De quasi-willekeurige nanostructuren op blu-rayschijven kunnen gebruikt worden om de efficiëntie van zonnecellen te verbeteren. Als de patronen worden toegepast op het oppervlak van zonnecellen, wordt meer licht opgevangen.
Onderzoekers van de Amerikaanse Northwestern University voorzagen een laag polymeerzonnecellen van het blu-raypatroon van Jackie Chans film 'Supercop'. De verbetering wat betreft lichtabsorptie die het patroon naar het oppervlak bracht, was 21,8 procent, maakt de universiteit bekend. "We ondervonden dat een willekeurig patroon of structuur beter werkt dan geen enkel patroon, maar het patroon van blu-rayschijven was het beste", zegt Jiaxing Huang, professor materials science and engineering aan de McCormick School of Engineering and Applied Science van de universiteit.
Het is al langer bekend dat het aanbrengen van een patroon op het oppervlak van zonnecellen de efficiëntie verbetert doordat invallend licht effectief verspreid wordt. De hoge mate van compressie en fouttolerantie die bij het wegschrijven van data op blu-rayschijven is toegepast, zorgt voor een quasi-willekeurige rangschikking van putjes en 'eilandjes' met feature-grootte van tussen 150 en 525 nanometer. Die patronen zijn volgens de maker praktisch geoptimaliseerd voor het vangen van fotonen. De onderzoekers claimen dat het niet uitmaakt welke content voor het patroon zorgt.
De ontdekking kan mogelijk voor een goedkopere methode zorgen om efficiëntiepatronen op zonnecellen aan te brengen. De structuren zouden niet alleen op polymeerzonnecellen gedrukt kunnen worden, maar ook op zonnecellen van andere materialen. De onderzoekers beschrijven hun werk in het gezaghebbende wetenschappelijke tijdschrift Nature.