Colruyt Group bouwt volledig automatische self-servicewinkel

Begin november opende Colruyt Group in Gent OkayDirect, een volledig geautomatiseerde self-servicewinkel die 24/7 open is en waar klanten alle handelingen kunnen verrichten met een smartphone-app of klantenkaart. Het systeem is in eigen huis ontwikkeld door een innovatieteam met daaromheen veel bijeengebrachte expertises van Colruyt Group IT. “De snelheid waarmee we dit hebben neergezet, zorgde voor veel focus.”"Het is belangrijk dat dit goed gebeurt, alleen al omdat de systemen 24/7 beschikbaar moeten zijn"

De OkayDirect-vestiging in Gent is een voorlopig unicum in België. Klanten komen de winkel binnen met een QR-code op hun app. Met die app scannen ze om deuren te openen, of linken ze hun smartphone aan een mandje zodat ze hands-free kunnen winkelen. Het afrekenen gebeurt bij de check-out, wederom met de QR-code. De producten verschijnen zo automatisch op je bon, zonder ze extra te hoeven scannen. De bedoeling van Colruyt Group is niet om zomaar een automatenruimte te bouwen, maar om in te zetten op verse producten en kwaliteit. Achter dat alles zit een hoop technologie rond onder meer de sensoren; alleen in de 150 m² grote winkel in Gent zijn dat er al zo’n 1500. “We hopen dat het systeem aanslaat, zodat we in een later stadium kunnen opschalen naar meer winkels op meer locaties”, zegt projectmanager Daan Germeau.

In het team van Daan werken verschillende experts samen, zoals system engineer David Gooskens, die ervoor verantwoordelijk is dat alle netwerken goed met elkaar communiceren. “Het is belangrijk dat dit goed gebeurt, alleen al omdat de systemen 24/7 beschikbaar moeten zijn. Het netwerkverkeer met de achterliggende servers moet zonder problemen verlopen. Daarnaast is er ook een verbinding met de servers waar een externe partij de inhoud van het virtuele winkelmandje bij de kassa uitleest en de betaling afhandelt.” Om dit te doen, zijn meerdere developers betrokken bij het project. Joren Van den Brande is een van de twee software-engineers die de software heeft ontwikkeld die in de winkel draait. “Wij bouwen veel in-house. Alles, van het uitlezen van sensordata tot en met de integratie met de software van onze externe partner.” Het ‘kernteam’ van OkayDirect is een compacte groep van vijf personen. “Daarnaast werken we samen met veel experts binnen Colruyt Group. Als innovatieteam houden wij ons bezig met het innovatiestuk, waarbij we samenwerken met een businessteam voor de operationele processen.”

Onderdeel van bredere digitaliseringsslag

Als het gaat om het inrichten en draaiend houden van een fysieke winkel beschikt Colruyt Group natuurlijk over ruime ervaring en kennis. De rol van technologie is de laatste jaren steeds groter geworden. “We zijn overal hard bezig met vernieuwing”, zegt Daan. “Niet alleen met OkayDirect, maar ook met de Colruyt Laagste Prijzen-winkel en onze andere merken. Voor de klant is dit nog niet altijd even zichtbaar, veel gebeurt achter de schermen. Toch zijn op elke afdeling inmiddels specifieke innovatieteams actief.” In Halle heeft Colruyt Group een testlab waarin onder meer een fysieke winkelruimte is ingericht als testomgeving. Joren: “Hier hebben we het concept en de software ontwikkeld en doorgetest met een kleinschalige winkelset-up van vier kasten” Het is allemaal heel snel gegaan, zegt hij. “In het begin van 2021 zijn we begonnen met het project, waarbij we maar een paar maanden hadden voor de ontwikkeling. En dan was er ook nog de verbouwing in Gent. Pas een paar weken voor de opening hebben we een volledige stresstest van alle systemen kunnen uitvoeren.”

