ASUS ZenWatch (WI500Q) Bruin (Bruin, Zilver)

Asus ZenWatch Review
by: Touchwood
_{Sunday, March 8, 2015
9:59 AM}

(Cr)edits:
25-04-2015
Update: (niet zo Zen) Geen Wi-Fi chip in de ZenWatch
27-03-2015
- Prijswijziging Despicable Watch Face
26-03-2015
- Toadally Zen image samengesteld en toegevoegd
- Voorbeeld afbeeldingen bij hoofdstuk Wat is (low-bit) Ambient Mode
- tekst hierop aangepast
24-03-2015
- Icons, banners en afbeeldingen toegevoegd
- Herstel link naar Fractal Tree Watch Face + info aangevuld
- Ontbrekende prijzen toegevoegd (twee watch faces)
- Herstel stijlfouten (o.a. het verwijderen van overbodige komma's)
21-03-2015
- Herstel stijlfout (zinsconstructie)
20-03-2015
- Inhoudsopgave en jumpcodes toegevoegd met dank aan Kiswum
- Images boven hoofdstukken samengesteld en toegevoegd


Voorgeschiedenis
De ZenWatch arriveert
Charging Cradle
Android Wear apps en Watchfaces
Wat is Ambient Mode
Nice Watchfaces
Tips
Niet zo Zen (minpunten)
Heel Zen (pluspunten)
Conclusie


Mijn ervaring met Android Wear is vrijwel nihil. Wel heb ik de eerste generatie Samsung Gear in mijn bezit. Gekocht niet lang na het verschijnen van zijn kompaan, de Samsung Galaxy Note 3. Daarvoor vond een rode Pebble kickstarter edition zijn weg naar mij via Marktplaats maar die vertoonde al snel een willekeur aan zwart/witte dansende lijntjes kriskras over het scherm. Je kon er wel goed mee douchen en zelfs in een glas met water laten bivakkeren. En lang mee doen zonder aan het oplaadsnoertje te hoeven hangen. Maar de ergernis over het verstoorde scherm won het uiteindelijk toch van het gemak wat een goedwerkende Pebble ongetwijfeld met zich meebrengt. En zo deed de Samsung Galaxy Gear smartwatch zijn intrede in mijn leven.

Voordat de Samsung Gear ontoegankelijk werd door het overgaan op Tizen als besturingssysteem, kon je er nog leuk mee ‘Tweaken’. Zo had ik aardig wat plezier in het sideloaden van bijvoorbeeld de tune van de Knightrider als ringtone (Michael Knight met KITT anyone?) En als notificatie Anchorman: The Legend of Ron Burgundy: “I don’t know how to put this but I’m kind of a Big Deal” en “Nice Watch”, uit de film Warm Bodies deed het ook altijd goed.



Maar… aan alle goede dingen komt een eind, en met de update naar Tizen, waardoor de eerste Gear werd gelijkgetrokken met zijn jongere, hippere broertje Geartje, werd de Gear op den duur wat saai en viel er niet veel meer te tweaken.
De camera op de Gear blijft echter een leuke en bruikbare toevoeging. Zo ook de microfoon en speaker en daarmee het feit dat je rechtstreeks vanaf de Gear kunt bellen. Toch is de Gear geen smartwatch dat met gemak wegdraagt. Het bandje is stug en het geheel is een stuk dikker dan de ZenWatch om over die rare puist op de band maar te zwijgen...




Oei-oei-oei, ik ben verliefd. Alles wat ik wil in een smartwatch en meer, lijkt besloten te zitten in deze eerste stap van Asus in Smartwatch-land. Betrekkelijk snel na de lancering van de ZenWatch op IFA 2014, wordt er, dronken van succes, door Asus zelfs al gesproken over een opvolger met een aanzienlijk verbeterde accuduur. Maar dit blijkt dan weer een overstap een ander besturingssysteem in te houden, (‘deja vu all over again’) en we hebben op deze al zo lang moeten wachten. Maanden van dagelijks sites als Tweakers (pricewatch) checken op beschikbaarheid van deze beauty en YouTube bombarderen met steeds dezelfde zoekopdracht… dit moet ‘m worden en wel nu.

