Mede-oprichter en ceo van Vkontakte Pavel Durov, het Russische equivalent van Facebook, is per direct uit zijn functie ontheven. Volgens de ex-topman staat de site daarom nu onder controle van twee personen die warme banden met het Kremlin hebben.
Dat zegt de ex-ceo op zijn eigen Vkontakte-pagina. Durov liet eerder zelf al weten te zullen opstappen, maar trok die verklaring kort daarna weer in. Volgens een statement van Vkontakte heeft Durov zijn eerdere verzoek tot ontslag nooit formeel teruggetrokken. Daarom is hij, inmiddels een maand later, automatisch uit zijn functie ontheven.
Volgens Durov heeft hij uit de media moeten vernemen dat hij alsnog is ontslagen. Hij noemt daarbij de beslissing 'schimmig' en wekt de suggestie dat het formele besluit een excuus is om hem buiten de deur te werken. Volgens Durov is Vkontakte door zijn ontslag volledig in handen van Igor Sechin en Alisher Usmanov, die beide grootaandeelhouder zijn en warme banden onderhouden met de Russische regering. Durov verkocht eerder zijn aandelen in de website.
Durov verklaarde dat zijn eerdere besluit tot opstappen kwam door de toegenomen invloed van het Kremlin op Vkontakte. Zo zouden er verzoeken binnenkomen om pagina's van tegenstanders van de Russische regering te sluiten, terwijl Durov zich sterk maakt voor de vrijheid van meningsuiting. Ook kwamen er onlangs berichten naar buiten dat het Kremlin de sociale-netwerksite gebruikt om Oekraïners te bespioneren; de site wordt naast in Rusland ook in omringende landen gebruikt.