"Er zit veel hardware en software aan vast om je virtuele winkelmandje te updaten waarmee je bij de kassa komt"Voor de locatie Gent is gekozen om verschillende redenen. “Het is een studentenstad die niet te klein en niet te groot is. Bovendien hebben we een goed zichtbare locatie in het centrum gevonden om een winkel te kunnen testen. Op loopafstand liggen twee Colruyt-vestigingen waarvan medewerkers snel ter plaatse kunnen zijn als het nodig is.” De nieuwe winkel beschikt over tachtig kasten waar klanten hun producten uit kunnen halen. Sensoren zijn in deze kasten ingebouwd, waarbij het systeem detecteert welke kast openstaat en welke producten de klanten meenemen of juist terugzetten. “Er zit veel hardware en software aan vast om je virtuele winkelmandje te updaten waarmee je aan de kassa komt”, zegt Joren. “Voor het achterliggende winkelsysteem hebben we bestaande hardware van Colruyt Group gebruikt, maar veel software en hardware, zoals een algoritme voor productherkenning en de opbouw van een winkelmandje, zijn zaken die vanaf scratch zijn ontwikkeld. De controllers en schappen hebben we volgens ons design laten maken, en dan is er nog de vertaling van de hardware naar de softwarecomponenten. Daarbij gaat het bijvoorbeeld om een sturingsapplicatie voor sensoren, die we zelf hebben ontwikkeld.”

Real-time ondersteuning op afstand

In een self-servicewinkel is het van belang dat klanten hulp kunnen krijgen wanneer ze daarom vragen. “Wij hebben een tool ontwikkeld waarmee de helpdesk is te contacteren”, zegt Joren. “Het werkt via een intercom, waarna een servicemedewerker aan de hand van logs kan meekijken met de klant om hem of haar in real-time te helpen.” Dit is een aspect waar stevig op is ingezet. “Zeker in de eerste periode, waarin klanten nog moeten wennen aan het nieuwe concept, moeten we er alles aan doen om ze over de drempel te helpen. Via de support-tool kunnen we veel controleren. Aan de andere kant hebben we triggers lopen achter de schermen. Omdat de omgeving vol sensoren zit, krijgen we in ons controlecentrum meldingen binnen als iets fout gaat, bijvoorbeeld wanneer een kast een keer niet goed sluit.”

“Het op tijd opleveren van de software was spannend, maar dat gold ook voor het vinden van de juiste hardware, en in de testset-up uiteindelijk ook voor de vraag of de software en servers het verkeer aankunnen als je ineens 1500 sensoren aansluit”, zegt David. “Als het gaat om het netwerk hebben we onderweg nog veel veranderd, en ondertussen moest de security ook goed zijn om transacties veilig af te handelen.” Ook na de opening van de winkel ontstaan voortdurend nieuwe inzichten. Daan: “Het gaat soms om kleine praktische dingen, bijvoorbeeld de uitvoering van de sloten van de kasten en de sensoren die we daarin gebruiken."

Doorpakken op nieuwe inzichten

Door snel op te moeten leveren en de omgeving ‘live te zetten’ heeft het team in korte tijd veel voor elkaar"We zijn bezig met het evalueren van de eerste klantervaringen. Onze eerste stap is in ieder geval om dit neer te zetten en te kijken hoe de klanten ermee omgaan" gekregen, vindt David. “Door de druk ben je met de juiste dingen bezig en is er focus. Juist daardoor hebben we nu inzichten gekregen waar we op door moeten pakken als we dit concept verder willen opschalen. De infrastructuur kunnen we bijvoorbeeld nog meer solide inrichten door redundantie toe te voegen. Maar ook op de klantervaring hebben we na de opstart nog bijgestuurd. Audioboodschappen, om maar iets te noemen, zijn zeker in de beginfase van de winkel hard nodig om de klant door het proces van winkelen en afrekenen te helpen. Dit is ook een reden dat we allereerst voor een studentenstad hebben gekozen; jongeren zijn over het algemeen toch wat vertrouwder met digitale technologie en alleen daardoor wennen ze er al sneller aan.”