Welnu, in navolging van mede-Tweaker Dyon_R de ZenWatch via ChromeIT.nl besteld, wat een goede zet is gebleken. Want in de man achter deze coulissen vind je een enthousiaste, betrokken en zeer coulante eigenaar waar het fijn mee zakendoen is. Weten dat je product gloedjenieuw bij een aimabele mede-gadgetliefhebber vandaan komt, geeft toch net even dat extra stukje achtergrond en vertrouwen in de aanschaf.



Over de technische specificaties wil ik hier nu niet hebben, dit riedeltje kun je desgewenst op elke site in nagenoeg elk Asus ZenWatch-review terugvinden. Wel wil ik het hebben over mijn eigen bevindingen met de ZenWatch en daarmee, als onervaren Android Wear-gebruiker, de lotgenoot alvast een beetje ‘Zen’ maken richting deze knappe watch.

Beeldschoon is ie ook in het echt. Ontdaan van al z’n plastic wrappers (met name op de sluiting), glimt ie me tegemoet. Het bandje is gelukkig niet een onooglijk diarree-bruin zoals sommige afbeeldingen me willen doen geloven, maar gewoon de goede, stoere kleur lichtbruin. Echt leer en dat zie je. De sluiting is een soortgelijke als op de Gear zit, beter nog zelfs; met twee ontgrendelpunten aan weerszijden van de clasp/gesp) en dat is een sluiting zoals ik hem graag heb. Geen gedoe met bandjes, riempjes door gespjes en lusjes, nee; eens het pinnetje op de juiste polsmaat zit is het: vouw, sluit en hij zit op z’n plek. Dat er ‘Asus’ op de sluiting staat zal me aan m’n achterste roesten, dat staat best stoer.



Zelf ben ik een ietwat overgevoelig voor metaal, nikkel in het bijzonder, maar ik draag de ZenWatch nu bijna twee weken en ik heb nergens last van, al is het dan roestvrij staal met een, voor mij, onbekend nikkelgehalte. 's Ochtends wil de stalen onderkant van de watch vanaf de lader of nachtkastje nog wel eens koud aanvoelen op je huid maar dit went snel genoeg.


Tot de charging cradle aan toe voelt alles zacht en hoogwaardig. Van tevoren was ik bang dat de kleine zwarte, plastic cradle welke je om de horlogekast klikt om de vijf pogo pins contact te laten maken met zijn connectoren aan de onderzijde van de ZenWatch, het mooie rose-gold middenstukje van de watch zou kunnen beschadigen. Want dat is precies waar de cradle op vastklikt, maar wanneer ik ‘m daadwerkelijk in mijn hand houd, merk ik hoe zacht het materiaal aanvoelt en verdwijnt die zorg meteen. Het klikken gaat dan ook niet gepaard met enig geweld; je plaatst eerst een zijde van de horlogekast in de oplaad cradle en werkt vervolgens met zachte druk de tegenoverliggende zijde erin. Je hoort niet eens een klik, zo zacht glijdt de kast in z’n krib.



Een klein lichtpuntje op de cradle, naast waar de micro-USB de cradle in gaat, verraadt dat de ZenWatch zijn lading ontvangt en je hem er in elk geval niet verkeerd om in hebt gelegd. Ik zou in het lichtje best de vorm van een klein hartje willen ontdekken maar hoe ik ook probeer, het mist daarvoor net de bovenste inkeping, jammer. Het lichtje verdwijnt overigens niet wanneer het horloge volledig opgeladen is. Wel wanneer je het uit de cradle haalt en de pogo pins dus geen contact meer maken.

Let wel dat het geen zin heeft het horloge bij het opladen in de cradle, van tevoren uit te schakelen. Doe je dit wel zal hij door het contact met de cradle (met uiteraard de steker in het stopcontact) enkel weer terug aan gaan. Na verloop van tijd echter, gaat het scherm op zwart. Ook al heb je de functie ‘scherm altijd aan’ aangevinkt. Dit lijkt sowieso het geval wanneer de smartwatch een poos geen enkele beweging detecteert, niet om de pols zit of card krijgt te verwerken.

Mocht je dat vervelend vinden bedenk dan dat je hier ook weer je voordeel mee kan doen, aangezien dat aan/uit knopje, wat naadloos in de achterzijde van de kast ligt besloten, zo verrekte klein is, dat het zeker in de schemer van de ochtend geen doen is om op de tast te vinden. Leg de ZenWatch dan gewoon even in z’n oplaad-cradle (die je aan z’n snoertje laat hangen met de steker in het stopcontact) en hij gaat aan. Net zo gemakkelijk en bovendien heel ‘Zen’.

