Zynga, het bedrijf dat vooral bekend is van mobiele en browsergames als Farmville heeft donderdag bekend gemaakt dat het NaturalMotion over gaat nemen. NaturalMotion is de ontwikkelaar achter de Euphoria physics-technologie uit onder andere Grand Theft Auto V.
Het nieuws werd bekendgemaakt door bestuursvoorzitter Don Mattrick tijdens een bespreking van de financiële resultaten van het vierde kwartaal van 2013. Games als Max Payne 3, de GTA IV en V-games, Red Dead Redemption en Star Wars: The Force Unleashed maken gebruik van de Euphoria Physics Engine voor de bewegingen van personages. Of Zynga in de toekomst nog licenties gaat verstrekken voor het gebruik van Euphoria aan game-ontwikkelaars is niet bekend, maar dit lijkt wel waarschijnlijk.
Het Oxfordse NaturalMotion ging in 2007 met ontwikkelaar Rockstar in zee om Euphoria physics naar de GTA-games te brengen. Het vernieuwende aan Euphoria is dat de physicsengine on the fly berekent hoe bijvoorbeeld een personage reageert op een val van een trap of een aanrijding door een auto, en er niet van vooraf gecreëerde animaties gebruikgemaakt hoeft te worden. De engine was daarmee destijds uitgebreider dan die van Havok. Naast de Euphoria-engine heeft NaturalMotion ook een aantal succesvolle mobiele games in zijn portfolio.
Bij de overname is onder andere een bedrag van ongeveer 290 miljoen euro in contanten gemoeid. De beslissing van Zynga is opvallend aangezien het bedrijf in het afgelopen kwartaal van vorig jaar nog verlies heeft gedraaid. Om die reden ontslaat Zynga wel per direct 314 werknemers, wat neerkomt op 15 procent van het gehele personeelsbestand.