Omdat het pilotproject van OkayDirect in Gent nog maar net is gestart, is het lastig om nu al het succes van het concept in te schatten. “We zijn bezig met het evalueren van de klantervaringen. Onze eerste stap is in ieder geval om dit neer te zetten en te kijken hoe klanten ermee omgaan. We hebben tot nu toe vooral gefocust op de klantervaring, maar ook in de backend kunnen we nog veel verbeteren. Het beter aansturen van de bevoorrading aan de hand van sensordata, bijvoorbeeld. In de winkel zelf willen we het gedrag van klanten nog beter in beeld krijgen om het afrekenproces te optimaliseren of producten slimmer te plaatsen. Denk dan aan zaken als het maken van heatmaps van klantbewegingen, waarmee we de indeling van de winkel verbeteren aan de hand van beschikbare data. Zeker op het vlak van data-analytics kunnen we nog heel veel doen.”

Colruyt Group IT steunt op de expertise van meer dan 2000 collega’s. Meer weten over de projecten bij Colruyt Group IT, of benieuwd of je profiel past bij een van de openstaande vacatures? Kijk dan hier.

Dit artikel is geen redactioneel artikel, maar een advertorial en tot stand gekomen dankzij Colruyt Group IT en Tweakers Partners. Dit is de afdeling binnen Tweakers die verantwoordelijk is voor commerciële samenwerkingen, winacties en Tweakers-events zoals Meet-ups, Developers Summit, Testfest en meer. Kijk hier voor een overzicht van alle acties en events. Mocht je ideeën met ons willen delen over deze vorm van adverteren, dan horen wij dat graag. Hierover kun je met ons in gesprek via [Discussie] Reclame algemeen].

Wat vind je van dit artikel?

Geef je mening in het Geachte Redactie-forum.

Reacties (39)

Wat ik dan niet begrijp is dat er niet minimaal 1 medewerker is die de boel in de gaten houd. Je zult tenslotte altijd wat vragen hebben en kunt de schappen aanvullen in de tijd dat het rustig is. Daarbij zorgt dat voor een veiliger gevoel bij de klant dat ze bij een mens ipv een intercom knop terecht kunnen.
Zelfs bij parkeergarages zit iemand om de boel in de gaten te houden en daar gebeuren minder transacties dan in een supermarkt...

Ik ben heel benieuwd hoe het zit qua veiligheid? Want je moet overal je smartphone voor gebruiken om een QR code te scannen. Hoe veilig zijn die QR codes? We hebben allemaal gezien hoe betrouwbaar die QR codes zijn in corona tijd. En dan heb ik het nog niet eens over het hacken van de software. En zo als hier boven beschreven staat ben wel is benieuwd hoe het zit qua veiligheid voor de bezoekers snachts?

Snap niet waarom je gemind wordt met deze vraag.

QR-codes zijn gewoon 2D-streepjescodes, niets bijzonders aan. Een QR-code is gewoon een gegevensdrager en die kan op zichzelf niet onveilig zijn. Hoe het gebruikt wordt echter wel.

[Reactie gewijzigd door mrwiggs op 28 februari 2022 09:17]

Ja en nee.

De limiet van een versie 40 QR code is 2953 bytes.
Je kan bv Snake op een QR code zetten.
Het kleinste virus ooit is 13 bytes

Dus technisch gezien kan een QR code perfect een virus bevatten.

Dat is een beetje appelen met peren vergelijken. Een QR code draagt informatie maar het is het informatieverwerkend apparaat dat beslist wat ermee te doen. Je kan de code van een virus in een QR code zetten maar dat toont dan gewoon als tekst op je smartphone. Het is pas als de applicatie die je gebruikt iets automatisch uitvoert of bugs bevat die bijvoorbeeld leiden tot een buffer overflow of het automatisch openen van een link dat er een issues kunnen ontstaan. Een QR code zelf is dus niet onveilig, de applicatie die een QR code uitleest kan dat wel zijn.