De scharnieren in hun hengsels van het sluitmechanisme piepen trouwens wel wat tijdens het hanteren van het horloge met gesp in ontvouwen toestand. Maar ach, een kniesoor die daarop let.

De man van ChromeIT, ik zag het al op de factuur, was zo aardig geweest een US naar EU-verloopstekker gratis en voor niks erbij te doen. Nou heb ik tal van usb-laders liggen dus ik had me wel gered met zo’n steker van over de grens, maar het is toch een leuk en attent extraatje wat het desbetreffende verkooppunt met z’n eigenaar nog eens extra voor me inneemt.

Na het initiële opstarten van de ZenWatch en de eerste instellingen, word je middels een tutorial op het scherm, wegwijs gemaakt en volgt al snel de update naar 5.0.2 (Lollipop) waarbij het me naderhand opvalt dat de artefacten, de minieme ‘rafeltjes’ (anti-aliasing) in de cijfers op het Watchface in ambient mode (scherm in gedimde toestand), hiermee wat lijken gladgestreken.





Ook hier werd ik niet weerhouden door enige gebrek aan enthousiasme. Vele YouTube-video’s passeerden wederom de revue, met titels als: ’Must-Have Android Wear Apps!’ in een poging het kaf vast wat van het koren te scheiden.




Wear Internet Browser
• want wat is er niet cool aan een teeny-weeny Internetscherm om je pols wat gewoon klik- en tikbaar is en werkt

Rail Maze : Train puzzler
• spelletje waarbij je de rails juist tegen elkaar aan moet leggen om een heus treintje niet te laten ontsporen

Who Escape Zoo
• geheugenspelletje waarbij je moet opletten welk beest uit de dierentuin de benen neemt, wat best geinig is en echt niet altijd even gemakkelijk te onthouden, en bovendien leuker vormgegeven dan bijvoorbeeld Memory feud, wat hetzelfde doet maar dan met de positie van letters in een woord.

WatchMaker Premium - € 1.99
• hier vind je ready-made watchfaces, die je zelf naar hartenlust kunt ‘tweaken’ en welke rechtgeaarde Tweaker wil dat nu niet?

Facer - € 1.06
• iets soortgelijks. Ik ben zelf vormgever, dus kan ik nooit teveel van dit soort tweak-appjes hebben, nog geen idee welke mijn voorkeur uiteindelijk mag wegdragen.

(Intellicom) Watch Faces for Android Wear - € 1,19
• heb ik in het default Watchface in elk geval alvast mijn eigen logootje verwerkt, wat direct een heel warm en lekker kleffig gevoel geeft; mijn eigen 'Touch'.


Je hebt ze zeer waarschijnlijk niet alle drie nodig, maar daar kan ik later pas wat zinnigs over zeggen. Doe er op een later tijdstip eventueel je voordeel mee.


MusixMatch
• de app zet je op je mobiel maar verschijnt tijdens het afspelen ook op je ZenWatch, met lyrics en al!

Bij de ZenWatch Music app
• (aanbevolen door de begeleidende ZenWatch Manager-app van Asus op je smartphone) transporteer je songs van je smartphone naar je smartwatch en speel je het rechtstreeks van je watch (dus zonder mobiel) naar bijvoorbeeld een Bluetooth speaker of headphones

Calculator
• nothing fancy maar doet gewoon wat het moet doen, altijd handig voor die kleine berekeningen zo uit de ‘losse pols’

Wear Apps Tracker
• zo heb je tenminste nog enig idee wat er gaande is op je watch, hij laat je middels een card zien wanneer een app is geïnstalleerd, geüpdate of verwijderd.

Wear Mini Launcher
• een schermpje wat je vanuit een zelf ingestelde positie, vanaf je Watchface tevoorschijn trekt en alle geïnstalleerde apps overzichtelijk toont, stukken gemakkelijker dan helemaal naar onder in de lijst onder ‘speak now’, naar ‘start’ te scrollen om een app uit een lange lijst te moeten kiezen.

