Microsoft heeft FlexSense ontwikkeld, een transparante laag die over een tablet gelegd kan worden en bedoeld is als invoermethode. Door piëzo-elektrische sensoren kan het systeem vervormingen van de laag herkennen, iets dat kan worden toegepast bij fotobewerking of gaming.
FlexSense bestaat uit een transparante laag die over een scherm gelegd kan worden, waarbij Microsoft vooral toepassingen ziet voor tablets. In de transparante laag bevindt zich een aantal piëzo-elektrische sensoren. Deze detecteren fysieke vervorming; zo kan het systeem bijvoorbeeld herkennen dat de gebruiker een stuk van de plastic laag optilt. Volgens de onderzoeksafdeling bij Microsoft zijn de ontwikkelde algoritmes in staat om nauwgezet de fysieke vervormingen digitaal na te bootsen.
In een demonstratievideo laat Microsoft een aantal toepassingen zien van Flexsense. Zo is de plastic laag een 'natuurlijke' methode om bij fotobewerking verschillende lagen te laten zien: door een deel van de FlexSense-laag op te tillen wordt op die plaats op het tabletscherm automatisch getoond wat "er onder" ligt. Ook kan het systeem gebruikt worden bij games zoals kruiswoordpuzzels. De gebruiker vult zijn antwoorden in en tilt de FlexSense-laag op als hij of zij de goede antwoorden wil zien. Microsoft denkt dat FlexSense ook als een gamecontroller gebruikt kan worden.
Vooralsnog gaat het om een proof of concept. Het is onduidelijk of Microsoft FlexSense daadwerkelijk op de markt wil brengen. Het bedrijf heeft hierover nog geen uitspraken gedaan. De onderzoekstak van Microsoft werkt aan verscheidene nieuwe manieren van invoer voor apparaten zoals tablets en computers. Eerder deze week demonstreerde Microsoft Research al een nieuwe stylus. Deze moet beter inspelen op handbewegingen dan conventionele stylussen.