Sennheiser IE 7 (Zwart)

Waarom zoveel geld uitgeven??

Voordat ik deze koptelefoon aanschafte (nu ongeveer 2 maanden geleden), heb ik 2 andere Sennheiser-koptelefoons gehad. Op volgorde de MX500 en de CX300. De MX500 was van het type earbud, en de CX300 is zoals iedereen inmiddels wel zal weten een in-ear koptelefoon, net als deze IE7. De MX500 heb ik altijd geweldig gevonden, en de CX300 was een aardige kennismaking met in-ear. Deze ging echter kapot, dus was het tijd voor iets nieuws. En dit keer wilde ik iets echt goeds, want ik had net een echt goede mp3-speler aangeschaft: de Cowon S9 (zie ook mijn review aldaar). Dus het budget ging omhoog van 40 naar 170 euro.

Inhoud van de doos

De koptelefoon zit in een eigenlijk veel te luxe doos verpakt, die is gemaakt van glanzend zwart plastic. In de doos is aanwezig:

• de koptelefoon zelf
• siliconendopjes in de maten S, M en L
• siliconendopjes met 2 lagen in de maten S, M en L
• schuimrubberdopjes in de maten S en L
• plastic oorgeleiders
• een schoonmaakspateltje (ja, echt waar!)
• een doos om het geheel in te bewaren, met kussentjes voor de drivers
• de handleiding in verschillende talen

De koptelefoon zelf is vrij ingetogen vormgegeven, je valt er niet meteen mee op. Het is wel een vrij groot ding in je oor, en je ziet natuurlijk dat het snoer over je oor heen gaat. Het snoer is dik, en is met kevlar verstevigd. Dat moet ik nog zien, maar voorlopig hoop ik dat die stevigheid niet noodzakelijk gaat zijn. Verder zit er een schoonmaakspateltje bij. Helaas -- ja dit klinkt vies -- raakt het geluidskanaal wel eens vervuild met oorsmeer, en dat kun je er nu mooi uit spatelen.

Geluidskwaliteit

Toen ik begon met luisteren, was ik vrij sceptisch over het inspelen van een koptelefoon. Bij een auto is het wel belangrijk, maar bij een koptelefoon? Dat beeld is dus veranderd, want deze koptelefoon heeft duidelijk wel wat inspeeltijd nodig. De eerste indruk was wel goed, maar niet direct spectaculair. Het geluid was wel mooi helder en breed. Na een uur of 30 inspelen (ik heb het niet precies bijgehouden) klinkt de koptelefoon heel anders: hoge tonen zijn minder schel en uiterst precies geworden, middentonen waren altijd al goed en zijn dat nog steeds, en lage tonen zijn heel strak. Bij elkaar levert dat een zeer realistisch en helder geluid op. Alle tonen in het geluidsspectrum worden evengoed weergegeven, de koptelefoon legt nergens een accent op (zie ook de vergelijking hieronder).

Door het in-earprincipe sluit deze koptelefoon het omgevingsgeluid af. Dit werkt behoorlijk goed, al sluit de CX300 zelfs nog iets beter af. Toch heb je bijvoorbeeld in de trein geen last van pratende mensen, en hebben zij geen last van jou. Het snoer moet over je oor heen. In het begin is dat wennen. Het zit raar, het ziet er niet uit en het duurt even voor je de koptelefoon goed en wel in en om je oor hebt. Het grote voordeel is wel dat je geen last hebt van geluiden die door het snoer veroorzaakt worden, bijvoorbeeld als je rondloopt. Een ander voordeel is dat de koptelefoon niet uit je oren schiet als je per ongeluk aan het snoer trekt.

De geluidsbeleving hangt verder volledig af van de gebruikte dopjes. Dit is voor iedereen anders, vandaar verschillende maten van verschillende dopjes. Ik hoefde niet lang te proberen om er achter te komen dat de schuimdopjes voor mijn oren de beste afsluiting en daarmee geluidskwaliteit produceren. Die dopjes moet je tussen je vingers klein maken, in je oor zetten ze weer uit.

Vergelijking

Geen review is compleet zonder vergelijkingsmateriaal. Ik kan een vergelijking geven met de Sennheisers MX500, CX300, CX400 en de Shure SE110.

De MX500 is eigenlijk niet helemaal eerlijk in dit vergelijk, omdat dit de enige niet-in-earkoptelefoon is. Het geluid komt pas echt goed tot zijn recht als je de koptelefoon een beetje tegen je oor aan drukt. Als je dat doet, is de balans van het geluid echt fenomenaal. Helaas druk je de koptelefoon niet continu tegen je oor...

De CX300 en CX400 zijn iets makkelijker te vergelijken. De CX300 is goed genoeg als je beter geluid wilt dan de standaardkoptelefoon van menig mp3-speler, maar het komt niet in de buurt van de IE 7. De bass is overdadig aanwezig (maar vervormt niet), middentonen zijn niet helemaal strak en hoge tonen zijn schel. Ik luister vrij veel metal, en dan is het wel prettig als de hoge tonen niet te hard in je oren tetteren. Bij de CX400 is dit iets beter voor elkaar, het geluid is iets meer in balans. Maar nog steeds ligt de nadruk op bass, en zijn hoge tonen schel.

De Shure SE110 heb ik 20 minuten mogen beluisteren in de winkel, ook met schuimdoppen. Deze sluiten volledig af, veel beter dan die van de IE 7. De geluidskwaliteit viel me helaas echt tegen. Het is beter dan de CX300 (mag het ook voor het geld), maar de balans van het geluid is zoek. Er was te weinig bass, middentonen waren overdadig en hoge tonen vielen door het vele mid een beetje weg. Hoge tonen waren in geen geval schel, en dat is wel prettig. Wellicht was dit exemplaar onvoldoende ingespeeld? Ik weet het niet, maar dit overtuigde me geenszins.

Conclusie

De Sennheiser IE7 is duidelijk bedoeld voor audioliefhebbers die het uiterste uit hun koptelefoon en hun geluidsbeleving willen halen. Je moet er dan ook een flink bedrag voor neertellen. Het is het geld echter meer dan waard, want de geluidskwaliteit is verbluffend. Zeker na een poos inspelen, krijg je geweldig uitgebalanceerd geluid, waarin niets van het spectrum overheerst of ondervertegenwoordigd is.

Update 14-3-2010

Mijn exemplaar is in januari kapotgegaan. Er kwam significant minder geluid uit de linkerkant dan uit de rechterkant. Nog net garantie gelukkig, en dankzij de voortreffelijke service van pdashop/CoolBlue heb ik als vervanging een Sennheiser IE 8. Vooral omdat die een nog betere geluidsbalans heeft, maar ook omdat ik het bassknopje een coole gadget vind

Misschien volgt in de nabije toekomst een uitgebreide review van de IE 8.