Bubble Cloud Widgets + Wear – premium key - € 1.94
• ook een launcher, maar dan in verschillende clouds op te delen en in de Apple watch-look, werkt wat omslachtiger dan de Mini-Launcher maar oogt dan wel weer heel kek. Vooral bij de Bubble Cloud van de contacten uit je phone. Wat overigens wel een premium-functie betreft- Maar daarna heb je de optie om vanaf daar ofwel het gekozen –mét profielfotootje en al!- contact te bellen, een text message of een mail te dicteren. Kies je voor het laatste en loopt je Engels een beetje in de soup, kun je altijd nog een simpel ‘Hi’ versturen - dicteren in het Nederlands kan overigens ook, vermoedelijk mits dit als secundaire taal staat ingesteld. Wel even vanaf de Bubble Cloud-settings op je telefoon je E-mail verzendadres toekennen.

Attopedia
• weet je een woord of een begrip niet, klik op de Attopedia-app, spreek het betreffende woord uit en simsalattopedia; uitleg volgt. Werkt als een soort Wikipedia om je pols.

Calendar for Android Wear - € 1.59
• is een must-have, gratis kun je er niks mee je moet ‘m wel kopen, maar dan heb je ook volledige inzage op al je events en afspraken

TetroCrate: Android Wear Game
• het leukste spelletje wat ik er op heb zitten, een mix tussen Tetris, puzzelstukjes inpassen, ook weer heel ‘Zen’ want het gaat niet op de klok.

Mini Dialer - € 1.60
• compleet met overzicht van je contacten met profielplaatjes, belgeschiedenis, speed dial maar kijk uit; een contact aanklikken is bellen!

Wear Speaker
• plaatst uitgaande en inkomende gesprekken automatisch op de luidspreker van je mobiel

TV Gids Wear
• een TV gids op je horloge. Van Nederlandse makelij. Bekijk het aanbod per zender, sluit af door lang te drukken en te tikken op het kruisje wat verschijnt. Bekijk de volgende zender en stel eventueel een reminder in voor je favoriete programma. Vijf, tien, 30 of 60 minuten van tevoren of bekijk door middel van een voortgangsbalkje, hoe lang je programma al bezig is.




Wanneer de ZenWatch inactief rond je pols zit en je hebt onder settings de 'Always-on Screen' aangezet omdat je nu eenmaal niet met een peilloze zwarte diepte rond je pols wilt lopen (een belangrijke reden waarom ik juist voor deze smartwatch koos), gaat het scherm over op een batterij besparende stand die eens per minuut ververst in plaats van elke seconde bij een (inter)actief scherm. Ook worden de kleuren teruggebracht tot enkel het hoognodige aan info, pixels en kleuren overblijft.

In deze inactieve hoedanigheid zijn twee gradaties te differentiëren:

Standaard ambient mode
Low bit ambient mode

De Asus maakt in zijn ZenWatch gebruik van een low bit ambient mode, waardoor de kleuren in je watchface drastisch worden teruggebracht (naar zwart, wit, geel, groen, blauw, rood, roodpaars, groenblauw) om screen burn-in te voorkomen verschuiven ook de pixels van de inhoud van je scherm regelmatig.

In de standaard ambient mode, zoals naar ik meen, in de G Watch R, wordt er dus alleen gebruik gemaakt van zwart/wit en soms grijs wanneer het scherm gedimd is.

Dat ziet er eigenlijk altijd strak en netjes uit, terwijl dit op de ZenWatch in low-bit ambient mode niet altijd het geval is. De apple-look-a-like Watchface met zijn nevenclouds mag er dan in de overgebleven gekleurde omlijning (hollow) nog best aardig uitzien -zoals ook een redelijk aantal van de gedownloade watchfaces er op het gedimde scherm van de ZenWatch nog best netjes uitzien uitgevoerd in zwart/wit, soms aangevuld met grijs of een fel kleuraccent-



Toch gaat het heel af en toe ook met zo’n gekleurd watchface eventjes helemaal mis en lijkt het of je naar een gifje als afbeelding zit te kijken waarbij men uit alle macht onder de paar kB’s probeert te blijven, voordat het weer terug in het strakke ambient-gareel springt - te zien aan onderstaande voorbeelden-

1: 2: 3:

stap 1: actieve Watchface ('Abstract Orange') - stap 2: hetzelfde Watchface valt plat op z'n face in low bit ambient mode - stap 3: zoals de (low bit) ambient mode er bij dit Watchface ('Abstract Orange') uit hoort te zien. -klik om te vergroten-

Met andere woorden, ervan uitgaande dat stap twee hierbij niet de bedoeling is en niet in dit rijtje thuishoort: soms ziet zo een ontwerp er in eerste instantie ook in ambient mode prima uit (stap 3) om een andere keer vanaf het actieve watchface (stap 1) over te gaan op een lelijk, platgeslagen 'low bit ambient' watchface (stap 2) alvorens er uiteindelijk de bedoelde watchface in ambient mode uitrolt (stap 3.)