Ik vind die QR codes vaak ook gewoon onhandig. Ik heb zelf een vrij trage telefoon die pakt die codes meestal niet goed. Allerlei apps geprobeerd en de camera heeft een ingebouwde scanner. Maar de URL komt er meestal vermangeld uit. Was laatst in de kroeg moet een vriend zonder smartphone. 10 minuten zitten klooien op mijn toestel om überhaupt het menu te kunnen zien. Een papieren menukaart is dan zoveel handiger.

Van de week bij de warmteservice (soort bouwmarkt). Was te laat, dus winkel al dicht. Wil ik naar de tijden kijken hangt er een QR code in plaats van de openingstijden. Zo omslachtig. Toch neemt iemand de moeite om de QR code aan te maken, uit te printen. Zet dan gelijk de tijden er gewoon bij? Met een regeltje dat het op feestdagen kan afwijken als je dat af wil dekken.

Als het iets toevoegt prima. Maar vaak resulteert het in een veel onhandiger methode. Als je bijvoorbeeld naast de papieren kaart en ober, snel en gemakkelijk kan bestellen via een goedwerkende webapp zie ik het nut wel. Maar om een PDF te downloaden heeft het gewoon weinig nut.

[Reactie gewijzigd door borbit op 28 februari 2022 12:25]

Ik probeer steeds mensen die een QR code ergens denken te gaan gebruiken, te overtuigen ook een menselijk leesbare variant er bij te zetten als fallback of om niet te discrimineren.
Bij Openingstijden en algemeen een link naar een website (via een (ver)korte url best) lijkt me dat evident.

Het is zo goed als zeker dat de cijfers van Pi een virus bevatten. Het zegt alleen niets - een virus werkt doordat bestaande code data als code interpreteert. En in het geval van een QR lezer is dat een keiharde bug in de QR lezer.

> betrouwbaar QR codes zijn in corona tijd

Was er een probleem met de QR-technologie dan?

Terechte vraag. Er kan een link in zitten die naar een scam site leidt.
Er zijn QR scanners die de url vooraf testen.

Kosten - de kosten van een medewerker zijn vele malen hoger dan die ene keer dat iemand een pot appelmoes jat.

Klopt,

Het kan alleen eens wat anders worden als je die pot laat vallen ...

Roomba

Bij parkeergarages is dat dan ook om bij calamiteiten aanwijzingen te kunnen geven. Bij paniek in een dergelijke ruimte kunnen er heel snel doden vallen.

Daarnaast ook een stukje beveiliging om de vaak hoge prijzen in parkeergarages te kunnen verantwoorden. Dat is iig wel hoe het in nederland vaak werkt. Kan in België anders zijn.

Je hebt een goed punt, bij calamiteiten is het altijd goed om iemand op de locatie te hebben. Dus ook in deze supermarkt.

Top! Dit mis ik echt uit de US, gewoon na het werk om 9pm nog naar de supermarkt kunnen gaan. Hier sluit alles zo vroeg

In de steden (in Nederland iig) zijn de supermarkten tot 22uur open en heb je daarnaast nog avondwinkels en bezorgdiensten.

[Reactie gewijzigd door jongetje op 28 februari 2022 10:28]

Ja maar zoals hierboven gezegd de meeste supermarkten hier zijn tot 20u open. In grootsteden zoals Brussel heb je midden in het centrum een winkel die tot 23u open is en de carrefour is tot 21u open de vrijdag maar dat is het ook. 95% is echt maar open tot 20u en dan is deze soort winkel wel welkom.

Reden dat de meeste hier maar open zijn tot 20u is omdat (recent gewijzigd) het altijd zo was dat vanaf 20u een arbeider/bediende meer kost.

