Onderzoekers van Universiteit Twente claimen dat op internet een informatie-elite ontstaat. Waar hoger opgeleiden via internet hun maatschappelijke positie willen versterken, gebruiken middelbaar en lager opgeleiden het medium voornamelijk voor entertainment.
De onderzoekers van de Universiteit Twente claimen op basis van hun bevindingen dat de sociale ongelijkheid op internet toeneemt. Hoger opgeleiden volgen bijvoorbeeld online opleidingen, doen aan digitaal netwerken en lezen het nieuws online. Personen met een lagere opleiding gebruiken internet voornamelijk voor chatten, gamen of sociale media. Die trend zou sinds 2010 zijn waar te nemen.
De al bestaande economische, politieke en culturele verschillen in het dagelijks leven worden enkel groter door de verschillen in het internetgebruik. Dat effect wordt volgens de onderzoekers versterkt door inhoudelijke vaardigheden, zoals het zoeken van informatie. De splitsing is volgens hen tegenstrijdig met wat tot op heden werd gedacht. Dat 97 procent van de Nederlanders toegang tot internet heeft, garandeert namelijk niet dat de digitale kloof is gesloten, zo menen de onderzoekers. In plaats daarvan ontstaat volgens hen een informatie-elite die kenmerken heeft van de bestaande sociale elite.
Het onderzoek is beschreven in het artikel Increasing inequalities in what we do online, dat is gepubliceerd in het tijdschrift Informatics and Telematics en in het artikel Internet skill levels increase, but gaps widen.