En waarom je stap 2 dan toch af en toe ziet verschijnen… een foutje in de data van de ontwikkelaar van het betreffende watchface misschien ? Of wellicht was het ontwerp om te beginnen al niet met de Asus ZenWatch in het achterhoofd gemaakt want dit is natuurlijk wel iets wat je tegen gaat komen op communities als Facer en WatchMaker en Facerepo waar de keuze grofweg opgesplitst wordt in 'round or square' watchfaces.
Of geeft het systeem zelf voorrang aan deze stand boven dat wat er aan door te geven data in zit verwerkt. Mogelijkerwijs is het systeem op zo’n moment net met wat updates bezig ?
Wie het weet mag het zeggen, ik weet het niet.

Zoals gezegd zijn er daarnaast gelukkig ook meer dan voldoende watchfaces in het koren te vinden welke ook in ambient mode/gedimde toestand op de ZenWatch erg aangenaam zijn om naar te kijken.

Ik noem er een paar waar mijn voorkeur tot nog toe naar uitgaat. Sommige zijn gratis en andere de moeite van die paar cent wat het kost, meer dan waard.



Pujie Black - € 1.29
• Als je deze hebt wil je eigenlijk in elke Watchface een dubbele laag. Wanneer je hier namelijk een keer op tikt -voor ‘OK, Google’ twee keer aanraken- vloeit het scherm via een animatie naadloos over op de agendapunten van die dag. Daarbij komt nog dat je elk onderdeel, van widgets tot kleur, zelf kunt vormgeven. Dat geldt ook voor het scherm in gedimde toestand welke evenzo naadloos met een animatie transformeert. Deze vormt nu al mijn go-to Watchface. Wat een lekker ding is dat zeg. Voor ronde smartwatches als de Moto360 of de LG G Watch R, lijkt me dit helemaal een geweldige aanrader.

Fractal Tree Watch Face - € 1.20
• Als Touchwood – wat doorgaans mijn gebruikersnaam is – ben je het welhaast aan je stand verplicht ook hier een boompje over op te zetten. Deze groeit en vertakt zich naarmate de seconden wegtikken in de meest fijne lijntjes/takjes. In ambient mode groeit ie gestaag per minuut. Nieuw! Na de laatste update kun je er zelfs fruit inhangen; citroenen, pruimen, appels en sinaasappels. Een color wheel om je eigen fruit, boom of/en tijdsaanduiding te kleuren, is in de maak.

‘Abstract Orange’
• De, op het Watchhalla van Facerepo.com gevonden, watchface uit het voorbeeld bij: 'Wat is Ambient Mode', blijft het behouden waard, al valt deze in ambient mode dan soms plat op z'n watchface (zie de drie stapsgewijze voorbeeldafbeeldingen hierboven) Het oogt warm met tinten van oranje naar bruin wat gewoon erg goed bij het bruine horlogebandje en de ZenWatch als geheel past. In ambient mode ziet het er doorgaans ook goed uit met info als batterij van watch én phone, naast datum en uiteraard de tijd, nog steeds zichtbaar.

Cappadocia Watchface by Sol - € 1,39
• via Watchmaster (Google Play Store) is een face wat naast de datum en de tijd, verder niet veel info geeft, maar erg goed past bij de good looks van de ZenWatch. De kleuren van het Watchface passen zich subtiel aan naarmate de dag vordert.

Lighthouse Watchface by Neroya - € 1,39
• geldt hetzelfde voor. Hoewel de Cappadocia in ambient mode meer toont (de luchtballonnen vs. een enkel overgebleven wit streepje van de lighthouse lichtkoepel) en dus is die eerste net wat leuker om naar te kijken.

Despicable Watch Face - € 0,80
• De bananaloving Minions van Gru zijn altijd goed voor een grinnik in een verloren moment. De tijdweergave is helaas alleen in 12-uurs en de minions bewegen ook niet allemaal. Wel leuk dat de uitlijning van de figuurtjes in zijn geheel overblijft in ambient mode.
*edit. Deze vind ik bij nader inzien en vergeleken met de andere watchfaces toch een van de mindere. In ambient mode echter de moeite waard om te behouden.