Omdat er blijkbaar geen behoefte is aan winkelen na 20uur in de avond. Ik ben ook eens om half 10 in de supermarkt geweest en dan is het helemaal uitgestorven. Die tijd wordt vaak gebruikt om de vakken weer te vullen.

In de grote steden wel ja, hier houdt het om 20.00 wel op.

Hangt af waar je woont in de VS, ook in drukke gebieden in NL zijn winkels tot 10 open.

Hier in België niet, die sluiten meestal om 8 uur. (Het gaat immers over Gent. ) Om 9 uur is enkel op vrijdag, maar dat vergeet ik eigenlijk altijd.

Ik woon tegen de grens naar België, en heb het altijd raar gevonden dat ze daar gewoon 24-uurswinkels hebben, en wij hier eigenlijk nergens.

Ik ben al lang blij dat we inmiddels op zondag naar de supermarkt kunnen op veel plekken, maar ik ben bijvoorbeeld op werkdagen om een uur of 4 meestal al aan het werk, zou toch super zijn als ik dan op m'n gemak boodschappen kon doen terwijl het lekker rustig is.

Het draait toch weer voornamelijk om de personeelskosten. Op allerlei manieren moeten die omlaag, dus automatiseren en nog eens automatiseren. Het is niet per se in het belang van de klant. Die vraagt voornamelijk om goede producten voor lage prijzen.
Aan zelfbediening of thuis laten bezorgen is, volgens mij, wel veel behoefte.

Bij zelf winkelen heb je wel meer invloed op de keuze: latere houdbaarheidsdatum en mooiste fruit/groente uitzoeken.

Het hele idee van supermarkten is al om de kosten omlaag te krijgen. Vroeger had je de kruidenier, die achter een balie stond. Die kon maar één klant tegelijk helpen. Dat was dus ontzettend duur; het was een grote besparing op personeel om de klanten zelf de producten uit het schap te laten pakken.

Ik ben niet zo blij met de implicaties die dit hele traject heeft. Ten eerste natuurlijk de gebruiksvriendelijkheid, ik geloof nooit dat dit systeem altijd werkt zoals het hoort te werken. Ten tweede wordt er weer een stap menselijk inzicht uit het dagelijks leven gehaald om een computer weer te laten beslissen, die dan opgelost zou moeten worden met een call center.

Maar uiteindelijk is dit natuurlijk een privacynachtmerrie. Je kunt heel triomfantelijk schermen met hoeveel data-analytics je wel niet kunt doen met zo'n systeem, maar wat je eigenlijk doet is de zieke tracking die men op internet heeft het echte leven inbrengen. Iedere beweging van unieke apparaten volgen is om goede reden herhaaldelijk afgeschoten door DPA's in heel Europa en dit bedrijf bouwt er toch vrolijk op voort, want die arme supermarktindustrie heeft nog niet genoeg op personeel bespaard.

Allemaal leuk en aardig tot een kind een keer een fles drinken laat vallen en iedereen in de winkel een gore plek moet ontwijken totdat de robotstofzuiger 's nachts een keer een rondje door de winkel doet.

Ik ben helemaal voor de zelfservice die je in Nederlandse supermarkten ziet, maar ik vind wel dat er altijd een menselijke aanwezigheid moet zijn om beslissingen te maken in de winkel zelf, al is het slechts één manager die mensen helpt te vinden wat ze zoeken. De race to the bottom in de supermarktindustrie zal op termijn ongetwijfeld dit systeem overal introduceren, want je kunt zo een hele hoop vijftienjarigen ontslaan en nóg hogere winstmarges pakken.

De drang om exclusief te robotiseren omdat het kan doet me denken aan de wereld van Cyberpunk.

Ik ben benieuwd hoe ze het probleem van alcohol-verkoop oplossen. Dar zul je toch echt een fysieke check van de leeftijd van de koper moeten doen. Dat mág je niet automatiseren.

