaatsen beugeltjes uitgestanst waaraan je de kabels met tie-wraps vast kunt binden. Er is achter de moederbordtray ook nog een paneel waarop indien gewenst twee 2.5" SATA SSDs bevestigd zouden kunnen worden, maar ik heb hiervan geen gebruik gemaakt. Zo te zien kan dit paneel van de achterkant losgemaakt worden, wat een verbetering is t.o.v. mijn oude Define R4, waar je de SSDs alleen kon (de)monteren als het moederbord eruit gehaald was.

Koeling

De behuizing heeft aan de voor- en aan de achterkant een 120 mm ventilator zitten met de markante witte bladen. Als je los wilt gaan met koeling, dan zijn er nog vijf plaatsen waar extra ventilatoren bevestigd zouden kunnen worden. Indien gewenst kan aan de bovenkant een paneel weggehaald worden, zodat daar ook ventilatoren (t.b.v. waterkoeling) gemonteerd kunnen worden. Een stoffilter voor de opening die dan ontstaat is meegeleverd in de doos.
Er zitten stoffilters voorgemonteerd onder de onderkant en aan de voorkant. Die aan de onderkant kan eenvoudig uitgeschoven worden om schoongemaakt te worden. Die aan de voorkant was me niet meteen duidelijk, maar na wat proberen (RTFM) ontdekte ik dat de hele voorkant eraf geklikt kan worden om zo bij het stoffilter te komen. De voorkant is namelijk geen deurtje, zoals bij sommige grotere Fractal Design modellen.

Het front panel

Het front panel heeft een aan-uit knop, twee USB 3 aansluitingen, een hoofdtelefoon en microfoonaansluiting en een resetknop. Onder de aan-uit knop zit de grote blauwe power LED. Om de aan-uit knop loopt nog een cirkelvormige LED. Deze knippert onregelmatig, omdat dit de HDD-LED is. Persoonlijk had ik liever gehad dat die LED ook aan de power gekoppeld was (HDD LEDs zijn zo 1990...).



Aan de onderkant heeft de behuizing vier chroom-look voetjes, zoals je die op stereo-apparatuur ook vindt.


Hier nog twee foto's van hoe het eruit ziet "met de lampen aan". Op de foto's spiegelt de ruit nogal, maar in het echt valt het minder op, zeker in een donkere kamer.

Conclusie

De Fractal Design Define Mini C TG is een robuuste behuizing. Door de drie gescheiden compartimenten is het zicht door het ruitje clean. Voor de prijs heb je een strakke en duurzame behuizing.

Update 15-11-2019

Ik wilde van de week de behuizing openen en deed dat achteraf gezien niet helemaal handig. Ik probeerde het ruitje in zijn vertikale toestand te verwijderen, maar nadat ik de laatste schroef eruit draaide, viel het ruitje uit de behuizing (max. 1-2 cm) en explodeerde het in ontelbare splinters; het kan ook andersom zijn geweest.
Het resultaat is een bende glaskorrels door de hele huiskamer (ja, die rode vlek is bloed...).


Ondanks mijn onhandigheid vind ik dat de ruit een dergelijke kleine valpartij zou moeten kunnen overleven, zeker als je kijkt wat deze meneer moet doen om een paneel (van een ander merk weliswaar) kapot te krijgen. Gelukkig vond de supportafdeling van Fractal Design dat ook en vier dagen later had ik een vervangende ruit in de post. Duimpje omhoog dus voor de klantenservice van Fractal Design!