Xogram Watch Face
• Fleurig caleidoscopisch geanimeerde florale vormen op een witte of donkere achtergrond. In ambient mode zeer fraai en ook erg goed geschikt voor rechthoekige schermen.

Behance Watch Faces
• Een verzameling van watchfaces waar je steeds een andere achtergrond bij een ontwerp kunt kiezen.

Be@rbrick Watch Face
• Einfach Bärig! De omtrek van een berenkop tweemaal. Bij de uur- en de minutenaanduiding worden de lijnen der koppen gevuld met een scala aan kleur. Ook de seconde aanduiding kleurt rondom mee. Maakt gebruik van de gyroscoop voor een 3D/ Parallax effect.
Als extraatje popt er een (beetje kitsch) blauw beertje omhoog met de datum van die dag wanneer je met je pols schudt. Het schijnt dat dit Be@rbrick zelf is. Heel kleurrijk tegen een zwarte achtergrond en ook in ambient mode een beregoed klokje.


Tip 1
Wanneer je net als ik, na verloop van tijd een enorme verzameling watchfaces in je horloge hebt zitten en je daardoor horizontaal een ongeluk scrolt en je hebt in praktijk eigenlijk maar een paar favorieten, kun je in de Android Wear-app op je mobiel, de faces die je minder mooi vindt of niet gebruikt, verbergen.

Klik daarvoor in de app op: Watch faces - More - tik op de drie menu-puntjes voor de opties 'set on watch' of 'hide on watch' waarbij deze laatste optie de ontwerpen uit het overzicht van je smartwatch haalt. In de app op je mobiel staan ze nu in grijs uitgevlakt, weergegeven.

Tip 2
Na vijf keer ‘OK, Google’ verdwijnt deze tekst op z’n kleine ‘widget’ uit beeld. Raak hierdoor niet in paniek, dit is gedaan omdat men denkt dat je nu wel weet hoe deze prompt in z’n werk gaat. Een factory reset of een update brengt het ‘OK, Google-commando’ weer zichtbaar terug (vijf voice-commands lang dan.)


Vergeleken met de Gear in mijn bezit, valt op dat het Bluetooth-bereik van de Zenwatch minder verstrekkend is dan dat van de Gear waar met gemak een verdiepinkje meegepakt kan worden (in het bijzonder wanneer men zich ergens recht onder de Gear begeeft) bij de ZenWatch ben je dan al buiten bereik.

Google maakt soms een behoorlijk beschamend potje(slatijn) van wat ik eigenlijk zeg. Maar wellicht is dat een kwestie van oefenen. Nederlands ingesteld als secundaire taal bij de instellingen van Google zorgt er in elk geval voor dat ook de Nederlandse taal verwerkt kan worden.

Het dicteren richting Google (OK,) is niet uitgerust voor bedachtzame mensen. Pauzeren is dan ook uit den boze. Wil je geen onherstelbare imagoschade oplopen bij je contacten, is snelheid geboden bij het afbreken van de actie tot verzenden. Houd de wijsvinger derhalve trigger-happy. Zo dicteerde ik eerder (godzijdank aan mezelf) een notitie om de minder in het oog springende pixels na de Lollipop-update te benoemen in deze review en dit is wat er overbleef:

'missing artifacts in earth'
(wat ? maar vooral… why?)

'Pixel disposal matrubate '
(Wááát?!)

'birmingham do it yourself'
(ontegenzeggelijk een Inspector Gadget-proofed message maar ík weet van niks!)

Bij de Gear van de eerste generatie (in mijn bezit) vond ik het al een klein beetje wrang dat zijn opvolger een IP67 certificatie kreeg en dus stof- en waterdicht, terwijl mijn Gear werd 'afgescheept' met een IP55 rating aldus 'slechts' bestand tegen spat/spuitwater en stof.
De ZenWatch heeft helaas ook deze IP55 certificatie meegekregen. Een (on)vrijwillige duik in het water met de ZenWatch om je pols zou dus ook niet zo heel 'Zen' zijn.