Daar verzinnen ze vast speciale winkels voor waar je alleen drank kan kopen

Dit gaat nog heel lang niet de gewone supermarkt vervangen, en die hebben bijna altijd wel een kratje bier of zelfs een slijterij in huis.

Vwb ID-checks kun je mogelijk wel af met het scannen van een ID-kaart en dan op afstand bevestigen dat het de juiste persoon is. Niet geautomatiseerd, maar dan kan één callcentermedewerker wel tientallen winkels voorzien van deze checks. Kan me niet voorstellen dat in de wet staat dat het niet op afstand mag.

Dit is helemaal geen unicum in België. In de buurt van brugge winkelen we al een paar jaar op deze manier.

https://www.para-ti.be/

Als je de late ploeg hebt op je werk, dan kan dit een veel betere ervaring geven dan een traditionele winkel. Deze is namelijk open. Per definitie een betere winkel ervaring dan een winkel die gesloten is

verder lees ik dit

Met die app scannen ze om deuren te openen, of linken ze hun smartphone aan een mandje zodat ze hands-free kunnen winkelen.Het afrekenen gebeurt bij de check-out

Het lijkt er dus op dat je niet persé alles met je telefoon moeten scannen. Deuren openen, mandje koppelen en afrekenen. Had ik in Gent gewoond, dan had ik het waarschijnlijk wel al eens gaan testen.
Hangt er natuurlijk vanaf of de prijzen veel verschillen als in de traditionele Colruyt winkel.

In het algemeen:

Denk dan aan zaken als het maken van heatmaps van klantbewegingen waarmee we de indeling van de winkel verbeteren aan de hand van beschikbare data

Denk dat in een studentenstad als Gent de indeling niet veel kan verbeteren als je junk food en alcohol beetje vooraan in de winkel zit

Ja voor uitzonderingsgevallen is dit zeker handig. Maar voor 90% van de bevolking is dit vele malen irritanter dan normaal winkelen. Telkens je mandje scannen.

Neem nou dit principe https://www.youtube.com/watch?v=7B6IeGzkA-g met camera's tracken zorgt ervoor dat je geen traditioneel "gemak" verliest. Men hoeft geen extra handelingen te verrichten.

Je moet je afvragen "zou ik op deze manier willen winkelen i.p.v. zoals we het nu doen en als het antwoord nee is dan is dit gewoon een gimmick voor een kleine doelgroep.

2000x moeten scannen en jezelf "de toekomst" noemen.

Wat doet de kassière? Waarschijnlijk ook nog nooit een zelfscan kassa gezien? Het enige wat dit doet is personeel weghalen zodat het lonend is om 24/7 open te blijven.

"colruyt vind zelfscan winkel uit met bestaande zelfscan technieken". Zulke winkels bestaan overigens al

[Reactie gewijzigd door Osiummaster op 28 februari 2022 12:14]

Elke winkelervaring waarbij ik niet hoef aan te schuiven en sociaal contact moet maken met de kassabediende, is een betere winkelervaring in mijn ogen.

Wat je beschrijft staat helemaal niet in het artikel:

Klanten komen de winkel binnen met een QR-code op hun app. Met die app scannen ze om deuren te openen, of linken ze hun smartphone aan een mandje zodat ze hands-free kunnen winkelen.

Dus je moet telkens een deur aantikken om er iets uit te halen, ofwel met je telefoon ofwel met je mandje, dat is wat ik ervan begrijp.

Nee, volgens mij niet. Er staat om handsfree te kunnen winkelen. Dus het lijkt me gewoon een deur opendoen en zaken in je winkelmandje leggen, net zoals in een reguliere winkel.

De nieuwe winkel beschikt over tachtig kasten waar klanten hun producten uit kunnen halen. Sensoren zijn in deze kasten ingebouwd, waarbij het systeem detecteert welke kast openstaat en welke producten de klanten meenemen of juist terugzetten.

Het zit allemaal in de sensoren.