Wat ook minder Zen is, maar nu ook weer niet onoverkomelijk, is dat er geen ambient light sensor in zit verwerkt, zoals bij de Moto360. (Zie het halve zwarte maantje onderin het verder ronde scherm) In plaats daarvan trek je op de ZenWatch door een veeg van boven naar beneden, een zwart scherm met simpele witte icons en info tevoorschijn en is het handig precies te onthouden hoe vaak je vanaf daar naar rechts moet vegen om bij de 'Sunlight Mode' te komen om het scherm een paar seconden hel te verlichten zodat het ook in direct zonlicht af te lezen valt.

'Omlaag-rechts-rechts', is wat je onder zonnige omstandigheden onthouden moet (op het moment sun-prème zie je immers niks.)

Ik heb overigens regelmatig dat ik het per ongeluk aantik terwijl ik onderweg naar de settings ben (een veeg verder naar rechts.) Waarschijnlijk een gevalletje bad Karma vs. Zen.

Update
Volgens de laatste berichtgevingen beschikken de LG G Watch, de LG G Watch R maar ook de Asus ZenWatch niet over een WiFi-chip om gebruik te kunnen maken van de ophanden zijnde update van Android Wear waardoor je smartwatch niet meer van Bluetooth-verbinding afhankelijk is teneinde notificaties te ontvangen. Modellen als de Moto360 van Motorola en de Samsung Gear Live beschikken wel over deze WiFi-chip.
Teleurstellend nieuws moet ik zeggen want ik had er in mijn geval zeker profijt van kunnen hebben aangezien ik nogal eens de verbinding over Bluetooth verlies hier binnenshuis en mijn broekzakken niet altijd diep genoeg (of aanwezig) zijn om de Note 3 als phablet-kompaan te allen tijde bij me te dragen... afgezien van de Wi-Fi zal de rest van de update wel gewoon naar ook deze modellen komen. Het tekenen van Emojis (emoticons) op je scherm en het nieuwe swipe-gedrag: van rechts naar links voor achtereenvolgens je contactenlijst en -een swipe verder- verschillende commando's welke normaal gesproken onder de OK Google 'speak now' te vinden zijn.



Zo’n Heart Rate Monitor wat zoveel andere smartwatches hebben, hoef ik niet te allen tijde in contact met m’n pols te hebben zitten, dat vind ik zelfs een beetje een vervelend idee, maar deze Biosensor van de Asus vind ik daarentegen een aardige oplossing. Het enige wat je hoeft te doen is twee vingers op de metalen rand rond de watch uit te spreiden in het Victorie-, Vrijheids- of Vredesteken. (the) Voice mag ook. Peace out, heel Zen. Ik geloof echter niet dat het de bedoeling is om je hartslag op te nemen terwijl het horloge in de oplaad-cradle hangt. Dan telt hij er spontaan zo’n 100 slagen bij op. Je moet het meer zien als go-go gadget-gein dan een accuraat en betrouwbaar gegeven waar je mee bij je huisarts aan kan kloppen of je sportieve prestaties adequaat mee kunt monitoren.

Heel Zen zijn z'n good looks. In tegenstelling tot de mening van sommigen vormt voor mij de zwarte omkadering van het eigenlijke 1.63", 320x320 AMOLED display, een pluspunt.
Ik zie het als de omlijsting van je 'schilderij', je Watchface. Hoewel ik de deur zeker niet dicht zou slaan voor een toekomstige generatie Moto360 maar dan wel een in afgeslankte versie.

Over afslanken gesproken: Hij is zo mooi dun. Dat rose-gold ingesloten door het glimmende staal wat doorloopt in de goed afgewerkte, bruine leren band helpt de boel optisch te breken maar het staat ook zo verrekte chic. Asus maakt in zijn ZenWatch gebruik van hoogwaardige materialen, en dat zie je. Hij oogt niet alleen chic, de ZenWatch staat bijna overal goed bij en niet alleen om een, al dan wel of niet harige, stoere mannenpols. Ook vrouwen, waar de smartwatch-markt zich tot nog toe niet veel op heeft gericht, lopen hiermee (modieus) weg.


Boterzachte Charging Cradle.
Hoewel ik er best nog een lust. Een tweede cradle zou namelijk erg handig zijn. Dan kan er altijd een aan het snoertje bij het nachtkastje blijven hangen. Want hoewel zo’n oplaadstandaard van de Moto360 er bijvoorbeeld heel mooi uitziet op je nachtkastje, je zult ‘m maar steeds mee moeten slepen. Bovendien, en dat vond ik bij de Gear ook al, vormt de cradle voor mijn gevoel ook een extra bescherming voor de kast, zodat je het veilige gevoel hebt dat je horloge daarin opgeborgen, veilig tegen een eventueel stootje kan. Maar nu pamper ik mijn spullen waarschijnlijk wat meer dan de gemiddelde ge(e)k.

Batterijduur moet zich nog uitwijzen. Ik ben er nu zoveel mee aan het spelen geweest, dat het heel goed kan zijn dat men er bij normaal (…) gebruik, gemakkelijk de avond mee redden kan. Probleem is dat bij mij de avonden niet altijd daar eindigen waar ze idealiter zouden behoren te eindigen.

*Edit.
Nu we langzaam terug op aarde landen en de wereld rond mijn pols weer wat meer in beeld is, (hallo!) kan ik melden dat het eind van de dag (of nacht in mijn geval), met gemak wordt gehaald. Meteen een goede graadmeter voor mijn enthousiasme bij deze aanwinst.

Het feit dat je het bandje door middel van de ‘smart & quick release’ zo gemakkelijk kunt verwisselen met een ander 22 mm bandje. Hoewel ik niet denk dat dit gauw staat te gebeuren omdat ik dit al het perfecte bandje vind, het kán wel en daar is duidelijk prima over nagedacht bij Asus.



Het is alleen jammer dat Asus de term ‘quick release’ niet op de ZenWatch in Europa heeft toegepast. Volgens de laatste berichten komt het slimme horloge ergens eind april dan nu eindelijk op de Nederlandse markt. Dat was op het moment van aanschaf –hoewel dit natuurlijk een ingecalculeerd risico betrof - nog niet bekend, maar deze goed uitziende smartwatch is zijn geld echt meer dan waard, dat blijkt.

Compatibiliteit
Gaat met elke android smartphone van Android 4.3 en hoger samen en is dus niet gebonden aan toestellen van hetzelfde merk zoals de Tizen/Gear-broertjes van Samsung.

Scherm
Mooi helder scherm, goed afleesbaar ook onder elke hoek. Zwart is ook diepzwart en de kleuren steken daar mooi tegen af. Ook in (low bit) ambient mode kan het met bijvoorbeeld een fel kleuraccent zoals een secondewijzer, nog steeds heel goed de aandacht naar zich toe trekken.

Sluiting
Geen gepruts meer met inferieure kunststof bandjes met lusjes en een knullig gespje met wiebelig prikkertje… dit is een sluiting zoals een sluiting zijn moet. Voor mij is een sluiting als dit dan ook een enorme pre.
De gesp zou volgens sommigen wat te veel uitsteken en daardoor achter bijvoorbeeld een broekzak kunnen haken om open te springen of lastig zijn onder je pols al tikkend op je toetsenbord. Dit laatste is alleen wellicht wat het geval tijdens het werken op een laptop, op m’n PC heb ik er geen last van (daar horen je polsen ook niet op de tafel te rusten tijdens het typen, maar dit terzijde) Dat de gesp ergens achter blijft haken is mij ook nog niet overkomen. Ik zou ook niet weten hoe ik dat voor elkaar moest krijgen.


Asus heeft me blij verrast met dit smartwatch-debuut en heeft uit het huidige aanbod van smartwatches wat mij betreft, nagenoeg meteen in de roos geschoten. Met de ZenWatch heeft Asus de juiste balans tussen beauty, brains en functionaliteit gevonden. Tenslotte was en is een horloge altijd al meer dan tijd alleen. Het is bovenal een accessoire wat niet alleen je outfit aan kan vullen maar daarbij iets zegt over jou als drager.

De ZenWatch straalt voor een heel redelijke prijs, luxe en tegelijkertijd stoere, degelijke betrouwbaarheid uit. Bovendien staat het zoveel cooler om tijdens welke gelegenheid dan ook, simpelweg (al dan wel of niet stoer met één opgetrokken MichaelKnight-wenkbrauw) een korte blik te werpen of/en interactie op je horloge uit te voeren, dan opvallend onopvallend je telefoon half onder tafel of waist-level te raadplegen waarmee je onbedoeld aangeeft even geen deel meer van de wereld uit te willen maken.





Disclaimer: excuus voor het nogal lang van stof zijn. Ik behoud me dan ook te allen tijde het recht voor deze review in te korten (mand!) danwel om te gooien.